Capítulo 33

Ming Sheng voltou para sua mesa e recebeu as instruções de Xu Qing: preparar uma xícara de café e levá-la ao escritório do Diretor Lin.

Isso fazia parte da rotina normal de uma secretária.

Geralmente, o Diretor Lin recebia muitas visitas, havia diversos projetos que exigiam conversas presenciais e, não raro, as reuniões se estendiam por mais de meia hora. Nessas ocasiões, cabia à secretária servir chá ou café.

Os mais velhos, preocupados com a saúde, preferiam chá verde ou preto; os jovens, por sua vez, optavam quase sempre pelo café.

Provavelmente, a visita que o Diretor Lin receberia hoje seria também de um jovem.

Ming Sheng preparou o café, bateu suavemente à porta do escritório e, ao ouvir o “Entre” de Lin Song, adentrou com a xícara nas mãos.

O homem de costas para ela tinha ombros largos e postura ereta, era alto, usava óculos de aro preto, um suéter de lã azul-acinzentado de listras verticais, camisa branca por baixo, calças casuais bege-claro e tênis brancos discretos.

Ela hesitou por um instante.

Aqueles tênis, ela já os tinha visto.

E o suéter, o toque macio do tecido ainda era nítido em sua memória.

Um mau pressentimento cresceu em seu peito, mas manteve-se profissional: “Diretor Lin, seu café.”

A voz da jovem era doce como mel, agradável aos ouvidos.

Lin Song ergueu o rosto, o semblante elegante iluminado por um sorriso amistoso: “Obrigado, pode deixar aí.”

Reclinou-se na cadeira, exalando tranquilidade e disse: “A propósito, minha secretária aqui é sua colega da universidade.”

“Ming Sheng, venha conhecer Fu Xizhou, também da sua faculdade.”

Ao ouvir aquele nome, Ming Sheng sentiu a mão tremer levemente, quase deixando cair a bandeja.

Por sorte, o café não se derramou.

Após um momento de descontrole, ela voltou à compostura, serena.

Depois do último susto, em que quase teve uma parada cardíaca, já conseguia encarar imprevistos do cotidiano com naturalidade.

Como agora.

Deixou o café silenciosamente e, diante da apresentação de Lin Song, limitou-se a um sorriso protocolar.

Era apenas uma expressão de cortesia, sem revelar qualquer sentimento.

“Não precisa de apresentações, Diretor Lin”, disse Fu Xizhou, sem sequer olhar para Ming Sheng. “É minha namorada.”

“Ah, é mesmo?” O olhar de Lin Song, por trás dos óculos dourados, era carregado de significado.

Nesse momento, Fu Xizhou virou-se e, com naturalidade, perguntou num tom íntimo e conhecido: “A que horas você sai hoje?”

Diante de Lin Song, Ming Sheng não pensou em contrariá-lo.

“Saio às cinco e meia”, respondeu.

Fu Xizhou consultou o relógio; já eram cinco horas.

“Assim que terminar aqui, espero por você lá embaixo. Vim de carro hoje, vou te esperar na entrada do estacionamento.”

O tom era o de um namorado atencioso.

Apenas o momento, o local e a presença de um terceiro tornavam tudo inapropriado.

“Está bem.”

Ming Sheng sabia que esse dia chegaria e decidiu não fugir mais.

Saiu, fechou a porta com discrição, deixando os homens continuarem a conversa.

“Conversei com colegas do ramo. Você parece não querer muito dinheiro nosso.”

“Correto. Quero controle total da empresa.”

“Por quê?”

“Porque o capital só busca o lucro. Se a Bro* for um cavalo selvagem, o capital é a rédea que a segura.”

“Mas só com rédeas garantimos a segurança, não acha?”

“Se nos importarmos demais com a segurança, quem pode dizer até onde esse cavalo pode correr? Quem sabe, não somos um corcel de mil léguas?”

O relógio marcou cinco e meia. Não havia mais trabalho a fazer. Ming Sheng olhou na direção da sala de Xu Qing.

Como esperado, viu-a sair pontualmente de salto alto. Sua filha fazia aniversário, e Xu Qing voltaria cedo para celebrar.

Com a saída dela, os demais também se apressaram para ir embora.

Ming Sheng manteve a postura elegante, aguardando junto ao estacionamento.

A temperatura caía cada vez mais; manhãs e noites já traziam a sensação de inverno rigoroso, e o vento cortante exigia um cachecol.

Enrolada em um cachecol grosso, esfregava as mãos geladas antes de as enfiar nos bolsos do casaco.

Um carro saiu pelo portão do estacionamento.

Ela olhou e reconheceu imediatamente os dígitos marcantes da placa.

075.

Seu aniversário.

Fu Xizhou raramente usava aquele BMW branco. Reservava-o para datas especiais: Dia dos Namorados, aniversários, aniversários de namoro. Nessas ocasiões, dirigia até longe, só eles dois.

