Capítulo 10

O encontro que haviam combinado acabou não acontecendo. O orientador de Song Xiaocheng teve que viajar de última hora para outro estado devido a um projeto e decidiu levar junto seu aluno favorito, com o voo marcado para aquela mesma noite. O jantar precisou ser adiado. Ele se sentia culpado, mas Ming Sheng, por sua vez, sentiu um alívio discreto.

Manter distância ainda era mais seguro.

Melhor esperar a formatura.

Ming Sheng esboçou em sua mente um plano para o futuro: assim que se formasse, procuraria um emprego em outra cidade. Até lá, provavelmente ele já estaria cansado e desejaria alguém novo. Não arriscaria se deslocar entre cidades por causa de alguém tão invisível quanto ela.

Esse relacionamento secreto terminaria naturalmente.

Ao voltar para o dormitório, perguntou casualmente a Qiao Yu sobre o motivo de sua presença no edifício Baiyuan naquela tarde. Descobriu, então, que no terceiro andar ocorria um encontro de empreendedorismo, no qual a universidade convidou alguns alunos bem-sucedidos para compartilhar experiências. Fu Xizhou, Li Jing’er e Liao Qing fundaram, no terceiro ano, uma empresa chamada Bro, especializada em desenvolvimento de jogos. Menos de um ano após a criação, a Bro já havia participado de vários concursos de criatividade estudantil promovidos pelo governo, conquistando o vice-campeonato em uma final nacional e obtendo um empréstimo sem juros.

Três jovens de famílias abastadas, que não se valeram das conexões familiares, mas sim do próprio talento e técnica, conquistaram reconhecimento no setor.

Por isso, tinham todo o direito de ocupar o palco e discorrer sobre o tema.

Qiao Yu, claro, estava lá por Li Jing’er. Mas, segundo ela, quem ocupou o centro das atenções naquele dia foi Fu Xizhou.

— Mas dava para ver que ele queria mesmo era passar despercebido. Quando foi forçado a ficar no centro, digamos que... ficou com o semblante ainda mais fechado do que o normal — comentou Qiao Yu, mordendo ruidosamente uma maçã. — Eu também não gostaria, ainda mais com aquele hematoma enorme no canto do olho, acabou com o visual de sempre.

— Assim que ele subiu no palco, as garotas começaram a tirar fotos sem parar, deixando-o visivelmente constrangido. Ele até pediu para que tivessem consideração e só tirassem fotos de longe.

Shu Manman deu uma gargalhada, imaginando mil coisas:

— Será que Fu levou uma surra de alguém?

— Teria se metido numa briga por causa de alguma garota? — Qiao Yu girou os olhos, curiosa. — Mas quem seria essa garota?

— Aquela Su Yingyue, que encontramos no restaurante da última vez?

— Tem grandes chances. Ele quase nunca é visto acompanhado de alguma menina.

Ming Sheng escutava em silêncio.

As sobrancelhas delicadas se franziram levemente; um ar de confusão pairava em seu rosto.

Teriam sido os jogadores do time de basquete que o agrediram?

Desde pequeno, ele praticava taekwondo e, depois do vestibular, passou uma temporada na Tailândia aprendendo muay thai. Seu nível de habilidade não ficava atrás de nenhum dos seguranças da própria família. Seria possível alguém conseguir agredi-lo?

Ninguém lhe deu resposta.

Naquela noite, Ming Sheng rolou na cama, insone e ansiosa. Tinha a sensação incômoda de que aquele hematoma no rosto dele tinha alguma ligação com ela.

Olhou para o celular várias vezes, mas nenhuma mensagem nova chegou.

Nenhuma notícia é má notícia; significava que o humor dele estava péssimo.

Quando o viu com Song Xiaocheng à tarde, no edifício Baiyuan, o olhar dele era quase assassino.

Pensou e repensou, até decidir tentar consertar a situação.

"Como está seu rosto?"

Enviou a mensagem no meio da noite, num gesto de busca por reconciliação. Mas não obteve resposta. Esperou vinte minutos, e nada.

Com os olhos pesados de sono, desistiu de se preocupar com os altos e baixos do humor dele, desligou o telefone e foi dormir.

No escuro, soltou um suspiro leve.

— Viver é difícil.

No dia seguinte, dormia até às oito, quando foi acordada pelo telefonema do entregador, avisando que havia deixado uma encomenda na porta.

Era um café da manhã de uma cafeteria próxima: café preto e um pão dinamarquês com queijo, recém-saído do forno, ainda quente.

Ming Sheng comeu sem entender nada.

Ele não apareceu, mas mandou o café da manhã. O que queria dizer com isso?

