Capítulo 83

Ao retornar para casa, Ming Sheng encontrou Qiao Yu sentada num canto do sofá, distraidamente puxando as orelhas de um coelho de pelúcia.

— Eles já se foram — disse Ming Sheng.

Ela se deixou cair no sofá preguiçoso ao lado, exausta, sentindo o corpo e os nervos relaxarem. De repente, foi como se estivesse submersa no fundo azul do oceano, arrastada pelas águas, uma sensação tão forte de queda que não conseguiu se levantar.

Nenhuma das duas falou, mergulhadas em seus próprios pensamentos.

Após um longo silêncio, Qiao Yu murmurou:

— Homens são egoístas.

Ming Sheng concordou com um simples “hum”.

— Quando eu gostava dele, ele só pensava na sua musa inalcançável. Sempre reprimi meus sentimentos, até o encorajei a perseguir o amor, jamais considerei recorrer a truques para que ficasse comigo.

— Agora que decidi não gostar mais dele, finalmente estou iniciando um relacionamento decente, ele aparece para perturbar tudo, chorando, dizendo que errou, implorando por uma chance.

— E essa chance foi desperdiçada por ele mesmo.

Qiao Yu, tomada de indignação, puxou as orelhas do coelho com força e praguejou:

— Homem é mesmo o pior.

— Quem quer ser amiga dele para sempre? Não existe amizade pura entre homem e mulher, Ming Sheng, não é verdade…?

No meio da reclamação, Qiao Yu percebeu que sua bela amiga, com a cabeça inclinada, já tinha adormecido, adorável.

— Ai, Fu Xizhou realmente está mal por causa de você.

— Bah, por que eu me compadeceria dos homens? Nós, mulheres, é que somos as vítimas.

Resmungando, Qiao Yu levantou-se, foi ao banheiro buscar óleo demaquilante, sabonete facial e algodão, e cuidou do rosto da amiga adormecida.

Ming Sheng tinha se despedido do presidente e de Rashida no aeroporto. Rashida lhe dirigiu palavras de elogio e, antes de partir, ofereceu-lhe um grande abraço.

— Lona, no meu coração, você é a escolha perfeita para diretora. Fico feliz que todos tenham visto o florescimento da rosa.

Ming Sheng sentia profunda gratidão por Rashida; sem ela, não teria chegado onde estava.

— Você também é uma rosa para mim, obrigada por me nutrir — retribuiu o abraço.

Adaptou-se rapidamente ao novo cargo.

Também começou a se acostumar com os subordinados chamando-a respeitosamente de “Diretora Ming”.

Tinha uma nova assistente, uma jovem recém-formada que retornara do exterior, com um sorriso doce, lembrando a si mesma quando se lançou no mundo da moda após a graduação.

O novo escritório ficava num prédio moderno, de aluguel elevado, no vigésimo segundo andar, junto à janela, de onde podia ver o perfil ondulante da cidade.

Frequentemente, Ming Sheng pensava na antiga casa espaçosa com um grande terraço.

Será que ele também ficava ali, contemplando a paisagem urbana como ela?

Com uma xícara de café nas mãos, Ming Sheng olhava ao longe.

A resposta já não importava.

Mily, derrotada e incapaz de suportar ficar abaixo dela, entregou sua carta de demissão, que Ming Sheng aprovou.

Ela se transferiu para o departamento de relações públicas da marca concorrente.

Lin Jiawan, há muito sem contato, enviou uma mensagem convidando-a para jantar.

Ming Sheng aceitou com prazer.

Marcaram numa famosa e requintada casa de comida chinesa.

O cenário incluía pequenas pontes sobre águas correntes, cada detalhe impregnado de elegância e delicadeza oriental.

Quando Ming Sheng chegou, Lin Jiawan já estava lá, acompanhada da filha de cinco anos, Lu Lu.

Vestidas com roupas combinando, Lu Lu pulava sem parar, chamando “mamãe, mamãe”, enquanto uma empregada filipina cuidava dela.

Comparada à época em que regressou ao país, agora Lin Jiawan, com a filha por perto, irradiava saúde; o rosto, antes magro, tinha ganhado contornos, e exalava serenidade.

Ming Sheng notou o vistoso anel de diamante no dedo anular, presumindo que ela se tornara Sra. Lin em tempo recorde.

