Capítulo 55

De repente, Ming Sheng compreendeu o motivo do cansaço e silêncio de Fu Xi Zhou sempre que ele voltava para casa. Ele costumava caminhar tranquilamente até ela, enlaçar sua cintura com apego, falar pouco, e quando falava, era sempre sobre o dia a dia dela, raramente mencionando algo de si mesmo.

Ming Sheng percebia claramente que ele guardava algo no coração. Talvez estivesse enfrentando dificuldades que não sabia como resolver; esforçava-se para esconder, mas não escapava do olhar atento dela. No entanto, ela tinha consciência de seus limites. Como namorada, além de oferecer apoio emocional, pouco podia ajudá-lo — tão pouco que era quase insignificante. Em certo sentido, ela sabia ser um fardo para ele, um peso em seu caminho rumo ao sucesso.

Xue Rui também enfrentava problemas recentemente. Uma moça tão bela e elegante ficou desempregada por um tempo. O motivo foi uma filmagem: o diretor era famoso, mas tinha histórico de assédio, uma reputação terrível no meio. A maioria das meninas, diante do peso daquele nome, escolhia suportar em silêncio. Xue Rui, porém, não. Ela denunciou o diretor nas redes sociais, apresentou provas e chamou a polícia. O diretor perdeu o emprego, mas Xue Rui sofreu represálias: praticamente todos os testes da indústria passaram a rejeitá-la.

Ela foi expulsa do mercado. "Não é nada, se não der pra ser modelo, paciência", disse Xue Rui, sorrindo no Starbucks para Ming Sheng, já conformada com o fim prematuro de sua carreira. "Todos os caminhos levam a Roma. Se não virar uma estrela, viro influencer, e ainda posso brilhar." Ming Sheng perguntou: "E Qin Fang? Ele se preocupa contigo?" O brilho nos olhos de Xue Rui diminuiu, mas ela manteve o sorriso doce: "Preocupação de homem não vale nada, desaparece com o vento. Se a gente se ilude, no fim só sobra tristeza pra nós mesmas."

"Não quero a preocupação dele." Ela ergueu o queixo, confiante. "Quando eu for uma influencer de milhões, surgirão homens muito melhores do que Qin Fang. Vai ser ele quem vai lamentar ter me perdido." "Ser banida só me fez perceber uma coisa," declarou, cheia de coragem. "Amor, romance, nada disso vale o tempo e energia que gastamos. Chega de sofrer por paixão, vou investir em me tornar forte. Só quem é forte tem o direito de escolher não ser vítima."

As palavras de Xue Rui eram também as de Ming Sheng. Ela já havia sofrido demais por ser fraca e, por isso, o desejo de se tornar forte era ainda mais intenso. O clima esquentava, e num dia de maio, Ming Sheng recebeu uma ligação de Li Wan Er.

"Ming Sheng, aquele anúncio de cosméticos caiu, vão trocar a modelo." "Acho que foi dona Xu quem interferiu." "Meu irmão vai estudar direito fora do país, também por influência dela. Dona Xu é mestre em manipular, sempre soube onde está o ponto fraco de Fu Xi Zhou." "Não queria ser direta, mas preciso te avisar: ele ainda não é páreo para dona Xu."

Três dias depois, Fu Xi Zhou já estava há dois dias sem voltar para casa. Ao retornar de um filme com Xue Rui, Ming Sheng encontrou Xu Yin esperando no prédio. Xu Yin mantinha a postura elegante, a voz calma, sem o tom autoritário de antes: "Ming Sheng, posso subir para uma xícara de chá?"

Ming Sheng não esperava que esse dia chegasse tão cedo. Concordou, dizendo que só tinha chá verde em casa. Fu Xi Zhou andava tomando café demais, o estômago sofrendo; Ming Sheng comprara chá verde para ajudá-lo a cuidar da saúde. Xu Yin observou o pequeno apartamento onde o casal vivia: tudo limpo e organizado, o ambiente feminino eliminando o cheiro de tênis antigo de quando três rapazes moravam ali.

