Capítulo 65

Ming Sheng retornou desanimada para a casa de Qiao Yu. Era raro, mas hoje Qiao Yu chegara do trabalho antes dela e, feito um esquilo, enchia a boca de petiscos. Ao vê-la, Qiao Yu parou o movimento de levar comida à boca e arregalou os olhos, surpresa.

— Lin Song finalmente teve um estalo? — murmurou ela.

Aproximou-se para observar com atenção os lábios de Ming Sheng, mais cheios e rubros do que de costume, com até um vestígio de sangue no canto da boca. Brincou, zombando:

— Vocês dois, solteiros noivos, pegaram fogo? Precisa morder na hora de beijar? Nossa, quanto tempo ficaram na seca?

Ming Sheng aproximou-se do espelho. Os lábios refletidos estavam vermelhos e brilhantes, de um tom intenso, exuberante, como se tivessem sido cuidados pelas mãos de um homem. Sem expressão, passou os dedos pelo canto machucado. Não sentiu dor, apenas uma leve dormência na língua; ele tinha sido impiedoso, quase a esmagando com o beijo.

Esfregou o sangue entre os dedos. Não havia ferida, então não era dela aquele sangue.

Qiao Yu, que ultimamente andava obcecada em arranjar um homem, não pôde deixar de sentir inveja ao ver Ming Sheng, recém-chegada ao país, já deixando um homem enlouquecido.

— Ei, como fez Lin Song te amar tão desesperadamente?

Perguntou cheia de curiosidade, depois apontou para o sangue nos dedos dela:

— Isso foi beijo ou um ritual de sacrifício? Com direito a sangue e tudo?

— Esse sangue não é de Lin Song — Ming Sheng soltou a bomba, sem esboçar emoção.

— O quê? — Qiao Yu arregalou os olhos. — De quem, então? Algum amante escondido?

Ming Sheng lançou-lhe um olhar.

Qiao Yu ficou elétrica, como se tivesse recebido uma dose de adrenalina, e se aproximou, excitada:

— De Fu Xizhou?

Ao ouvir esse nome, Ming Sheng sentiu uma pontada de dor de cabeça, agarrou uma almofada e sentou-se no sofá, perdida em pensamentos.

— O que esse homem quer? — Qiao Yu também pegou uma almofada e sentou-se ao lado dela, de pernas cruzadas. — Vai tentar acabar com seu casamento com Lin Song?

O embate daquela tarde com Fu Xizhou, que nem chegou a ser um duelo equilibrado, sugou todas as forças de Ming Sheng. Agora, mal conseguia se recompor, sentia-se exausta.

Resumiu a situação para Qiao Yu, explicando brevemente as intenções de Fu Xizhou.

Qiao Yu ouviu, cerrando os punhos de indignação:

— Chamar esse sujeito de cão é ofender nossos queridos huskies!

— Tem namorada e ainda insiste em te provocar. Depois de se vingar e se cansar, vai te descartar como um trapo. Ele desabafa, mas e você?

Qiao Yu, revoltada, rasgou um pacote de batatas fritas e começou a devorá-las furiosamente.

— Ele esquece o que a mãe dele te fez, como te manipulava emocionalmente a cada dois dias. Você foi embora e nunca teve paz. Uma mulher linda como você, solteira por tanto tempo, foi por causa do trauma que ele te deixou, que te fez perder qualquer desejo de amar.

Ming Sheng permaneceu em silêncio.

Naquele dia, Xu Yin foi à casa dela, tomou chá e, usando de todos os métodos, forçou uma quantia de dinheiro em suas mãos. Por consideração a Qiao Yu e à amizade de Liao Qing com Fu Xizhou, Ming Sheng nunca contou toda a verdade.

Por isso, Qiao Yu não sabia que, para Fu Xizhou, Ming Sheng era apenas uma mulher gananciosa que aceitou dinheiro da mãe dele.

Mas ela realmente aceitou aquele dinheiro, e com ele pagou os altos custos de estudar em tempo integral na Bélgica.