Naquele carro, muitas vezes foram arrebatados pelo calor do contato, entregando-se a beijos e loucuras na escuridão.

Hoje, ele trouxera aquele carro de novo.

O veículo parou. Fu Xizhou, de perfil, olhava para frente, impassível.

Ming Sheng igualmente silente, entrou e virou o rosto para a janela.

Ninguém perguntou para onde iam, tampouco houve explicação. Pareciam duas estátuas, sustentando o silêncio um do outro.

O carro seguiu até uma rua já conhecida de Ming Sheng.

Era o caminho de volta para Mu Hua Li.

Ela quis protestar, mas desistiu.

Aquela casa...

Seria, provavelmente, a última vez.

Destrancou a porta com a digital. O clique foi seco.

Havia tempos que não voltava ali. Seguiu Fu Xizhou, tirou os sapatos e observou o ambiente, sentindo uma nostalgia dolorida.

Dois anos. As memórias mais importantes de uma jovem se entrelaçavam ali.

Fu Xizhou permaneceu calado, envolto numa aura sombria, quase hostil.

Seu corpo transmitia um afastamento gélido, como se ela não existisse.

Lavou as mãos e foi direto para a cozinha, abriu a geladeira, pegou ingredientes e pôs-se a cozinhar de costas para ela.

Ming Sheng ficou parada na sala, tirou devagar o cachecol do pescoço.

Lançou um olhar pela janela.

A noite se adensava, a lua prateada brilhava no alto, o inverno antecipava o escurecer, e as luzes da cidade já desenhavam neon nos prédios.

Os olhos, involuntariamente, pousaram sobre o homem na cozinha.

Ele manuseava uma batata com gestos pouco ágeis. Então, seria carne de panela com batatas o jantar?

Nada do que ela temia aconteceu.

Isso a deixou ainda mais desnorteada e inquieta.

Sem o confronto que antecipava, precisou tomar a iniciativa.

Entrou na cozinha sem dizer palavra, parou a pouco mais de um metro dele, postura delicada, cílios baixos: “Não tem nada para me perguntar?”

Por que mentiu tanto?

Do que tem medo?

O término foi por impulso?

...

Se ele quisesse respostas, ela daria, honestamente, sem omitir nada.

Mas Fu Xizhou, surpreendentemente, não perguntou nada. Continuou cortando as batatas, os olhos escondidos sob as sobrancelhas grossas, o rosto suavizado pela luz quente da cozinha.

Concentrado, apenas disse: “Depois do jantar, conversamos.”

Ming Sheng queria resolver logo, mas ele insistiu em preparar aquele último jantar.

“Eu ajudo”, disse, lavando as mãos.

Mal sabia ela que, de costas para ela, o rosto dele expressava emoções conflitantes.

Ele olhava para a silhueta delicada dela, os olhos escuros mergulhados em profundidade e contenção.

Ao abrir a geladeira, Ming Sheng percebeu que Fu Xizhou havia feito compras.

Havia comida suficiente para mais de um jantar.

Dividiram as tarefas. Logo, dois pratos e uma sopa estavam prontos.

Carne de panela com batatas, feita por Fu Xizhou; um mix de legumes salteados, por Ming Sheng; e uma sopa simples de tomate com ovos.

Quase sete e meia da noite, sentaram-se frente a frente.

“Vamos comer.”

Sem trocar olhares, Fu Xizhou começou a comer antes dela.

Provou primeiro o prato dela, avaliou brevemente: “Você exagerou no sal.”

“Foi?” Ming Sheng baixou os olhos, provou um pouco. Um gosto amargo se espalhou pela língua, e ela franziu as sobrancelhas delicadas.

“Faz tempo que não cozinho.”

Precisou de dois goles de sopa para suavizar o gosto.

Mas, como se o paladar dele estivesse alterado, Fu Xizhou continuou comendo o prato salgado, até esvaziar metade.

Ela o observava, sentindo o gosto desaparecer na boca.

Ele crescera com comida de chef em casa, sempre exigente, mimado pelos pais.

Agora, comia arroz acompanhado de um prato salgado sem alterar a expressão.

“Pare de comer”, ela não resistiu, a voz tensa como um fio esticado. “Está ruim, por que insiste?”

Sua paciência também se esgotava.

Após dias de silêncio, por que, apesar da mágoa, ele mantinha essa calma?

Dirigia o carro das lembranças, cozinhava seu prato favorito.

Ela segurou o amargor que subia à garganta.

Por que insistir nesses rituais vazios?

Era para fazê-la perceber que, naquele relacionamento, ela era a amada que não soubera valorizar?

Terá sido culpa dela?

Fu Xizhou não reagiu, apenas respondeu com serenidade: “Ultimamente, comer macarrão instantâneo quase me dá enjoo. Mesmo salgado, isso está melhor.”

