Capítulo Cinquenta e Cinco: Zhao Zheng: Mestre, ela não lhe dá consideração!

Os pés firmaram-se no chão, trovões e relâmpagos cortaram o ar como fantasmas, bum...

“Ah…”

Dong Xiaoyu soltou um grito lancinante, foi arremessada para trás, bateu pesadamente contra a parede e caiu ao chão. Do ponto no peito onde Zhao Zheng a havia atingido com um chute, começou a sair fumaça branca.

O velho mestre, com um leve tremor nos lábios, observava tudo o que acontecia diante de si, e ao notar Zhao Zheng prestes a desferir outro golpe mortal, apressou-se a intervir.

“Já basta!”

“Ah...” Zhao Zheng recolheu o pé em silêncio, olhando com certo pesar para a figura de Dong Xiaoyu, que, ainda que ofuscada e quase translúcida pelo impacto, estava longe de morrer. Murmurou baixinho: "Te atreveste a fazer mal ao meu segundo irmão de treino!"

“Cale-se!” pensou o mestre, reprovando em silêncio.

Lançando um olhar severo a Zhao Zheng, voltou-se para Dong Xiaoyu, que, apoiando-se com dificuldade no peito dolorido, tentava erguer-se: “Moça, vivos e mortos não pertencem ao mesmo mundo...”

Ainda não terminara a frase, quando Qiusheng correu até Xiaoyu, colocando-se à sua frente e implorando:

“Mestre, irmão caçula, por favor, deixem Xiaoyu ir. Ela não me fez mal algum, não é um espírito maligno, é um bom espírito!”

“Estás completamente enfeitiçado!” O mestre, indignado com a atitude de Qiusheng, fez com que este empalidecesse ainda mais.

“Mestre, por favor, deixe Xiaoyu ir, eu lhe peço!”

“Qiu, espera por mim!” Dong Xiaoyu, pálida e relutante, lançou um último olhar a Qiusheng antes de transformar-se em um feixe de luz e voar em direção à janela.

Porém, ao aproximar-se, a janela brilhou intensamente em dourado, repelindo sua essência luminosa. Dong Xiaoyu gritou, reassumiu a forma original e caiu pesadamente ao chão.

“Xiaoyu…” Qiusheng, com o coração apertado, correu até ela. O mestre franziu o cenho, irado:

“Qiusheng, afasta-te já!”

“Mestre, por favor, poupe-a!”

Abraçando a alma ainda mais enfraquecida de Xiaoyu, Qiusheng suplicava, e o mestre, resignado, soltou um suspiro.

Fitando a jovem, pálida e quase etérea, disse:

“Moça, se prometeres não mais incomodar meu discípulo, eu te deixo partir. Caso contrário…”

O mestre parou, seu semblante tornou-se severo. Dong Xiaoyu entendeu o recado, mas não conseguiu desviar o olhar de Qiusheng.

“Qiu!”

“Xiaoyu…”

Qiusheng tentou falar, mas seu olhar se desviava, evitando encarar o rosto de Xiaoyu acima da boca.

Por um instante, trocaram olhares. Quando Dong Xiaoyu percebeu algo estranho, o mestre ouviu Zhao Zheng murmurar baixinho:

“Mestre, acho que ela não está mostrando respeito…”

“Cale a boca,” pensou o mestre, lançando um olhar impassível a Zhao Zheng até que este baixou a cabeça. Só então voltou sua atenção a Dong Xiaoyu e Qiusheng.

“Já tomaste tua decisão?”

“Prometo ao mestre que nunca mais verei Qiu, mas, por favor, não o culpe. Toda a culpa é minha…”

Ao ouvir isso, Qiusheng sentiu-se profundamente tocado. O mestre, com um gesto, atraiu para suas mãos o talismã colado na janela antes de entrarem.

“Pronto, vá depressa!”

“Sim, mestre!”

Dong Xiaoyu lançou um último olhar a Qiusheng. “Qiu, cuide bem de si…” disse, transformando-se em um feixe de luz e desaparecendo pela janela.

“Xiaoyu…” Qiusheng ficou ali, olhando para onde o feixe sumira, até que o mestre pousou a mão em seu ombro, trazendo-o de volta à realidade.

“Mestre, terei ainda alguma chance com Xiaoyu?”

“Vivos e mortos não podem ficar juntos…”

“Eu sei, mestre, mas eu…”

“Sem mas!” O mestre interrompeu, frustrado com a falta de determinação de Qiusheng. “Depois de quase nove anos de prática, ainda te deixas seduzir por uma fantasma? Que vergonha!”

Qiusheng corou, Zhao Zheng permaneceu impassível. O mestre lançou um olhar impaciente aos dois discípulos.

“Basta, vamos para casa!”

“Sim, mestre!” responderam em uníssono.

O mestre lançou um olhar penetrante a Zhao Zheng, que se comportava de maneira estranha naquela noite, decidido a perguntar a Qiusheng o que acontecera.