Mas isso não mudava o preconceito constante que Xu Yin tinha em relação a Ming Sheng. "Ming Sheng, Xi Zhou está há dois meses sem ir para casa." Xu Yin usou o chá como desculpa, mas não tocou na bebida que Ming Sheng serviu. Olhou para Ming Sheng com um sorriso frio: "Você é habilidosa, consegue manter meu filho longe de mim por tanto tempo, sem atender minhas ligações."

"Mesmo rebelde, ele nunca fugiu de casa, nem na adolescência. Mas por você, abandonou tudo o que construí com seu pai." Xu Yin encarava Ming Sheng, olhos afiados, deixando claro o desapontamento e a cobrança de mãe. Ming Sheng abaixou o olhar, em silêncio.

No fim, disse: "Desculpe, senhora." Xu Yin sorriu com desprezo: "Não preciso de suas desculpas, só me lembram das mentiras que você já contou, e me fazem desgostar ainda mais de você." Ming Sheng permaneceu calada. Não adianta discutir com um adulto cheio de preconceitos.

"Ming Sheng, vim aqui hoje para te alertar sobre as consequências de você e Xi Zhou estarem juntos sem aprovação da família." Xu Yin falou com seriedade: "A pior consequência é ele perder o direito à herança." "Ele tem um irmão por parte de pai." Xu Yin encarou Ming Sheng: "Antes, Xi Zhou era o único aos olhos do pai. Agora não é mais. O pai já vê um substituto."

"Aquela mulher é astuta, o filho foi criado para ser o herdeiro perfeito. Com o tempo, parecerá mais obediente, mais apto a herdar o grupo Fu Yuan. Ao compararem, Xi Zhou ficará apagado." Xu Yin mostrou tristeza no rosto: "Como mãe, não consigo imaginar meu filho orgulhoso sentindo tamanha perda."

"Viu? Famílias como a nossa são assim, a realidade é cruel." "O pai de Xi Zhou valoriza acima de tudo o grupo Fu Yuan, seu orgulho de vida. Para homens assim, laços de sangue não contam diante da sucessão." Ming Sheng apertou os lábios, pálida, sem coragem de encarar o olhar acusador de Xu Yin.

Xu Yin observava a jovem e, ao ver a expressão de culpa e tristeza em seu rosto, sentiu-se mais segura. "O que resta a Xi Zhou sem a herança?" Xu Yin parecia perdida. Mesmo como hipótese, não podia aceitar que o filho tivesse um destino trágico.

"Sem o brilho da família, ele não é nada, vira alvo de piadas, e eu também cairei em desgraça. O fracasso do filho recai sobre a mãe, é culpa minha por permitir que ele caia." Xu Yin olhou para o rosto belo e pálido de Ming Sheng. Beleza perigosa, só prejudica o futuro dos homens.

"Ming Sheng, se você realmente o ama, não o destrua." Xu Yin falou com peso: "Vocês são jovens, sonham, talvez esperem um dia empreender e vencer. Mas acha que é tão fácil? No fundo, é só brincadeira de adultos, gastando tempo e energia."

"Espero que Xi Zhou tenha sucesso, mas esse sucesso pequeno nunca será igual ao que Fu Yuan pode oferecer." Xu Yin, mestre em manipulação, falava sem dar tempo para Ming Sheng respirar. "Agora, o time dele, Li Jing Er, já está saindo. Só resta ele e Liao Qing, será que conseguem alguma coisa?"

Xu Yin olhou de cima para Ming Sheng, que estava desanimada, e finalmente provou o chá servido por ela. O gosto era amargo, de chá verde barato, longe do sabor dos melhores chás que ela já conheceu. O amargor se espalhou em seu coração.

Seu filho, criado com todo luxo, agora tomava chá inferior e ficava com uma garota de classe baixa. Se ele continuasse assim, logo seria apenas mais um na multidão.

