Capítulo Um: Sete de Julho, Encontro na Ponte das Pega
(Mundo fictício!)
Ano ocidental de 1912, início da República.
Sétimo dia do sétimo mês, Encontro na Ponte das Peonias.
Vila Teng Teng.
“Mestre, fui incompetente, deixei a fantasma feminina…”
“Zhao Lang…”
“Levantei de repente, e a protagonista que eu estava entrevistando?”
Zhao Zheng, acabando de se levantar do chão, ignorou a dor lancinante na cabeça e olhou para a mulher à sua frente. Ela não caminhava, flutuava, o corpo translúcido, unhas vermelhas, afiadas e compridas, o olhar carregado de rancor fixo nele, vestida com um qipao azul estampado.
Não muito longe, no chão, estava deitado um sacerdote taoísta cego, já sem vida, segurando uma espada de madeira de pêssego e talismãs.
Beliscou a perna.
Doía de verdade, não era sonho!
Estavam filmando? Quem faz encenações tão realistas assim?
Até projeções usaram?
Zhao Zheng, com as pupilas ligeiramente encolhidas, lançou um olhar para suas mãos que agora pareciam mais jovens, e logo examinou as folhas verdes e exuberantes da árvore no pátio. Os dedos tocaram discretamente o pulso, e ao encarar o rosto distorcido e feroz da fantasma feminina que flutuou até ele, seus olhos brilharam e ele suspirou:
“Que seja, leve-me com você.”
“Hmm?”
O olhar de rancor da fantasma se turvou de dúvida, ela riu friamente para Zhao Zheng:
“Ora, agora você se conformou? Não quer mais que aquele sacerdote cego me destrua…”
“Eu te amo!”
“O quê!”
A expressão da fantasma mudou, mordeu os lábios vermelhos, o rancor em seus olhos suavizou, mas no instante seguinte, seu rosto ficou ainda mais feroz.
A mão direita apertou o pescoço de Zhao Zheng, erguendo-o do chão:
“No seu último suspiro ainda tenta me enganar? Acha mesmo que não percebi que foi você quem chamou esse sacerdote para lidar comigo…”
“Cof cof… Na verdade… pedi a ele para que você possuísse outro corpo… para que não precisasse sofrer tanto como fantasma…”
“…e também para que você pudesse me ter para sempre, ficarmos juntos… mas acho que ele entendeu errado… você o matou… eu também fiquei com medo…”
Zhao Zheng, ofegante, o rosto avermelhado, olhava fixamente para a fantasma:
“Eu não sabia… que ele vinha… te capturar… acredite… ou não, tanto faz… mate-me…”
“Você…”
A fantasma vacilou, olhando nos olhos sinceros de Zhao Zheng, titubeou, mordeu os lábios:
“Tudo o que você disse é verdade?”
“Mentira…”
Zhao Zheng respondeu de repente, apertando com força a mão da fantasma que o sufocava, com uma expressão de quem se entrega à morte, deixando a fantasma atônita.
“Você…”
A expressão dela mudou, arremessou Zhao Zheng ao chão com força; de costas para ele, disse com a voz embargada:
“Vá embora…”
Enquanto falava, sentiu duas mãos quentes a envolverem pela cintura:
“Não vou embora, mate-me, deixe-me ficar com você.”
“Fora daqui!”
A fantasma gritou furiosa, e Zhao Zheng sentiu uma força invisível lançá-lo três ou quatro metros longe dali.
Cof cof…
Zhao Zheng se ergueu com esforço do chão, correu e abraçou a cintura fina da fantasma:
“Não vou embora, deixe-me ficar com você!”
“Você… mm…”
Sentindo a mão atrevida, a fantasma mostrou um traço de timidez no olhar, virou-se e olhou fixamente para Zhao Zheng.
“Você realmente quer ir comigo!”
“Sim!”
Zhao Zheng assentiu vigorosamente, o olhar transbordava sinceridade pura, mas então, olhando para o cadáver do sacerdote cego, falou com pesar:
“Mas quero primeiro dar a ele um enterro digno!”
“Tudo bem, mas seja rápido!”
Vendo que o sacerdote estava mesmo morto, a fantasma olhou para o céu que logo clarearia. No rosto de Zhao Zheng surgiu um sorriso puro e feliz:
“Que bom, logo poderei descer e te acompanhar!”
E, após uma breve pausa, recitou:
“Assim como está no poema: em vida não buscamos ser ramos entrelaçados, mas após a morte, que pelo menos compartilhemos a mesma mortalha.”
