Capítulo 77

Quando soube da notícia, Ming Sheng estava tomando sopa. Ao ouvir, engasgou-se com um gole, que ficou preso na garganta, incapaz de subir ou descer. Curvada, começou a tossir violentamente sob os olhares estranhos de todos à mesa.

Lin Song, com o rosto sombrio, estava sentado ao seu lado e sequer demonstrou qualquer reação.

No fim, foi a filha do tio mais novo, com apenas uns dez anos, que, gentilmente, lhe entregou um lenço de papel.

A garganta de Ming Sheng ardia de tanto tossir e lágrimas involuntárias escorriam pelos cantos dos olhos. Agradeceu ao receber o lenço, enxugou os olhos e, dirigindo-se aos presentes, pediu desculpa dizendo: “Desculpem, vou ao banheiro.”

Saiu apressada dali.

Lin Song a seguiu logo depois, também deixando a mesa.

No banheiro, Ming Sheng retocava a maquiagem. A máscara que usava para interpretar seu papel mostrava pequenas rachaduras, era preciso consertar para que permanecesse perfeita.

Imaginava que o coração de Lin Song estivesse passando por um terremoto.

Lin Jiawan, fechada em si mesma e depressiva, estava sendo mantida numa mansão em Chicago, raramente saía do quarto. Um time de especialistas em saúde mental acompanhava sua condição diariamente e reportava a Lin Song todos os dias.

Como ela conseguiu arranjar um novo namorado debaixo do nariz dele?

Diante do espelho, Ming Sheng não conteve um sorriso. Apesar da aparência de menina doce, seu sorriso tinha uma beleza enigmática, carregada da sensualidade de uma mulher madura, destituída de qualquer inocência.

Que situação interessante.

Que tipo de homem Lin Jiawan traria de volta?

Ela se apoiou na pia; uma pontinha de malícia emergiu em seu coração. Queria muito ver pessoalmente Lin Song descontrolado de raiva.

Ming Sheng voltou primeiro à sala de jantar.

Passara um bom tempo no banheiro. O ambiente já estava vazio; na verdade, desde que a notícia foi dada, ninguém mais tinha ânimo para comer. Cada um havia subido para seus respectivos quartos.

Ming Sheng, então, foi discretamente até o jardim dos fundos.

Ultimamente, passava cada vez mais tempo na casa dos Lin. Quando não estava no quarto da avó, sob o pretexto de fazer companhia, matava o tempo lendo revistas na sala.

Dias atrás, entediada, resolveu dar uma volta pelo jardim dos fundos.

E fez uma descoberta significativa.

Contornando o lago ornamental, podia-se chegar diretamente às janelas do escritório de Lin Song e ao quarto da avó Lin.

Era, de fato, um local ideal para escutar conversas alheias.

Ali, as vozes de dentro eram perfeitamente audíveis, como se estivesse presente. Havia ainda o abrigo das rochas artificiais do jardim.

Quanto mais Ming Sheng convivia com aquela família, mais curiosa se tornava.

Não era por voyeurismo. Mas, sendo o plano de Lin Song relacionado a ela, não queria ser uma simples marionete sem saber o que se passava.

Caminhou silenciosamente ao redor do lago.

Ouviu Lin Song, no escritório, ao telefone com o psiquiatra americano, sendo informado de que Lin Jiawan estava bem melhor, chegando até a sair para comprar flores. Sua voz soava leve, o humor visivelmente melhor.

Ming Sheng soube que ele estava de bom humor porque, naquela noite, ao levá-la para casa, ele lhe entregou uma exuberante rosa vermelha pela janela do carro e a elogiou, dizendo que sua beleza superava a da flor.

Se não tivesse ouvido aquela conversa, talvez ainda estranhasse as oscilações dele, sentindo-se manipulada e sem saber o motivo.

Mas, por acaso, naquele dia, ela escutou tudo.

Recebeu a rosa com um sorriso encantador, cheirou-a com prazer e agradeceu, atuando perfeitamente. Por dentro, porém, revirava os olhos e ria às escondidas.

Aquela família era toda perturbada.

Tinha vontade de sugerir a Lin Song que procurasse também um bom psicólogo.

Ou, ao menos, que abrisse bem os olhos.

— Para perceber que ela, Ming Sheng, não era Lin Jiawan.

Ela voltou a se apoiar, fria e indiferente, junto à janela.

O som da água correndo pelas pedras do jardim lhe era indiferente, enquanto escutava Lin Song andando de um lado para o outro no escritório, completamente fora de si.

— Ela passa os dias trancada em casa, sob seus olhos, de onde tirou esse novo namorado?

