Capítulo 11

Após a refeição, Tang Weiru chamou Ming Sheng para ficar e ajudar a arrumar a cozinha.

Ming Sheng aceitou docemente e trabalhou com diligência.

Em situações como essa, normalmente vinha uma série de conselhos e advertências; acontecia de tempos em tempos, e Ming Sheng já estava acostumada.

Preparada para a costumeira repreensão, surpreendeu-se ao perceber que Tang Weiru apenas desabafou.

Contou que havia rumores na mansão de que o mordomo estava procurando um novo motorista, alguém jovem e mais capaz.

Afinal, Ming Jiang já passava dos cinquenta, com muitos cabelos brancos, não podia competir com os mais jovens.

O fantasma do desemprego pairava sobre aquela família.

Ming Kang ainda era menor de idade, as duas meninas não tinham se casado, toda a família dependia daquela renda generosa.

Ming Sheng perguntou:

— Vão demitir o papai?

— Quem sabe? Qualquer dia podem nos mandar embora com malas e tudo — respondeu Tang Weiru, a tristeza marcada no rosto. — Em teoria, eu e seu pai já trabalhamos muito tempo, a senhora e o patrão não deveriam agir com tanta frieza.

— O velho Qin da estufa está para completar setenta e cinco anos, passou a vida cuidando das flores da senhora, e ela nunca pensou em trocar por alguém mais jovem.

Ming Sheng não entendia por que Tang Weiru lhe dizia aquilo.

Como madrasta, sempre tinha um propósito ao falar com a enteada.

Ming Sheng tentou adivinhar sua intenção.

Talvez, como estava perto de se formar, Tang Weiru já tivesse conseguido um emprego para a filha e temesse que Ming Sheng quisesse ocupar esse lugar, tentando convencê-la do contrário.

Na família, só havia uma vaga para entrar na Fuyuan, e essa já era de Xia Xinyu, não poderia ser dela também.

Ou talvez quisesse dizer outra coisa.

Por exemplo: ao se formar, não deveria ser um peso para a família; o irmão ainda era pequeno, e já era difícil terem financiado seus estudos até ali.

Talvez quisesse que, ao se formar, Ming Sheng passasse a sustentar a casa.

Coração de madrasta, mistério profundo.

Ming Sheng não conseguia decifrar, nem queria se dar ao trabalho.

Depois de lavar a louça, como de costume, foi ajudar Ming Kang com a redação semanal.

Ele já estava no ensino fundamental, mas tinha dificuldade em algumas matérias e pouco apreço pela literatura; suas redações ainda pareciam diários de rotina.

Ming Sheng corrigiu o início e tentou orientar:

— O começo da redação é muito importante. O professor presta atenção sobretudo ao primeiro parágrafo. Veja o seu: cheio de frases desnecessárias, sem foco no tema, percebe?

Ming Kang coçou a orelha:

— Então, irmã, como começo?

Ming Sheng destacou a última frase do parágrafo com uma caneta vermelha:

— Só esta frase serve; a partir dela, você já aborda o tema...

Alguém se aproximou lentamente, rosto altivo e frio, evitando olhar as pessoas nos olhos.

Era Xia Xinyu.

Ming Sheng levantou os olhos, surpresa.

Parecia que queria falar com ela.

— Você... — Xia Xinyu encontrou o olhar de Ming Sheng e, hesitante, perguntou: — Você sabe?

— Sei o quê?

Xia Xinyu pareceu frustrada, aborrecida com a lentidão de Ming Sheng, sentindo-se constrangida.

— Fuy Xiuzhou, claro! Por que ele estava sangrando? Por que tinha hematomas no rosto? Você não sabe?

Ming Sheng sabia, mas jamais poderia revelar.

Todos os segredos ligados a ele, ela guardaria para si para sempre.

Desempenhou bem seu papel, e sua atuação era convincente.

— Não sei — respondeu calma, balançando a cabeça. — Nunca ouvi nada sobre isso.

— Mas vocês estudam na mesma universidade, no mesmo campus — Xia Xinyu insistiu, meio acreditando, meio desconfiada, com uma ponta de ciúme feminino. — Você deve cruzar com ele, não?

— Às vezes o vejo no refeitório, talvez umas poucas vezes por semestre.

Ming Sheng respondeu com sinceridade. Ming Kang lhe passou o texto corrigido, ela pegou para revisar, sem interesse pelo assunto.