“Zhao Lang, você…” Os olhos da fantasma se avermelharam, lágrimas prestes a cair. Zhao Zheng, experiente, abraçou-a, deu tapinhas nas costas e falou suavemente:
“Pronto, logo estarei com você…”
O sorriso caloroso e gentil de Zhao Zheng lembrava o de um rapaz do bairro. Demorou um pouco até soltar a fantasma, dizendo docemente:
“Vou buscar uma pá para cavar um buraco e enterrar esse sacerdote, depois irei com você!”
“Sim, sim!”
A fantasma sorriu, olhos semicerrados de felicidade. Zhao Zheng achou a pá num canto e escolheu um lugar no pátio para cavar.
Quando terminou, a fantasma, ansiosa com o sol prestes a nascer, apressou:
“Zhao Lang, depressa!”
“Sim, sim, já vou…”
Zhao Zheng, ofegante, arrastou o corpo do sacerdote cego, notando que a fantasma mantinha distância, sem ousar se aproximar do cadáver. Colocou o corpo no buraco e começou a cobri-lo de terra. Subitamente, parou e perguntou:
“Você me ama?”
“Sim…”
A fantasma corou, abaixando a cabeça, respondendo num sussurro mal audível.
“Se me ama, peço-lhe um favor!”
“Diga!”
“Pode fechar os olhos por um instante?”
Zhao Zheng pediu. A fantasma hesitou, mas acabou assentindo. Em poucos segundos, ouviu a voz de Zhao Zheng ao seu ouvido:
“Será que você pode… morrer de uma vez por todas?”
“Hmm?”
A fantasma ergueu a cabeça e, ao abrir os olhos, viu Zhao Zheng brandindo a espada de madeira e os talismãs do sacerdote contra sua cabeça!
“Você…”
Zás!
Ignorando os gritos lancinantes da fantasma, Zhao Zheng chutou sua cabeça para longe e, com a espada de madeira do sacerdote, passou a golpear o corpo da fantasma sem parar!
Onde a espada tocava, o corpo da fantasma chiava como lula numa chapa quente, mas ainda reagia instintivamente, fazendo Zhao Zheng franzir a testa; ele atacava e ao mesmo tempo manobrava o corpo, arrastando-o para o lado oeste do pátio.
“Zhao Zheng, você quer morrer!”
A cabeça da fantasma, depois de rodopiar pelo ar, parou e, com os olhos vermelhos, investiu contra Zhao Zheng.
Ele, como se fosse tolo, nem tentou se esquivar, continuando a golpear o corpo da fantasma. Quando a cabeça se aproximou a menos de um metro, Zhao Zheng sorriu levemente:
“O dia amanheceu!”
Assim que terminou a frase,
Brandiu a espada…
A luz da alvorada rompeu as nuvens, o sol morno e ofuscante iluminou a terra. Com a cabeça da fantasma voando pelos ares, tudo pareceu belo, digno de uma pintura magnífica.
Ignorando os gritos agudos da fantasma, Zhao Zheng guardou a espada e, vendo o corpo ainda se mexendo, o ergueu e correu até um ponto do pátio banhado pelo sol nascente.
Chiiii…
A fumaça subia, os gritos ecoavam, e vieram também maldições da fantasma. Zhao Zheng não deu atenção, apenas segurou com força o corpo que se debatia furiosamente em seus braços sob a luz do sol.
Mesmo com o corpo do fantasma lhe arranhando, deixando seus braços em carne viva, alguns pontos mostrando até o osso, Zhao Zheng nem olhou para os ferimentos, apenas ergueu a cabeça para a fantasma, cuja expressão ficou cada vez mais aterradora sob o sol.
“Nem morrer por mim você consegue… parece que não me ama o bastante…” Zhao Zheng murmurou. O corpo em seus braços estacou, a luta se intensificou, arranhando ainda mais seus braços.
Os gritos e xingamentos da cabeça da fantasma, sob o sol, eram selvagens. Ela queria voar para as sombras, mas não conseguia.
Até que,
A porta do pátio se abriu com um estrondo.
“Demônio, pare de ferir os outros!”
O mestre Jiu entrou chutando a porta, estacando ao ver a cena. Qiu Sheng também. Ambos, junto do casal de meia-idade que os acompanhava, emudeceram ao ver Zhao Zheng segurando o corpo do fantasma que se dissolvia no sol.
Trocaram olhares, ambos viram nos olhos do outro perplexidade, incredulidade, confusão e incompreensão.
“Mestre Jiu?”
Zhao Zheng olhou surpreso para os recém-chegados. No instante seguinte, com a súbita enxurrada de memórias em sua mente, tudo escureceu e ele desmaiou. Ao mesmo tempo, uma voz fria e mecânica soou:
“Tilim, sistema das Boas Ações dos Mundos ativado!”