Ming Sheng sabia. Não era tão má quanto Fu Xizhou imaginava, mas também não era totalmente inocente. A vida a forçara a ser prática, realista.

Tentava ignorar a pressão que Fu Xizhou exercia sobre ela; naquele dia, diante das ameaças dele, portou-se com uma indiferença arrogante, mas era só o orgulho de não se deixar manipular.

No fundo, temia que ele realmente usasse seu poder financeiro para prejudicar a carreira de Lin Song.

Após duas noites sem dormir, ligou para Li Jing'er convidando-o para jantar.

Naquela noite, Li Jing'er chegou pontualmente. Pouca coisa havia mudado em alguns anos: Ming Sheng mantinha o mesmo corte de cabelo, nem longo nem curto; Li Jing'er continuava como quatro anos atrás, tranquilo, polido, reservado, emanando uma confiança tranquila.

Naquele ano, por pressão familiar, Li Jing'er partiu por um tempo para cursar Direito em Nova York. Antes de ir, teve uma briga séria com Fu Xizhou, o líder do time, e, devido à sua saída, a Bro, ainda em fase inicial, quase se desfez.

No fim, Fu Xizhou foi até o aeroporto se despedir dele. O clima entre os três era pesado, lágrimas masculinas contidas, sorrisos forçados sobre corações despedaçados.

Depois, Ming Sheng partiu para a Europa. Fu Xizhou entrou em seu período mais sombrio, afundado em álcool. Li Jing'er soube de tudo e voou de Nova York para ver o amigo.

Ninguém sabe o que conversaram. Mais tarde, quando Fu Xizhou não aguentou mais e foi sozinho para Nova York, Li Jing'er, entre a família e o irmão de alma, escolheu o último. Abandonou a faculdade, vendeu o carro, entregou o apartamento, fez as malas e voltou ao país com o amigo.

Assim nasceu a história de empreendedorismo ardente dos três. Em apenas quatro anos, criaram uma lenda no mundo dos negócios.

Agora, Li Jing'er estava sentado diante de Ming Sheng.

Como diretor financeiro da Bro, com fortuna invejável, mantinha a humildade e serenidade dos tempos de estudante, ainda o mesmo presidente do grêmio estudantil da Universidade de Qingcheng gravado na memória de Ming Sheng.

— Então, já decidiu? — Li Jing'er percebeu de relance o anel de diamantes brilhando na mão dela. Seu olhar era franco, a pergunta, polida e contida.

Ming Sheng entendeu a preocupação dele. Talvez curiosidade pessoal, talvez estivesse perguntando em nome de outro.

— Sim — respondeu com convicção, sem desviar de questões sensíveis. — Sinto que Lin Song é o homem certo. Já nos conhecemos há anos. Talvez seja mesmo hora de levar esse relacionamento para outro patamar.

Li Jing'er ouviu com paciência. Apesar do semblante grave, manteve o tom estável.

— É o homem certo, mas é o homem que você ama? — indagou, incisivo e calmo.

Ming Sheng foi pega de surpresa, sem palavras.

Li Jing'er sorriu, sem a agressividade de Fu Xizhou, só elegância e empatia:

— Compreendo sua escolha. Na verdade, a maioria de nós acaba passando a vida ao lado da pessoa certa, que nem sempre é a que mais amamos.

O olhar dele era tão penetrante que Ming Sheng não sabia como responder. Refletiu por um instante e, com o rosto inclinado, pediu:

— Ele está... agindo de forma irracional. Li Jing'er, você poderia me ajudar a intermediar a situação?

Li Jing'er não respondeu de imediato. Tomou um gole de chá, o semblante sério. Só então pousou a xícara.

Os olhos dele, normalmente calmos, ganharam um brilho cortante, quase estranho para Ming Sheng.

— Você já pensou que ele passou todos esses anos sofrendo transtornos emocionais?