Xia Xinyu, impaciente, se aproximou, abandonando o costumeiro ar de desdém, determinada a ir até o fim:

— E quando se encontram? Conversam?

Ela fixou os olhos em Ming Sheng, tentando captar qualquer indício de mentira naquele rosto límpido e delicado.

Ming Sheng levantou o rosto e devolveu, indiferente:

— Por que ele falaria comigo?

Xia Xinyu calou-se, o semblante escurecendo.

Fazia sentido: Fuy Xiuzhou era um jovem de família nobre, acostumado a estar acima dos outros, por que falaria com a filha do motorista?

Moravam no mesmo lugar, mas pertenciam a mundos opostos.

Era lógico, era o esperado.

Ainda assim, Xia Xinyu observou desconfiada o rosto impecável de Ming Sheng — tão belo que até mulheres achavam encantador — e se perguntou: e Fuy Xiuzhou, o que pensaria dessa beleza?

Xia Xinyu, tomada de dúvidas, relutava em se afastar; uma vez tomada pela desconfiança, não se aquieta sem alguns rounds de confronto.

— Então... você tem o contato de Fuy Xiuzhou?

Ming Sheng soltou uma risada, como se tivesse ouvido a maior piada, o olhar brilhante pousando na irmã postiça, por vezes infantil.

— Ficaria louca? — respondeu, com voz clara e natural. — Se eu fosse pedir o contato dele, amanhã meu pai estaria sem emprego.

Xia Xinyu silenciou.

Ela acreditava.

A senhora Xu Yin era uma mulher de pulso firme; dois anos antes, o padrasto Ming Jiang quase ficou desempregado porque ela queria trocar de motorista.

Mais tarde, Tang Weiru soube pelo mordomo o motivo: Ming Jiang era honesto e competente, mas o problema estava nas duas filhas jovens em casa.

Ambas tinham a mesma idade de Fuy Xiuzhou.

Mas Xia Xinyu suspeitava que o real problema era Ming Sheng.

Ela era bonita demais; ainda por cima, estudava na mesma universidade que Fuy Xiuzhou. A senhora, desconfiada, temia que se aproximassem.

No entanto, o tempo provou que seu temor era infundado.

Fuy Xiuzhou e Ming Sheng eram como linhas paralelas: um desfilava pelo prédio principal, outro vivia apertada na ala secundária, sem nunca serem vistos juntos.

Fuy Xiuzhou nem sequer lançava um olhar à filha do motorista, altivo e orgulhoso, alheio a tudo o que julgava mundano.

Ming Sheng, por sua vez, era discreta e comportada.

Já Xia Xinyu, mesmo querendo, não tinha oportunidade de ir além.

A jovem, orgulhosa e ressentida, lançou um olhar para o prédio principal.

Logo depois, rebolou, contrariada, e saiu de cara fechada.

Ainda que ela não pudesse ter Fuy Xiuzhou, Ming Sheng também não teria chance alguma.

Quando se afastou, Ming Sheng ergueu levemente o rosto, com traços de preocupação e dúvida nos olhos.

Ela não conseguia sair daquele mundo cercado; por que havia quem quisesse tanto entrar?

A noite transcorreu em paz. No dia seguinte, ao acordar cedo, Ming Sheng lavou seus lençóis.

Depois de estendê-los para secar, voltou ao quarto.

Xia Xinyu cantarolava diante do espelho, girando a cintura e experimentando as novas saias que acabara de comprar.

Corpo esguio, pele com brilho saudável.

A juventude era seu maior capital.

No espelho, a garota de pálpebras simples, arrumada, mal chegava a ser chamada de “bonita”.

Satisfeita com a imagem renovada, lançou um olhar de soslaio a Ming Sheng, que lia um livro à mesa.

O rosto limpo, rabo de cavalo, jeans surrado e blusa esportiva sem graça — tudo exalando uma simplicidade quase rústica.

Para ela, acostumada com aquele rosto há tantos anos, o que para os outros era deslumbrante, não passava de banalidade.

Sentiu-se ainda mais confiante.

Ming Sheng olhou de relance para as saias e, sem inveja, perguntou, curiosa:

— O salário é bom?

— É razoável — respondeu Xia Xinyu, orgulhosa, erguendo o queixo. — A empresa é generosa, os benefícios são ótimos.

— Ei, depois que você se formar, não quer trabalhar na Fuyuan também?

