Capítulo 75

— O que você está fazendo?

A respiração de Ming Sheng ficou suspensa, ela olhou para Fu Xizhou com desagrado ao vê-lo apertar o botão do último andar.

No elevador estavam apenas os dois.

Fu Xizhou, incapaz de conter a irritação, agarrou de repente a mão direita dela, aquela em que estava o anel, e perguntou, perplexo:

— Por que colocou de novo?

— Você não percebe que ele está te usando como substituta?

Ming Sheng afastou a mão dele, virou o rosto para o lado, recusando-se a conversar sinceramente.

— Cuide da sua namoradinha, meus assuntos não dizem respeito a você.

As delicadas pontas de seus dedos, ignorando a tentativa dele de impedir, buscaram o botão de abrir as portas.

Fu Xizhou colocou o braço à frente, detendo-a um instante antes de ela alcançar o botão, encurralando-a no canto.

Os dois, um com a cabeça baixa, o outro com o rosto erguido, se encararam, a respiração entrelaçada.

— Não tenho namorada. Nunca tive.

No fundo dos olhos de Fu Xizhou transpareceu uma dor profunda.

— Ming Sheng, o que afinal passa por sua cabeça? Lin Song não vale a pena.

— Se ele não vale, por acaso você vale?

O rosto de Ming Sheng se contraiu em escárnio, lábios vermelhos, belos e cruéis, palavras afiadas que podiam matar de raiva.

— Homens egoístas, todos vocês, por que rir do outro se são iguais?

— Você...

— Você o quê?

Ela o encarou com sobrancelha arqueada, sem piedade, e suas palavras o deixaram sem resposta.

— Você e Lin Song são iguais, foi você mesmo quem disse, esqueceu?

— Se todos são homens desprezíveis, por que eu não posso?

Fu Xizhou franziu as sobrancelhas, o olhar cortante prendendo-lhe o ar, emoções à flor da pele, quase fora de controle.

— Tenho muitos defeitos, mas desde o começo só existiu você para mim!

— Só por isso você se comove? Eu sou obrigada a aceitar?

O rosto de Ming Sheng permaneceu impassível.

— Ter dinheiro e poder não lhe dá o direito de interferir na minha vida, inventar namoradas para me provocar, insistir em me rondar mesmo sabendo que sou noiva. Fu Xizhou, vou repetir: nós acabamos. Mesmo que ainda sinta algo por mim, o tempo já levou tudo. Acorde, o que sente não passa de teimosia, confundida com amor.

Suas palavras, afiadas como lâminas invisíveis, perfuravam o coração dele, até que nem ela mesma suportava. Mas obrigou-se a manter-se firme.

— É melhor se afastar do meu trabalho e da minha vida. Digo pela última vez: tenho vivido muito bem, em paz, e não quero voltar ao passado.

Fu Xizhou, tomado pela raiva, gritou:

— Por que você decide sozinha que vamos voltar atrás? Nem sequer me dá uma chance de provar que mudei!

— Eu te conheço, sei que não muda. Nem daqui a dez, vinte anos seria o tipo de homem capaz de me tocar.

Ming Sheng ergueu o queixo, dizendo palavras que contrariavam o próprio coração.

— E Lin Song, com suas intenções duvidosas, é capaz de te comover?

Os olhos de Fu Xizhou se estreitaram, frios. Ele queria abrir a cabeça dela, ver se ali dentro havia algum juízo.

— Para mim você é cruel, mas para ele sempre deixa espaço. Ming Sheng, acorde. Sua cegueira só dá chance para quem não merece. Ele diz querer construir uma família com você, mas alguma vez já disse que gosta de você? Que te ama? Que você é única?

É claro que Lin Song nunca disse que a amava, sempre foi contido, racional. Além de alguns beijos leves, jamais demonstrou vontade de avançar.

Foi Ming Sheng, levada pela solidão em terra estrangeira, quem acreditou, por um momento, que ele seria o seu destino.

