Capítulo 4

Com o rosto tenso e bonito, Ming Sheng voltou ao balcão. A irmã Fei, experiente e perspicaz, percebeu que talvez não fosse apenas um encontro casual entre eles e perguntou:

— Vocês se conhecem?

— Hã?

Ming Sheng se perguntou se era assim tão óbvio e negou com a cabeça:

— Não conheço.

A irmã Fei cruzou os braços diante do peito, soltou um sorriso de quem sabe das coisas, mas não insistiu mais.

Ming Sheng voltou ao trabalho, evitando olhar para Fu Xizhou, nem mesmo de relance. Manteve-se ocupada de propósito, assim não teria tempo para pensar no motivo de ele estar ali, até que horas pretendia ficar ou, principalmente, qual seria a verdadeira intenção por trás da pergunta sobre o horário em que ela sairia do trabalho.

O cliente que esperava a namorada terminar o turno já tinha ido embora. Talvez fosse um dia especial, pois ao sair, ele só se preocupou em pegar o buquê de rosas vermelhas vibrantes sobre a mesa e acabou esquecendo a pequena bolsa na cadeira.

Ming Sheng percebeu, correu atrás dele e o alcançou do outro lado da rua, recebendo em troca vários agradecimentos entusiasmados.

Foi um raro momento de leveza naquela noite. Ming Sheng observou o casal se reencontrando no meio da rua, de mãos dadas sob o guarda-chuva, envolvidos naquela cumplicidade natural. Era uma entrega mútua, bela e digna de inveja.

Olhou para trás algumas vezes antes de se virar para retomar o trabalho.

— Ei, espere um instante.

Ao chegar à janela iluminada da cafeteria, sua silhueta esguia foi banhada pela luz que transbordava do interior. Uma voz masculina surgiu de repente atrás dela, chamando seu nome — ou talvez não.

Ming Sheng, inicialmente incerta, só percebeu que era mesmo com ela quando notou que não havia mais ninguém por perto.

Virou-se, meio perdida, e reconheceu o rosto. Era o cliente que, na outra vez, derrubara café sem querer e acabara molhando todo o uniforme dela.

— Olá — cumprimentou o rapaz, elegante e atraente.

Aproximou-se e disse:

— Me desculpe por aquele dia. Eu estava ao telefone, acabei sujando seu uniforme de trabalho e nem tive tempo de me desculpar.

Ming Sheng não esperava que ele viesse especialmente para se desculpar por algo tão banal. Era compreensível: ele derrubou o café sem querer justamente quando recebeu uma ligação importante. Mesmo assim, teve a gentileza de lhe oferecer vários guardanapos e, percebendo o constrangimento dela, seus olhos estavam cheios de desculpas.

A ligação devia ser urgente, pois assim que desligou, saiu apressado e não voltou mais desde então.

Ming Sheng fez sinal para não se preocupar, dizendo que não fora nada.

Estava desconfortável, inquieta, sem esquecer que estava bem ao lado da janela da cafeteria, bem diante do lugar onde Fu Xizhou estava sentado.

Não precisava olhar para trás. Tinha certeza de que aqueles olhos negros e penetrantes estavam lançando olhares sombrios em sua direção.

Ele era possessivo e não gostava que ela tivesse muito contato com outros homens. Por isso, quando chegou a hora de escolher a faculdade, ela selecionou uns dez cursos e mostrou para ele. Ele só marcou um: Letras.

O motivo era óbvio.

No departamento de Letras, havia muito mais mulheres do que homens.

— Eu frequento bastante esta cafeteria, mas nunca tinha te visto aqui antes.

O rapaz não percebeu o nervosismo de Ming Sheng. Seu rosto bonito estava iluminado por um sorriso afável. A gravata estava frouxa, e ele segurava uma pasta elegante, típico de um profissional do mercado financeiro daquela região.

Ming Sheng já tinha visto a tela do computador dele, cheia de gráficos complexos de ações. Naquela noite, ele recebeu uma ligação em inglês, com um sotaque londrino impecável.

Ela respondeu com sinceridade:

— Comecei a trabalhar aqui há pouco tempo, como meio-período.

— Vai entrar?

Queria encerrar logo a conversa, então recuou um pouco e fez um gesto convidativo:

— Ainda falta um tempo para fecharmos.

— Hoje não vou entrar.

O rapaz olhou rapidamente para o relógio de pulso.

— Só queria pedir um mocha de chocolate amargo para viagem.

Ter trabalho a fazer sempre alegrava Ming Sheng. Ela abriu um sorriso doce, falando com leveza:

— Fica pronto rapidinho, pode aguardar lá dentro.

Recuou animada, empurrando a porta com o cotovelo. Não esperava que, de repente, a porta se abrisse por dentro. Sem equilíbrio, caiu nos braços de um peito firme e quente.

Aquele calor lhe era mais do que familiar.

Sempre a envolvia com intensidade nas madrugadas, exigindo que ela se rendesse pouco a pouco, como um sorvete derretendo ao calor de sua respiração ardente.

Era Fu Xizhou.

