Capítulo Cento e Quarenta e Seis: Um Encontro Inesperado com Zé Corajoso!

No dia seguinte, oito de março, do lado de fora da carruagem, Zhao Zheng cavalgava um belo cavalo castanho-avermelhado, olhando para o bracelete de jade negro em seu pulso: “Mestre Qianhe, tem certeza de que não quer? Isto é um artefato de armazenamento!”

Embora não tivesse mais do que um metro cúbico de capacidade, já era algo muito bom; até mesmo seu mestre, o Nono Tio, não possuía uma joia dessas.

“Se continuar insistindo, vou acabar me arrependendo!” O Daoísta Qianhe, com o rosto fechado, inclinou-se na janela da carruagem, parou surpreso ao ver o bracelete de jade negro estendido por Zhao Zheng: “Deixa, guarda isso para você.”

“Então vou entregar ao meu mestre depois!” Zhao Zheng recolheu o bracelete, e ao ouvir isso o Daoísta Qianhe sentiu apenas arrependimento. Muito bem, por causa de sua teimosia, perdeu o artefato de armazenamento que já estava em mãos, mas ainda tentou se consolar:

“Faça o que quiser, afinal, se não fosse por você, eu não teria conseguido negociar sem perder a compostura e nem teria conseguido esses valiosos remédios de cura!”

“Não seria impossível conseguir, sem eu assustar aquele velho astuto, só teria recebido um pouco menos.” Zhao Zheng balançou a cabeça, aquele velho era mesmo astuto, sabia muito bem como agir como um bom demônio.

“Aliás, como você percebeu a presença daquele senhor Hu? Eu mesmo não senti que estava sendo observado!” O Daoísta Qianhe perguntou, curioso.

“Assim!” Zhao Zheng virou-se.

A cena foi mais ou menos a seguinte!

(°o°)

(⊙)

“Você...” O Daoísta Qianhe arregalou os olhos ao ver o olho direito de Zhao Zheng com a Visão Yin-Yang e o Olho Celestial, e o esquerdo apenas com o Olho Mágico ativado.

“O que foi?”

“Nada... nada...” O Daoísta Qianhe balançou a cabeça, atordoado, e logo baixou a cortina. Zhao Zheng hesitou: “Mestre, quer que eu explique um po—”

“Cale a boca!”

...

Ora essa,

Por que tão bravo?

Zhao Zheng, impassível, desativou os olhos mágicos e continuou caminhando ao lado da carruagem do Daoísta Qianhe.

Quanto ao destino, depois de acolher as almas dos fantasmas retornando ao lar, o Daoísta Qianhe teve uma ideia: pretendia seguir para a Vila Zhang em Lianzhou. Primeiro, porque lá não havia colegas que abrissem uma sucursal; segundo, a Vila Zhang ficava em Guangdong, mais próxima do Nono Tio e do Daoísta de Quatro Olhos, facilitando o auxílio mútuo.

Claro, havia outro motivo: o irmão mais velho do Daoísta Qianhe, o Mestre Qian Kaiqian, também estava por perto, ambos discípulos do mesmo mestre!

Quanto ao motivo de Qian Kai ter aprendido a Invocação Divina e Qianhe a Condução de Cadáveres, Qianhe nunca comentou, e Zhao Zheng também não perguntou. No início, pensou que fosse questão de talento; mas ao ver Qianhe começando a cultuar estátuas do Imperador Guan, ele trocou as divindades de oferenda do mestre e percebeu que talvez não fosse uma questão de talento, mas sim que havia uma história ali!

“A batalha entre fantasmas vai começar?”

Ao saber que o sobrenome de família de Qianhe era Xu, Zhao Zheng ficou pensativo. O grupo seguiu viagem até que, próximo do meio-dia, o Daoísta Qianhe abriu a cortina e perguntou: “Tem certeza de que aquela família do senhor Hu são bons demônios?”

“Pelo menos, não vi nenhum indício de sangue, energia maligna ou ressentimento!” respondeu Zhao Zheng, e para reforçar, completou: “Além do mais, mestre, se eles realmente fossem maus e fizessem mal às pessoas, não teriam sobrevivido até hoje, nem teriam tido quatorze filhas!”

“Verdade!” O Daoísta Qianhe assentiu. Ele mesmo conseguia identificar o qi demoníaco no corpo da família Hu, não havia razão para outros não perceberem.

“Pois é!” Zhao Zheng concordou, embora achasse que talvez o senhor Hu soubesse esconder muito bem as coisas, mas não importava.

Não tendo presenciado nenhum ato maligno, por que se intrometer? Além disso, aquela família de demônios era numerosa; se houvesse confronto, o desfecho seria incerto!

