Capítulo 84

Ming Sheng estava dentro do elevador e, ao ver seu reflexo na porta, percebeu o quão impulsiva havia sido sua atitude. Enquanto apertava a sombrinha nas mãos, hesitando repetidas vezes se deveria voltar, o elevador soou um “ding” e as portas se abriram.

No fim das contas, ela saiu do elevador.

Sentia a mente completamente confusa.

Tanto que, mesmo segurando uma sombrinha, não a abriu para se proteger da chuva, caminhando sem rumo sob as finas gotas que caiam do céu. Sua razão, de que sempre se orgulhara, desaparecera por completo, dominada pela emoção, sem nem saber para onde estava indo.

Parou diante de um BMW branco.

O homem que antes se apoiava preguiçosamente à porta do carro já não estava ali; apenas dois tocos de cigarro no chão indicavam que ele realmente estivera naquele lugar.

A chuva tocava seu rosto delicado, e a sensação fresca rapidamente lhe clareou a mente.

O ímpeto que a impulsionava finalmente deu lugar à razão.

Ming Sheng baixou as pálpebras e esboçou um sorriso autoirônico.

Irritava-se com as atitudes dele, que julgava sem sentido, mas no fundo, não estava sendo igual?

Se tinha decidido cortar de vez os laços, por que então se dar ao trabalho de agir de modo a sugerir que ainda poderia haver algo entre eles?

Agora completamente desperta, Ming Sheng aproveitou a ausência dele para se virar e voltar.

Ao se virar, deparou-se com alguém chegando; seu coração deu um pulo inesperado.

Ficou paralisada, surpresa.

A poucos metros, através da cortina de chuva, Fu Xizhou a encarava com uma expressão serena.

Ele já devia estar ali há um tempo, todo o seu corpo envolto pela umidade, até mesmo o olhar escuro parecia tingido de uma névoa suave, emanando uma delicadeza que ela nunca tinha visto nele.

Ele reparou em seu cabelo ainda molhado do banho.

Depois, notou o pijama macio que delineava suas curvas e o rosto visivelmente úmido, franzindo levemente a testa.

“Por que desceu de novo?” perguntou, sem entender.

Os lábios de Ming Sheng se entreabriram; ela piscou, o coração acelerado, e, segurando a sombrinha, mentiu habilidosamente: “Ah? Ah, veio meu período, e em casa não tem absorvente, então…”

Parou de falar, tomada de constrangimento.

Não tinha outra escolha senão usar um pretexto vergonhoso; do contrário, como explicar o fato de ter descido apressada, de pijama, para ficar parada na chuva diante do carro dele?

Ainda assim, era uma desculpa razoavelmente aceitável.

Mas Fu Xizhou observou a sombrinha fechada em suas mãos, a ausência de um telefone, o pijama sem bolso para dinheiro.

Sua expressão permaneceu cortês, sem desmascará-la.

“Espere.”

Ele passou rapidamente por ela, abriu a porta do carro e tirou um sobretudo escuro, colocando-o sobre seus ombros.

Então, enquanto Ming Sheng ainda estava atônita, pegou a sombrinha de suas mãos, abriu e abrigou os dois sob ela.

O guarda-chuva parecia separar o mundo exterior.

Debaixo da sombrinha, dois pares de olhos brilhantes se encontraram em silêncio, deixando o tempo passar.

Ming Sheng, instintivamente, desviou o olhar, fingindo casualidade: “Por que ainda não foi embora?”

“Fiquei com vontade de fumar um cigarro antes de sair.”

O tom de Fu Xizhou era natural, mas evitava admitir que esse “antes de sair” já durava um bom tempo.

Tempo suficiente para que Ming Sheng ficasse parada em casa, tomasse banho e ele ainda permanecesse ali.

Ela também não o confrontou.

“Eu…”

“Eu…”

Ambos começaram a falar ao mesmo tempo e, ao perceberem, sorriram discretamente, achando graça da coincidência.

“Damas primeiro.” Fu Xizhou cedeu, cavalheiro.

Ming Sheng olhou demoradamente para ele, como se não se cansasse de admirar: “Eu… eu deveria ir à loja de conveniência…”

Apesar das palavras, seus olhos límpidos estavam presos ao rosto dele, sem vontade de desviar.

E tampouco se movia.

Os olhos dele, naquele momento, eram como um mar profundo ao entardecer, serenos e irresistíveis.