Ele lançou um olhar gélido para o sorriso ainda não dissipado nos lábios dela. O rosto bonito se cobriu imediatamente por uma camada de frieza cortante.

Ming Sheng se recompôs, afastou-se um pouco e, aflita, encarou os olhos dele.

Sabia que ele não tolerava nenhum deslize. Por isso, sempre foi cuidadosa ao lidar com outros homens.

A tensão entre eles durou apenas alguns segundos.

Depois, sem dizer palavra, ele passou por ela, pegou o capacete, montou com uma perna ágil na Harley robusta estacionada na rua e se preparou para partir.

Ming Sheng olhou atentamente.

Percebeu que, naquela noite, ele não tinha vindo de carro, mas sim na motocicleta que comprara meses atrás e que desde então ficava parada na garagem.

Assim que pegou a moto, quis levá-la para passear pela estrada litorânea, mas ela, medrosa, nunca aceitava. Pouco depois, brigaram e o assunto morreu ali.

A Harley era imponente, selvagem. Com o capacete preto, ele parecia um cavaleiro noturno, misterioso e poderoso, desbravando ventos e obstáculos.

O motor rugiu com um som grave e feroz, como uma fera urrando na selva urbana. O motociclista de preto dominava completamente a máquina, partindo velozmente com ela.

Em poucos instantes, homem e moto desapareceram entre os carros. O eco do motor ainda reverberava pela rua, deixando um rastro ensurdecedor.

Ming Sheng ficou ali, atordoada, sentindo o peito vibrar com o ronco da Harley.

Só então conseguiu encarar a pergunta que não saía de sua cabeça naquela noite.

Fu Xizhou, afinal, tinha ido ali para quê?

— Você está bem?

O rapaz perguntou com preocupação. Ela não se apressou para entrar, e ele também parecia disposto a esperar do lado de fora, como se, sem o gesto dela, não fosse entrar.

Ming Sheng saiu de seus pensamentos, forçando um sorriso de desculpas:

— Estou ótima.

— É que eu...

Pisca os olhos, tentando justificar o breve momento de ausência.

— Nunca tinha visto uma moto tão bonita...

O olhar do rapaz se iluminou com uma alegria transparente, sem zombaria:

— Ser jovem é mesmo maravilhoso, não acha?

Ming Sheng sorriu:

— Mas você também é bem jovem.

— É mesmo?

Ele encolheu os ombros, com um leve tom de lamento:

— Pena que o ser humano é ganancioso; sempre quer ser um pouco mais jovem.

Como responder a isso? Ming Sheng apenas sorriu, abriu a porta com gentileza e o convidou para entrar.

Assim que entrou, cruzou com o olhar curioso da irmã Fei. Ming Sheng quis escapar, adiantando-se:

— Este cliente quer um mocha de chocolate amargo.

E foi direto ocupar-se como uma abelhinha.

Já dominava todos os procedimentos. Envolta no aroma intenso dos grãos de café, ligou a máquina com destreza e começou a preparar a bebida.

A luz do spot acima do balcão iluminava suavemente o perfil delicado e gracioso de Ming Sheng. A pele translúcida parecia emitir um halo tênue. Havia pessoas tão belas quanto quadros, mas que não tinham consciência da própria beleza.

Como Ming Sheng.

Naquele momento, perdida em pensamentos, ela não notava que olhares se encantavam com sua pureza, reencontrando nela uma beleza há muito esquecida.

O cliente logo se foi. A noite já era profunda e as poucas mesas da cafeteria estavam vazias.

O tempo estava ruim, não deveria aparecer mais ninguém.

Ming Sheng limpou o balcão, arrumou as mesas e, ao terminar, já eram quase dez horas — hora de encerrar o expediente.

Ao recolher a mesa onde Fu Xizhou estivera, viu o copo de café gelado quase intocado, lembrando silenciosamente que ele estivera ali.

Parecia até que o copo ainda guardava o calor das mãos dele. Ming Sheng hesitou, encarando o latte cheia de devaneios.

— Que desperdício, mal tomou um gole.

O perfume envolvente da irmã Fei passou por ela, que comentou de repente:

— Os jovens de hoje gastam com uma xícara de café só para sentar uns minutos. O que será que procuram?

Ming Sheng ficou vermelha, sem ousar responder. Rapidamente, limpou o copo para terminar logo o dia.

Trocou de uniforme. O relógio já marcava dez horas. A irmã Fei, com sua bolsa Hermès, saiu da cafeteria como uma pequena empresária que se transforma em mulher elegante ao volante de uma Ferrari.

— O tempo está ruim, te levo em casa.

Ming Sheng recusou com um aceno:

— Não precisa.

Naquele horário, o namorado mais novo da irmã Fei também já saíra do trabalho. Ela geralmente o buscava de Ferrari na academia antes de irem juntos para casa.

— Tem certeza?

— Tenho, de verdade.

Ming Sheng mentiu, às pressas:

— Alguém vem me buscar.

A irmã Fei sorriu com malícia, acenou e entrou em seu carro esportivo vermelho, sumindo logo na esquina.

A chuva repentina já parara.