Do outro lado da linha, tentavam explicar, mas Lin Song apenas resmungou um palavrão.

— Ela anda saindo para tomar café e vocês não me informaram?... Isso é vida normal e vocês não interferem? Que conversa é essa? Pago uma fortuna em dólares para permitir que ela socialize escondida de mim?

— Passe o telefone para ela, quero falar...

— Não permito que ela volte ao país. Se quiser voltar, que espere eu ir buscá-la.

— O quê?!

— Já está em um jato particular de volta? Quem é esse namorado?

A voz de Lin Song se tornava cada vez mais descontrolada.

Percebeu que não poderia mais impedir o retorno de Lin Jiawan.

E agora, ao lado dela, estava um homem desconhecido por todos.

Este homem tinha dinheiro suficiente para possuir um jato particular, era misterioso, com objetivos incertos, como se tivesse surgido do nada.

Lin Song estava furioso, ansioso e inquieto, sentindo-se como uma fera encurralada, incapaz de controlar a situação.

Mergulhava num inesperado abismo de surpresas.

Aflito, nem percebeu o reflexo de uma silhueta delicada à beira do lago.

— Você está demitido, doutor. Não receberá mais um centavo meu.

Já mais calmo, sua voz era quase cruel.

— Se algo acontecer com ela no caminho de volta, você e sua equipe podem aguardar o processo que os levará à falência.

Para Ming Sheng, tudo aquilo era novidade.

Nunca antes presenciara o lado descontrolado de Lin Song, sempre tão calmo e elegante.

Ouvindo o estrondo da porta do escritório, percebeu que ele saíra.

Pensando um pouco, Ming Sheng, agachada, foi até a janela do quarto da avó Lin.

O quarto ficava a duas portas do escritório. Não havia rochas artificiais, mas árvores frondosas ao lado da janela facilitavam a escuta.

E, como previra, Lin Song entrou no quarto da avó, sua voz carregada de raiva e amargura.

— Vovó, veja só, passou a vida toda preocupada comigo, fez de tudo para separar eu e Wanwan, e no fim a mulher que escolhi tem o mesmo rosto que ela.

A velha, deitada, não respondeu.

Lin Song insistiu, mais cruel.

— Esse rosto passa diante dos seus olhos todos os dias, até o sorriso é igual ao de Wanwan. Não sente remorso?

A avó balbuciou:

— Estou morrendo, Lin Song... Deixe isso para trás.

— Mas eu não consigo, vovó. Vai levar seu segredo para o túmulo?

A velha repetia, angustiada:

— Eu não tenho segredos, não me lembro...

Com raiva, Lin Song perguntou, palavra por palavra, entre os dentes:

— Não se lembra de nada mesmo?

A voz dela, já senil, era de confusão:

— O que eu deveria lembrar?

— Pense nos seus pecados.

A voz dele era cortante:

— Separou eu e Wanwan, me fez acreditar que ela iria estudar na Europa, mas na verdade a mandou para os Estados Unidos, casou-a com qualquer homem.

— E nosso filho, que morreu cedo...

— Wanwan ouviu o choro do bebê, então como morreu?

— Onde enterrou a criança?

Do lado de fora, Ming Sheng escutava, paralisada.

Suspeitava que Lin Song e Lin Jiawan haviam vivido um amor doloroso, mas não imaginava os sofrimentos que enfrentaram.

E toda a tragédia deles se devia ao fato de serem, aos olhos do mundo, irmãos.

Mesmo sem laços de sangue, o patriarca da família não aceitava.

Dentro do quarto, Lin Song desabafava em dor:

— Vovó, por quê? Salvou o nome da família e o meu, mas e a vida de Wanwan? Desde pequena ela te chamou de avó, te tratou como família, e você a jogou fora como lixo.

— Quer ver como ela fica durante uma crise de depressão?

— Ela corta os pulsos no banheiro, o sangue enche a banheira, diz que quer dormir para não ouvir o choro do bebê...

A voz da avó, antes fraca, foi ficando mais aguda, como alguém se afogando e pedindo socorro.

— Basta, saia daqui, não quero ouvir!

— Ouvir ou não, não depende de você.

A voz de Lin Song era sombria como um fantasma, e Ming Sheng sentiu um frio percorrer suas costas.

— Vai levar para o túmulo o paradeiro da criança? Pois bem, então todos irão junto.

— Depois que morrer, vou jogar as ações da empresa no chão, até os tios venderem tudo por desespero. Então compro de volta e faço quem eu quiser sair.