A conversa era um duelo desigual, Xu Yin dominava. Ela gostava do silêncio de Ming Sheng; ao menos mostrava que a garota não era burra, não protestava inutilmente, e o filho não tinha tão mau gosto.

"Ming Sheng, deve ter recebido a ligação de Wan Er: trocaram a modelo no anúncio." Xu Yin ergueu o queixo, com um leve orgulho: "Foi coisa minha, um telefonema resolve, todos me respeitam." "Não quero destruir seu sonho de ser estrela, pode continuar tentando."

"Mas a vida é assim: sem poder, somos carne para a faca. Minha influência está aí, tente e veja quem vence." Xu Yin saiu, o chá ficou quase intacto. Ming Sheng ficou olhando para a xícara, suspirou fundo e foi jogá-la fora.

À noite, Fu Xi Zhou finalmente voltou, parecia exausto, barba por fazer, queria abraçá-la logo ao chegar. Ming Sheng recuou, segurando o nariz: "Você está fedendo, vai tomar banho." Ele cheirou a própria camisa, percebeu o odor e foi ao banheiro.

Ming Sheng buscou roupas para ele, deixou na porta. Uma mão molhada se estendeu, mas não pegou as roupas, puxou-a para dentro do banheiro enevoado.

Ficaram ali por muito tempo, e Ming Sheng saiu de lá com a pele corada, olhos brilhantes como se lavados pela água. Fu Xi Zhou adorava os olhos dela — falavam por si: brilhavam na dúvida, vibravam na alegria, ficavam úmidos quando era provocada, e tristes na dor.

Esses olhos, agora, estavam cheios de ternura, iluminados por pequenas centelhas. Ele acariciou o rosto dela: "Nesses dias que estive fora, você comeu direito?" Ming Sheng disse que sim, foi ao mercado, cozinhou em casa.

Ela hesitou: "No futuro, você vai ficar fora com frequência?" Fu Xi Zhou pensou um pouco: "Agora é uma fase difícil, vou estar ocupado, mas depois teremos tempo juntos." Deitou ao lado dela, contando planos: "Quando me formar mês que vem, devolvo este apartamento, mudamos para perto da empresa, assim posso voltar mais."

Ming Sheng, deitada em seu braço, murmurou: "Desculpe, ainda não consegui um emprego." Estava vivendo dias confusos, pensando em como passar o tempo, raramente enviando currículos. Sabia no fundo que os empregos locais, por melhores que fossem, não eram para ela. Aceitar significaria se prender àquela cidade, talvez também prender Fu Xi Zhou.

"Se não trabalhar, não tem problema." Fu Xi Zhou, sem saber o que ela pensava, falou naturalmente: "Eu cuido de você." Ming Sheng abraçou o pescoço dele, olhos brilhantes de dúvida: "E se não conseguir?" "Está cansada de viver?" Fu Xi Zhou, ofendido, a provocou: "Como assim não posso cuidar de você?"

Ming Sheng enrolou-se como um camarão rosado: "Desculpa, chefe Fu, errei…" Ele respondeu ainda mais brincalhão, e os sons da noite se espalharam pela casa, filtrados pelas frestas das cortinas.

Ming Sheng questionou em voz baixa se ele realmente poderia sustentá-la; Fu Xi Zhou, com ações, dissipou suas dúvidas. Ele era Fu Xi Zhou, como não poderia sustentar a namorada?

Mas no dia seguinte, Ming Sheng viu a profecia se cumprir. Fu Xi Zhou estava de folga, resolveram ver um filme em casa. O computador de Ming Sheng quebrou, decidiram sair para consertar. O problema era o HD, e Fu Xi Zhou insistiu em comprar um novo MacBook para ela, ignorando os protestos.

Antes, ele compraria sem pensar no preço, mas agora, tentou vários cartões, todos bloqueados ou sem saldo. Diante do olhar constrangido do vendedor, Fu Xi Zhou ficou cada vez mais irritado; Ming Sheng, percebendo o clima, tentou pagar ela mesma.