Fu Xizhou também não conseguia desviar.

Ela era naturalmente bela, com um olhar expressivo, de traços especialmente marcantes.

Ele ajeitou o sobretudo nos ombros dela e segurou o guarda-chuva para ambos.

“Se não se importar, posso ir com você?”

Diferente de seu habitual jeito impositivo, tentou evitar uma recusa, até arrumando um motivo: “Preciso comprar cigarros.”

Nessa noite chuvosa e solitária, Ming Sheng não conseguiu recusar a companhia de um cavalheiro.

Caminharam lado a lado sob o guarda-chuva, sem se darem as mãos, como amigos comuns, em direção à loja de conveniência na entrada do condomínio.

Ming Sheng se agachou para escolher uma marca de absorvente que costumava usar, enquanto Fu Xizhou pegou um maço de cigarros e, naturalmente, recebeu o que estava nas mãos dela para pagar no caixa.

Ming Sheng o seguiu, constrangida.

Afinal, ele sabia que ela não estava com o telefone.

No caminho de volta, conversaram um pouco, o clima mais leve do que antes.

“Como está Qiao Yu?”

“Bem, deve estar saindo com o namorado, ainda não voltou. E Liao Qing?”

“Mandei-o viajar a trabalho. Homens, quando estão ocupados, esquecem temporariamente das decepções amorosas.”

Era algo que falava do fundo do coração, mas por ser Ming Sheng a ouvinte, pairou um breve silêncio.

Ela piscou suavemente, sem deixar o clima pesar.

“Com as mulheres é igual.” murmurou.

Era impossível terem uma conversa realmente aberta e alegre.

De volta ao BMW, não havia mais motivo para prolongar a despedida.

Mas os olhares, sem perceber, se encontraram novamente, como se ainda houvesse muito por dizer, ambos relutantes e insatisfeitos.

Fu Xizhou disse: “Vou viajar a trabalho, passarei uns dias em Porto das Pérolas.”

Ming Sheng, sem saber por quê, respondeu: “Na próxima semana vou a Paris.”

Paris sempre fora uma cidade especial para ambos.

Fu Xizhou ficou surpreso, olhando nos olhos dela com uma dúvida sutil: “Por quanto tempo?”

“O chefe me deu duas semanas de folga, devo ficar uns dez dias.”

Ming Sheng desconversou: “Tenho algumas coisas a resolver.”

“Por exemplo?”

Diante do olhar atento dele, Ming Sheng esfregou as mãos frias e explicou: “Preciso devolver o apartamento onde morei por alguns anos, arrumar a bagagem para enviar de volta ao país. O mais difícil são os móveis antigos que comprei em brechós, não quero me desfazer deles, então preciso descobrir como mandá-los também.”

Fu Xizhou manteve a expressão serena, apenas desejando uma boa viagem.

A despedida, que já acontecera algumas vezes naquela noite, agora parecia definitiva.

“Então vou subir.”

Ming Sheng apontou para o andar de cima e, ao notar o sobretudo sobre os ombros, tentou devolvê-lo, mas foi impedida por Fu Xizhou.

“Fique com ele, devolva quando puder.” Ele não parecia se importar com a peça de roupa, entregando a sombrinha a ela. “Vá, cuidado para não pegar frio.”

Ela assentiu e, antes de partir, apontou para o maço inteiro de cigarros no bolso dele.

“Fume menos.” aconselhou, gentil.

“Está bem.” Ele sorriu calorosamente, acenando.

De volta ao apartamento, Ming Sheng não acendeu as luzes. Como uma menina de dezoito anos apaixonada, correu até a janela, levantando discretamente a cortina.

O BMW ainda estava lá, e o homem ao lado do carro, com o pescoço levemente erguido, olhava para cima, em direção ao prédio.

Ela pousou a mão no peito, sentindo o coração disparado, e largou rapidamente a cortina.

Aquele pequeno espaço parecia carregar um calor insuportável para ela.

Sentou-se no escuro por um tempo, esperando que os batimentos desacelerassem.

Depois, com receio, levantou a cortina novamente.

O carro e o homem já não estavam mais lá.

Sentada no chão frio, soltou um longo suspiro, como quem acabou de sobreviver a uma tempestade.