— Ah, seu filho favorito, o caçula, adora jogar. Que tal mandá-lo a Las Vegas algumas vezes por ano? Até que perca tudo o que tem.

A avó emitiu sons roucos, evidente de que estava profundamente abalada. O corpo frágil não aguentava tantas ameaças, e os aparelhos começaram a apitar.

Após alguns segundos de silêncio, Lin Song foi chamar a enfermeira.

Ming Sheng saiu discretamente pelo mesmo caminho.

Lin Jiawan voltava à terra natal, após tantos anos, trazendo consigo o namorado, justamente quando a avó estava à beira da morte.

O momento era delicado.

Os tios e parentes mais velhos evitavam comentar sobre seu retorno repentino, apenas preparavam silenciosamente o quarto antigo, que permanecia igual ao dia em que ela partiu anos atrás.

Os mais jovens, porém, estavam cheios de curiosidade.

Ming Sheng também estava curiosa. Como era fim de semana, decidiu passar os dias na casa dos Lin, justificando para Lin Song:

— Quero ver como ela realmente se parece comigo.

Ele respondeu com frieza, a voz rouca pelo cigarro:

— Não precisa se preocupar, ela não é tão bonita quanto você.

Ming Sheng apenas deu de ombros e ficou no quarto de hóspedes.

Não tinha curiosidade alguma quanto ao misterioso namorado de Lin Jiawan.

Ela era bonita, não seria estranho atrair qualquer milionário.

Até que, na sala, viu, ao lado de Lin Jiawan, um homem alto e elegante, sorrindo para todos como um verdadeiro guardião, e reconheceu Fu Xizhou.

Naquele instante, ao cruzar olhares com ele, Ming Sheng sentiu-se atingida por um raio.

Por alguns segundos, ficou atordoada.

Como poderia ser ele?

O choque de Lin Song não foi menor. Seu rosto estava sombrio, o olhar gélido. Até o cigarro entre os dedos ficou parado por quase meio minuto, queimando-lhe a pele, antes que percebesse e se movesse.

Fu Xizhou permaneceu ao lado de Lin Jiawan, cumprimentou os mais velhos e então ficou diante de Lin Song e Ming Sheng.

Quatro pessoas, quatro olhares, e a tensão pairava no ar.

— Irmão, estou de volta.

Lin Jiawan e Ming Sheng se pareciam, mas de perto era possível notar diferenças nos traços.

A maior distinção estava na aura.

A depressão havia deixado Lin Jiawan magra e pálida, com a pele sem brilho e o olhar apagado.

Já Ming Sheng era saudável, radiante, com pele translúcida, o rosto cheio de colágeno, parecendo mais jovem e cheia de energia.

— Que bom que voltou, seu quarto está pronto. Descanse.

A voz de Lin Song era calma, e dificilmente se notava alguma emoção em seu rosto, tamanha a dissimulação. Só os olhos frios o traíam.

— O que o senhor Fu faz aqui?

Finalmente, Lin Song dirigiu o olhar nada amistoso para Fu Xizhou.

Fu Xizhou lançou um olhar para as mãos dadas de Lin Song e Ming Sheng, e sorriu com igual força.

A mão pousou naturalmente no ombro de Lin Jiawan, em clara postura de casal apaixonado.

— Essa é uma pergunta que o próprio Lin Song deve responder.

Sua expressão era relaxada. Quanto mais hostil Lin Song se mostrava, mais tranquilo ele parecia.

— Talvez Lin Song não conheça bem minha personalidade. Sou daquele tipo que paga na mesma moeda. O que fazem comigo, faço igual, sem tirar nem pôr.

Lin Song se aproximou de Ming Sheng com segundas intenções, levou quatro anos para envolvê-la em sua trama.

Agora, Fu Xizhou pagaria na mesma moeda.

Faria com a mulher de Lin Song o mesmo que ele havia feito, para que sentisse na pele a dor de ver quem ama nos braços de outro.

Ming Sheng, de olhos baixos, permanecia calada.

Lin Song apertou sua mão com força, a ponto de machucar.

Até mesmo o mais elegante dos cavalheiros tem seus momentos de fúria.

Mas Ming Sheng não sentia pena.

Ao contrário, sentiu um certo alívio ao ver Fu Xizhou agir de forma tão inesperada.

Não esquecera a frieza e o poder de Lin Song, que só se importava com sua obediência, nunca com o que sentia ao descobrir a verdade.

Ele sempre a controlou sem esforço.

E ela, impotente, não podia revidar.

Por sorte, Fu Xizhou agora fazia justiça por ela.

O olhar límpido de Ming Sheng passou pela mão de Fu Xizhou no ombro de Lin Jiawan, sentindo um turbilhão de emoções.

