Capítulo 9

Na manhã seguinte, ao despertar, Ming Sheng olhou para o travesseiro vazio ao seu lado e ficou paralisada por mais de um minuto.

Ele realmente não voltou para casa naquela noite.

Ela bocejou, sentou-se na cama e, só quando o torpor do despertar passou, começou a pensar onde ele teria ido. Algo muito importante devia tê-lo feito passar a noite fora. Na noite anterior, seus olhos estavam cheios de desejo, e ela imaginou que passariam uma noite agitada e sem sono, mas ele subitamente disse que precisava sair e não voltou mais.

Sem encontrar resposta, resolveu não pensar mais nisso. O que a incomodava mesmo era aquela aula de ioga aleatória que apareceu em sua agenda. No último ano da faculdade, enquanto colegas já estavam prestando exames de ingresso ou buscando estágios, ela, com o tempo apertado, ainda era obrigada a gastar energia numa aula que parecia inútil.

Ming Sheng, de expressão abatida, lavou-se e saiu para a universidade.

Tinha apenas duas aulas pela manhã. Quando chegou a hora do almoço, não foi comer com Qiao Yu e Shu Manman. Como Yang Shuyi chegou cedo, Ming Sheng a convidou para almoçar no terceiro andar, onde serviam pratos preparados na hora.

— Você, hein... — Yang Shuyi continuava com seu jeito direto e espontâneo —, nunca aparece no grupo, sempre diz estar ocupada quando te procuram. Você está bem sem graça ultimamente.

— Achei que estivesse ocupada namorando, mas toda vez que te vejo, está sozinha. É estranho, será que todos os rapazes do campus Huafeng são cegos? Como é possível que a flor do nosso curso esteja solteira há quase quatro anos?

— Arranjei um bico, esses meses têm sido corridos mesmo — respondeu Ming Sheng, concentrando-se na comida e evitando o assunto namoro.

Mas Yang Shuyi parecia fazer questão de tocar nesse assunto.

— Você tem que arranjar tempo para namorar! — disse, colocando um pedaço de costelinha caramelada na boca —. Estamos para nos formar, já tive dois namorados, e você, nenhum. Está desperdiçando esse rosto.

Revirou os olhos: — Depois, quando algum novato te chamar de tia Ming, vai se arrepender.

Ming Sheng sorriu, clara e calma: — Enquanto meu rosto resistir, mesmo virando tia Ming, pode ser que algum garoto mais novo me persiga sem parar.

— Ai, que presunçosa! — Yang Shuyi fingiu irritação e tentou cutucá-la com os pauzinhos.

As duas brincaram e riram, a amizade voltando ao tom de sempre. Yang Shuyi retomou os talheres, mas apenas observava Ming Sheng, com uma expressão de leve tristeza.

— Eu era fã do casal você e Song Xiaocheng, sabia? Nunca imaginei que aquele par tão perfeito acabaria assim.

— Vocês combinavam tanto, talento e beleza, como foi possível não dar certo?

O assunto logo voltou a Song Xiaocheng. Ming Sheng baixou os olhos e sorriu, sem coragem de ser sincera.

— Talvez por sermos próximos demais — respondeu, com a desculpa de sempre —. Faltou sentimento.

— Você é mesmo cruel, Ming Sheng. — Yang Shuyi a provocou —. Quem era mesmo que, no ensino médio, sempre ia embora com Song Xiaocheng depois das aulas?

O peito de Ming Sheng pareceu apertar, como se estivesse submersa há muito tempo. Até a voz saiu abafada, sem a clareza habitual.

— Era só porque seguíamos o mesmo caminho.

A conferência estava marcada para as duas da tarde, no auditório do terceiro andar do Edifício Boyuan. Ainda não era hora, então as duas foram a uma cafeteria no campus antes de seguirem para o prédio.

Diversas conferências de diferentes faculdades eram realizadas ali, e, ao chegarem, já havia uma multidão. Mesmo num campus com mais homens do que mulheres, naquele dia as garotas eram maioria. Devia haver outros eventos além do de Arquitetura.

O rosto de Qiao Yu, com algumas espinhas, passou rapidamente diante dos olhos de Ming Sheng, e quando ela pensou em chamá-la, Qiao Yu já tinha desaparecido.

As colegas de quarto sempre tinham mais vida social que ela, mas Ming Sheng não se importou e seguiu com Yang Shuyi para o segundo andar.

O auditório estava lotado, quase não havia lugares livres — sinal claro da popularidade de Song Xiaocheng.

Quando ele entrou em cena, de postura ereta no centro do palco, todos os olhares se voltaram para ele mais uma vez.

Camisa clara combinando com jeans, rosto elegante e sorriso brilhante, irradiava aquela energia limpa e ensolarada da juventude, como um feixe de luz ao meio-dia, conquistando facilmente a simpatia da plateia.