Empurrou um cartão de visitas para ela e continuou em tom sereno, diante do olhar perplexo de Ming Sheng:

— Durante o pior período, Xizhou só conseguia controlar os impulsos tomando remédios. Talvez Qiao Yu não tenha te contado: ele se dedicou por um ano a esportes radicais, justo na fase mais difícil da Bro, quando lançamos a série Baozou num momento desfavorável. Nem o álcool aliviava a pressão.

— Depois, se envolveu com parkour, wingsuit — esportes de risco extremo. Eu e Liao Qing ficamos um ano inteiro em estado de alerta, não só pelo momento crítico da empresa, mas principalmente por causa dele. O estado mental de Xizhou era preocupante.

— Morávamos juntos, sempre de olho nele, mas não conseguíamos impedir que saísse de madrugada para se arriscar pulando entre prédios de dezenas de andares.

Li Jing'er franziu o cenho.

— Eu achava que, um dia, ele ia morrer.

— E uma noite, recebi a ligação: ele caiu de verdade.

Ming Sheng levou as mãos aos lábios, olhos marejados, incrédula.

— Quem morreu foi um amigo dele, parceiro nos esportes radicais.

Li Jing'er parecia sentir-se mal, relutando em reviver a cena.

— Xizhou caiu sobre uma plataforma, escapou por pouco da morte.

Ao lembrar, a respiração sempre estável de Li Jing'er vacilou.

Ele raramente deixava transparecer emoções, mas agora estava pálido, fazendo esforço para continuar.

— Mesmo assim, ficou gravemente ferido, múltiplas fraturas, quase ficou paralítico.

— Quando saiu da UTI, acordei ao lado dele no hospital.

Os olhos de Li Jing'er eram sombrios, a voz tensa, mas era fácil perceber a inquietação escondida.

— Ming Sheng, sabe qual foi a primeira coisa que ele disse ao abrir os olhos?

Ela balançou a cabeça, uma lágrima escorrendo pelo rosto.

Li Jing'er a fitou longamente. Desde que Ming Sheng voltou ao país, ele achava que ela precisava conhecer esse lado obscuro da história de Fu Xizhou.

Ela não estava presente, mas a sombra dela rondava aqueles dias sem luz.

— Ele disse: Jing'er, eu vi Ming Sheng.

Li Jing'er recordou aquela noite sem luz, o cheiro de antisséptico do hospital, Fu Xizhou reduzido a um robô quebrado, envolto em ataduras, inerte, muito distante do homem vibrante de outrora.

Mesmo assim, ao abrir os olhos cansados, eles brilhavam de um modo extraordinário.

Até hoje, Li Jing'er lembra daqueles olhos cheios de esperança.

Apesar de um corpo destroçado, a voz dele era fraca mas animada, segurando sua mão sem largar:

— Jing'er, vi a Ming Sheng. Ela disse que voltaria.

Li Jing'er não sabe descrever o impacto que sentiu ao ouvir aquilo.

Quão profundo deve ser um amor para ser tão inesquecível?

Ele não entende esse tipo de sentimento e, na verdade, espera nunca entender.

O amor é doce, mas também é veneno.

Viu, em Fu Xizhou, as marcas que o amor deixou.

Ming Sheng tapou a boca, o peito arfando, chorando sem conseguir conter o pranto.

— Eu não sabia...

Ela realmente não sabia. Se soubesse, teria voltado correndo, custasse o que custasse.

— Saber ou não, hoje, já não importa — Li Jing'er logo se recompôs, encarando as lágrimas dela com frieza e calma.

— Ming Sheng, mesmo que você não viesse, eu pretendia te encontrar.

— Quanto à carreira de Lin Song, fique tranquila. Comigo e Liao Qing, Xizhou, por mais irracional que esteja, não vai perder o controle. Mas — mudou o tom, os olhos atrás dos óculos se tornaram ainda mais frios e duros que os de Fu Xizhou —, em troca, quero que você vá embora o quanto antes. Volte para Paris, vá para Nova York, para qualquer outro lugar.

— Só não pode ficar nesta cidade.

O olhar, antes gentil, tornou-se gélido, sufocando Ming Sheng.

— Se você não pretende curar as feridas de Xizhou, então, por favor, vá embora para sempre.