Enquanto Ming Sheng observava discretamente Lin Jiawan, esta também a avaliava em silêncio.

Fu Xizhou passara a manhã contando a ela toda a história entre ele e Ming Sheng.

Amavam-se, mas não tiveram chance de reatar, porque Lin Song, por egoísmo, se colocara entre eles.

Lin Jiawan não sabia das mudanças que Lin Song sofrera durante seus anos nos EUA. Para ela, ele era o irmão carinhoso, o amante atencioso, que após seu divórcio assumira a responsabilidade de cuidar dela.

Mas não queria ser um fardo para ele.

No entanto, Lin Song nunca superou o ódio e, sem que ela soubesse, cobrava um preço da família.

Por isso, após uma manhã de conversa e uma noite de reflexão, Fu Xizhou conseguiu convencê-la a voltar ao país.

Aquele pesadelo sem fim já magoara demasiadas pessoas, não era justo envolver mais inocentes.

— Eu sou Jiawan, — sorriu para Ming Sheng. — Sou um ano mais velha, já vi suas fotos.

— Nunca pensei que houvesse alguém tão parecida comigo.

Ming Sheng se aproximou e a abraçou gentilmente:

— É mesmo uma coincidência incrível.

Dez minutos depois, Ming Sheng foi bruscamente puxada pelo pulso, arrastada até o quarto, onde caiu sobre uma poltrona, batendo o joelho e franzindo as sobrancelhas de dor.

Lin Song, tomado pela raiva, virou-se para ela, de aparência estranha, toda a elegância desaparecida.

— Você já sabia do plano dele, não é?

Perguntou, irritado, puxando o colarinho.

— Subestimei Fu Xizhou, nunca pensei que ele fizesse isso.

Ming Sheng, calmamente, massageava o joelho e o pulso doloridos, tentando recuperar a serenidade.

Aprendera que manter a calma diante do adversário irritado era uma verdade essencial.

Ajustou a expressão, arqueou levemente as sobrancelhas e sorriu com confiança.

— Lin Song, não é só você que é inteligente neste mundo.

— Vamos jogar de igual para igual.

O sorriso dela se desfez, e o sarcasmo nos lábios era cortante:

— Por que algumas coisas você pode fazer e ele não?

— Cada um com seus recursos. Pelo menos ele convenceu Lin Jiawan a voltar. E você? Viajou pelo mundo o ano inteiro, conseguiu?

Estas palavras fizeram a raiva de Lin Song explodir.

Aproveitando-se da força física, ele a puxou da poltrona e a jogou na cama, cobrindo-a com agressividade.

Os olhos negros brilhavam de perigo.

— Não queria te machucar.

Ele encarou o rosto de Ming Sheng, tão parecido com o de Lin Jiawan.

— Mas Fu Xizhou ousou mexer com quem é meu, então não me culpe por abandonar a compostura.

— Venha, mostre seu lado animal.

— Como quando engravidou sua irmã.

Ming Sheng, com hálito perfumado, sorria como uma feiticeira.

Em certos momentos, parecia muito com Fu Xizhou.

Nos momentos cruciais, sua coragem se multiplicava, e era tomada por uma loucura indiferente ao mundo.

— Faça bastante barulho, para que toda a casa saiba. Você e ele, vamos ver quem é mais louco.

— Passou anos planejando um substituto? Aqui estou, Lin Song, se for um animal, venha.

Ela o desafiava, olhos brilhantes de audácia.

— Considere isso um presente de boas-vindas para sua irmã.

Diante dessa provocação, Lin Song acabou se acalmando.

Saiu da cama e foi até a janela, tentando controlar a raiva.

Alguns segundos depois, voltou a ser o Lin Song que Ming Sheng conhecia.

— Ming Sheng, desculpe, perdi a cabeça.

— Não se repetirá.

— Pode ir, preciso ficar sozinho.

Ming Sheng levantou-se, calçou os sapatos e caminhou, elegante, até a porta.

Segurou a maçaneta, pronta para sair daquele quarto sufocante, mas desistiu.

Virou-se, furiosa.

— Lin Song, Fu Xizhou já esteve na mesma situação que você.

— Mas, preciso dizer, ele é mais homem do que você jamais será.

— Era jovem e imaturo, cometeu todos os erros que você cometeu, mas há uma diferença fundamental.

— Ele jamais engravidaria uma garota sem pensar, machucando-a física e psicologicamente, impondo-lhe um fardo que ela não deveria carregar. Nem permitiria que ela trouxesse uma criança ao mundo sem ter condições de assumir a responsabilidade.