Os três seguiram até o portão do casarão abandonado.

Zhao Zheng, ainda sentindo a dor de um chute nas costas, limpou a poeira do casaco com indiferença, então viu o mestre cruzar o portão com o pé direito à frente.

“Mestre, hoje não era melhor entrar primeiro com o pé esquerdo?”

Qiusheng parou bruscamente, quase tropeçando, esbarrando no mestre, que o segurou e respondeu, impassível:

“Não, só porque tu atacaste primeiro.”

“???”

“Hmm?”

“... É verdade!”

“Pois é!”

O mestre aprovou com um “hum” satisfeito, caminhou alguns passos e então, franzindo o cenho, perguntou a Zhao Zheng:

“Aquele teu chute, o que foi?”

“Os Três Passos do Relâmpago Surpreendente!”

“…”

“... Na verdade, é só o Trovão da Palma!”

“…”

Eu sabia! O mestre olhou para Zhao Zheng, examinando suas mãos e pés.

“Por que mudas o nome das técnicas?”

“Para impressionar!”

“…”

“Ah, mestre, sobre o Trovão da Palma, eu pesquisei…”

“Cale-se!” cortou o mestre, sem expressão. Não queria ouvir mais maluquices, ainda se recuperando dos ferimentos.

Não era por outro motivo. Apenas não queria morrer e ir encontrar o fundador da seita.

“Entendido…”

Chegando à mansão Zhao, e aproveitando a ausência de Zhao Zheng, que fora treinar, o mestre perguntou a Qiusheng sobre o incidente com o incenso de ameixeira.

“... Esqueceste um incenso? Obrigado?”

O mestre escutou, olhando para Zhao Zheng treinando no salão, e massageou as têmporas.

Agora entendia o que acontecera. Pensou que fosse algo sério, mas afinal... bem, se fosse ele no lugar...

O mestre arqueou e franziu as sobrancelhas, ficando em silêncio por alguns segundos. Depois, lançou um olhar de desprezo ao exausto Qiusheng.

“Está decidido. Esta noite, ou melhor, nestes próximos dias, vais ficar aqui. Farei uma visita à tua tia-avó para explicar. Foca-te em treinar e recuperar o corpo!”

“Sim, mestre!”

“E nunca mais mencione fantasmas femininas diante do teu irmãozinho...” Hesitou, depois disse em voz baixa.

“???”

“Cumpre, e pronto!”

“Está bem, está bem!”

“Tu também!” Disse o mestre a Wencai, que pulava sobre arroz glutinoso e não parava de escutar à conversa. Só quando Wencai assentiu, o mestre ficou satisfeito.

“Agora vão descansar, não há mais quartos. Qiusheng, divides um com Wencai!” ordenou o mestre.

Depois de ver Qiusheng ir deitar-se, o mestre examinou o braço de Wencai, ainda dolorido depois de ter sido agarrado por Ren Weiyong, e mandou-o de volta ao quarto.

Então, olhou para uma árvore do lado de fora da mansão.

Ou melhor, para a sombra de um fantasma na árvore!

O mestre franziu levemente o cenho, olhou para Zhao Zheng ainda treinando no salão, tirou do bolso um talismã dos Cinco Trovões e o lançou pela janela, fazendo um arco elétrico brilhar no ar.

Olhando os galhos balançando e a sombra do fantasma desaparecendo, balançou a cabeça, foi até o quarto do Mestre dos Quatro Olhos, conferiu como estava a recuperação de seus ferimentos e, só então, voltou ao seu quarto para cuidar dos próprios machucados.

A noite passou em silêncio.

Na manhã seguinte, sete de outubro, à noite, em frente ao necrotério reconstruído, diante do galpão provisório onde estavam guardados os tonéis selados e outros objetos, o mestre dirigiu-se a Zhao Zheng, que trazia o altar portátil de condução de cadáveres pendurado ao peito.

“Zheng, cuidado no caminho. Qualquer coisa, procure teu tio-mestre. Pergunte o que não souber. Ah, não esqueça de preparar o remédio para o teu tio-mestre!”

Não era possível! Estou gravemente ferido, ainda devo responder perguntas?

O Mestre dos Quatro Olhos, ainda que não estivesse mais com a pele amarelada como ouro, permanecia pálido, mas não ousou protestar.

“Entendido, mestre!”

“Está levando tudo?”

“Sim!” Zhao Zheng bateu no alforje, onde levava os talismãs e instrumentos dados pelo mestre, e conferiu o equipamento nos cadáveres que guiaria. Não podia se descuidar, principalmente depois de ouvir que o Mestre Yixiu ainda não tinha discípulo. Podia ser que o encontrasse pelo caminho.

O mestre assentiu.

“Muito bem.”

“Então estou indo, mestre, tio, prima, não precisam me acompanhar...” Zhao Zheng acenou para o mestre, Ren Fa e os demais...