Capítulo Dezessete: Permitam-me apresentar-me. Meu nome é Zhao Zheng, da família Ying, do clã Zhao!

— Estão tentando me intimidar só porque sou de fora, é isso? — Zhao Zheng se levantou franzindo as sobrancelhas, calculou silenciosamente a distância até a casa de veraneio e franziu ainda mais o cenho.

— Está meio longe...

— Segura firme aí... — murmurou, olhando instintivamente para a pequena garrafa d’água do tamanho de um polegar que segurava na mão, com olhar pensativo. — Será que a dama de vermelho vai ser morta diretamente pela Tia Mei?

Acho que não, né? Ela não deve ser tão fraca assim.

...

Do outro lado, na casa de veraneio.

A situação de Dai Zhishuai e dos outros era bem diferente do desespero histérico de quando foram capturados. Depois que Sensen gritou que havia um fantasma, tudo mudou.

Primeiro, apareceu água do nada no banheiro, depois os potes de tesouros dentro da casa começaram a soltar labaredas. Água e fogo pareciam incompatíveis, ora as chamas cresciam, ora a água inundava o piso, e então eles perceberam que Sensen estava de pé no meio da sala, como se estivesse possuído.

Ali ficou, imóvel, não, na verdade, completamente rígido, cercado pelos potes de tesouros que exalavam fogo sem parar.

Sensen parecia ter se transformado num ser feito de água: do chão sob seus pés brotava uma torrente, que se unia à água do banheiro e, como se tivesse vontade própria, avançava lentamente em direção aos potes.

Dava para dizer que era intencional porque todos viam claramente a água se movendo como insetos transparentes rumo aos potes de tesouro.

Aterrorizados, Dai Zhishuai e os outros se encolheram juntos ao lado da porta de vidro da sala, tremendo de medo, especialmente PJ, que, apavorado, murmurava:

— Que diabos está acontecendo aqui...?

— Dama de azul... fantasma... — Dai Zhishuai balbuciou trêmulo, deixando PJ e os outros boquiabertos, repetindo mecanicamente: — Fantasma de azul?

Jiabao estava quase chorando, agarrado ao braço de Dai Zhishuai: — Não me assusta, Dai Zhishuai! Você não tinha dito que era uma dama de vermelho? Por que agora fala de uma dama de azul?

— Eu... n-não, ela não, ela não roubou... — Dai Zhishuai gritou em desespero, segurando a cabeça com dor e se agachando lentamente.

Jiabao, confuso, sussurrou: — Dai Zhishuai, não me assusta... Ah, ela olhou pra cá, ela olhou!

— Ah...

— Azul...

— Não é vermelho... — Amie e os demais, junto com PJ, se encolheram de medo, sem coragem de olhar para Sensen na sala, ou melhor, para Chu Renmei.

Tia Mei!

Enquanto Jiabao e os outros se encolhiam, trêmulos, murmurando “não pode me ver, não pode me ver”, uma voz soou.

— O amado está no coração da flor...

— Eu, na hora da dor...

— Só a lua conhece minha mágoa...

Lamentos pungentes, cheios de rancor e tristeza, ecoaram aos seus ouvidos, como se narrassem um passado de sofrimento.

Seus rostos ficaram pálidos. De olhos cerrados, murmuravam “Amituofo, Deus nos proteja” e outras preces.

Naquele momento, acreditando ou não, todos acreditaram. Suas vozes aumentavam, como se isso lhes desse coragem.

Logo perceberam que seus sapatos estavam úmidos, depois a água subiu às pernas, e na sequência, foram obrigados a levantar a cabeça, pois a água já alcançava seus rostos.

Só conseguiam erguer o rosto para respirar, e, quando tentaram abrir os olhos para entender o que estava acontecendo, de repente, a melodia feminina mudou e uma voz familiar começou a cantar:

— Difícil se encontrar, fácil se separar...

— Dai Zhishuai! — Jiabao abriu os olhos, e diante de si já não era mais a sala da casa de veraneio, mas um lago escuro sob o luar.

Na água estava uma mulher, com o braço rígido como de um cadáver, cabelo desgrenhado e vestida de azul.

Todos estavam agachados na água, apenas os rostos para fora, respirando e rezando, enquanto Dai Zhishuai, do outro lado, cantava a melodia estranha e caminhava para a margem. De repente, ele se virou furioso:

— Corram...

— Corram logo...

— Ela é ainda mais perigosa que a dama de vermelho...