— Se é homem, não fuja das consequências, nem machuque em nome do amor.

— Admita, quem mais a feriu foi você.

Atirando essas palavras gélidas, saiu batendo a porta.

Naquela noite, Ming Sheng não deixou a casa dos Lin, permanecendo hospedada.

A avó, ao ver Lin Jiawan, emocionou-se profundamente. As duas mal trocaram palavras e já choravam.

Ming Sheng saiu discretamente, voltou ao quarto e esperou até anoitecer.

À uma da manhã, todos dormiam.

Ela enviou uma mensagem para um certo número.

Depois, tirou o pijama, vestiu roupas discretas de corrida e esperou, silenciosa, na escada.

O corredor era escuro, difícil enxergar à frente.

Ela aguardava pacientemente, olhos atentos na direção desejada.

Não sabia se ele já dormia.

Daria trinta minutos, depois voltaria para o quarto.

Sem desviar o olhar, viu uma silhueta alta surgir.

A penumbra delineava os traços marcantes do rosto, o corpo esguio e a cintura firme—parecia um personagem de um quadro a óleo, irrompendo em sua visão.

Ela avançou rapidamente e, sem aviso, empurrou-o contra a parede.

A arma que segurava há tempos encostou-se silenciosa ao pescoço dele.

Fu Xizhou ficou imóvel, sentindo o frio metálico percorrer a pele até o sistema nervoso, percebendo, só então, que aquela mulher estava enlouquecendo no meio da noite.

— O que está fazendo? Planeja assassinar o marido?

Ele, destemido, levantou a mão e envolveu-lhe a cintura.

Ming Sheng apertou ainda mais a arma, ameaçando realmente feri-lo.

— Comporte-se, esqueceu de quem é namorado agora?

O ambiente escuro e silencioso gerava sentimentos intensos, emoções fugindo ao controle.

O olhar de Fu Xizhou era penetrante, o sorriso perigoso, entre o anjo e o demônio.

— E então, senhorita Ming, me chamou a essa hora para quê? Conversar sobre o tempo? Ou seduzir o futuro cunhado?

A voz era suave, cheia de autoconfiança.

— Cale-se, seu louco!

Ming Sheng tapou a boca dele, furiosa.

Fu Xizhou facilmente soltou-lhe a mão armada, acendeu a luz do celular e, vendo que era apenas um garfo de aço inox, riu baixinho.

— Veio me encontrar à noite, armada só com um garfo? Ming Sheng, você não tem medo de nada.

Em poucos segundos, ele prendeu-lhe a mão quente na própria, sem deixá-la escapar.

O jogo virou, e agora era Ming Sheng quem estava presa contra a parede.

Acusado de desrespeitá-la, Fu Xizhou não ousava provocá-la, apenas acariciava-lhe a palma com delicadeza, aspirando o suave perfume de jasmim do pescoço dela.

Só esse pequeno gesto já lhe garantia sonhos maravilhosos.

— Quando vi Lin Song segurando sua mão hoje à tarde, tive vontade de cortar o braço dele.

A voz rouca, grave, era como areia grossa, provocando calafrios.

Ming Sheng encolheu o pescoço, sentindo medo da proximidade.

Bastava um pouco de intimidade para que o corpo clamasse por mais, torturando-a noite adentro.

— Comporte-se, lembre-se dos nossos papéis, não se comporte como um gato no cio.

Empurrou o peito dele, sentindo o contato com os músculos duros e um arrepio percorrer os dedos.

Fu Xizhou nunca se acostumara com a casa dos Lin.

A casa, a cama, a paisagem pela janela, nada lhe agradava.

A única coisa que esperava era Ming Sheng.

E, de fato, à meia-noite recebeu o chamado secreto dela.

Mas, além de não poder tocá-la, ainda era chamado de gato no cio.

O rosto de Fu Xizhou escureceu.

— Então, para que me chamou aqui?

A voz impaciente.

— Seja rápida, o gato vai dormir.

Ming Sheng não conteve o riso.

No escuro, seus dentes brancos eram visíveis.

— Só queria agradecer pessoalmente.

A voz dela era clara e alegre:

— Fu Xizhou, estou muito feliz.

Os lábios dele se curvaram sem perceber, e ele perguntou de propósito:

— Feliz por quê?

— Porque você venceu o jogo usando as próprias regras.

Ela sorria como uma criança que ganhou doces.

— Você finalmente está um pouco parecido com um cavaleiro.

— Besteira — Fu Xizhou fingiu ser severo, batendo de leve na testa dela. — Eu sempre fui um cavaleiro matador de dragões!