— Fu Xizhou, minha vida com ele não cabe ao seu julgamento. O que você precisa é cuidar da sua própria, não se intrometer na dos outros.

Sua fala era fria, recusando a interferência dele em suas escolhas amorosas.

O elevador soou: “ding”. As portas se abriram.

A funcionária da limpeza do museu estava do lado de fora, ouvindo as vozes alteradas. Ao ver aquele casal, ficou visivelmente confusa.

Ming Sheng saiu primeiro.

Deixou ao homem que a seguia um último ultimato:

— Fu Xizhou, não temos mais nada. Respeite os limites alheios; ultrapassar sempre é desrespeito. E, para ser sincera, fico contente que você tenha um novo romance. Melhor do que ficar me vigiando; vá namorar, procure alguém à sua altura, com quem tenha afinidade.

— Ming Sheng, e se eu insistir em ser você?

A voz dele ecoou no corredor vazio, chegando aos ouvidos dela.

Por um instante, Ming Sheng hesitou, teimando em não se virar.

— Para você, que tipo de pessoa eu sou?

Fu Xizhou, atrás dela, estava abatido, mas resistia a deixá-la partir.

Ming Sheng pousou as mãos sobre o peito, indagando-se profundamente: quem ele era?

— Alguém que, durante as noites de luta em Paris, vez ou outra surge em meus sonhos, apenas para que, ao acordar, eu lembre que jamais teremos qualquer ligação.

— Alguém cuja trajetória brilhante li pela internet, a quem desejei sorte em silêncio.

— Também aquele cujo sucesso me impulsionou a não desistir dos meus próprios sonhos.

Ela se virou lentamente, olhos límpidos como a água da primavera encontrando os dele, a voz rouca:

— Fu Xizhou, no meu coração, você ainda é aquele menino rico e ingênuo, fácil de enganar.

— Saber que alguém tão poderoso ainda não me esqueceu, para ser sincera, massageia meu ego.

Seu olhar era um lago tranquilo, mas ao encará-lo, pequenas ondas de dúvida e verdade surgiam.

— Não repita mais bobagens como "só você serve para mim". Não faz sentido se apegar a alguém como eu.

— Há tantas mulheres boas, por que se prender a uma flor com o coração enegrecido?

— É o suficiente.

— Eu, essa enganadora sentimental, já tirei demais de você. Não quero mais te iludir.

Fu Xizhou ficou furioso; não queria ouvir uma só palavra daquilo.

— Chega, Ming Sheng...

Ele avançou, o rosto tenso, querendo silenciar os lábios encantados dela.

— Não. Não tente me beijar. Preciso que escute tudo o que tenho a dizer.

Ming Sheng recuou, o olhar calmo.

— Nosso começo foi vergonhoso. Você devia saber. Tão jovem, decidi vender meu corpo pela paz da minha família. Minha moral é baixa.

— Sou uma mulher que faz qualquer coisa por si mesma.

Ela ergueu a mão com o anel de diamante, para que ele enxergasse bem.

— Se um homem como Lin Song for útil para mim, não me importo com o que ele fez. Se não pode me dar amor, peço recursos e benefícios sem pudor. Cada um busca o que precisa, não há perdas.

— Não sente repulsa por alguém assim?

Ela inclinou o pescoço, os olhos frios fixos nele.

— Acorde, não se deixe enganar por este rosto de inocente.

Dizendo isso, Ming Sheng se afastou em saltos firmes sobre o salto alto.

Atrás dela, alguém acendeu um cigarro com irritação, tragando fundo, o rosto tenso, mergulhado em fumaça.

Ming Sheng sentia vontade de beber.

Mas, lembrando-se do episódio em que foi seguida ao sair do bar e quase levada para casa semidesmaiada, dessa vez, prudentemente, comprou uma sacola de cervejas geladas na loja de conveniência e um balde de frango frito, levando tudo para casa para beber sozinha.

Sempre que estava mal, era o frango frito que a consolava.

Comer e beber em grandes bocados era a única forma de impedir que as lágrimas corressem e a deixassem vulnerável.