Todos o observavam, intrigados por alguém da mesma idade ser tão destacado.

Mas Song Xiaocheng, nesse momento, virou o rosto.

Olhou exatamente para onde Ming Sheng estava sentada.

Os olhares se cruzaram.

Foi breve, tão breve que, quando Ming Sheng sentiu um leve sobressalto, ele já desviara os olhos.

— Fico feliz em ver todos vocês aqui hoje — disse ele, com um breve sorriso. — Especialmente feliz.

A plateia tomou como cortesia, mas Yang Shuyi, sensível, virou de propósito para observar Ming Sheng, sentada ao lado.

Quando Song Xiaocheng olhou para o lado delas, ela percebeu claramente o sentimento contido naquele olhar.

Só pôde ver o perfil delicado e frio de Ming Sheng.

A pele juvenil, o rosto de menina, mas, se olhasse bem, tornava-se uma beleza fria e lúcida.

Que tipo de homem conseguiria tocar Ming Sheng? Conseguiria realmente atraí-la?

A apresentação começou. Song Xiaocheng falou sobre sua viagem à França, o choque de ideias entre arquitetos do Ocidente e do Oriente, o contato com mestres da área, como se tivesse passado por uma transformação profunda; afirmou que a experiência era o mais importante, mais que o resultado.

No palco, ele era a imagem do jovem brilhante e confiante. Seu intelecto era ainda mais atraente que a aparência, e várias alunas o olhavam de maneira diferente.

Uma hora se passou rapidamente. A conferência terminou.

Como protagonista, Song Xiaocheng logo foi cercado por estudantes, em especial as meninas, que se aproximaram com sorrisos:

— Você poderia me passar seu WeChat? Tenho várias dúvidas profissionais para te perguntar depois...

A desculpa era formal, e Song Xiaocheng, sorridente e educado, mostrou o código QR.

Mas seus olhos varriam a multidão, procurando alguém.

Até que, de repente, encontrou o olhar de Ming Sheng.

Sorrindo, fez um gesto com a mão, sinalizando para ela.

Parecia também agradecê-la por ter vindo.

Ming Sheng sorriu suavemente, acenando de volta, com uma discreta covinha.

Não houve oportunidade para conversar. Enquanto atendia os colegas e admiradores, Song Xiaocheng ainda conseguiu, de relance, levantar o celular na direção dela e, apenas com os lábios, disse:

— Me chama no WeChat.

Yang Shuyi esteve o tempo todo ao lado de Ming Sheng, mas parecia invisível para Song Xiaocheng.

Ela não ficou chateada, pelo contrário, achou graça e piscou para Ming Sheng, com um olhar cheio de malícia:

— Viu? Ele só tem olhos para você.

Ming Sheng suspirou, resignada.

Em quatro anos de faculdade, ela e Song Xiaocheng haviam trocado menos de dez frases pessoalmente.

Eles estavam distantes. Não entendia por que Yang Shuyi ainda acreditava nesse par improvável.

Ao sair do auditório, ainda no topo da escada, ouviram uma voz masculina clara vindo atrás:

— Ming Sheng! Shuyi! Esperem um pouco.

Ming Sheng virou-se e encontrou novamente o olhar de Song Xiaocheng.

Ele tinha vindo atrás delas.

— Faz tempo que não vejo vocês duas.

Olhou o relógio e perguntou a Yang Shuyi:

— Vocês estão com pressa? Se não, vamos jantar juntos, por minha conta.

Yang Shuyi arregalou os olhos, animada:

— Qual o orçamento? Como eu como muito...

— O prêmio dessa vez foi generoso, podem pedir o que quiserem.

— Ainda está cedo. Que tal tomarmos um chá de leite antes?

Dessa vez, ele olhou para Ming Sheng, com um sorriso gentil:

— Trouxe muitos chocolates da viagem, estão guardados na geladeira de casa. Qualquer dia levo para vocês.

Yang Shuyi quase pulou de alegria, ansiosa pela reação de Ming Sheng.

Ela não era fã de doces, mas abria exceção para chocolate. Nos aniversários, como Yang Shuyi não tinha muito dinheiro, quase sempre lhe dava chocolate de presente.

Agora, Song Xiaocheng dizia que trouxera muitos chocolates da Europa.

Era difícil não pensar em outras intenções.

Mesmo sob dois olhares atentos, Ming Sheng manteve-se calma.

Diferente de antes, quando só de mencionar chocolate seus olhos brilhavam.

Ela respondeu educadamente:

— Que gentileza, mas nem precisava.

Logo, com um leve incômodo, acrescentou:

— Você ganhou um prêmio tão importante, e nós nem compramos um presente. Desculpe...

O olhar de Ming Sheng, dirigido ao velho colega, era puro e sincero.

Só ela sabia que aquele pedido de desculpa era por não ter ido ao aeroporto se despedir.