Já fazia duas semanas que não voltava para casa. Como de costume, decidiu ir. Pegou o ônibus devagar e subiu a ladeira até o que chamava de lar.

Na verdade, não podia considerar aquilo seu lar.

Era a casa de outra pessoa. Ela e a família ocupavam apenas uma parte da mansão dos Fu, com ótimas condições e benefícios, mas ainda assim viviam sob o teto alheio, dependendo da boa vontade dos donos.

Os pais trabalhavam para os proprietários e, por isso, Ming Sheng também precisava ser cuidadosa, não podia cometer deslizes.

A mansão dos Fu se erguia entre montanhas e águas. Dizem que, antes de comprar aquele terreno, eles consultaram um mestre em feng shui e, só então, investiram fortunas ali.

A casa era antiga, projetada por especialistas para agradar ao patriarca da família Fu. Ele, filho mais velho de um clã poderoso de Haicheng, vinha de uma linhagem de donos de fábricas de algodão antes da Revolução. Jovem, chegou a estudar na Europa. A residência seguia o estilo clássico europeu.

A família de Fu Jinghuai morava no edifício principal, enquanto empregados e motoristas ficavam no anexo. A senhora Xu Yin, esposa do patrão, sofria de enxaquecas crônicas e prezava o silêncio; por isso, havia um acordo tácito entre as famílias do anexo para não incomodar os donos.

— A rotina não pode perturbar a tranquilidade dos proprietários.

Ming Sheng entrou pela porta principal, caminhando silenciosa pelo gramado até o prédio dos empregados. Sempre cautelosa, não se permitia relaxar nem se sentia em casa, mesmo diante dos belos jardins.

— Shengsheng, você voltou! Tia Tang fez sopa de ossos de boi hoje, está uma delícia. Depois tome mais de uma tigela — disse Ming Jiang, que estava em casa naquele dia. O Maybach brilhava na garagem, sinal de que Fu Jinghuai não saiu para jogar golfe.

Ming Sheng respondeu com doçura e foi ao quarto guardar a bolsa.

Ao abrir a porta, encontrou Xia Xinyu deitada confortavelmente na cama, jogando no celular com fones de ouvido.

Ao vê-la, apenas ergueu as pálpebras, indiferente, e voltou ao jogo.

Ming Jiang e Tang Weiru, ambos viúvos, trouxeram as respectivas filhas para formar uma nova família e, dois anos depois, nasceu Ming Kang.

Ming Sheng e Xia Xinyu eram da mesma idade, mas de personalidades opostas. Ming Sheng era bonita e sociável, agradava a todos. Xia Xinyu, ao contrário, era arisca, fria e raramente sorria.

No desempenho escolar, também divergiam. Ming Sheng estudava sem precisar de supervisão, conquistando uma vaga na melhor universidade. Xia Xinyu dava trabalho, fugia das aulas no ensino médio; antes do vestibular, Tang Weiru gastou fortunas com aulas particulares, e ainda assim ela só conseguiu entrar num curso técnico de terceira categoria, do qual já havia se formado.

Preocupados com o futuro da filha, Ming Jiang cedeu aos apelos da esposa e, constrangido, pediu ajuda a Fu Jinghuai, que, sensibilizado pelos anos de serviço, arranjou para Xia Xinyu um emprego na recepção da sede da empresa Fu Yuan.

Agora ela trabalhava das nove às cinco, há alguns meses.

Ming Sheng e Xia Xinyu dividiam o quarto. Duas camas lado a lado, separadas por um criado-mudo, ocupado quase totalmente pelas coisas de Xia Xinyu. Até a cama de Ming Sheng vivia cheia de roupas da irmã, inclusive um par de tênis gastos.

Havia até pegadas de sapato no lençol.

Ming Sheng ignorou, curvando-se para arrumar a própria cama.

— Quer que eu pendure suas roupas? — perguntou num tom neutro.

Xia Xinyu, de fones nos ouvidos, não respondeu. Ming Sheng não insistiu. Dobrou cuidadosamente as roupas da irmã e as pôs de lado.

A maioria eram peças novas, vestidos coloridos ainda com etiquetas.

Os tênis foram colocados debaixo da cama de Xia Xinyu.

Ming Sheng gostava de observar.

Notou a produção da irmã: uma blusa branca cropped de cintura alta, saia jeans estilosa, aparência jovial. Mesmo em casa, estava maquiada, pele impecável, maquiagem pesada.

Alguém precisava ver esse esforço.

Com certeza, não era para ela.

Apesar dos anos de convivência, as duas mantinham distância. Ming Sheng até tentou se aproximar, mas Xia Xinyu não queria. Não importava o quanto Ming Sheng fosse gentil, a irmã sempre encontrava defeitos e distorcia suas intenções.

