Capítulo Sete: Mestre Nove: Entendi, é você que está agindo de forma estranha!

— Fui descuidado, essa última não vale!
Qiu Sheng se levantou do chão num salto, massageando o peito enquanto olhava para Zhao Zheng. Vendo Zhao Zheng acenar com a cabeça, não pôde deixar de assumir a postura novamente.
— Venha!
— Certo!
Zhao Zheng acenou e, ao ver Qiu Sheng avançar com os punhos, desviou levemente o corpo. No entanto, ao perceber que sua reação não acompanhava, lançou a mão para agarrar o punho adversário.
Aproveitando o impulso, girou e tentou imobilizá-lo por trás, mas, ao notar que Qiu Sheng era mais forte e não conseguia prendê-lo, usou o joelho como ataque.
— Muito bem!
Qiu Sheng riu alto, segurou firmemente os braços de Zhao Zheng e, aproveitando o embalo, desferiu um chute pesado para trás. Zhao Zheng, impassível, desviou de lado, chutou a canela do adversário e, com as mãos em garra, apertou-lhe a cintura.
Bum...
Não é possível...
Esse miserável é mesmo meu irmão mais novo!
Qiu Sheng olhou confuso para o céu, levantou-se depressa e encarou Zhao Zheng:
— Eu não desviei! De novo!
— Certo!
Bum!
— Ah, não acredito nisso!
Bum!
— De novo, sem pegar de surpresa!
Bum!
— Droga, usa a palma da mão!
Bum!
Bum, bum, bum...
Wen Cai, ao lado, assistia boquiaberto, enquanto Qiu Sheng, revirado no chão, olhava para o alto, confuso e questionando o sentido da vida.
No escritório, o Mestre Jiu fechou a janela em silêncio, com expressão complexa. Qiu Sheng não entendia como perdeu, mas ele, sim.
Não era porque Zhao Zheng era mais forte ou mais veloz; na verdade, em comparação, Zhao Zheng perdia em força e velocidade. Mas vencia pela antecipação dos movimentos do oponente.
Não, na verdade, Zhao Zheng vencia pela complexidade das variações do Oito Trigramas da Palma do Dragão Voador; ele compreendia os movimentos melhor que Qiu Sheng.
— Que percepção e memória são essas? Ah, quase esqueci que esse garoto disse que nunca esquece o que vê...
Comentou o Mestre Jiu, notando apenas um detalhe negativo: Zhao Zheng era impiedoso nos golpes, muitas vezes mirava pontos vitais, mas por sorte sempre recuava a tempo.
— Ah, isso deve ser o que ele disse sobre ter aprendido artes marciais com um criminoso foragido... Agora entendo por que é tão agressivo...
Pensando nas conversas com Zhao Zheng, o mestre assentiu, aliviado, mas logo voltou a se preocupar ao encarar a pilha de livros sobre a escrivaninha.
— Mestre... não me culpe por interromper sua paz... mas é que realmente não sei o que fazer... — murmurou para si mesmo.
Olhando para o alguidar ao lado, fez um selo com as mãos e recitou um encantamento, lançando a Transmissão de Voz a Longa Distância. Uma hora depois, o Mestre Jiu abriu a porta do escritório, revigorado e sorridente, lançando um olhar para Zhao Zheng, que encarava dois ao mesmo tempo.
— Chega de treino! Venham cá, vou explicar aquelas dúvidas de antes...
Cerca de meia hora depois, o sorriso do Mestre Jiu desapareceu, restando apenas a serenidade. Apontou para a porta com poucas palavras:
— Estou exausto!
— Ah...
Bum...
Só depois que Zhao Zheng saiu, o Mestre Jiu massageou as têmporas com dor de cabeça e suspirou:
— O álcool só atrapalha, só atrapalha mesmo...
Olhando para o alguidar ao lado, cerrou os dentes e lançou novamente a técnica de Transmissão de Voz, mas mal começou, antes mesmo de a imagem se formar, ouviu a voz de seu mestre, acompanhada de um rompimento abrupto do feitiço:
— Fora daqui!
— Certo...
...
O tempo voou,

Sete dias se passaram.
Oito de setembro.
No escritório da Casa de Caridade.
O Mestre Jiu olhava sério para Zhao Zheng:
— Moleque, você teve coragem mesmo de dispersar a energia? Não tem medo de morrer, não? Decidiu dispersar e pronto...
— Mestre, eu consegui!
Zhao Zheng sorriu, deixando o Mestre Jiu surpreso. Franziu a testa:
— Conseguiu o quê? Olhe para si, parece um doente terminal!
— Cento e uma correntes de energia! Consegui!