Song Xiaocheng pareceu compreender e aceitou a desculpa generosamente.

— Todos estão ocupados, quase não nos vemos. Só de terem vindo já é o melhor presente — disse, com sinceridade, acrescentando —, entre velhos colegas, não precisa tanta cerimônia.

Ming Sheng sorriu e discretamente evitou o olhar intenso dele.

No alto da escada, havia muita gente descendo.

Algumas garotas conversavam:

— Viram o que aconteceu com o olho do Fu Xizhou? Está com um hematoma enorme.

— Disseram que ele jogou basquete até de madrugada na faculdade de esportes, que foi uma disputa séria.

— Por quê?

— Quem sabe, homens e seu orgulho...

Logo apareceu o tal Fu Xizhou, o centro dos comentários.

Alto, com ar de nobreza, onde quer que fosse chamava a atenção.

A camisa elegante destacava ainda mais sua figura imponente. A gola aberta revelava a clavícula, provocando imaginação, e o rosto, frio e belo, era como uma lâmina cortando a noite, deixando claro para todos que ele era de outro mundo.

Como se pessoas comuns não pudessem alcançar seu patamar, e ele não fizesse questão de se misturar com os outros.

Mas, naquele rosto perfeito, havia uma imperfeição: um hematoma bem visível no canto do olho, como se alguém tivesse passado tinta escura ali.

Era raro de se ver.

No instante em que Ming Sheng levantou o rosto e, surpresa, fixou o olhar nele, Fu Xizhou também a notou.

Mesmo separados por vários degraus e pessoas, ele a encontrou de imediato.

Ao ver Song Xiaocheng ao lado dela, a expressão antes indiferente de Fu Xizhou tornou-se tensa e severa, a frieza em seus ossos transparecendo.

A mudança foi sutil, quase imperceptível. Só Ming Sheng percebeu.

Ela se sentiu imediatamente nervosa, como um cervo assustado.

Como podia ser tão coincidência? Por que ele também estava no Edifício Boyuan naquele momento?

Será que o Instituto de Ciências Matemáticas também teria conferência hoje?

Ela ficou alerta e indecisa por alguns segundos.

Fu Xizhou detestava que ela encontrasse Song Xiaocheng em particular.

Por causa de sua possessividade, nos últimos três anos ela sempre evitou as reuniões de antigos colegas do ensino médio, o que gerou ressentimento neles.

Ao longo desse tempo, Fu Xizhou deixou claro: Song Xiaocheng era um território proibido, ela não podia se aproximar, nem um passo.

Enquanto Ming Sheng desviava o olhar, Fu Xizhou desceu junto com a multidão.

Ao se cruzarem, pareciam completos estranhos.

Yang Shuyi conversava animada com Song Xiaocheng sobre restaurantes próximos, enquanto Ming Sheng, de cabeça baixa, segurava o celular, esperando a passagem das pessoas.

De repente, sentiu um ombro rígido bater no seu — o peito dele era duro como ferro.

Ela reconheceu imediatamente aquele toque: quente, dominante.

Cambaleou um pouco, surpresa, e virou-se.

E deu de cara com o olhar profundo dele.

— Desculpe — disse Fu Xizhou, de modo formal, voz grave, expressão séria; apesar do pedido, não havia traço de gentileza.

Pelo contrário, seus olhos a prendiam, tirando-lhe o ar.

Ming Sheng desviou o olhar rapidamente.

— Não tem problema — respondeu baixinho, afastando-se educadamente para o lado.

O espaço era amplo, ela estava parada no canto, mas ele fez questão de esbarrar.

Li Jing’er e Liao Qing, logo atrás de Fu Xizhou, trocaram um olhar significativo ao presenciarem a cena. Sentiram que alguém estava brincando com o perigo.

Deram a Ming Sheng um olhar de compaixão.

Boa sorte para ela.

Os três se afastaram, a multidão dispersou e, em pouco tempo, o episódio foi esquecido.

Yang Shuyi ainda notou os rapazes e cutucou Ming Sheng:

— Ei, aqueles que passaram agora não são os mais populares da faculdade?

— Acho que sim.

— O primeiro era o mais bonito. De qual instituto ele é?

— Do de Matemática, acho.

— Um gênio do instituto de Matemática! — exclamou Yang Shuyi, animada —. Lindo e inteligente, nasceu com sorte.

Ming Sheng permaneceu em silêncio, sem comentar.

— Você o conhece? — perguntou de repente Song Xiaocheng, com um tom casual, mas fitando Ming Sheng com intensidade.

Ela se surpreendeu, sem entender a razão da pergunta. Teria dado algum sinal ao esbarrar nele?

Mas logo se recompôs.

— Claro que não — respondeu normalmente —, mas todas as garotas da faculdade o conhecem.

— Você também?

— Sim — o coração de Ming Sheng bateu um pouco mais rápido —, eu também sou uma delas.