Ming Sheng sentiu-se impotente, como se batesse em algodão.

Odiava esse autocontrole dele, como se nada pudesse atingi-lo.

Ela parecia uma tola lutando contra o domínio dele, fadada à derrota.

Empurrou a louça, levantou-se irritada: “Coma você, estou satisfeita.”

Fu Xizhou ergueu os olhos devagar, o olhar escurecido, distante.

Sentado, inabalável, disse: “A carne ficou cozinhando a noite inteira. Não vai provar?”

“Não estou com vontade.”

A tranquilidade dele despertava nela uma rebeldia ácida: “Enjoei. Quero provar algo novo.”

Foi sentar-se no sofá, costas eretas, olhar teimoso, postura irredutível.

Fu Xizhou a observou em silêncio, mastigando devagar um pedaço de batata.

A batata, antes dura, agora estava macia, desmanchava na boca.

Mas ela dizia estar cansada, entediada, querendo experimentar outros sabores.

Sentados em lados opostos, a atmosfera gelou. Ming Sheng não queria ficar mais um segundo ali; agarrou o cachecol e a bolsa, pronta para sair.

Uma voz cortante soou atrás dela: “Pare.”

Ela parou, mas a irritação causada por ele permanecia presa no peito, difícil de dissipar.

De costas, não se virou para enfrentá-lo.

Fu Xizhou aproximou-se, parando a meio metro dela, fixou o olhar nos cabelos cacheados caídos em seu ombro. Podia tocá-los, mas se conteve.

“Jing Er conversou comigo”, disse ele, a voz baixa e grave. “Reconheço que, como namorado, falhei. Não considerei seus sentimentos em muitas situações. Por isso, quando você mentiu e foi estagiar na Dao He sem me contar, decidi tentar entender o seu lado.”

Ming Sheng sorriu de canto, sarcástica.

O “filho de família” se dignava a dizer que tentaria compreendê-la.

Mesmo ao ceder, ele fazia parecer um favor, uma graça concedida de cima.

“Seu entendimento não me interessa”, respondeu.

Virando-se, encarou-o sem medo: “Terminamos. Não preciso mais me preocupar se você está feliz, nem você precisa controlar minha vida, nem ficar desconfiando de mim. Cada um volta ao seu lugar, e isso é melhor para nós e para nossas famílias.”

Fu Xizhou ouviu tudo, impassível, mas os olhos brilhavam de determinação.

As palavras cortantes feriam, mas a mente dele estava clara.

E o coração, frio.

Ele respondeu com arrogância: “Se essa relação começou por sua iniciativa, terminar depende de mim.”

“Então, Ming Sheng, estou te dizendo claramente: esqueça essa ideia de término.”

Ming Sheng fechou os punhos, os olhos ardiam de raiva: “Por quê?”

Fu Xizhou aproximou-se, a voz leve: “Porque guardei segredo e não deixei seu pai ir para a cadeia.”

O rosto dela empalideceu, os lábios apertados denunciavam sua fragilidade.

Dois anos antes, a família de Ming Jiang estava em crise.

Ming Jiang acumulou uma dívida exorbitante, estava mentalmente abalado.

Naquele dia, levando Fu Xizhou ao aeroporto de um amigo, foi seguido por agiotas. Ao perceber, acelerou, quase colidindo com um caminhão.

Foi Fu Xizhou, no banco do carona, quem percebeu o perigo. Ágil, girou o volante no último segundo e evitou a tragédia.

Diante do amor incondicional de seus pais, se o caso viesse à tona, certamente fariam Ming Jiang ir embora.

Talvez suspeitassem até de má-fé e chamassem a polícia.

Mas, na noite anterior ao desastre, Ming Sheng entrou de fininho no quarto de Fu Xizhou.

No dia seguinte, ele nada contou. Ao contrário, defendeu Ming Jiang diante dos pais e não deixou escapar que quase morreu por culpa dele.

Naquela noite, muitos destinos mudaram.

Fu Xizhou observava Ming Sheng, satisfeito ao ver a fragilidade por trás da máscara teimosa.

Afinal, ela sempre foi sensata.

Com as cartas na mão, ele sorriu, agora calmo e seguro: “A sua mentira eu posso esquecer. Mas esse emprego na Dao He, quero que peça demissão. Se quer seguir carreira em uma empresa de investimentos, não vou te impedir, tenho ótimos contatos em outras, você aprenderá ainda mais.”

Ming Sheng, irredutível, chorou: “São todas empresas iguais. Por que nas outras eu posso trabalhar, mas na Dao He não?”

O olhar de Fu Xizhou tornou-se cortante, ao ver a teimosia dela e as lágrimas de mágoa.

“Quer saber por quê?”

Franziu as sobrancelhas, os olhos fixos nela, a veia saltando no pescoço: “Porque você tem um chefe que cobiça a namorada dos outros!”