Zhao Zheng foi direto ao ponto. O Mestre Jiu ficou perplexo por um momento antes de encarar Zhao Zheng:
— O quê? Disse cento e uma correntes de energia?
Como assim?
Como conseguiu isso?
— Sim, cento e uma!
Após sete dias de tentativas, Zhao Zheng finalmente conseguiu, na noite anterior, dispersar a energia e formar a centésima primeira corrente de energia.
Superou o estágio de Cem Dias de Fundação,
mas não atingiu o Refinamento do Qi!
...
Como pode?
O Mestre Jiu estava atônito. Ele já havia questionado isso ao seu próprio mestre, que respondeu que outros tentaram, mas não conseguiram.
Não importa o quanto se cultivasse, ao alcançar a centésima corrente, a energia se unia, entrando no estágio de Refinamento do Qi.
— Como conseguiu?
— Suprimi!
...
Vendo a expressão do Mestre Jiu, Zhao Zheng perguntou, intrigado:
— Não é possível suprimir o avanço do estágio? Eu errei na ideia?
— ...Não, não errou.
Mas...
Tem algo errado com você!
Nunca ouvi falar que é possível suprimir o estágio de Cem Dias de Fundação. O Mestre Jiu, desconfiado, segurou o braço de Zhao Zheng para examinar e arregalou os olhos ao ver os canais de energia danificados.
— Veja só o estado dos seus meridianos! — comentou, e ao observar as cento e uma... Não, cento e duas correntes de energia fluindo segundo a doutrina Suprema de Mao Shan, ficou perplexo.
— Está cultivando agora?
— Sim!
— Consegue cultivar mesmo em pé?
— Por que, mestre, o senhor não consegue?
...
Não é isso,
Tem algo muito errado,
É um grande problema!
O Mestre Jiu examinou minuciosamente, certificando-se de que só havia danos nos meridianos e um pouco de fraqueza física, mas não se conteve:
— Como cultiva sem meditar?
— ???
Zhao Zheng estava confuso e respondeu:
— Depois de formar a energia, ela circula sozinha, não? Só deixo que siga o caminho certo!
E digo mais,
Agora cultivo em pé, sentado, andando ou deitado!
...
Entendi,
Estou sonhando!
É uma ilusão, só pode!
O Mestre Jiu mudou de expressão, fez um selo de concentração, recitou um encantamento de proteção e pressionou o centro da testa com força:
— Quebre!
Ao terminar, só viu Zhao Zheng franzindo a testa para ele, com um olhar idêntico ao que lançava quando Wen Cai fazia alguma bobagem.
— Você...
— Não vi nada!
Zhao Zheng balançou a cabeça, ou melhor, Zhao, o cego, balançou a cabeça.
...
O Mestre Jiu respirou fundo, lembrando-se de que era seu discípulo, e que se o ferisse, teria de cuidar depois. Disse:
— Diga-me, como faz para a energia circular sozinha?
— É só...
— Então, você acredita que pode gerar a centésima segunda corrente de energia do mesmo jeito, porque acha que é possível? Você acha sua lógica correta?
— Por quê, eu errei?
— Não, você não errou!
Eu errei!
Nunca deveria ter aceitado você como discípulo!
O Mestre Jiu sentiu uma rachadura no seu próprio coração, ignorando o desconforto físico, escreveu uma receita e entregou a Zhao Zheng:
— Vá buscar o remédio, recupere-se em casa, só volte quando estiver bem. Ah, leve isto, vou fazer perguntas depois!
O Mestre Jiu entregou-lhe o "Tratado dos Talismãs de Mao Shan" e, como quem enxota uma mosca, despediu-se. Zhao Zheng deu tchau ao mestre e saiu.
O Mestre Jiu fechou a porta de um golpe, um fio de sangue escorreu pela boca e, sentando-se em posição de lótus, começou a recitar o Sutra do Pátio Amarelo.
— Esse garoto... tem algo errado...
Não,
Acho que o problema sou eu!
Hein?
Eu que não estou bem!
O Mestre Jiu abriu os olhos arregalados, fechou-os rapidamente e mergulhou na recitação do Sutra, decidido a não pensar mais em Zhao Zheng. Não, ele não tem mais esse discípulo.
Fora da Casa de Caridade.
Zhao Zheng, após se despedir de Wen Cai, olhou para trás, intrigado, coçou o queixo e ficou pensativo.
— Eu errei?
Não,
Impossível,
Minha lógica está certíssima!
— O cultivo imortal é, afinal, uma questão de intenção; minha lógica é científica e baseada na intenção. Se a teoria existe e a prática funciona, como pode estar errado?
Zhao Zheng balançou a cabeça e seguiu seu caminho. Logo entrou na rua, foi até a farmácia, pegou os remédios e voltou para casa.