Capítulo Cento e Dez: Zhao Zheng: Mestre, não bata no meu rosto! Mestre, é a esposa do discípulo! (Por favor, assinem!)

No dia seguinte,
Dezesseis de novembro,
Vila das Fontes de Vinho,
O céu apenas clareava,
O sol mal surgira no horizonte, quando o Mestre Nove chegou apressado, carregando sua bagagem, coberto de poeira da estrada. Zhao Zheng, ao vê-lo, franziu levemente a testa ao receber a bagagem. Percebendo o olhar, Mestre Nove apressou-se em explicar:

— A carroça era lenta demais!

— De fato! — Zhao Zheng concordou, apalpando a bagagem e certificando-se de que o Mestre Nove trouxera os peixes dourados que ele deixara no necrotério, só então sentindo-se aliviado.

— Muito bem, leve-me para ver o Matador de Dragões! — disse ele.

Mestre Nove olhou para o Mestre Sombrancelha, que assentiu e conduziu-o até o salão de rituais, onde abriu a urna de cinzas coberta por um pano sobre a mesa.

Por que o cremaram?

Mestre Nove franziu a testa e o Mestre Sombrancelha, percebendo sua dúvida, explicou:

— Nunca aprendi direito a técnica de condução de cadáveres...

— Além disso, assim evitamos que ele volte como morto-vivo!

— Mas Zheng sabe fazer!

O ambiente ficou em silêncio por um instante. O Mestre Sombrancelha lançou um olhar a Zhao Zheng, que, com uma expressão de “você não me avisou”, recebeu apenas um suspiro resignado do Mestre Nove.

— Tudo bem, vamos logo, quanto mais cedo partirmos, melhor!

— Ora, mestre, tio, vocês já vão sair agora? O almoço está quase pronto! — A Yue, com o rosto sujo de cinzas e carvão, entrou do quintal com uma pinça de lareira nas mãos.

— Vamos comer antes de partir! — sugeriu Zhao Zheng. A Xing também apoiou a ideia, e assim, Mestre Nove e Mestre Sombrancelha decidiram só partir para Maoshan depois da refeição.

À mesa,

— Fique aqui para... acompanhar sua irmã e seu irmão por mais alguns dias antes de voltar — orientou o Mestre Sombrancelha, dirigindo-se a Zhao Zheng.

Mestre Nove não se opôs. Comparados a Qiu Sheng e Wen Cai, Yue e Xing eram mais jovens e travessos; era bom que alguém os vigiasse.

— Sim, tio-mestre! — respondeu Zhao Zheng.

O café da manhã transcorreu de modo melancólico. Ainda que o Mestre Sombrancelha tentasse manter o sorriso, Yue e Xing sentiam algo estranho no ar, mas não conseguiam identificar o quê. Olhavam um para o outro, depois para os dois mestres e para Zhao Zheng, sem perceber nada de concreto.

Sabiam apenas que o Mestre Sombrancelha iria à sede principal de Maoshan, mas não sabiam a razão, e tampouco tinham coragem de perguntar.

Após o café, Mestre Nove e Mestre Sombrancelha pegaram suas bagagens para partir. Mestre Nove, em especial, levou Zhao Zheng até o quintal e o aconselhou, com voz grave:

— Cuide bem de seu irmão e sua irmã. Eu e seu tio-mestre voltaremos logo, não se preocupe. Vai ficar tudo bem, não precisa se inquietar!

Com essas palavras, Zhao Zheng ficou ainda mais preocupado.

Lembrando dos presságios típicos dos filmes, Zhao Zheng hesitou e perguntou:

— Mestre, levou dinheiro suficiente? Se não tiver, eu ainda tenho aqui!

— Tenho o bastante. Não preciso de tanto assim. O dinheiro que você deixou... já guardei bem, está em...

Antes que pudesse terminar, Mestre Nove foi chamado para dentro da casa pelo Mestre Sombrancelha. Zhao Zheng não ouviu o que disseram, apenas notou que Mestre Nove olhou várias vezes para ele.

Aos poucos, o sorriso de Mestre Nove tornou-se cada vez mais benevolente.

Notando algo estranho, Zhao Zheng recuou discretamente, até que viu Mestre Nove acenar-lhe e entrar no salão de rituais.

Zhao Zheng olhou para o Mestre Sombrancelha, que sorriu e saiu com as mãos nas costas, deixando Xing e Yue intrigados. Por que seus mestres estavam tão alegres de repente?

— Zhao Zheng!

