Capítulo 80

— Para que voltar? Aquela velha não é próxima de você, que coisa boa pode esperar dela? — A voz de Fu Xizhou estava tensa, como se lutasse para não perder o controle.

O ambiente estava agradável, Ming Sheng voltara a conversar e sorrir com ele, então, claro, ele temia que algo viesse atrapalhar isso. Se a velha senhora da família Lin, sentindo-se à beira da morte, resolvesse fazer um discurso moral sobre Ming Sheng, ele realmente preferiria bater com a cabeça num pedaço de tofu e acabar de vez.

Os cílios de Ming Sheng baixaram, mostrando sua dúvida interna. Ela também não queria se envolver nos assuntos da família Lin, principalmente depois de ter ouvido, sem querer, algumas conversas. Além disso, naquela noite, dois homens haviam brigado feio, e Lin Song, claramente o derrotado, perdera o orgulho. Os parentes da família Lin estavam agitados, e Deus sabe como os tios e tias de Lin Song estavam a difamá-la, acusando-a de falta de decoro.

Resumindo, voltar agora seria uma decisão completamente imprudente.

No entanto, Ming Sheng não conseguia deixar de pensar em Lin Jiawan.

Ao telefone, ela falava entre soluços, a voz trêmula, como uma pena despedaçada flutuando no ar, desamparada e perdida.

Ming Sheng não suportava homens desagradáveis, era exigente e crítica, raramente se compadecia deles. Mas, com as mulheres, sempre se mostrava solícita e sincera.

Lin Jiawan, após anos nos Estados Unidos, perdera a mãe há poucos anos e, desde então, vivia isolada, sem se acostumar a conviver sob o mesmo teto com parentes sem laços sanguíneos da família Lin. Nos EUA, passava os dias trancada em casa, e, depois de voltar ao país, preferia procurar Ming Sheng todos os dias.

Elas conversavam sobre tudo.

Outro motivo importante que a fez regressar foi a filha, que nunca conhecera desde o nascimento.

Essa criança era sua maior dor.

Ela dera à luz prematuramente, com muita dificuldade, e, assim que a menina nasceu, a avó Lin a levou e nunca mais a devolveu, dizendo friamente que o bebê morrera, aconselhando-a a recomeçar a vida e não se prender à filha ou a Lin Song.

Lin Jiawan não se importava com Lin Song, mas, todos esses anos, nunca deixou de pensar na filha.

— Entre mãe e filha há uma ligação inquebrável. Eu tenho certeza de que minha filha está viva.

Nos olhos tristes de Lin Jiawan brilhava a determinação de uma jovem mãe. — Voltei para encontrá-la, preciso achá-la, abraçá-la e dizer que sou sua mãe, que nunca a abandonei de propósito.

Ming Sheng, de fato, preocupava-se com Lin Jiawan.

Perguntara a ela, certa vez, por que tentara se suicidar seis meses antes. Lin Jiawan não hesitara em contar: numa noite, sonhara que a filha realmente já havia partido, e, ao despertar, perdeu a única fé que a sustentava, caindo em desespero.

Lin Song viera às pressas da China, prometendo à beira do leito que arrancaria da velha senhora o paradeiro da filha.

Por isso, Lin Song passou a viajar frequentemente à Europa, usando Ming Sheng como isca para provocar a teimosa e retrógrada avó.

— Não, preciso voltar — decidiu Ming Sheng. — Não vou deixar Jiawan sozinha.

Fu Xizhou já percebera, pelo olhar dela, que acabaria voltando para agir como sua protetora.

E isso o incomodava profundamente.

Ele já entendera: aquela ingrata Xia Xinyu e a quase desconhecida Lin Jiawan ocupavam um lugar no coração de Ming Sheng muito acima do dele.

A luz da lua iluminava o rosto de Fu Xizhou, marcado e sarcástico.

