Capítulo Dezoito: Eu, que fui capaz de matar vocês uma vez, posso matá-los uma segunda vez!

— Está... tão quente! — murmurou Zhaozheng, observando o mar de fogo diante de si. Mesmo recitando incessantemente o encantamento para invocar espíritos, com a água do lago transbordando pela superfície do corpo, a sensação de calor persistia. E também, dor. Uma ardência intensa!

Ele percebia nitidamente as roupas derretendo sob as chamas, grudando-se à pele. — Tia Mei, você não está ajudando o suficiente! — exclamou, olhando para sua mão, visivelmente ressecada e queimada, e ao redor, vendo apenas o mar de fogo.

Retirou a mochila e deixou-a cair. Observou as roupas começando a arder e os sapatos derretendo sob seus pés. Sentia a dor ao redor do corpo, um leve sufocamento, e o ar tão quente que fazia suas narinas arderem. Olhou para o sofá na sala de estar.

— Para ser sincero... O que vocês são, afinal...? —

Boom...

Como se o fogo respondesse, as chamas ao redor explodiram ainda mais alto. Ele pôde ver, vagamente, formas humanas surgindo entre as labaredas. Tal como a missão previa, estavam lá figuras de magos, deformadas e queimadas, olhando para ele com ódio.

Se olhares matassem, Zhaozheng teria morrido inúmeras vezes. Não, talvez nem tivesse entrado no Reino dos Espíritos. Ouvindo as maldições, os brados e as pragas, Zhaozheng sorriu, limpando o ouvido, e olhou para o dedinho, cuja carne já faltava, retirando cuidadosamente um pedaço de sujeira.

Avançou lentamente em direção ao sofá, suportando uma dor tão intensa que fazia seu corpo transpirar, embora não houvesse suor algum. Um passo. Dois passos. As chamas rugiam ainda mais. O aroma de carne assada começou a se espalhar. Duas figuras emergiram do chão, agarrando-lhe as pernas. Eram magos, e Zhaozheng sorriu.

— Eu uni os seis reinos... —

Num instante, as figuras sob seus pés sumiram, assustadas. Zhaozheng sorriu ainda mais e continuou, caminhando até o sofá.

— ... unifiquei o mundo, ergui a Grande Muralha... protegi o dragão das nove províncias, guardei minha Qin, defendi minha dinastia... em nome do Primeiro Imperador... —

Ele parou, olhando para as figuras de magos que agarravam seus membros, e continuou, sem alterar o semblante:

— ... juro aqui, que hei de defender o território, expandir as fronteiras, subjugar os bárbaros, consolidar o fundamento de minha Qin... —

Seguiu adiante. As figuras que o bloqueavam desapareceram como se fossem apenas ilusões. Zhaozheng balançou a cabeça e continuou, ignorando a carne que caía de seu corpo, ignorando a dor, avançando lentamente.

— ... mesmo que eu caia, transformar-me-ei em alma de dragão, protegendo a minha pátria por toda a eternidade! — disse, apoiando-se no sofá.

Olhou para o braço reduzido a ossos brancos, para as pernas igualmente esqueléticas, e sentou-se, encarando o mar de fogo diante de si, silencioso.

Ao ver as figuras aterrorizadas no fogo, Zhaozheng sorriu mais ainda.

— Repito a mesma coisa... Vocês não são nada! —

Ergueu a mão, pousando-a no braço do sofá. Uma gota d'água caiu de seus dedos esqueléticos, atingindo o chão. Aos poucos, a água aumentava.

O fogo se extinguiu.

O terror, o medo, o pavor... As figuras dos magos, de olhos arregalados, ajoelharam-se rapidamente, batendo a cabeça no chão diante de Zhaozheng, implorando, suplicando, ou melhor, temendo.

Temendo a morte.

Temendo o homem diante deles!

Mesmo após milênios, jamais esqueceriam aquele a quem um dia se curvaram, aquele que se sentava no trono do dragão, aquele que lhes inspirava medo.

— Eu posso matar vocês uma vez... — Zhaozheng falou devagar, com esforço. Suportando a dor, tirou do bolso um papel de talismã que se transformou em uma tábua de madeira.

— Então posso matar vocês uma segunda vez... —

Ploc...

A tábua caiu pesadamente ao chão. As figuras, assustadas, ergueram a cabeça, batendo-a novamente no chão, temendo ver Zhaozheng, suplicando sem parar. Mas, no instante seguinte, pareciam ver algo mais aterrador do que nunca, dispersando-se um após o outro, junto com os tesouros, inclusive o fantasma de vestido vermelho!

— He... — Zhaozheng falou com esforço, o rosto queimado esboçando um sorriso. Dor, cansaço, sono, tudo o invadia, e ele já não conseguia manter a postura digna de antes.

Seu corpo se afundou no sofá, grudado pelo incêndio. Zhaozheng, com a visão turva, viu surgir uma silhueta azul diante dele, sorrindo com dificuldade.

— Deixe... eles... da próxima vez... eu ajudo você a encontrar... ele... reencarnado... — ao terminar, a forma azul parecia assentir.

Em seguida, desapareceu.