"Deixa comigo." Ela tinha o suficiente para comprar o computador. "Não precisa," Fu Xi Zhou impediu, "vou ligar para alguém." Ligou para Liao Qing, pedindo dinheiro; Liao Qing explicou que a família não apoiava o empreendimento, queria que ele voltasse para o negócio familiar, e bloquearam seus cartões. Ele também estava sem um centavo.

Fu Xi Zhou ficou ainda mais frustrado. Por fim, ligou para Li Jing Er, que estava em Xangai tirando visto, e só então conseguiram comprar o computador.

Na volta, o silêncio dominou o táxi. Ming Sheng mal respirava, temendo incomodar o homem ao lado. O restaurante planejado ficou de lado, comeram uma tigela de macarrão perto de casa.

Fu Xi Zhou, de mau humor, fumou no balcão por um tempo. Ming Sheng o observava em silêncio, a luz da lua caindo sobre ele, meio nas sombras, cigarro entre os dedos, ocasionalmente soltando fumaça, o perfil bonito e frio. Para provar que ainda tinha controle, à noite se esforçou ainda mais; no final, Ming Sheng deixou escapar uma lágrima no canto do olho.

No dia seguinte, ao acordar, ele não estava em casa. Ming Sheng olhou para o novo computador sobre a mesa, refletiu por muito tempo, e finalmente fez uma ligação.

"Senhora, sou eu, Ming Sheng." Olhou para o céu ensolarado, já era final de primavera. Respirou fundo: "Aceito, vou deixá-lo." Xu Yin, do outro lado, demonstrou satisfação: "Ming Sheng, você é lúcida e inteligente, não me enganei sobre você."

Os cílios longos de Ming Sheng tremularam sob a luz, cada um visível, e aquela frase — "não me enganei" — trouxe uma névoa aos seus olhos claros e profundos. "Senhora, vou sair, mas tenho uma condição." "Diga." "Quero que troque a modelo no anúncio pelo nome da minha amiga, Xue Rui." "Se conseguiu me tirar, pode colocar ela."

Xu Yin ficou surpresa: "Essa é sua única condição? Só por uma amiga?" "Sim." "Por quê?" Xu Yin não entendeu. "Não quer pedir nada para si?" Ming Sheng balançou a cabeça, rosto delicado e determinado: "Não, Fu Xi Zhou já me deu muito, não preciso de nada."

"Xue Rui é sua melhor amiga?" Ming Sheng balançou a cabeça: "Não exatamente, mas quero que ela siga o caminho que não consegui. Talvez ela vá longe, e é como se eu também tivesse ido." Xu Yin ficou pensativa.

"Mas Ming Sheng, vou te dar dinheiro." "Não, senhora, não quero…" "Não, você precisa aceitar." Xu Yin foi firme, "E vou avisar Xi Zhou que você recebeu. Entendeu?" Uma lágrima transparente escorreu silenciosa.

Ming Sheng, com voz embargada, respondeu: "Sim, entendi."

Nos dias sem Fu Xi Zhou, Ming Sheng voltou a enviar currículos pela internet no computador novo. Não se sabe se foi destino, mas logo recebeu uma ligação — não de nenhuma empresa, mas de um homem que não falava com ela havia muito tempo: Lin Song.

A voz de Lin Song era suave e profunda, como um riacho: "Ming Sheng, preciso de sua ajuda urgente." Era o assunto que Lin Song mencionara antes: uma amiga francesa, diretora de uma marca de luxo, vinha trabalhar na China e precisava de uma tradutora fluente em chinês, inglês e francês, além de uma assistente pessoal.

Ming Sheng reconheceu que não tinha experiência, recusou, e Lin Song encontrou alguém especializado. Mas as coisas não correram bem: a tradutora ficou doente, precisando de cirurgia, e a diretora Rashida ficou sem apoio, com o desfile prestes a começar. Ela ligava várias vezes por dia para Lin Song.

"Ming Sheng, não tenho tempo para buscar outra pessoa, só você pode ajudar." Lin Song pediu, sinceramente. Ming Sheng disse que pensaria, ligaria no dia seguinte.