No fim de semana, ela e Qiao Yu foram a Xangai assistir a um show de um cantor que adoravam na época da faculdade. As duas, no meio de uma multidão, deixaram cair uma lágrima em homenagem à juventude, mas logo depois estavam rindo, indo juntas comer um fondue de outono como ceia.

Na semana seguinte, Ming Sheng embarcou para Paris.

Meses sem voltar, e Paris já estava imersa no rigoroso outono de ventos cortantes. Achava que conhecia bem aquela cidade, mas ao retornar do país natal para uma breve estadia, de repente tudo lhe parecia estranho.

Quando o coração muda, mesmo um lar aconchegante perde o sentido de pertencimento.

Sozinha em terra estrangeira, acaba-se ouvindo o chamado do lar, voltando às raízes.

Após meses de trabalho intenso, de repente livre, Ming Sheng ainda não conseguia se adaptar ao ritmo das férias.

Passou dois dias sem fazer nada, dormiu até tarde, depois foi caminhar pela Champs-Élysées, tomou café e tomou sol num pequeno bistrô à beira do Sena.

Estar sozinha era libertador, mas faltava o prazer de compartilhar momentos com alguém.

No bar, apoiando o queixo, ouvia os idosos da mesa ao lado conversarem sobre as greves sindicais: hoje era o pessoal da limpeza, amanhã talvez os motoristas de ônibus, e ela pensava na pilha de lixo na rua de casa, notando que a cidade já não estava tão limpa quanto há seis meses.

Greves eram rotina anual, Ming Sheng já não se surpreendia.

Pensou que talvez tivesse escolhido a pior época para voltar, bocejou e, sem entusiasmo, voltou para seu pequeno apartamento.

No dia seguinte, após o trabalho, a colega francesa Colette apareceu com uma garrafa de vinho, tendo ouvido que Ming Sheng estava de férias em Paris.

Logo começou a reclamar das greves, que já afetavam demais a vida dos parisienses.

“Estou farta dessas greves frequentes, quero deixar Paris, tão suja, e explorar o misterioso Oriente.”

Colette era uma garota de cabelos castanhos e sardas, sempre muito curiosa sobre a China, e na semana anterior finalmente conseguiu uma oportunidade de passar seis meses em Pequim, radiante de felicidade.

“Então nos vemos em Haicheng.”

O rosto de Ming Sheng irradiava um brilho saudável enquanto servia vinho. “Você vai se apaixonar por lá, tenho certeza.”

Colette adorava o churrasco chinês de Ming Sheng, então ela trouxe o equipamento, e as duas improvisaram uma churrasqueira na varanda.

Naturalmente, Ming Sheng assumiu o papel de mestre-churrasqueira, enquanto Colette lavava folhas de alface para acompanharem a carne.

A campainha tocou, e Colette foi atender.

Ming Sheng, concentrada, espalhava cuidadosamente o molho comprado no mercado oriental sobre a carne.

“Lona!”

Colette a chamou na porta, o tom um pouco estranho, com um leve entusiasmo.

“É melhor você vir aqui!”

Ela largou as ferramentas e olhou casualmente na direção da porta.

Daquele ângulo, viu apenas a ponta de um sobretudo preto de tecido de excelente qualidade, provavelmente caxemira, com corte impecável.

Aquela hora da noite, quem poderia ser?

Curiosa, enxugou as mãos e aproximou-se de Colette. “O que houve?”

Seus olhos negros, desprevenidos, pousaram na porta e, ao reconhecer o visitante, ficou completamente imóvel.

Do lado de fora, Fu Xizhou, exausto da viagem, vestia um longo sobretudo de caxemira cujos ombros bem definidos acentuavam ainda mais sua silhueta elegante. Por baixo, usava uma blusa cinza clara, e sua postura nobre lembrava um galã recém-saído de uma série de televisão.

Mesmo Colette, acostumada com os belos rapazes do meio da moda, ficou momentaneamente hipnotizada diante daquele asiático de rara beleza.

“Estão fazendo churrasco?”

Fu Xizhou sentiu o aroma da carne no ar e, sem esperar resposta de Ming Sheng, entrou com familiaridade, tirou o sobretudo e arregaçou as mangas.

“Deixe o trabalho pesado para nós, homens.”

Seu rosto extraordinariamente bonito não tinha traço algum de timidez de visitante; sorrindo, olhou para a atônita Ming Sheng e tirou-lhe o avental.

“As damas só precisam ser elegantes.”