Capítulo cento e oitenta e um: Zhao Zheng: Que excelente passatempo, mestre!

Meia hora depois, no quarto dos fundos.

— Então, como você conseguiu fazer isso?

O Tio Nove, com o rosto sombrio e as pernas ainda um pouco bambas — já que a velocidade de cultivo de seu poder espiritual aumentara por um curto período, mas ele não tivera tempo de praticar, pois estivera ocupado demais —, encarava Zhao Zheng e o Caldeirão de Jade Verde ao lado.

— Foi assim que eu fiz…

Zhao Zheng retirou mais de uma dúzia de pacotes de ervas medicinais e despejou tudo diretamente no caldeirão. Ao ver as mais de dez raízes de ginseng silvestre, o Tio Nove ficou em silêncio.

Ele finalmente entendeu por que Zhao Zheng mencionara o sangue subindo à cabeça e o sangramento nasal, e por que ele tivera diarreia!

— Ginseng é um tônico potente, mestre. Como o senhor mesmo me disse antes, o poder espiritual não é composto apenas pela energia espiritual do céu e da terra, mas também pela essência, energia e espírito do próprio praticante… — explicou Zhao Zheng.

— Sim, sim, sim! Você tem toda a razão! — respondeu o Tio Nove com uma expressão inexpressiva, até que, com um semblante complexo, observou Zhao Zheng lançar um Talismã de Condensação de Água dentro do caldeirão.

— … — Zhao Zheng fez uma pausa, observando o vapor subir do caldeirão. Aos seus olhos, acima do recipiente, ele via algo que o fez sinalizar para que o Tio Nove continuasse observando. Ao ver Zhao Zheng lançar um Talismã de Fogo Alquímico e parar, o mestre franziu a testa, confuso: — O que houve?

— Você adiciona água para fazer pílulas?

O Tio Nove olhou inexpressivamente para as ervas mergulhadas na água dentro do caldeirão e depois para Zhao Zheng.

— É claro, se não colocar água, vai queimar!

Isso é alquimia? Ou é apenas cozinhar um ensopado? Não é uma questão de ser razoável ou não, é que… está simplesmente errado!

Vendo o olhar confuso de Zhao Zheng, o Tio Nove soltou o braço do rapaz, balançou a mão e disse:

— Pode chamar de cinco energias, mas, na minha visão, cada erva medicinal possui um atributo, variando entre os cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra…

— ???

— ???

Mesmo que fosse uma técnica de alquimia à base de água, não deveria ser assim! Por exemplo, diante deles, os atributos de metal, madeira, água e fogo ocupavam vinte por cento cada, mas o amarelo, representando a terra, ocupava vinte e cinco por cento — cinco por cento a mais! O total excedia cem por cento, chegando a cento e cinco. Assim não dá! Se ultrapassa o limite, como a pílula pode se formar?

— Espere a energia da pílula se condensar!

Venha, me diga o que você chama de energia da pílula! Dentro de um círculo fantasmagórico que surgiu, cheio das cinco cores — azul, amarelo, vermelho, preto e branco —, havia proporções desiguais.

Antes que Zhao Zheng pudesse lançar o Talismã de Fogo Alquímico, sua mão foi agarrada pelo Tio Nove. Ele olhou confuso para o mestre.

Me diga, como é que esse seu método de ferver ervas como se estivesse preparando um ensopado vai gerar energia de pílula? O Tio Nove encarava Zhao Zheng com ainda mais frieza.

— Eu entendo o que o senhor quer dizer, mestre. O senhor disse que a alquimia não precisa de água, mas sim do controle do fogo alquímico para extrair a essência das ervas. Mas eu sinto que adicionar água dá no mesmo; é como decoctar remédios, não se consegue extrair a essência do mesmo jeito?

Ele não era um mestre em alquimia, mas também não era como se nunca tivesse visto outros praticarem. Ninguém fazia alquimia como Zhao Zheng, que simplesmente… cozinhava!

— … O angélica no caldeirão está em excesso, a energia da terra está muito alta. Com esse fogo… a pílula não vai se formar! — Zhao Zheng disse, corrigindo-se logo em seguida. O Tio Nove olhou para a angélica no caldeirão, mas, antes que pudesse ver Zhao Zheng retirá-la, viu-o adicionar ainda mais ervas!

— ???

— Eu já disse, para mim, a alquimia nada mais é do que a combinação dos cinco elementos. Cada erva tem seu atributo… — Zhao Zheng explicou. O Tio Nove sentiu o canto da boca tremer: — Então, você quer dizer que isso é como um arranjo de Feng Shui?

— Não é igual. Isso é mais detalhado e exige um controle muito preciso… — Zhao Zheng balançou a cabeça. A afirmação de que as cinco energias no caldeirão não podem exceder o limite de uma unidade é correta, mas o calor, a direção do vento e a quantidade de água afetam a variação dos valores das cinco energias. Em suma, é um pouco difícil!

— Então, você consegue ver as mudanças nas cinco energias formadas por essas ervas? — perguntou o Tio Nove, inexpressivo.

— Sim!

