Capítulo 53: O javali só se alimenta de farelo grosso, não é mesmo?

Salão das Cerimônias.

Zhao Zheng encerrou uma noite de cultivo e as preces matinais, saiu de lá, esfregou os olhos e ficou parado, atônito, diante de Nove Tios ajoelhado no chão e do Mestre Quatro Olhos estirado ao lado.

— Pequeno Quatro Olhos, irmão mais velho te suplica, não morra... — Nove Tios, um tanto desesperado, tentou apertar o ponto vital sob o nariz do Mestre Quatro Olhos.

Por tudo que é mais sagrado, ele não tinha usado força; foi só um soco leve. Estava refletindo nisso quando uma voz soou:

— Feng Jiao, sabes do teu erro?

— Mestre Tio, eu...

Nove Tios, por instinto, tentou bater a cabeça no chão, mas percebeu que o Mestre Quatro Olhos já não estava ali. Olhou para o lado e viu o Mestre Quatro Olhos, segurando o pescoço.

Nove Tios levantou-se de cara fechada, lançou um olhar para Zhao Zheng, que ainda fazia suas preces, para Wencai parado, boquiaberto diante da porta, e para o Mestre Quatro Olhos à sua frente.

— Venha...

— Irmão, perdoa...

Depois de uma confusão de tapas e puxões, Zhao Zheng, terminando seus estudos e preces matinais, saiu do salão e deparou-se com Wencai e o Mestre Quatro Olhos, ambos com o rosto todo inchado, pensativo.

— Irmão mais velho, é melhor você continuar pulando sobre arroz glutinoso; o Mestre Tio te bateu para o seu próprio bem. Mas, revidar assim é demais!

— ... — responderam em uníssono.

— Não é assim mesmo? — Zhao Zheng olhou para Nove Tios, que apenas riu. O Mestre Quatro Olhos e Wencai estremeceram, concordando ao mesmo tempo.

— É...

— Pronto, vamos comer! — anunciou Zhao Zheng.

Todos começaram a comer. Depois da refeição, Zhao Zheng sugeriu visitar a família Ren para ver seus pais.

Não havia outro jeito. Sua casa era pequena, apenas três pátios internos. Com vinte criados, oito servas e duas cozinheiras, já tinham dividido dois quartos de hóspedes, mas ainda assim não era o suficiente para acomodar seus pais.

Só quando deixou o portão da mansão sentiu-se aliviado. Não era nada demais, mas por pouco não apanhou de Nove Tios.

— Mas Feng Jiao... — Zhao Zheng, com o rosto travando um sorriso, dirigiu-se à residência ao lado. Antes de chegar, viu sua mãe puxando o pai sonolento.

— Pai, mãe...

— Zheng’er, por que você saiu da cama?

Residência Ren.

Sala de estar.

— Deus abençoe, Deus abençoe! — A mãe de Zhao olhou para as costas lisas do filho, os olhos um pouco vermelhos. O pai também suspirou aliviado, assim como Ren Fa.

Mais uma cena de afeto familiar. Zhao Zheng tomou um segundo café da manhã e viu os pais partirem de carruagem.

Agora estava livre. Seus pais deviam voltar para Teng Teng Zhen. O cargo de prefeito não era de graça; havia muito a resolver todos os dias. A mãe, apesar de supervisionar o pai, ainda tocava um pequeno negócio na cidade.

— Com a bravura do meu avô, Teng Teng Zhen não vai virar uma cidade de zumbis, certo? — Zhao Zheng refletiu à porta.

Embora achasse que o motivo de Teng Teng Zhen ter virado uma cidade de zumbis fora o fato de seu avô morder seus pais adotivos, nunca é demais ter cautela.

Com os talismãs e avisos que deixou, acreditava que a cidade não teria o mesmo destino trágico do original. Se desse errado, mandaria seu mestre lá!

— Ah, tio, e quanto às famílias dos carpinteiros? O primo Awei resolveu tudo? — Zhao Zheng perguntou a Ren Fa.

— Fica tranquilo, tudo resolvido. Quem ousa desrespeitar seu tio na cidade Ren? — Ren Fa respondeu sorrindo.

— Isso mesmo! — Zhao Zheng assentiu, continuando: — Tio, já pensou no que te pedi? Sério, dinheiro nenhum vale mais do que a vida!