Não sentiu inveja nem tristeza.

Ficou feliz ao ver Lin Jiawan retomar o rumo da vida, agora com família e filha, sem mais sombras.

— Casamos, Lu Lu voltou legalmente para nós. Decoramos um quarto de princesa para ela, mas ela ainda prefere dormir conosco.

Lin Jiawan observava a filha com ternura, enumerando os pequenos detalhes da vida cotidiana.

Contou a Ming Sheng que, após conversar com Lin Song, decidiram reconhecer o casal de idosos que cuidou de Lu Lu como padrinhos. Lin Song comprou o apartamento vizinho para eles, garantindo cuidados e companhia no futuro.

— É o desfecho perfeito, fico realmente feliz por vocês.

Ming Sheng falou com sinceridade.

Considerar os sentimentos de todos exige sabedoria e tolerância; Lin Song certamente fez grandes concessões.

Lin Jiawan olhou para Ming Sheng, os olhos baixos, inquietos, com expressão de culpa.

— Nossa felicidade hoje se deve a você e ao Sr. Fu…

Sabendo que Lin Jiawan se sentiria assim, Ming Sheng preparava-se para confortá-la, agradecendo a Lin Song por não ter se casado com ela, mas uma voz familiar, suave como um violoncelo, ressoou atrás de si, tocando-lhe o coração.

— Desculpe o atraso.

Surpresa, Ming Sheng voltou-se para o homem, esquecendo-se de falar.

Não sabia que ele também fora convidado.

Fu Xizhou, chegando calmamente, sentou-se ao seu lado.

— Tive uma reunião por vídeo de última hora, e o trânsito estava complicado.

Com elegância e beleza, Fu Xizhou explicou às duas senhoras o motivo do atraso.

Já conhecia a adorável Lu Lu, que adorava a mãe; não era preciso dizer mais nada, sabia que Lin Jiawan vivia agora muito bem.

Era uma mulher completamente diferente daquela que encontrara nos Estados Unidos, mergulhada na depressão.

— Não precisam nos agradecer, essa vida é seu merecimento.

Fu Xizhou falou por ambos:

— O verdadeiro mérito é de quem teve coragem de sair da casa naquele momento. Sem essa coragem, nem minha presença mudaria nada.

Sentada ao lado dele, Ming Sheng, com olhos límpidos, escutava atentamente a voz firme do homem, silenciosa e resignada ao papel secundário.

De repente, sentiu-se como se tudo tivesse acontecido há séculos.

Em poucos anos, o mundo girou, e aquele homem, outrora rebelde e indócil, também mudou.

Tornou-se cortês, não só na aparência, mas principalmente nas emoções, agora contidas e serenas. Aquela intensidade juvenil que sempre a desestabilizava era difícil de reencontrar nele.

Ming Sheng ficou profundamente comovida.

Lin Jiawan observava discretamente o casal aparentemente perfeito.

Não chegaram juntos, sentados lado a lado mantinham distância, evitando contato visual, deliberadamente reservados.

— Vocês… — hesitou, o sentimento de culpa aumentando.

A mão de Ming Sheng foi mais rápida que o pensamento.

— Estamos muito bem.

Ela pousou a mão sobre a de Fu Xizhou, voltou-se sorrindo para ele, fingindo serem um casal apaixonado.

Fu Xizhou entendeu a intenção, e com naturalidade acariciou a mão dela, dizendo a Lin Jiawan:

— Também teremos novidades em breve, mas o trabalho nos consome. Assuntos pessoais ficam para depois, talvez após o ano novo.

Falava como se realmente estivessem prestes a dar um passo importante.

Sentindo o calor da mão dele, Ming Sheng manteve um sorriso rígido nos lábios.

Com a afirmação confiante deles, Lin Jiawan dissipou toda dúvida.

Finalmente pôde se libertar, viver como uma mulher comum.

Com marido, filha, família, talvez até desenvolver interesses que se transformassem em carreira.

Ming Sheng perguntou com cuidado sobre o estado atual da depressão.

Lin Jiawan não se esquivou; disse que via o médico regularmente, seguia as recomendações e tomava os remédios. O médico avaliou que ela melhorou muito desde o retorno ao país.

— Agora tenho Lu Lu, jamais teria coragem de deixá-la.