Aquele "ele" era o traidor de Chu Renmei!

Zhaozheng, com os olhos cada vez mais apagados, encarou o teto cada vez mais indistinto, até que ouviu o choro de Jiabao e dos outros.

E também, a voz do sistema.

— Ding, missão diária dos mundos completada!

— Deseja retornar?

— Retornar... —

Zhaozheng respondeu por instinto, mas antes de terminar, sua consciência mergulhou em uma escuridão eterna.

No devaneio, viu muitas pessoas, muitos com roupas oficiais e armaduras, mas não conseguiu distinguir nenhum rosto.

E viu um buraco.

Um buraco enorme.

Estava circundado por soldados, e então ouviu uma voz forte e cheia de energia: — Majestade, os magos foram todos contabilizados, estão todos aqui!

— Muito bem, queimar! —

Uma voz calma ecoou de onde Zhaozheng estava, e quando tentava ver quem falava, ou quem lhe dirigia a palavra, o sonho acabou...

...

No mundo de Nove Tios,

Na vila da família Ren,

Na mansão Zhao, dentro do quarto.

Zhaozheng abriu os olhos de repente, respirando fundo. Só depois de um bom tempo levantou-se, olhando instintivamente para sua mão.

— Que dor... —

— Ding, deseja ver a recompensa desta missão?

— Ver!

— Ding, parabéns ao hóspede por obter... —

Zhaozheng pensou, e o painel do sistema apareceu!

Nome: Zhaozheng

Idade: dezoito

Nível: Fundação de Cem Dias, Limite Quebrado (240)

Cultivo: Sutra Suprema da Montanha Mao...

Porta dos Mundos: carregando...

Itens: três cartões de identidade de missão, um cartão de fundos de missão permanente, uma lágrima de medo impregnada de rancor de magos, uma espada mágica sem nome (artefato), um cartão de missão do mundo do Cadáver Antigo da Vila, um cartão de missão do mundo de Contrato de Vampiros.

— ???

Contrato de Vampiros?

Está brincando???

Zhaozheng clicou instintivamente para ver a descrição do cartão de missão de Contrato de Vampiros, e imediatamente seu rosto escureceu. Na tela estava escrito:

Cartão de missão de Contrato de Vampiros: com os sinceros votos de Jiabao no maldito incêndio. "Ah Zheng, espero que você seja mordido por um vampiro em breve!"

— ... Droga! —

Devia ter deixado vocês para trás!

Zhaozheng torceu a boca, clicou para ver o cartão de missão do Cadáver Antigo da Vila e franziu ligeiramente a testa. Estava escrito:

Cartão de missão do Cadáver Antigo da Vila: bondade e ação, cumpra o que promete. Recomenda-se iniciar a missão dentro de cem dias naturais!

Nota: você pode optar por não iniciar, pois, independentemente de iniciar ou não, isso não terá impacto algum sobre você!

— E quanto a Dai Zhishuai e os outros? —

Zhaozheng perguntou, mas o sistema permaneceu em silêncio como sempre, como se fosse mudo. Vendo isso, ele olhou para a lágrima de medo dos magos!

Lágrima de medo impregnada de rancor de magos: ao usar esta lágrima, pode obter aleatoriamente um dos muitos feitiços restantes do rancor dos magos.

Nota: como o rancor não é alma, os feitiços restantes podem estar incompletos. Prepare-se psicologicamente.

— Incompleto? Mesmo assim, é raro! —

Zhaozheng não usou imediatamente, continuou olhando até chegar à espada mágica sem nome. Estava escrito:

Espada mágica sem nome: seu antigo dono foi grandioso. Trate-a com cuidado, pois a espada escolhe seu mestre.

— Eu sou o mestre dela! —

Pensou com espírito juvenil, olhando o valor de poder mágico no parêntese do nível e admirando: — Uau, duzentos e quarenta fios de energia mágica...

— Por causa da viagem entre mundos? —

Verificou os meridianos e confirmou que seu poder mágico equivalia a quase dois e meio cultivadores no estágio de Fundação de Cem Dias, prosseguindo com a análise.

O cartão de identidade de missão, como o nome indica, fornece identidades para amigos do grupo principal, como Jiabao e outros. O cartão de fundos de missão permanente pode ser usado em cada missão.

Quanto à Porta dos Mundos em carregamento, Zhaozheng perguntou, mas o sistema apenas deu uma informação de data indefinida.

— Sistema, usar espada mágica sem nome! —

Pensou, e no instante seguinte, uma espada com a bainha enferrujada apareceu em sua mão. Ele franziu a testa, segurou o cabo e puxou com força. Soou um clang.

Uma espada enferrujada foi sacada. Zhaozheng, olhando para ela sob a luz da vela, viu dois caracteres indistintos gravados no corpo da espada.

Escritos em estilo antigo,

Taiá.

— Taiá... —

Murmurou Zhaozheng, observando a ferrugem se desprender da lâmina, revelando o brilho afiado e frio.

Uma aura de majestade emergiu, com a espada vibrando e soando. Zhaozheng viu a espada cair do lado da cama, como se estivesse apagada.

— Estou perdido, virei substituto... —