— Está bem, amanhã mesmo peço para Awei organizar a distribuição de mingau — respondeu Ren Fa, resignado. Só aceitava esse tipo de conselho porque vinha de Zhao Zheng; de outro, nem ouviria.

Em seguida, com o olhar sério, Ren Fa encarou Zhao Zheng: — Ouvi dizer que você avisou o mestre de feng shui que ia quebrar minhas pernas e braços?

— Que tal me deixar explicar, tio?

— ... — Esse garoto precisava de uma surra!

Ren Fa revirou os olhos e bateu de leve no ombro de Zhao Zheng: — Sei que tens boas intenções, queres resolver minha desavença com o mestre de feng shui, mas certas coisas não se dizem assim. Os outros só vão te achar tolo, como nos negócios...

Os dois foram conversando até a sala, sentaram-se no sofá. Ren Fa falava mais; Zhao Zheng ouvia.

Ao final, Ren Fa suspirou: — Pronto, acho que entendes o que eu disse. Da próxima vez, pensa antes de agir e falar... Bem, você é esperto demais, de qualquer forma!

Pensando em como Zhao Zheng lidou com o mestre de feng shui, Ren Fa riu. Zhao Zheng também sorriu. Discutiam sobre o novo abrigo de caridade quando, do andar de cima, uma voz surpresa soou:

— Primo, você está bem?

— Prima, que horas são? — Zhao Zheng respondeu sorrindo, vendo Ren Tingting descer apressada, preocupada, sentar-se ao seu lado.

— Só oito da manhã, ainda é cedo... Vai dizer que estou sendo preguiçosa? — Ela levantou com cuidado a gola de Zhao Zheng, certificando-se de que ele estava bem, e revirou os olhos.

— Não falei nada!

— Hum! — bufou ela.

Ren Fa observava tudo, sorrindo. Zhao Zheng ficou mais um tempo na residência Ren e depois saiu. Preparava-se para pegar a carruagem e visitar o novo abrigo de caridade quando encontrou Qiusheng.

Com o rosto pálido, olheiras profundas, andando encurvado e desanimado... Realmente, sem energia alguma.

— Irmão mais velho! — Zhao Zheng chamou.

— Ei, irmãozinho, você já está recuperado? — Qiusheng perguntou, surpreso, mas claramente exausto.

— ...Sim! —
Como assim? Você não me viu saindo do quarto ontem à noite?

Zhao Zheng, com um movimento, ativou os Olhos do Yin Yang e Celestial em modo de espera, observando Qiusheng. Notou restos de energia sombria e fantasmagórica ainda não dissipados, e murmurou:

— O javali só come farelo, não é...

— Que javali? Farelo? — Qiusheng ficou confuso.

— Nada. Mas, irmão, por que veio aqui? Não deveria estar ajudando sua tia na loja de manhã?

Ao contrário de Wencai, que morava no abrigo, Qiusheng ficava entre dois lugares. Pela manhã, ajudava na loja de perfumes e cosméticos da tia.

Na verdade, a “ajuda” era só um pretexto da tia, que queria cuidar do sobrinho e calar a boca dos parentes do marido.

Na opinião de Zhao Zheng, essa tia era mais atenciosa que a própria mãe. Nessa época, permitir que Qiusheng morasse consigo, ajudá-la na loja e ainda ganhar mesada...

— Hoje a loja está tranquila, queria ver como Wencai estava — respondeu Qiusheng, desviando o olhar.

— Ah, então vamos...

Os dois atravessaram o portão e entraram no pátio interno. Antes que Qiusheng dissesse algo, Zhao Zheng rapidamente se aproximou de Nove Tios e cochichou. Qiusheng não entendeu bem o que diziam.

— Sim, é muito nojenta, gosto duvidoso... Não vou errar, já gravei o cheiro dela! — Zhao Zheng balançou a cabeça, confiante.

— ... —
Espera aí, por que você anda gravando o cheiro de fantasmas femininos?

Nove Tios franziu a testa olhando para Zhao Zheng. Sentia que isso era importante, mas não sabia exatamente por quê.

— E o Mestre Quatro Olhos? Acho que se ela já fala de dia, deve ser poderosa. Se o senhor, o mestre e eu agirmos juntos...

— ... —
Então esse fantasma tem mesmo algo contigo!

Nove Tios encarou Zhao Zheng, impassível. Tinha a sensação de que, durante a execução do ritual de incenso, algo importante havia acontecido...