Dos quatorze pequenos demônios e aquele gato, ele tinha confiança de derrotar todos num instante, mas quanto à grande raposa cinzenta por trás do velho astuto... não tinha certeza se conseguiria vencê-la. Sentia que talvez fosse uma ancestral ou matriarca daquela linhagem.

O Daoísta Qianhe, evitando olhar nos olhos de Zhao Zheng, continuou: “Parece que, de fato, não são como aqueles demônios assassinos, mas, enfim, lidar com demônios nunca é prudente!”

“???”

“Tenho medo que acabe morrendo no estômago de uma delas!” lamentou o Daoísta Qianhe, especialmente por serem todas raposas. Olhando para Zhao Zheng, sentiu que só porque o rapaz assustou o velho astuto antes, senão, já teria virado alimento faz tempo.

“Não tenho interesse!” Zhao Zheng balançou a cabeça, olhando para o sol a pino: “O caminho da imortalidade é longo, não há tempo para romances!”

“Isso mesmo, assim devem ser os cultivadores!” O Daoísta Qianhe sorriu, lançando um olhar para os discípulos a oeste: “Vocês dois deviam aprender com o Zheng!”

“Sim, mestre!” Os dois acenaram com a cabeça, e em seguida começou o sermão do Daoísta Qianhe sobre como mulheres são perigosas, etc.

Zhao Zheng ouviu tudo entrar por um ouvido e sair pelo outro. Dizer que mulher é tigre até pode ser verdade, mas veja Zilu, Sun Quan, Li Guang, Han Qinhu, Wu Erlang... todos enfrentaram tigres, e alguns até montaram neles!

Ouvindo os discípulos concordarem com tudo, Zhao Zheng não disse nada, apenas olhou para as sombras das árvores passando ao lado do caminho.

Até que,

Anoiteceu,

Na hospedaria da pequena cidade!

“E o rabo? Mostre logo!” Zhao Zheng deu um tapinha nas nádegas alvas e arredondadas de Hu Meier, ou melhor, da Décima Terceira Dama.

“Seja mais gentil!”

“Mostre logo!”

Zhao Zheng apressou, Hu Meier revirou os olhos e fez o rabo aparecer, enquanto ele começava a explorar as diferenças entre uma raposa-demônio e um humano.

“E as orelhas? Transforme!”

“Devagar...”

Após uma noite de exploração, Zhao Zheng concluiu que as raposas-demônio eram mesmo tentadoras e incrivelmente... resistentes. Sobre não querer romances, era verdade: não sentiu emoção alguma!

Hu Meier, de rosto corado, deitou-se nos braços de Zhao Zheng e, com dedos delicados, cutucava seu peito.

“Ei, você não disse que ia me examinar para saber se sou uma má demônia? Então, sou boa ou má?”

“Má, você acabou de devorar uma boa quantidade de... cof cof... deixa pra lá, você é uma boa demônia. Não entenderia mesmo. Vá logo pra casa!” disse Zhao Zheng, acenando para que fosse embora.

Hu Meier ficou surpresa: “Você não prometeu se casar comigo...?” Mas ao tentar continuar, percebeu que não conseguia. Afinal, Zhao Zheng não prometeu nada, foi ela quem aceitou um monte de condições e ganhou ainda mais.

“Você...” Os olhos de Hu Meier marejaram, pronta para chorar, mas Zhao Zheng, ao se levantar e vestir as calças, apontou para a janela: “Se chorar, te levo comigo!”

“Seu... sem vergonha!”

“E você não é? Olha só, até que é bem sem vergonha!”

Zhao Zheng ergueu o queixo de Hu Meier, que, sentindo o calor em seu rosto, baixou a cabeça obediente.

Após um tempo, Hu Meier lançou um olhar sedutor para Zhao Zheng, pronta para dizer algo, mas antes que terminasse, ele a silenciou com um beijo. Após muitos recomeços e interrupções, ela sentou-se ao lado da cama, de cara emburrada, observando Zhao Zheng limpar-se com magia.

“Ei, você realmente não vai assumir responsabilidade?”

“Quem é você mesmo?”

Zhao Zheng fingiu confusão, e vendo que ela estava prestes a chorar novamente, disse: “Chega de choro. Estou apenas começando meu cultivo, meus poderes ainda são limitados. Se você ficar comigo e for capturada por alguém mais forte, o que eu faço? Por isso...”

“Você precisa voltar e treinar, alcançar a imortalidade e vir me ajudar depois. Não me olhe assim, você já está num nível acima! Vai ter coragem de não me ajudar?”

“Enfim, volte e cultive direito. Um dia, quando eu tiver tempo, vou te procurar. Não venha atrás de mim, tenho receio que...”