À noite, Fu Xi Zhou voltou, ela aqueceu a comida, preparou a sopa de carne. Olhava-o com atenção, ele percebeu o zelo e largou os talheres: "Tem algo errado?"

Ming Sheng explicou: "É um trabalho de meio mês, indicação da Xue Rui, quero aceitar." Contou sobre o serviço, enfatizando que era para uma senhora francesa elegante, com quem poderia usar seus idiomas e ganhar um bom dinheiro.

Temendo que ele não aprovasse, Ming Sheng acrescentou: "Ficar em casa é entediante, todos já estão ocupados, quero fazer algo, conhecer o mundo." Para garantir, mostrou reportagens sobre Rashida na China, para que ele não suspeitasse.

Fu Xi Zhou, embora relutante em deixá-la ir por duas semanas, sabia que não podia impedi-la. Cada vez que via o rosto dela triste, se culpava por não proporcionar uma vida feliz.

Talvez o trabalho trouxesse a alegria que ele não podia dar. "Tudo bem, vá. Só me avise todos os dias, ao menos para eu saber onde está." Fu Xi Zhou aceitou, voz pesada. Não percebeu que, enquanto dormia, a garota ao seu lado permanecia acordada, desenhando mentalmente o perfil relaxado dele.

Antes de Ming Sheng partir para outra cidade, ela e Fu Xi Zhou foram ao aeroporto despedir-se de Li Jing Er, que ia para Nova York. A despedida foi tensa. Com a ida de Li Jing Er, o grupo de três amigos estava se desfazendo; Fu Xi Zhou e Li Jing Er brigaram, chegaram a bloquear um ao outro.

Fu Xi Zhou acusou o amigo de traição, Li Jing Er explicou que precisava cumprir as expectativas da família, e não podia desviar tanto do planejado, tendo que deixar para trás os sonhos e os amigos.

Na noite de verão, os três amigos de infância jantaram juntos, brindaram, ficaram bêbados. No aeroporto, a despedida foi silenciosa; os três se abraçaram, olhos vermelhos.

Era um momento de amizade masculina. Ming Sheng já testemunhou festas animadas e viu pessoas partirem, sentiu o nariz arder ao pensar na próxima separação. Repetia para si que não devia chorar.

Essas separações dolorosas são para que todos tenham um futuro brilhante.

Li Jing Er foi para Nova York, Ming Sheng arrumou as malas e partiu para Xangai.

Como Lin Song disse, Rashida era uma mulher francesa excepcional, comunicativa, alegre, com a segurança de uma profissional. Ming Sheng já servira duas mulheres de sucesso: Xu Yin, que alcançou tudo pelo casamento, e Rashida, que conquistou tudo por mérito próprio.

Ao trabalhar para Xu Yin, Ming Sheng se lamentava, achando que tinha má sorte. Agora, compreendeu que todas as experiências moldam quem somos. Ter servido uma chefe exigente a tornou mais organizada e eficiente, permitindo que fosse a assistente ideal para Rashida.

Num trabalho, Rashida se confundiu; Ming Sheng, detalhista, evitou um desastre no desfile ao checar tudo com atenção. "Graças a Deus, Lona, foi a vontade divina te trazer para mim."

Rashida comparou os dois assistentes: o primeiro era apenas tradutor, sem envolvimento, avisou da saída em cima da hora, deixando-a sem apoio; Ming Sheng, que parecia jovem demais, surpreendeu-a positivamente.

Meio mês passou rápido, suficiente para Rashida conhecer profundamente a inteligência, beleza, delicadeza e sinceridade de Ming Sheng.

Na última noite antes de voltar à França, Rashida convidou Ming Sheng para um bar. Rashida pediu um martini, Ming Sheng, um mojito. Era um encontro feminino, sem formalidade, já que a relação profissional terminava.

Rashida era comunicativa, falava sobre China, viagens, homens. Ming Sheng, com menos experiência, ouvia mais, interrompendo apenas para fazer perguntas típicas de jovens.