— Falsa, metida, fingida, quer usar minha sombra para se destacar.

Essas eram palavras de Xia Xinyu, repetidas à mãe e, posteriormente, transmitidas pelo irmão caçula, Ming Kang.

Tang Weiru também dava preferência à filha biológica, raramente defendendo a enteada.

Não gostava de ter uma enteada bonita, estudando em uma universidade de prestígio.

Assim como Xia Xinyu detestava ter uma irmã do mesmo nível, que poderia facilmente ser considerada a mais bela do campus.

No passado, Ming Sheng sentia-se magoada e solitária. Sem mãe, era como uma planta à deriva, e a vida parecia sempre difícil.

Com o tempo, porém, passou a se importar menos.

Aceitou: aquela era a casa do pai, não dela. Que eles fossem felizes juntos, seus sentimentos não importavam.

No almoço, como previsto, Tang Weiru serviu a sopa de ossos, exalando um aroma irresistível.

Com todos à mesa, Ming Jiang sorriu:

— Comprei os ossos no mercado hoje cedo. Comam bastante, não deixem sobrar.

Tang Weiru colocou o maior osso na tigela do filho querido.

Restava um osso na panela.

Xia Xinyu, sem hesitar, pegou para si.

A mãe ainda colocou mais carne na tigela da filha, cheia de zelo.

— Ficar em pé o dia todo na recepção é cansativo, Xinyu volta reclamando de dor nas pernas.

Ming Jiang lançou um olhar à tigela da filha, visivelmente desconfortável, mas nada disse.

Aquela era a rotina de anos.

Após um episódio quase destruidor para a família, sua autoridade caiu e, à mesa, ele mal tinha vez.

Ainda assim, serviu um pedaço de carne para Ming Sheng, sorrindo:

— Coma também, Shengsheng. Não seja exigente.

Ela agradeceu e comeu em silêncio.

Tang Weiru olhou o marido com reprovação.

Os dois conversavam baixinho.

— O que aconteceu com a senhora? Enxaqueca de novo? — Ming Jiang perguntou, — O patrão ia jogar golfe hoje, tinha marcado com o senhor Song.

Mesmo sendo motorista, seu papel ia além de dirigir. Precisava estar a par dos assuntos da casa para evitar gafes.

Felizmente, o patrão não era como outros magnatas, com várias esposas e muitos filhos fora do casamento.

Fu Jinghuai era íntegro, fiel à esposa e tinha apenas um filho, Fu Xizhou.

Tang Weiru, sempre atenta às fofocas da casa principal, respondeu:

— A senhora ficou nervosa, a dor de cabeça piorou, o dr. Li veio de madrugada.

Ela olhou rapidamente para o prédio principal e alertou o marido:

— Tome cuidado, não mencione o jovem Fu na frente do patrão. O mordomo disse que, desta vez, ele está especialmente furioso.

Ao ouvir "jovem Fu", as duas meninas reagiram.

Ming Sheng apenas parou o movimento dos hashis, logo voltando ao normal, sem que ninguém notasse.

Já Xia Xinyu reagiu visivelmente, erguendo os olhos, inquieta, mexendo na comida mas sem comer.

Ming Sheng a observou de soslaio.

Ming Jiang esqueceu a comida, alarmado:

— O que houve com o jovem Fu? Fez alguma besteira?

— A empregada encontrou gazes ensanguentadas no lixo do quarto dele — contou Tang Weiru.

Ming Sheng quase deixou cair os vegetais.

Tang Weiru continuou, sem perceber:

— A senhora perguntou onde ele se machucou, mas ele não quis dizer, nem deixou que o examinassem e se recusou a ir ao hospital. Mãe e filho brigaram feio.

Colocou mais peixe na tigela da filha.

— Ele ainda está com hematomas no rosto, deve ter brigado na rua.

Ming Jiang franziu a testa:

— Não deveríamos especular sobre o que não sabemos.

— Não estou especulando! — rebateu Tang Weiru. — O patrão o colocou de castigo.

— Os carros esportivos da garagem, principalmente as motos, estão proibidos para ele. Têm medo que faça besteira.

O rosto de Ming Jiang ficou sério.

Como pais, compreendiam as preocupações dos patrões.

No ano anterior, o neto de um magnata imobiliário dirigia bêbado um carro esportivo e caiu no rio com a namorada. Foram encontrados só no dia seguinte — o caso chocou o país.

O único herdeiro da família Fu não podia correr riscos.

Qualquer incidente seria inadmissível.

Não podia acontecer.

Seria o fim para Xu Yin.