Depois de um tempo, Zhao Zheng olhou com expressão estranha para a técnica “Travessia das Sete Emoções” e um frasco de pílulas: “Se soubesse, teria deixado o segundo irmão se virar com as outras treze... deixa pra lá...”

“Não daria conta!”

Raposas-demônio eram mesmo insistentes; nem seu irmão mais forte suportaria catorze delas. Zhao Zheng abriu o frasco, tirou uma pílula, conferiu, fez um cálculo para garantir que não havia perigo e só então a mastigou e engoliu.

Sentindo um leve aumento no poder, guardou o frasco e abriu o manual da técnica que Hu Meier lhe dera.

Era um segredo ancestral de sua linhagem, uma relíquia de família, que tratava do cultivo do coração através das sete emoções: alegria, raiva, tristeza, melancolia, reflexão, medo e surpresa. Isso permitia aprimorar o estado mental e, consequentemente, o nível de cultivo. Também podia servir como técnica ofensiva. Após ler e achar que entendeu, Zhao Zheng sentou-se de pernas cruzadas, fez alguns gestos estranhos e pôs a técnica em prática.

Quando todas as sete emoções passaram por sua mente, ele franziu a testa e desfez a técnica.

“Será que é porque meu coração é puro? Por que não senti nada?” Zhao Zheng achou estranho.

Viu que ainda era quatro da manhã, então pulou a janela, foi ao rio tomar banho, voltou para a hospedaria e iniciou seus exercícios matinais.

Assim passaram os dias, até que chegou o dia vinte e cinco de março.

À tarde,

Numa trilha da floresta em direção à Vila Zhang de Linzhou, Zhao Zheng e os outros três caminhavam a pé. Isso mesmo, a pé. Como o Daoísta Qianhe dizia, só caminhando é possível compreender as verdades do caminho.

Zhao Zheng não entendeu muita coisa, mas por causa do comportamento rebelde de Hu Meier, passou três dias exausto e esvaziado. Felizmente, conseguiu convencê-la a ir embora.

“Não é à toa que dizem que raposas-demônio consomem energia!” Zhao Zheng fez pouco caso, e enquanto andava, avistou à frente um homem gordo, mas ágil, com um sapato pendurado no cinto.

Ninguém menos que Zhang Dadan!

“Por esse horário, será que o Daoísta Qianhe se atrasou por ter ido ajudar os fantasmas, e por isso Zhang Dadan foi sozinho ao templo ancestral?”

Zhao Zheng refletiu. Afinal, pelas reações do Daoísta Qianhe naquele dia, ele provavelmente achou que os fantasmas tinham sido mortos por um raio divino.

Pensando nisso, Zhao Zheng olhou ao redor e avistou ao longe, a oeste, o Templo Ancestral da Família Ma. Voltou o olhar.

“Esse homem...” O Daoísta Qianhe franziu a testa, observando Zhang Dadan que se aproximava. Zhao Zheng estranhou: “O que foi? Tem algo errado com ele?”

“Sinto que temos uma relação de mestre e discípulo!” O Daoísta Qianhe não tinha certeza, era só uma impressão ao ver Zhang Dadan.

Não que ele fosse feio; pelo contrário, até achava Zhang Dadan apresentável, mas seu semblante mostrava sinais de cansaço típico de quem acabara de casar. Só não tinha aquele olhar travesso, senão acharia que era frequentador de bordéis.

Os dois discípulos trocaram olhares. Ao verem o gordo à frente, franziram a testa — nada contra, mas era gordo demais, pouco agradável à vista.

“E vocês dois são exemplos de beleza?” O Daoísta Qianhe parecia adivinhar o que passava pela cabeça dos discípulos; ambos baixaram a cabeça na hora. Zhao Zheng, com expressão estranha, comentou:

“Mestre, não está enganado?”

“Por quê?”

“Vejo que sua testa está escura e carrega uma aura de morte. A cada passo, essa energia só aumenta. Tem certeza de que tem um laço de mestre-discípulo com ele?”

Zhao Zheng olhou para o Templo Ma à distância e logo entendeu de onde vinha a aura de morte de Zhang Dadan. O Daoísta Qianhe franziu ainda mais a testa:

“Aura de morte? E aumenta a cada passo?”

“Sim, e se não me engano, é por causa daquele lugar!” Zhao Zheng apontou para o templo, e o Daoísta Qianhe olhou na direção, pensativo.

“Vamos ver!”

“Certo!”

Zhao Zheng assentiu, e ao se aproximarem, Zhang Dadan olhou curioso para o grupo e, hesitante, apontou para si mesmo:

“Vocês me conhecem?”