Parecia um conselho, mas era um teste.

Ming Sheng ouviu e apenas sorriu de leve, sem emoção, balançando a cabeça e voltando ao livro.

— Por quê não?

Xia Xinyu, sem noção de limites, insistiu.

Se havia um atalho, por que não segui-lo?

— Não é da minha área — Ming Sheng inventou uma desculpa, falando suavemente, como se dissesse a verdade. — Esqueceu? Faço Letras.

A verdade, porém, ela guardava no fundo do coração:

Mesmo que tivesse de vagar pelo mundo, preferia isso a continuar se humilhando na família Fuy.

Quando o jardim começou a se agitar, Ming Sheng entendeu por que Xia Xinyu estava tão arrumada naquele dia.

Chegaram visitantes jovens à casa dos Fuy.

Na garagem, uma fileira de supercarros, todos rostos conhecidos.

Homens e mulheres, incluindo Li Jinger, Liao Qing e outros amigos próximos.

Entre eles, uma moça.

Comportada, doce, de voz suave, chamou Xu Yin de “tia Xu”.

Dessa vez, usava maquiagem leve e elegante, roupas de dama, parecendo muito comportada.

Era Su Yingyue.

Tang Weiru trouxe mais novidades.

Fuy Xiuzhou fora colocado de castigo em casa, recluso no quarto, sem sair nem à noite, cortinas sempre fechadas.

Xu Yin, preocupada com o filho, convidou amigos para animar a casa: fariam uma festa, um churrasco no jardim.

Desde que o filho saísse do quarto, podia fazer o que quisesse em casa.

Uma tarde fresca de outono, perfeita para um churrasco ao ar livre.

Li Jinger, amigo fiel, não demorou a convencer Fuy Xiuzhou a abrir a porta.

O jovem estava com a barba por fazer, como se não se barbeasse há dias.

Cabelos curtos desalinhados, óculos de armação preta, olheiras suaves visíveis atrás das lentes.

Nada disso tirava seu charme.

No chão, latas de cerveja espalhadas.

O cheiro de macarrão instantâneo impregnava o ar, e nele mesmo.

Cortinas caídas ao chão, o quarto na penumbra, iluminado apenas pela tela do computador.

Parecia ter passado a noite programando.

— Consertei o bug.

Fuy Xiuzhou disse casualmente, resolvendo o problema que tanto preocupava sua equipe.

O jogo “Deus da Guerra”, produzido pela Bro, fora alvo de um ataque hacker na semana anterior; quase houve vazamento do código-fonte. Fuy Xiuzhou virou várias noites, não só corrigindo as falhas, mas também melhorando o código e a experiência do jogo.

Li Jinger, conhecendo o talento do amigo, não se preocupou tanto quanto o resto da equipe. Abriu uma cerveja e sentou-se tranquilamente:

— Sua mãe já falou comigo.

— Claro que não contei nada — disse, relaxado. — Nem eu sei de tudo.

— Agora está interrogando o Liao Qing. Aquele bobo está conversando com ela pelo celular.

Fuy Xiuzhou não se surpreendeu. Bebeu um gole de cerveja, exibindo todo o desdém e arrogância de um jovem mimado.

Descalço, andou até a janela, levantou um canto da cortina e olhou em direção ao prédio secundário.

Seus olhos se estreitaram.

Viu uma silhueta delicada saindo do prédio, à frente ia Tang Weiru, que, gesticulando, lhe dava ordens para carregar utensílios de churrasco até a cozinha principal.

Os objetos eram pesados e desajeitados, e ela caminhava devagar, com esforço.

Atrás, Xia Xinyu vinha de mãos vazias, usando o celular como espelho, ajeitando os cabelos, vestida como uma fada.

Talvez ao sair da casa dos Fuy, virasse à direita e fosse procurar um homem para conquistar.

Fuy Xiuzhou fixou o olhar na figura magra, que parecia capaz de ser levada pelo vento, o rosto impassível.

Li Jinger, que o conhecia bem, percebeu a mudança no semblante do amigo, aproximou-se e seguiu seu olhar.

Logo entendeu tudo.

— Pobrezinha — suspirou, lamentando sua passividade. — Uma Cinderela de conto de fadas.

— Fácil de oprimir.

O rosto de Fuy Xiuzhou se fechou ainda mais, as mãos se cerraram com força até amassar a lata de cerveja.

Com um chute, lançou a lata longe.