— E eu? Eu também me sinto sozinho, carente, inclinado à depressão. Não posso ficar sozinho! — lamentou.

Ming Sheng lançou-lhe um olhar enviesado, sem um pingo de compaixão.

— Você não tem a Lisa? Ligue para ela, peça que venha te fazer companhia. Igual da última vez.

Ela falou de propósito, em tom lento e provocador.

Fu Xizhou levou a mão à testa, sentindo dor de cabeça.

O melhor a fazer era mudar de assunto rapidamente para evitar recordar aquele passado constrangedor.

— Ainda vai ficar aqui discutindo? Se demorarmos mais, a velha vai acabar morrendo e nos pegam chorando por ela. E eu, chorar? Nem uma lágrima consigo fingir.

Com um novo ar de entusiasmo, passou o braço pelos ombros de Ming Sheng e rumou decidido para dentro.

Ming Sheng, de ossos delicados, foi quase arrastada para o abraço dele, sentindo-se como alguém sequestrado por um ladrão.

O cheiro cítrico, seco e agradável dele preenchia-lhe o olfato. Sua nuca estava pressionada contra o peito dele, o rosto inteiro mergulhado no calor do corpo dele. Ming Sheng resmungou, não resistindo a dar-lhe alguns socos.

O resultado foi uma gargalhada descarada e satisfeita do homem.

Quando voltaram à casa da família Lin, a maioria dos convidados já se retirara.

Apenas alguns parentes mais próximos permaneciam, preocupados com o estado crítico da avó Lin.

Ming Sheng e Fu Xizhou entraram juntos e, ao cruzarem o limiar, depararam-se com um ancião de cabelos brancos, imponente, repreendendo severamente a segunda tia.

Ele a acusava de, em momento tão delicado, buscar chamar atenção e, por isso, causar tanto constrangimento à família Lin.

Aproveitando-se da distração, Ming Sheng puxou Fu Xizhou para dentro da casa, discretamente.

Na porta do quarto da avó Lin, uma pequena multidão de jovens se aglomerava. Quando viram Ming Sheng e Fu Xizhou, lançaram-lhes apenas um olhar indiferente, voltando a atenção para dentro, como se ali dentro algo muito mais surpreendente acontecesse.

Os dois se entreolharam, desconfiados.

E, ao espreitarem, ficaram imediatamente boquiabertos.

No quarto, ao lado da cama da avó Lin, estava uma menininha de uns cinco ou seis anos, de tranças bem feitas.

A criança era linda e delicada, mas demonstrava timidez, agarrada ao joelho de uma avó rechonchuda, fitando-a com olhos puros e comunicando-se somente pelo olhar.

O rosto lembrava o de Lin Song, mas os grandes olhos eram idênticos aos de Lin Jiawan.

Laços de sangue, por vezes, têm um poder inexplicável — não era preciso exame algum para ter certeza: aquela era a filha de Lin Song e Lin Jiawan.

Lin Jiawan, amparada nos braços de Lin Song, levava as mãos trêmulas aos lábios, incrédula, chorando sem conseguir conter a emoção, à beira de desmaiar de felicidade.

Atrás dela, Lin Song, com os cabelos despenteados, olhava emocionado para a filha, os olhos, normalmente comedidos, agora vermelhos e marejados.

Sobre a cama, a avó Lin, já com a vida por um fio, contemplava aquela cena com o olhar turvo e cansado.

Uma lágrima solitária escorria pelo canto do olho, desaparecendo entre os fios prateados.

A avó rechonchuda inclinou-se e, diante do pedido trêmulo de “vovó, estou com medo”, empurrou a menina suavemente em direção a Lin Jiawan e Lin Song.

— Você não dizia sempre que queria seus pais de volta? Veja, eles vieram. Vá chamar papai e mamãe.

A garotinha, hesitante, caminhou em direção aos dois. Ao ver Lin Jiawan chorando descontroladamente, sentiu medo e olhou para trás, buscando apoio da avó.