O clima era ótimo.

No fim, Rashida perguntou se Ming Sheng já tinha emprego. Ming Sheng lamentou que não, e que, por acompanhar Rashida nas viagens, perdeu várias boas oportunidades de entrevista. Era uma das poucas sem destino definido entre seus colegas.

Rashida sorriu: "Lona, tenho uma proposta, mas exige coragem: abandonar sua vida aqui e partir para um país estrangeiro." A empresa francesa buscava assistentes de desfile, sem restrição de nacionalidade, apenas indicação.

Ming Sheng, fascinada pelo universo da moda, já sonhava com esse mundo vibrante. Era por isso que se empenhou tanto com Rashida. As conexões seriam degraus para entrar nesse setor dinâmico.

Ming Sheng ficou surpresa e feliz, olhos negros brilhando de ambição juvenil. "Obrigada, chefe, obrigada por me dar uma chave para abrir portas. Quero sair da zona de conforto e buscar mais possibilidades."

Rashida voltou para a França, Ming Sheng terminou o trabalho, voltou ao pequeno apartamento com Fu Xi Zhou, trazendo um bom salário.

Os dois, sem se ver há tempos, sentiram falta um do outro, e só se saciaram após uma noite juntos.

À beira do verão, estavam prestes a se formar.

No dia da formatura, o casal apareceu no campus da Universidade de Qingcheng, distribuindo afeto por toda parte. Vestiram becas, pareciam um casal comum, beijando-se e tirando fotos para lembrar do tempo juntos.

Uma estudante fotografou o casal, postou no fórum, causando comoção: "São lindos demais, parecem protagonistas de um drama." "Ah, devolvam meu namorado público, não quero vê-lo sendo monopolizado." "Venham apoiar o casal, Fu Xi Zhou adora fãs de casal." "Mas dizem que ele tem sucesso no amor e fracasso na carreira. Os sócios do Bro saíram, só sobrou ele. Não entendo, tem família rica, por que não volta pra empresa?"

Ming Sheng, após o banho, navegava pelo fórum no computador, Fu Xi Zhou entrou no quarto, ela fechou o laptop calmamente.

"O que estava vendo?" Ele se aproximou, rosto colado ao pescoço perfumado dela, embriagado. "Notícias de entretenimento." Ming Sheng, dócil, permitia que ele explorasse o corpo, e o reflexo na janela mostrava os dois entrelaçados.

"Não tem nada interessante." Fu Xi Zhou abriu um botão da camisola dela. "Eu sou mais interessante." Ming Sheng olhou atentamente para ele, notando o rosto magro, traços marcados, expressão cansada. Ele fumou muito, enfrentou conflitos com os pais, viu amigos partirem, mas não desistiu do Bro, persistindo.

Ming Sheng via o sofrimento e a determinação dele, mas não podia ajudar. Ela se ergueu, buscando um beijo, e Fu Xi Zhou correspondeu. O beijo era a mistura de amargura e doçura, e ela se entregou completamente.

Nunca esqueceria o gosto desse beijo, como um doce que lhe dava força.

Naquela noite, o amor foi intenso, ambos suando, desfrutando do prazer profundo. Abraçados, sonhavam com o futuro próximo.

"Encontrei um apartamento perto da empresa, tem metrô, será mais fácil para você trabalhar." Ming Sheng concordou, satisfeita: "Posso levar comida para você, minha cozinha está melhorando. Outro dia, Qiao Yu veio almoçar e elogiou minha comida."

"Você tem potencial de esposa dedicada," Fu Xi Zhou brincou, chamando-a de mulher. "Agora entendo por que dizem que todo homem de sucesso tem uma esposa dedicada. Antes não ligava, agora vejo que ter esposa é bom."

Ming Sheng ouviu, feliz, sem responder.

"Amanhã estou livre," Fu Xi Zhou disse, impaciente. "Podemos mudar amanhã mesmo, já peguei as chaves. Depois vou começar a maratona de trabalho."