As ruas molhadas, após a chuva, exalavam um frio melancólico. O verão mal acabara, o sol ainda queimava durante o dia, mas bastou uma noite para o tempo virar.

Ming Sheng ficou sozinha na rua deserta. Olhando ao redor, viu poucos pedestres.

Uma lufada de vento noturno trouxe o frescor da madrugada, penetrando pelas mangas e arrepiando sua pele. Cruzou os braços sobre o peito e caminhou em direção ao ponto de ônibus.

Ainda havia uma linha noturna que levava direto à Cidade Universitária. Bastava andar mais alguns metros depois do ponto e logo estaria nos dormitórios da Universidade Qingcheng.

Felizmente, outra garota de rosto jovem também aguardava o ônibus e acenou animada ao ver Ming Sheng.

— Irmã mais velha!

— Oi, Qingqing!

Ming Sheng a conhecia. Chamava-se Zhao Yiqing, era caloura de Comunicação na universidade vizinha e já se tornara uma verdadeira trabalhadora, fazendo turnos na loja de conveniência toda semana. As duas costumavam pegar o ônibus noturno juntas e, assim, acabaram se tornando próximas.

— Está com fome? — Zhao Yiqing tirou um pacote de pão de forma da bolsa, oferecendo-o com generosidade, mas um pouco tímida. — Não sei se você se importa por estar quase vencido... é da padaria ao lado, estavam vendendo barato. O sabor não é dos melhores, mas eu acho que ainda está bom.

— Obrigada, estava mesmo com fome.

Ming Sheng não era exigente. Pegou uma fatia fina.

Mordeu e saboreou com atenção, sorrindo ao perceber o gosto:

— Está ótimo, nem parece velho.

— Viu só? — Zhao Yiqing gostava sinceramente daquela colega bonita e de temperamento gentil. Até os fios de cabelo dela pareciam suaves e brilhantes, como se toda ela fosse feita de neve pura no inverno ou de água cristalina na primavera.

Era delicada, tão feita de água, que até uma garota como Zhao Yiqing sentia vontade de protegê-la.

— Ultimamente, meu café da manhã tem sido sempre dessa padaria. O refeitório da escola é caro e sem variedade. Mal entrei na faculdade e já estou enjoada.

Ming Sheng assentiu, engolindo devagar a fatia de pão integral:

— No inverno, o refeitório fica ainda mais vazio e frio, o dormitório inteiro se esconde debaixo dos cobertores.

Zhao Yiqing riu alto:

— É verdade! Acho que toda a minha disposição para acordar cedo ficou no ensino médio.

As duas conversaram, rindo, e a espera pelo ônibus já não parecia tão longa.

Nesse momento, o rugido de um motor chamou a atenção delas.

No fim da rua, uma Harley preta, imponente, rasgou o silêncio da noite, aproximando-se devagar até parar do outro lado do ponto de ônibus.

O homem de preto, com capacete igualmente estiloso, desceu da moto com elegância. O corpo atlético inclinou-se levemente para a frente, uma das mãos ainda no guidão, mantendo a pose de piloto.

Mesmo parado, não tirou o capacete, exalando uma aura explosiva de masculinidade e ao mesmo tempo uma misteriosa distância.

Dava vontade de adivinhar quem era, o que fazia ali, o que pretendia.

— Uau, que motoqueiro estiloso! Muito mais legal que os caras do curso de teatro da nossa escola.

Zhao Yiqing olhava fascinada, murmurando ao lado de Ming Sheng.

Ming Sheng olhou para o outro lado da rua, perdendo toda a leveza de antes, mergulhando num silêncio estranho.

Naquele momento, o homem imóvel finalmente se mexeu. O capacete se inclinou levemente para a esquerda; o reflexo do farol destacou o brilho frio do capacete, tal qual seu olhar sempre orgulhoso.

— O que será que ele está fazendo parado ali? Esperando alguém?

Zhao Yiqing resmungou, mas não obteve resposta da colega. Olhou para o outro lado, depois para Ming Sheng, e finalmente percebeu algo.

— Irmã mais velha — chamou com cuidado —, ele está esperando por você?

— Veio te buscar no trabalho?

— Não — Ming Sheng negou de imediato. — Ninguém veio me buscar.

Zhao Yiqing respondeu “ah” e não insistiu. Afinal, sempre pegavam o ônibus juntas, mesmo tarde, e nunca ninguém viera buscar Ming Sheng.

A lua brilhava alta.

De cada lado da rua, um confronto silencioso se desenrolava.

Ming Sheng olhava adiante. Do outro lado, o homem abaixou a cabeça e a tela do celular se acendeu.

Ele digitou algumas palavras rapidamente e logo o celular de Ming Sheng apitou em sua bolsa. Ela permaneceu imóvel, mas o homem pareceu perder a paciência: o capacete se inclinou mais uma vez para a esquerda.

Cada gesto dele era uma ordem silenciosa.

Sem escolha, Ming Sheng abriu o aplicativo de mensagens.

A conversa, parada há três meses, finalmente se atualizou. Mas a mensagem era curta, como uma ordem.

— Venha.