Capítulo Setenta e Três: Viajando pelo Vazio Divino durante Anos Incontáveis!

Nove dias depois.

Vinte e sete de outubro.

Noite.

Em um caminho rural.

Após nove dias de viagem, Zhao Zheng e o monge dos Quatro Olhos seguiram para o oeste, já haviam entregado doze dos catorze cadáveres ambulantes.

— Ah, que moça bonita... Acho que ela se apaixonou por você à primeira vista. E você? Não sentiu nada? — O monge dos Quatro Olhos olhou para Zhao Zheng, depois voltou a olhar para a cidade distante às suas costas. Como Zhao Zheng permaneceu calado, continuou:

— Aquela moça não fica atrás de Jingjing ou de Ren Tingting, e ainda por cima é de família rica. Não vai se arrepender? — suspirou ele. — Mas é só um rosto bonito, nada mais...

— Aqui não há fantasmas!

…

Zhao Zheng fitou o monge dos Quatro Olhos, impassível, e só depois respondeu:

— Não existe paixão à primeira vista; é apenas atração.

— “Apenas atração…” — murmurou o monge, interrompendo-se, resignado ao ver o belo perfil de Zhao Zheng. — Você, rapaz, não sabe a sorte que tem. Se alguma moça gostasse do Ja Le, ele acordaria rindo até nos sonhos.

— Sonhar acordado não é bom, pode acabar apanhando!

…

“Cale-se, você parece querer apanhar mesmo!” O monge dos Quatro Olhos lançou um olhar para Zhao Zheng, que permaneceu calado, então pegou o mapa e conferiu:

— Mais vinte quilômetros e chegamos. Esses dois clientes são do mesmo lugar. Então…

— Fale menos, eu sei.

No fim das contas, era só falar o que convinha, seja para pessoas ou fantasmas; ou simplesmente não falar. Essa era a filosofia de Zhao Zheng, e também do monge dos Quatro Olhos.

— Bom que saiba. Se um dia você… — começou o monge, em um longo discurso, relatando experiências de condução de cadáveres.

Zhao Zheng assentiu, ouvindo com atenção, mesmo sabendo que não seguiria aquela profissão; ainda assim, não se importava de ouvir as histórias do monge.

Enquanto o monge falava, Zhao Zheng arqueou a sobrancelha ao notar um jovem correndo, desajeitado, saindo do bosque. Ao ver os cadáveres atrás de Zhao Zheng, soltou um grito e desmaiou.

— ???

O monge ficou surpreso; Zhao Zheng ativou o Olho Yin-Yang e o Olho Celestial para examinar os arredores, e, ao confirmar que não havia mais ninguém, comentou:

— Um fingimento?

— Não pode ser tão azarado assim! — murmurou o monge, aproximando-se sob a luz da lua para examinar o jovem desmaiado.

— Ele realmente desmaiou!

— Não só isso, está quase morrendo!

Zhao Zheng guardou as três moedas que segurava, e o monge, espantado, perguntou:

— Você disse que ele está morrendo?

— Três dias… — Zhao Zheng respondeu, observando o jovem e suas roupas remendadas, mas limpas. — Ele só tem mais três dias de vida.

…

O monge, depois de observar Zhao Zheng, que já era capaz de prever destinos, examinou o pulso do jovem e franziu a testa:

— O corpo está saudável, então…

— É o destino!

— Coitado, tão jovem e já condenado… — suspirou o monge, olhando para Zhao Zheng, que fitava à frente. Instintivamente, o monge se virou e viu ao longe luzes e vozes ansiosas:

— Hu’er…

— Hu’er, onde você está?

— Está escuro, volte para casa logo…

— Não faça sua mãe se preocupar…

As vozes de um homem e uma mulher carregavam preocupação e um tom choroso, fazendo o monge franzir a sobrancelha, enquanto Zhao Zheng pensava:

— Ele deve ser um tolo…

— É o guardião da aldeia! — explicou o monge, suspirando, acendendo uma tocha e caminhando adiante. — Fique aqui e cuide dele, vou avisar aos pais…

— Certo! — assentiu Zhao Zheng. Quando o monge se afastou, Zhao Zheng se aproximou de Hu’er, cujo coração batia acelerado.

— Acordou?

— Você é um monge? — Hu’er abriu os olhos, sentado no chão, assustado ao ver Zhao Zheng e os dois cadáveres em roupas oficiais atrás dele. Zhao Zheng assentiu, intrigado:

— Não está mais tolo?

— Não estou mais… — Hu’er repetiu, surpreso, com emoções misturadas nos olhos: alegria, surpresa, confusão e medo.

— Estranho… — ponderou Zhao Zheng, tirando as três moedas e lançando-as, consultando os sinais, e depois encarando Hu’er.