"Vamos amanhã, este apartamento não tem luz boa, já deu." Ming Sheng esfregou o rosto no peito dele, bocejou como um gato preguiçoso: "Amanhã vou à escola buscar umas coisas no dormitório."

"Quer ajuda?" "Não precisa, são poucas coisas, vou aproveitar para almoçar com as colegas, uma despedida."

No dia seguinte, Fu Xi Zhou dormia profundamente, Ming Sheng ficou olhando para ele por um tempo, então, com o coração apertado, deixou o apartamento onde morou por meio ano.

Qiao Yu já esperava do outro lado da rua, ambas choraram e se abraçaram. Ming Sheng já tinha tirado aos poucos as malas, deixando-as na casa de Qiao Yu.

Hoje, Qiao Yu tirou o dia de folga para acompanhar a amiga que vai partir para o exterior. Pegaram um táxi para o aeroporto. Após fazer o check-in, com tempo para o embarque, as duas sentaram juntas em silêncio num canto do aeroporto.

Qiao Yu estava triste, sabia da luta de Ming Sheng, do sofrimento para abandonar tudo — família, amor, recomeçar em um lugar desconhecido. Limpou as lágrimas: "Vai ficar quanto tempo?"

Ming Sheng não sabia, mas com expressão calma, não chorou: "Não sei, talvez anos, talvez nunca volte." Qiao Yu chorou ainda mais.

"Tem certeza? Fu Xi Zhou talvez ainda esteja dormindo, dá tempo de voltar." Ming Sheng manteve uma fachada de tranquilidade, expressão anestesiada, como se vivesse um sonho lúcido, com o espírito distante.

Ela usava o entorpecimento para suportar a dor.

"Tenho certeza." Olhou para o aeroporto movimentado, lembrando da última vez ali, junto com Fu Xi Zhou, ambos emocionados, ela o abraçou, dizendo que ainda estava ali.

Hoje, até ela estava partindo.

Será que ele choraria de novo?

A dor veio rápido, impossível de evitar. O entorpecimento sumiu, Ming Sheng sentiu o coração apertar, nariz arder.

Nesse momento, o celular tocou: era Fu Xi Zhou.

Com olhos vermelhos, Ming Sheng disse a Qiao Yu: "Vou me afastar." "Vou me despedir dele."

Pelo som, parecia que Fu Xi Zhou acabara de acordar, voz preguiçosa, perguntando se ela terminou de arrumar, se queria que ele fosse junto, almoçarem na cantina, já que não teriam mais chance de voltar à universidade.

Ming Sheng, olhando o movimento do aeroporto, respondeu calmamente: "Fu Xi Zhou, estou no aeroporto." "Daqui a pouco vou embarcar."

Do outro lado, silêncio por alguns segundos, e Ming Sheng percebeu a voz dele mudar de relaxada para tensa. "Ming Sheng, o que está dizendo? Pra onde vai?"

Chegou o momento.

Com o coração dolorido, Ming Sheng respirou fundo, desviou o rosto, controlando o sofrimento.

"Vou para um lugar muito distante, começar uma vida diferente." Fingiu leveza: "Esse lugar tem futuro, liberdade, e o mais importante, não tem você."

"Ming Sheng!"

Fu Xi Zhou gritou, incapaz de aceitar aquelas palavras vindas dela. "Vou ao aeroporto agora, não vá embora, vamos conversar cara a cara."

"Como pode simplesmente partir?"

No fim, a voz dele tremia, quase chorando: "Todo mundo me abandonou, mas você não pode me deixar."

"Eu só tenho você, Ming Sheng."

A frase desesperada — "Eu só tenho você" — rasgava o coração de Ming Sheng, já despedaçado.

As lágrimas transbordaram, ela cobriu os lábios para não chorar alto.

Não queria que ele soubesse de sua saudade, sua hesitação, que não era tão insensível quanto parecia.

Demorou um pouco para se recompor, enxugou as lágrimas, recuperando o tom frio.