No instante seguinte, Dai Zhishuai pareceu nunca ter se virado, continuando a cantar:

— Todos agora se arrependem tarde demais...

— Corre, Jiabao...

PJ, apavorado, puxou Jiabao em direção à margem, mas, na mesma hora, ouviram pancadas surdas. Não era a margem, mas sim a porta de vidro da sala, que nunca conseguiram abrir. Instintivamente olharam para trás.

Virão então que os potes de tesouro pareciam vivos, expelindo fogo de raiva, e no centro da sala não estava mais Sensen, mas sim uma mulher de azul.

Ou melhor,

O fantasma de azul.

Quanto a Dai Zhishuai e Sensen, ninguém sabia quando haviam caído no chão, tremendo incontrolavelmente, enquanto o fantasma de azul — ou melhor, Chu Renmei — com os cabelos desgrenhados e o rosto assustadoramente vazio, fitava-os.

Um urro ecoou.

Bip, bip, bip...

O barulho repentino do pager assustou Jiabao e os outros, que rapidamente procuraram conferir.

Ao olharem, todos gritaram: na tela do pager apareceu em uníssono:

Morte: treze e nove da noite...

Aterrorizados, jogaram o pager no chão e o pisotearam, tentando destruí-lo, como se assim pudessem se acalmar.

Mas, ao fazer isso, perceberam o chão ficando mais pesado sob seus pés, e o piso da sala se transformou novamente no lago, aumentando o pânico. O cenário mudou outra vez, de volta ao piso da casa de veraneio, repetindo-se sem parar, até que quase acreditaram ser alucinação.

Mas quando a água gelada do lago lhes batia no rosto e o fogo dos potes subia pelo teto, irradiando calor, souberam que não era ilusão.

O medo,

O pavor,

O terror crescia em seus corações.

Até que, quando Jiabao gritou “Dai Zhishuai” e correu para a sala, para o lago, para onde Dai Zhishuai jorrava água, uma voz familiar ecoou.

— Olá, deixa eu me apresentar...

— Meu nome é Zhao Zheng...

— Sobrenome Ying... família Zhao...

Assim que terminou de falar, a água do lago sumiu, e a silhueta de Chu Renmei desapareceu do centro da sala, restando apenas um vulto azul olhando confuso ao redor.

As chamas dos potes de tesouro, que subiam ao teto, pararam de repente e, num estrondo, cobriram todo o teto num piscar de olhos.

A luz da sala,

Ou melhor, de toda a casa de veraneio, piscava e distorcia, fazendo Jiabao e os outros gritarem apavorados.

Zhao Zheng, por sua vez, abriu a garrafa de água do lago, bebeu um gole e a descartou. Estendeu as duas mãos e agarrou a maçaneta da porta da sala.

— Mas...

— Prefiro que me chamem de Primeiro Imperador...

— Imperador Qin Shi Huang...

BUM...

A porta se abriu.

O vento,

Um vento forte e uivante se ergueu de repente, sons de lamentos e gritos de fantasmas ecoaram, uivos, pragas e berros enlouquecidos ressoando por todo o espaço.

A energia sombria, o cheiro de morte e o rancor brotavam sem parar dos potes, como se eles fossem portais para o inferno.

Ao mesmo tempo, as chamas dos potes avançavam furiosamente contra Zhao Zheng, que estava parado à porta da sala.

— Que aborrecimento — disse Zhao Zheng com indiferença. Os talismãs em seu bolso voaram, bloqueando as labaredas uma após outra. Enquanto fazia isso, ele olhou para Jiabao e os outros, ainda gritando:

— O que estão esperando parados? Levem todos para fora, rápido!

Quando Jiabao e os outros arrastaram Dai Zhishuai e Sensen para fora, Zhao Zheng tirou mais um talismã do bolso e lançou sobre Sensen sem olhar para trás.

Com um som de engasgo, Zhao Zheng olhou sorrindo para Sensen e os outros, que haviam vomitado água do lago.

— Pronto, esperem por mim lá fora!

Dito isso,

Adentrou a casa de veraneio!

BUM...

Chamas violentas subiram aos céus, a casa de veraneio foi envolvida pelo fogo, tornando impossível ver o que havia lá dentro.

Jiabao e os outros tentaram se aproximar, mas as chamas assustadoras os impediram, restando apenas chorar e gritar:

— A Zheng...

— Irmão Zheng...

— Zhao Zheng...