— Oh…

Não, isso não está certo. Isso não está nada certo! Como você consegue ver isso? E como você consegue fazer alquimia fervendo tudo em água? Após encarar Zhao Zheng por um bom tempo, o Tio Nove virou-se, balançou a mão e, engolindo discretamente o sangue que subia pela garganta, saiu do quarto em direção ao salão de rituais.

— Espere um pouco!

— Certo!

Zhao Zheng assentiu e começou a controlar o fogo para sua Pílula de Refino de Qi. Pouco tempo depois, o Tio Nove retornou, trazendo uma receita de pílula e três porções de ervas medicinais, entregando-as a ele.

— Vamos, tente fazer!

— Certo, espere eu terminar esta!

O Tio Nove observava, inexpressivo, enquanto Zhao Zheng controlava o fogo e cozinhava as ervas, até apagar o fogo e enrolar as pílulas.

Até que a Pílula de Circulação de Qi foi concluída! Concluída através da fervura em água!

O Tio Nove olhou atordoado para a pílula na palma de sua mão. Ele a engoliu e, após sentir seus efeitos, mergulhou em um silêncio profundo, olhando para Zhao Zheng com total incompreensão.

— Você realmente conseguiu fazer desse jeito?

— É bem difícil. A variação dos cinco elementos é muito instável, e não é apenas por causa da quantidade das ervas, tem a ver com o fogo e o ambiente. O controle é muito delicado! — disse Zhao Zheng.

A Pílula de Circulação de Qi era diferente da sua Pílula de Refino de Qi; seus valores dos cinco elementos mudavam drasticamente com o tempo, o calor e o ambiente. Em suma, era muito difícil de controlar! Se não fosse por sua essência e espírito elevados e seu forte domínio sobre o próprio poder espiritual, ele certamente não teria tido sucesso tão facilmente. Quanto a como outros teriam sucesso, ele supôs que fosse questão de prática ou, talvez, talento.

— … — Eu sei que é difícil, mas a questão não é essa. Como você teve sucesso? Isso não deveria acontecer, não é possível, não deveria…

O Tio Nove virou-se, sua garganta oscilou levemente e, massageando o peito, disse a Zhao Zheng sem olhar para trás:

— Vamos, primeiro vamos ajudar o Sr. Zhu a capturar aquele fantasma travesso!

— Certo!

Os dois saíram do salão. No caminho, o Tio Nove não conseguiu conter a curiosidade:

— Então, a essência das ervas realmente pode ser extraída fervendo?

— Com certeza!

— Mas por que as ervas desaparecem depois de fervidas?

— Elas não desaparecem, é que o fogo estava muito forte e elas se desfizeram. Mas tem que se desfazer, senão, como eu conseguiria a massa da pílula? — explicou Zhao Zheng. O Tio Nove ficou pensativo. Para ser justo, o que Zhao Zheng dizia fazia sentido, mas a alquimia era feita assim? Não estava certo, ele já tinha visto outros fazerem…

— Mestre, na verdade, eu acho que não precisa de um caldeirão ou forno. Uma panela serve, contanto que suporte o fogo alquímico!

— …

*Crack…*

Um som invisível de algo quebrando ecoou. O Tio Nove levantou a cabeça, atordoado, sem olhar para Zhao Zheng, que parara para observá-lo. O sangue em sua garganta escorreu de volta.

— Este mestre vai observar os astros… você… vá na frente…

— Oh!

Zhao Zheng lançou um olhar para o céu noturno, onde as estrelas cintilavam e a lua brilhava intensamente. Ele achou que seu mestre tinha um gosto muito refinado. Até chegar perto do Restaurante de Chá Zhu, ele olhou para trás e pensou: "Não, mestre, seu gosto é refinado demais!".

Dito isso, Zhao Zheng entrou no restaurante. O Sr. Zhu, ao vê-lo, sorriu e veio recebê-lo, mas olhou ao redor com curiosidade.

— Não procure, meu mestre está vindo atrás. Ele me pediu para vir na frente. Bem, me arrume uma mesa perto da cozinha!

O Sr. Zhu sorriu sem jeito, concordou e levou Zhao Zheng até uma mesa no térreo, próxima à cozinha. Olhando para os clientes, o negócio estava realmente bombando, quase lotado!

— Pode trazer qualquer chá e petiscos.

Ao sentar-se, Zhao Zheng tirou duas moedas de prata. O Sr. Zhu tentou recusar, mas após alguma insistência, acabou aceitando.

Zhao Zheng sentou-se por um tempo e bebeu uma xícara de chá. Ele não viu seu mestre de "gosto refinado", mas, através da porta da cozinha, viu a pequena fantasma, Xiao Hong, que roubara ervas durante o dia.

Caramba, então ela é uma fantasma ladra profissional!

No momento em que Zhao Zheng viu Xiao Hong, ela também o viu. Assustada, ela desistiu de tentar roubar comida da cozinha do restaurante para levar à sua mãe. Com um olhar complexo para Zhao Zheng, ela fugiu rapidamente. Quando Zhao Zheng estava prestes a persegui-la, o Tio Nove finalmente chegou.

— Capturou?

— Ela acabou de fugir, eu estava prestes a perseguir…