"Fu Xi Zhou, desculpe, mesmo cara a cara, responderia o mesmo." "Não vejo futuro para nós, não quero ficar ao seu lado testemunhando o fracasso do Bro."

"Naqueles dias na moda, vi muitas pessoas de sucesso. Sucesso me fascina. Desculpe, não quero ser uma Ming Sheng sem nome, cujo maior feito é ter um namorado chamado Fu Xi Zhou. Somos diferentes. Se você falhar, pode voltar à Fu Yuan e continuar sua vida de orgulho, sempre terá uma saída. Eu não. Daqui a dez anos, envelhecida e destruída pela rotina, talvez ainda não tenha nada."

Fu Xi Zhou ficou em silêncio, quase desesperado, chamando pelo nome dela, pedindo para ficar.

Ele estava tão aflito, quase implorando: "Ming Sheng, por favor, não faça isso. Você me tem, não está sozinha…"

As lágrimas correram novamente, Ming Sheng chorando discretamente no aeroporto lotado.

Dizia as palavras mais duras, chorando as lágrimas mais dolorosas.

"Promessa de homem vale alguma coisa?" Ela sorriu com lágrimas. "Meu pai prometeu à minha mãe fidelidade eterna, mas traiu enquanto ela ainda estava viva."

"Fu Xi Zhou, nunca te contei, mas nunca acreditei em amor nem em homens." "Só acredito em mim mesma."

"Entre eu e você, ninguém deve sacrificar por outro." "Ambos merecemos um futuro brilhante."

Fu Xi Zhou voltou ao silêncio, e quando falou, havia raiva na voz.

"Ming Sheng, você é uma mentirosa, sempre me enganou." Ele rangeu os dentes. "Pergunto só uma coisa: você me ama?"

A pergunta ecoou, Ming Sheng sentiu dor no peito.

Ela não respondeu; ele, impaciente, implorou: "Diga, diga que ama, nem que seja um pouco. Te deixo buscar seus sonhos, vá por seis meses, um ano, e quando quiser voltar, volte para mim."

A visão de Ming Sheng ficou turva, o rosto das pessoas distorcido e estranho. Ele sabia o que estava dizendo? Percebia que cedia cada vez mais?

Era ainda o orgulhoso Fu Xi Zhou que conheceu?

Por um momento, ela quase cedeu e disse o que ele queria ouvir, para que, se não conseguisse seguir no estrangeiro, pudesse voltar para ele, como um pássaro cansado retornando ao ninho.

Mas Ming Sheng recobrou a consciência.

Sabia que não podia ser tão egoísta.

Toda escolha é definitiva, inclusive o amor.

Ao perceber isso, doeu tanto que mal conseguiu falar.

Depois de um tempo, abriu a boca com firmeza e crueldade: "Fu Xi Zhou, nunca te amei."

"Estar com você sempre foi por obrigação, estou feliz de finalmente me livrar de você."

"Adeus, Fu Xi Zhou." Com olhos cheios de lágrimas: "A juventude acabou, nós também. Espero nunca mais te ver."

Ao desligar, Fu Xi Zhou gritou, jogou o celular contra o armário, quebrou a tela. Ainda insatisfeito, pegou o aparelho e jogou no chão, pisando com força.

Na mesa, um copo de vidro. Restava um pouco de água, e uma marca de batom dela. Na noite anterior, ela bebeu, com olhar sedutor, e ele não resistiu ao beijo…

Fu Xi Zhou estava destruído.

Quebrou o copo, espalhando cacos pelo chão, parecendo lágrimas cristalinas dela.

O acúmulo de emoções era sufocante, quase o matando de dor.

Inconscientemente, pegou um dos maiores cacos de vidro, apertou na mão, cortando e sangrando. Mas a dor física nada era diante da traição da amada.

Com o rosto marcado pela raiva, o ódio distorcia sua beleza. Os olhos negros pareciam tempestades.

"Ming Sheng, ainda vamos nos ver nesta vida."