A avó encorajou-a, dizendo para não temer, que a mãe, por quem esperou tanto, estava ali.

Só então a menina se tranquilizou.

Vendo Lin Jiawan de braços abertos, correu feliz para seu abraço.

A família, enfim reunida, chorou abraçada, especialmente Lin Jiawan e Lin Song, tomados pela emoção.

A menina, inocente, acariciou o rosto de Lin Jiawan, todo encharcado de lágrimas, os olhos redondos cheios de curiosidade infantil.

— Mamãe... Papai... Por que demoraram tanto para voltar?

Lin Jiawan, tomada pela emoção, não conseguiu responder, apenas apertou ainda mais a filha nos braços.

Logo em seguida, a porta do quarto foi fechada pelo tio mais velho.

Alguns jovens, confusos e excitados, cochichavam:

— Aquela é filha do primo e da prima? Não vai dar problema de genética? É muita informação de uma vez, preciso digerir...

— Que besteira — retrucou um mais velho. — Eles não têm laços de sangue, podiam ter dez filhos que não teria problema algum.

Os jovens murmuravam, mas logo se calaram ao lembrar que talvez a avó não vivesse até o amanhecer.

Ming Sheng e Fu Xizhou, à parte de tudo, sentiam uma mistura de emoções.

Fu Xizhou, ao lado dela, discretamente segurou a mão gelada de Ming Sheng, acariciando-lhe a palma.

Ela, com o olhar baixo, serena e dócil, permitiu o gesto, acolhendo o calor daquele contato.

Não rejeitou o consolo.

Depois de algum tempo, a porta se abriu e Lin Jiawan, com a filha no colo, apareceu.

Com os olhos ainda marejados, procurou por Ming Sheng.

— Vovó quer falar com você. Tem algo a dizer.

Ela olhou para Fu Xizhou, percebendo o olhar cauteloso dele, e tranquilizou suavemente:

— Fique tranquilo, a vovó já sabe de tudo e, provavelmente, quer se desculpar em nome do meu irmão.

Lin Jiawan estava certa.

A avó Lin, deitada, os traços do rosto profundamente marcados, olhos sem brilho, falava com esforço.

Pediu desculpas a Ming Sheng, dizendo que, mesmo deitada ali, nada lhe passava despercebido; vira claramente todo o constrangimento e relutância de Ming Sheng.

— Não culpe Lin Song. Fui eu, que, incapaz de aceitar, prejudiquei os dois.

— Eu tenho culpa...

A velha senhora confessava com voz seca, as rugas profundas como preconceitos enraizados, quase impossíveis de serem apagados pelo tempo ou pelo arrependimento.

Mas, naquele momento, sua fragilidade e tristeza tornavam impossível sentir raiva.

Os médicos haviam-lhe aplicado uma dose de analgésico, e parecia que viveria ao menos até o nascer do sol.

Após uma noite tumultuada, todos estavam exaustos.

Ming Sheng e Fu Xizhou, no gramado, diante de Lin Jiawan, que parecia igualmente cansada.

Lin Song e alguns tios velavam a velha senhora, discutindo os preparativos para o funeral.

A menina, Lulu, dormia, levada pelos avós para um dos quartos de hóspedes.

— Dona Fang e o marido perderam o único filho há sete anos. O rapaz e a nora morreram num acidente logo após o casamento. Desde então, criaram Lulu como filha.

Ming Sheng não imaginava que a história fosse tão triste, trocando olhares significativos com Fu Xizhou.

A menina fora criada pelos idosos, e a separação seria difícil. Como reintegrá-la à vida de Lin Jiawan seria um grande desafio.

Além disso, Lin Jiawan e Lin Song ainda não eram casados.

Algumas questões não cabiam a quem estava de fora.

Ming Sheng limitou-se a dar um abraço em Lin Jiawan e oferecer seu apoio.