Abraçando a filha, o rosto de Lin Jiawan transparecia a luz da maternidade, com traços delicados parecidos com Ming Sheng, mas um encanto suave totalmente distinto.

Terminou o jantar, agradável e tranquilo.

O motorista da família Lin esperava do lado de fora; Lin Jiawan, a filha e a empregada filipina partiram.

Restaram Ming Sheng e Fu Xizhou.

Tinham as mãos entrelaçadas; assim que Lin Jiawan saiu, Ming Sheng retirou a mão constrangida, e Fu Xizhou não insistiu, soltando-a.

— Desculpe, não queria que ela se preocupasse, por isso…

Sozinha com ele, Ming Sheng perdeu a tranquilidade que exibira à mesa.

Fu Xizhou manteve-se sereno:

— Mulheres ajudando mulheres, nisso você sempre foi exemplar.

O tom era calmo, sem ironia, e muito contido.

Esse Fu Xizhou deixou Ming Sheng desconcertada.

Só queria fugir dali.

— Eu a levo para casa.

Ele não aceitou a despedida; antes que Ming Sheng pudesse recusar, falou:

— Essas oportunidades serão raras.

Ming Sheng hesitou, a negativa morrendo na garganta.

Acabou seguindo atrás dele para buscar o carro.

Fu Xizhou não chamou o motorista, ele mesmo dirigia um BMW.

Ming Sheng reconhecia bem, aquele carro tinha significado especial para ambos, com a placa registrada no dia do aniversário dela.

Sentada no banco do passageiro, Ming Sheng sentiu o peso da despedida.

Para a última viagem juntos, ele escolheu aquele carro.

Silêncio durante todo o trajeto.

Ele concentrado na direção, ela olhando o cenário pela janela.

Noite fria de outono, gotas de chuva caíam no vidro.

Chovia lá fora.

Fu Xizhou estacionou em frente ao prédio de Qiao Yu; Ming Sheng voltou-se, hesitante.

— Descanse cedo.

Com as mãos firmes no volante, ele a olhava com olhos límpidos como a lua fria, sem intenção de prolongar a conversa.

Apenas a olhava, despedindo-se com um olhar profundo, onde havia uma tristeza indefinida e impossível de capturar.

Ming Sheng, sob o olhar dele, caminhou lentamente em direção ao prédio de Qiao Yu.

O coração tremia.

A chuva batia no rosto, com uma leve dor.

Tremendo, ela entrou em casa, ensopada.

Qiao Yu provavelmente ainda estava com o namorado, não havia voltado.

Ming Sheng não acendeu as luzes, deslizou pela porta, sentando-se com o rosto vazio por um tempo.

Sentindo frio, abriu o armário mecanicamente, pegou o pijama e foi tomar banho.

Ao terminar, sentiu-se um pouco mais aquecida.

Mas o peito permanecia frio, como se tivesse cometido um erro irreparável, incapaz de se reconfortar.

Ming Sheng sabia que uma parte de si estava permanentemente danificada.

Impossível de reparar, e continuaria a deteriorar-se.

Por fora, permanecia intacta.

Secou o cabelo com uma toalha, contemplando no espelho a pele corada e úmida pelo vapor.

A mulher refletida parecia um fantasma, incapaz de sorrir.

A chuva fina continuava, batendo na janela, acumulando-se e escorrendo em gotas maiores.

Impulsivamente, Ming Sheng foi até a janela.

Abriu um canto da cortina e olhou para baixo; seus olhos claros ficaram surpresos.

No mesmo lugar onde desceu do carro.

Alguém, alto e magro, encostava-se preguiçosamente ao BMW branco, segurando um cigarro, ocasionalmente levando-o aos lábios, o brilho dourado da brasa iluminando a noite.

Por que, em noite de chuva, ainda não partiu?

Que sentido tinha permanecer ali?

Por que fazer coisas sem sentido?

A raiva veio como um relâmpago, atravessando o coração, tão rápido que Ming Sheng sequer pensou nas consequências, apenas girou furiosa, pegando um guarda-chuva preto na porta.

Não percebeu.

Acabara de tomar banho, com o cabelo meio seco, vestindo apenas uma camisola leve que delineava as curvas do corpo.

O decote deixava exposta uma vasta área de pele branca e suave.