— Você não tem muito tempo…

— Não muito tempo?

— Sim…

…

Uma hora depois.

Aldeia Hu, casa de Hu’er.

— Ai… — suspirou o monge dos Quatro Olhos ao entrar no quarto, vendo Zhao Zheng sentado em meditação sobre a cama. — Tem certeza de que não errou?

— Não tenho mais certeza. — respondeu Zhao Zheng, abrindo os olhos. A coincidência era notável: a aldeia Hu era o lugar de origem dos últimos dois clientes de cadáveres ambulantes, ambos de alta linhagem, e Hu’er tinha de chamá-los de bisavô.

— Ah, como seria bom se você tivesse errado… Finalmente deixou de ser tolo, mas em três dias… — lamentou o monge, sentindo a inconstância do destino. Embora tivesse acabado de conhecer os pais de Hu’er, era fácil perceber que toda a família era humilde e honesta. Não eram grandes benfeitores, mas também não eram maus.

Agora, o filho acabava de recobrar o juízo, mas em três dias os pais teriam de enterrar o filho. Ao imaginar isso, o monge sentiu o coração apertado.

Zhao Zheng permaneceu em silêncio, continuando a meditar, ouvindo as conversas da casa.

— Irmão, por que me dá dinheiro?

— Você vai se casar com Cui Cui, não vai?

— Você está adiantando, nem o destino está combinado!

— Guarde, vai…

— Tá bom…

…

— Vá dormir, não precisa lavar meus pés!

— Nunca lavou os pés da mãe antes!

— Você, meu filho… Ah, se tivesse deixado de ser tolo alguns anos atrás…

— Agora está bom também…

— Sim, sim, durma. Seu pai lava sozinho!

— Deixa eu lavar pra você, pai…

— Pronto, vá dormir… Você, filho, pai lava sozinho…

Havia muitas conversas; Zhao Zheng percebia claramente que os pais de Hu’er estavam inquietos, e sentia a ansiedade de Hu’er.

Zhao Zheng não falou, continuou cultivando até o amanhecer, quando terminou a meditação, começou suas práticas matinais. Ao terminar, viu o monge dos Quatro Olhos ainda dormindo profundamente, então abriu a porta.

No pátio, Hu’er rachava lenha, rodeado por uma pilha de madeira. Zhao Zheng sorriu e cumprimentou-o.

Depois de um café da manhã na casa de Hu’er, eles partiram, iniciando o caminho de volta. Do pátio, ouviu-se:

— Hu’er, cuidado, não caia do telhado…

— Sei, mãe. Me passe as telhas, vou consertar essa parte com goteira, assim quando chover você não precisa mais usar balde pra pegar água que pinga…

Zhao Zheng olhou para o telhado, onde Hu’er trabalhava, e suspirou em pensamento:

— Dez anos vagando nos sonhos, e ao despertar, reencontra-se com o mundo. Concedo a você três dias de liberdade…

— Para resolver as pendências da vida!

— Não olhe mais, vamos… — O monge dos Quatro Olhos olhou para Hu’er no telhado, com uma expressão complexa. Zhao Zheng virou-se e ambos seguiram viagem.

Até que…

À noite,

Quarenta quilômetros da aldeia Hu, na cidade de Chenyang, numa pousada. No corredor do segundo andar, o monge dos Quatro Olhos bateu à porta do quarto de Zhao Zheng, abriu e, ao não encontrar ninguém, balançou a cabeça e sorriu:

— Esse rapaz…

— Não é fácil ser bom…

…

Fora da aldeia Hu,

Mais de dez quilômetros.

Zhao Zheng retirou o talismã dos pés, abriu sua mochila e logo montou um altar improvisado.

Depois de preparar tudo, acendeu uma vela, observando a chama tremulante ao vento, pegou o incenso, acendeu e colocou no incensário.

Tirou o boneco de palha, colocou-o no pequeno caixão, pegou a caneta vermelha e escreveu a data de nascimento de Hu’er num papel amarelo, colando no boneco. Olhou para o céu — lua cheia, poucas estrelas.

— Deve funcionar…

Zhao Zheng bateu no altar, segurou a espada de pessegueiro, pisou firme e recitou:

— O aroma do incenso atravessa o céu e a terra, abre as portas celestiais… O sul e o norte brilham, nuvens coloridas dançam… Que os deuses orientem seus discípulos… Armas celestiais, respondam ao chamado, que os agentes do submundo manifestem seu poder…

Ele não veio por outro motivo senão negociar com os agentes do submundo, pedir clemência por Hu’er. Quanto ao motivo…

Ele simplesmente queria.

Não precisava de mais nada.