— Você vai ser forte, não vai?

— Vou sim.

O rosto delicado de Lin Jiawan, após aquela noite, parecia transfigurado. Talvez por perceber que, agora, era mãe de uma menina de mais de cinco anos, e a flor dependente se transformara, de repente, numa trepadeira de galhos resistentes.

— Agora sou mãe, serei mais forte do que qualquer pessoa.

Ming Sheng retirou do bolso o anel de noivado, colocou-o nas mãos de Lin Jiawan, sorriu docemente e se despediu, saindo ao lado de Fu Xizhou.

O vento do final de outono cortava os ossos, infiltrando-se pelas frestas das roupas, fazendo a pele arrepiar.

O coração também parecia invadido pelo frio.

Ming Sheng sentia uma avalanche de emoções e, por um instante, ficou sem palavras.

Virando-se, através da névoa, viu Lin Song saindo pela porta e indo ao encontro de Lin Jiawan. Os dois se abraçaram em silêncio.

Um abraço tardio, depois de tantas tempestades.

Ming Sheng observou, à distância, as silhuetas fundindo-se na noite.

Era difícil imaginar que um amor rejeitado pela sociedade tivesse que atravessar tantos obstáculos para, enfim, vislumbrar um fio de esperança.

Por fora, ela parecia calma.

Por dentro, estava profundamente abalada.

— O que está olhando? — Fu Xizhou, percebendo o olhar dela para Lin Song, sentiu-se inseguro e, nervoso, tentou tapar-lhe a visão com a mão.

Ming Sheng afastou a mão dele, altiva, sem vontade de conversar.

Fu Xizhou, atento aos sinais, sentiu o radar do amor apitar.

— Por que ficou muda? No que está pensando? Fala comigo, vai...

Ele cutucou-a de leve com o cotovelo, num gesto que lembrava um animalzinho carente.

— Não estou pensando em nada — respondeu Ming Sheng, olhando desolada para a lua. — Amanhã o sol vai nascer como sempre, mas o mundo já terá perdido mais uma pessoa.

Ela, que desde pequena encarou a morte da mãe, fazia Fu Xizhou temer que caísse em depressão.

— A velha viveu muito, não podemos negar. Nenhum de nós vai viver tanto quanto ela.

Ming Sheng suspirou profundamente.

Ninguém gosta de falar sobre a morte.

Ambos estavam abatidos, sem ânimo para conversar.

Ming Sheng, sempre mais lenta para reagir, só percebeu o gesto de Fu Xizhou quando ele entrelaçou os dedos nos seus, naturalmente, como se tivessem voltado quatro anos no tempo.

No cruzamento, entre dúvidas e tentações, enfrentavam escolhas difíceis.

Houve momentos de felicidade indescritível, mas o sofrimento sempre foi maior.

Ao passar pelo meio-fio onde Fu Xizhou jogara o anel, Ming Sheng parou de repente.

Instintivamente, acariciou o dedo anelar antes ocupado pelo anel de diamante — agora vazio.

De repente, percebeu que todos os seus amuletos haviam desaparecido.

A partir de agora, teria de enfrentar um problema ainda mais difícil.

Ao notar o semblante dela e o gesto repetitivo de procurar o anel ausente, Fu Xizhou sentiu o alarme do perigo soar.

— Ming Sheng, está sentindo falta do anel no dedo?

O modo como ela reagiu durante a noite fez com que ele percebesse o caminho para agradá-la.

Diferente do costume, abandonou o ar distante e se fez todo sorrisos, tentando agradá-la.

— Quer que eu encomende um anel ainda maior? Vi um de esmeralda, dez quilates, é lindo...

Ming Sheng, tomada por uma irritação inexplicável, não quis ouvir mais nada.

— Ei, Fu Xizhou.

Ela o interrompeu friamente, sem rodeios:

— Vamos para um hotel?