— Já vou! — respondeu Zhao Zheng, entrando no salão e vendo Mestre Nove com uma vara de vime. Hesitou:

— Não bata no rosto, pode ser?

— Hein?

— Mestre! E a sua nora?

— Está me ameaçando, é isso?

Mestre Nove lançou um olhar severo, depois suspirou. De fato, ele se sentiu ameaçado. Fez sinal para Zhao Zheng:

— Venha cá, não vou bater no seu rosto!

Mas, dizendo assim...

Alguns minutos depois, Mestre Nove olhava, silencioso, para a vara quebrada em suas mãos, depois para Zhao Zheng, que não parecia afetado.

— Veja lá, você sabe muito bem o que pode ou não pode fazer, não sabe? Agora está tudo bem...

— ...Mas isso não significa que sempre estará. Diante do destino, todos são iguais; tudo tem consequências, a conta um dia chega. Acha mesmo que, só porque limpou os rastros, ninguém vai perceber? O destino não é cego para não ver o que você faz!

— Aprendi a lição, mestre!

— E qual foi o erro?

— Vou... evitar assuntos privados... digo, não vou mais cometer esse erro!

— Pois bem...

Mestre Nove assentiu, sem perguntar sobre a família Qin, e logo partiu com Mestre Sombrancelha. Zhao Zheng e os outros quiseram acompanhá-los por um trecho, mas foram impedidos; restou-lhes acenar da porta enquanto os viam partir.

— A Zheng, o mestre está escondendo algo de nós? — não resistiu Yue. — Ele adora pudim de ovos, mas hoje quase não comeu!

— Verdade, ainda insistiu para eu comer mais... Não, quer dizer, o mestre não está com apetite hoje! — acrescentou Xing. Zhao Zheng balançou a cabeça:

— Não está escondendo nada de vocês!

— Tem certeza? — perguntaram os dois.

— Já menti para vocês?

— Acho que não! — responderam em uníssono.

— Então está tudo certo!

Ignorando a conversa dos dois, Zhao Zheng fixou o olhar em duas pessoas que caminhavam pela rua. Ele as conhecia, mas elas não o conheciam: o Mestre Pomi e sua filha, Bobo, acompanhados de Qianhe...

O Mestre Wang Badi!

Wang Badi vinha com sua bagagem e, ao ver Xing, sorriu e acenou:

— Xing! Yue!

— Pai! — Xing correu sorrindo; Yue, obediente, saudou o Tio Wang e foi atrás. Apenas Zhao Zheng ficou pensativo.

— Então é por isso que o Mestre Sombrancelha não aparece na história do Fantasma Envergonhado. Mesmo que o Matador de Dragões não tivesse morrido como zumbi nas mãos dele, seria necessário levar seus restos à sede de Maoshan!

Wang Badi retirou alguns petiscos da bagagem e os entregou a Yue, depois olhou curioso para o jovem de aparência nobre que estava à porta do Mestre Sombrancelha. Não era apenas a aparência e a idade; aquele rosto indicava que era um prodígio para a senda do Dao.

Só achou o rapaz pálido demais, o que não era bom. Decidiu alertar Xing para vigiar Yue de perto. Não por Zhao Zheng em si, mas porque achava que homens pálidos costumavam não ser boa coisa — era só uma opinião!

— Xing, Yue, quem é este? — perguntou Wang Badi.

— Zhao Zheng, terceiro discípulo do Mestre Lin Nove, saúda o Tio Wang! — respondeu Zhao Zheng, enquanto Xing e Yue o apresentavam.

Wang Badi ficou surpreso:

— Zhao Zheng? Então é você! Foi você quem salvou meu primo Qianhe naquele episódio com o Irmão Quatro Olhos!

— Zheng, você salvou o tio? — Xing se admirou. Wang Badi sorriu e assentiu:

— Sim, ele me escreveu dizendo que, não fosse a ajuda de um benfeitor, já teria morrido e se perdido no Dao...

— Não sou tão benemérito assim, o Tio Qianhe exagera!

— Nem tanto...

...

Ao mesmo tempo,

Fora da vila.

O Mestre Sombrancelha fitava, intrigado, a bagagem nas costas do Mestre Nove. Algo estava errado: normalmente, o irmão mais velho já teria lhe passado a carga para carregar.

— O que está olhando? — Mestre Nove, segurando a bagagem, lançou-lhe um olhar severo.

O Mestre Sombrancelha, surpreso, achou ainda mais estranho e ficou olhando a bagagem até levar um chute.

— Caminhe direito, pare de encarar!

— Ah, sim...

Peçam seus votos! Tem mais por vir!

(Fim do capítulo)