“Não.” O Daoísta Qianhe balançou a cabeça, mas sorriu: “Mas recomendo que vá embora daqui ainda hoje...” suspirou.

...

Conhecido,

Muito conhecido!

Os dois discípulos se entreolharam. Ah, entenderam. Anos antes, também tinham visto o Daoísta Qianhe com essa expressão, quando ainda não eram seus discípulos.

Depois, tornaram-se discípulos.

“O que há aqui? Ladrões?” Zhang Dadan olhou ao redor, desconfiado. O Daoísta Qianhe apenas balançou a cabeça e chamou para seguir em frente.

Zhang Dadan achou estranho, mas logo ficou ainda mais surpreso ao ver o grupo indo também para o Templo Ma: “Vocês também apostaram com o Cão Sarnento?”

“Uma aposta de vida?” O Daoísta Qianhe voltou-se, e Zhang Dadan hesitou, enquanto Zhao Zheng olhou para o corpo avantajado de Zhang Dadan e comentou:

“Difícil de comprar!”

“É mesmo!” disseram os discípulos em uníssono, olhando para o tamanho de Zhang Dadan. Ele ficou confuso e perguntou rapidamente:

“O que é difícil de comprar? O que querem dizer?”

“Caixão, né!” Zhao Zheng, já diante do Templo Ma, arrebentou o cadeado, sob o olhar arregalado do Cão Sarnento ao longe.

Logo, viram um caixão voar com força de dentro do templo. Os dois discípulos avançaram e empurraram a tampa.

Um cheiro fétido e fumaça negra subiram, seguidos por um rugido bestial vindo do caixão. O Daoísta Qianhe, ao ver um zumbi saltar do caixão, riu friamente e, de sua bolsa, sacou uma espada de madeira de pessegueiro.

“Um zumbi tão fraco ousa se exibir? Vá!”

Deslizou o dedo pela lâmina, liberando um raio dourado que voou direto para a cabeça do zumbi, que queimava sob o sol.

Com um estrondo, a cabeça explodiu, cobrindo Zhang Dadan de pó, que ficou pálido, vendo o zumbi virar cinzas sob o sol. Realmente, não seria fácil comprar um caixão para ele!

Bah, o que estou pensando?

Zhang Dadan balançou a cabeça.

“Se é para apostar, por que apostar a vida? Hoje eu salvei você, da próxima...” O Daoísta Qianhe não completou, apenas recolheu a espada e chamou o grupo.

Zhao Zheng acenou, e os dois discípulos trocaram um olhar. Muito familiar! Assim tinham sido convencidos a virar discípulos anos antes.

“Três...”

“Dois...”

O Daoísta Qianhe contou mentalmente. Mas ao chegar ao “um”, franziu a testa, achando estranho — aquela técnica funcionara quatro vezes antes, por que falhara agora? Ainda refletia quando a voz de Zhang Dadan soou às suas costas.

“Mestre, espere por mim...”

“O que deseja?”

Virando-se, o Daoísta Qianhe viu Zhang Dadan engolir em seco: “Senhor, sobre o que disse antes...”

“Zheng, explique você!” O Daoísta Qianhe olhou para Zhao Zheng; afinal, ele não entendia muito de destino, só percebia que Zhang Dadan não tinha sorte.

Zhao Zheng assentiu e disse a Zhang Dadan: “Veja, sua testa está escura, carregando uma aura de morte... espere, sua cabeça ainda está...”

Chamou Zhang Dadan para o lado e pediu que se aproximasse. Ele hesitou, mas foi.

“Eu nem uso chapéu, como pode estar pesado?”

... Os discípulos acharam que ele não era muito esperto. Então, Zhang Dadan pareceu perceber algo:

“Está dizendo que estou usando... impossível, não pode ser. Já entendi, vocês quatro estão me enganando!”

Zhang Dadan saiu irritado, mas não xingou — principalmente porque sabia que não podia vencer o mestre da espada voadora.

Olhando para Zhang Dadan se afastando, Zhao Zheng voltou-se para o Daoísta Qianhe, que comentou resignado:

“Vamos, talvez eu tenha me enganado, não temos mesmo laço de mestre e discípulo. Melhor levar vocês para conhecer meu irmão, o Mestre Qian!”

“De acordo!” Zhao Zheng respondeu. O Daoísta Qianhe acrescentou: “Meu irmão é um tanto... econômico. Vocês três, ou melhor, vocês dois já o conhecem...

“Zheng, prepare-se, não se ofenda... quero dizer, ele é muito econômico... talvez você estranhe.”

“Não se preocupe, está tudo bem...”

Peçam votos, peçam votos, peçam votos.

(Fim do capítulo)