Depois de cada banquete de autocompaixão, o desânimo melhorava; no dia seguinte, voltava renovada para enfrentar o mundo.

— Lona, seus olhos estão inchados. Não me diga que chorou? — Mily zombava sem pudor diante dos outros.

Ming Sheng sorriu encantadora, retocou a maquiagem até parecer uma estrela de comercial, cada gesto cheio de graça.

— Por que eu choraria? Meu noivo é jovem, bonito e bem-sucedido. Não preciso flertar com homem de meia-idade viciado em cebola empanada. Aliás, será que quem gosta de cebola empanada solta mais pum, Mily? Você que entende dessas coisas, sabe?

Os colegas riram, Mily ficou lívida, saiu pisando duro.

Mas Ming Sheng também não conseguiu rir por muito tempo.

Notou que Mily tinha ido ao último andar duas vezes nos últimos dias.

Todo mundo sabia — aquele era o território de Fu Xizhou.

Sempre que Mily descia, parecia estar nas nuvens.

Ming Sheng lançou um olhar de relance ao Bentley estacionado lá fora, impossível não imaginar as verdadeiras intenções dele com Mily.

Mas, se a montanha não vai até ela, não seria ela a procurar encrenca.

Terminando o grande desfile, já era hora de comprar a passagem de volta para Paris. Aquela farsa terminaria ali.

Lin Song a convidou para jantar. Ela apareceu usando o anel de diamante, sem disfarçar.

Agora que as máscaras haviam caído, não havia por que fingir: adultos priorizam interesses.

— Claro que quero o apoio de Rashida. O cargo de diretora da área da China é meu objetivo.

Ela estava fria, examinando o anel, lembrando da jovem pura e bondosa que um dia sentou diante de Lin Song, e como tudo mudara.

Ser bom é fácil.

Difícil é continuar sendo bom sempre.

Cair é tão fácil.

Levou meia hora para refletir.

— Mas um simples cargo não me faz cometer atrocidades.

Olhou friamente para Lin Song, como se olhasse para uma fera vestida em pele humana, sem emoção.

— Lin Song, você é um mestre em matar sem deixar rastros.

— Quatro anos preparando o terreno, e no fim, todo o trabalho sujo você deixa para mim.

— Vou pagar o que te devo, e também serei sua substituta.

Ela comprimou os lábios.

— Quando seu plano terminar, devolvo o anel, cortamos contato, cada um segue sua vida em paz.

Lin Song olhou para ela com aprovação.

Aquela garota continuava, como há quatro anos, muito lúcida.

— Fechado — ele ergueu a taça, sorrindo.

Qiao Yu finalmente voltou da viagem de trabalho à matriz.

Exultante, não tinha ideia do inferno emocional que Ming Sheng vivenciara naqueles dias.

Animada, arrastou Ming Sheng e Liao Qing para um restaurante de espetinhos.

— Aaah! — No caminho, Qiao Yu abraçou Ming Sheng e sussurrou:

— Nossa diretora e eu... você sabe...

— Eu sei o quê? — Ming Sheng arregalou os olhos.

Qiao Yu gesticulava aflita.

— Aquilo, entre homem e mulher!

— O diretor do encontro às cegas?

— Isso! Fomos juntos a trabalho, e toda hora ele me chamava para sair, até que... — Qiao Yu riu sapeca — eu aceitei.

— Tão rápido assim?

Ming Sheng olhou para Liao Qing, que, ao ouvir aquilo, ficou paralisado, e para Fu Xizhou, que atravessava a rua vindo do Bentley.

De repente, tudo parecia prestes a sair de controle.

Liao Qing, desolado, perguntou:

— Vocês... fizeram?

Qiao Yu, sem perceber o tom dele, cutucou o amigo:

— Para com isso, tem uma plateia! Não precisa ser tão direto.

— Só nos beijamos — ela sorriu radiante, passou o braço em Liao Qing, animada.

— Hoje eu pago, para comemorar meu novo romance!