Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Mestre Qian e o Chefe de Polícia Lin!

Noite.

A mais de quarenta léguas a leste da Vila da Família Zhang, encontrava-se a Vila da Família Zhu. No lado oeste da vila, em frente ao Dojô do Mestre Qian.

— Hem, hem… Meu irmão sempre foi acostumado à parcimônia, por isso o lugar onde mora é igualmente… parcimonioso! — comentou o Mestre Qianhe, fitando aquela porta que mal chegava ao peito, tossindo antes de se virar para explicar a Zhao Zheng e os outros dois.

Zhao Zheng manteve-se impassível, mas os outros dois exibiram expressões estranhas. O Mestre Qianhe arqueou as sobrancelhas, e, só após ver os dois abaixarem a cabeça em silêncio, voltou-se para a porta, bateu levemente e chamou, em voz alterada:

— Mestre Qian, está em casa?

Quê?

Por que mudar a voz? E chamar assim, pelo nome?

Zhao Zheng olhou intrigado. O discípulo Dong aproximou-se e sussurrou:

— Irmão, agora é hora de jantar, e o Tio-Mestre Qian é conhecido por sua economia…

Entendi. Os da casa não abrem a porta, não é?

Zhao Zheng acenou com a cabeça. O Mestre Qianhe bateu novamente, mas ninguém respondeu, o que o deixou perplexo:

— Estranho…

Ele havia alterado a voz de propósito, mas ainda assim Qian Kai, o Mestre Qian, deveria reconhecer. Empurrou a porta, mas ela não se moveu.

— Ué, está trancada por dentro. Tem gente lá dentro?

— Tio-Mestre Qianhe!

A voz familiar fez os quatro olharem. Era Qian Fa, o discípulo de Qian Kai, que vinha na esquina empurrando um pequeno altar em um carrinho.

Qian Kai, o próprio Mestre Qian, estava ao lado, visivelmente contrariado, lançando um olhar nada satisfeito ao discípulo. Qian Fa empalideceu, mas virou-se e, forçando um sorriso, cumprimentou:

— Ora, se não é o irmão Xu! O que faz por aqui?

— E isso tudo, irmão? — perguntou o Mestre Qianhe, apontando para o altar no carrinho.

Qian Kai suspirou, aborrecido:

— Nem me fale. Vocês já jantaram?… Entrem, vamos conversar!

Ao ouvir Qianhe dizer que já tinham comido, Qian Kai pareceu mais animado, perdeu o jeito desajeitado e caminhou até a porta, dirigindo-se a Qian Fa:

— Pare de enrolar e vá abrir a porta logo!

— Sim, mestre!

Qian Fa contornou para destrancar a porta. Só então Qian Kai, ainda contrariado, comentou:

— Irmão, hoje tive um dia de azar danado: mal comecei um ritual, acabei por perder o negócio porque alguém quebrou o feitiço logo de início!

Mostrou então um pequeno caixão de madeira, explodido pela metade, o que fez Qianhe e os outros dois mudarem de expressão. Zhao Zheng fingiu surpresa.

Antes que Qianhe pudesse falar, seu olhar foi atraído pelas imagens de divindades sobre o altar de Qian Kai. Bastou olhar com mais atenção para seus olhos repuxarem. Quando Qian Fa abriu a porta, Qian Kai convidou:

— Entrem, vamos conversar!

Os cinco curvaram-se para passar pela porta, que era tão baixa que não havia outro jeito. Dentro, Qian Kai lançou um olhar fulminante para Qian Fa, que continuava parado:

— Fica aí parado por quê? Vai logo guardar o altar! Se perder alguma coisa, vai comprar com o teu dinheiro?

— Sim, mestre! — respondeu Qian Fa, mancando após um pontapé, enquanto os discípulos Dong e Xi trocaram olhares silenciosos.

Não era por nada, apenas sentiam que o Mestre Qianhe era realmente bom para eles. Mesmo que às vezes ralhasse ou batesse, só o fazia quando perdia a paciência. Na maior parte do tempo, no máximo recebiam broncas.

— Sentem-se, sentem-se! E os outros dois, Sul e Norte, onde estão? E este jovem, quem é? — Qian Kai olhou curioso para Zhao Zheng, notando a qualidade do tecido de suas roupas. Definitivamente, o rapaz era de família abastada.

— Um novo discípulo do Mestre Qianhe, talvez? — pensou Qian Kai, enquanto Dong e Xi olhavam ao redor da sala, procurando por bancos, já que só havia uma mesa.

O ambiente era minúsculo, construído todo em pedra. A sala frontal não tinha mais que quatro passos de largura; o cômodo interno, mesmo sem ver, não devia ser maior. Isso era ser econômico? Ou pobre?

Zhao Zheng não se importou. Observou apenas a pequena janela na parede dos fundos. Pequena, mas segura, pensou, lembrando que Qian Fa abrira a porta por dentro.

O Mestre Qianhe explicou:

— Sul e Norte voltaram para casa visitar a família. Este aqui é Zhao Zheng, novo discípulo do nosso segundo mestre. Pode chamá-lo de Azheng!

— Segundo mestre… Zhao Zheng? — Qian Kai arregalou os olhos para Zhao Zheng. Que nome ousado!

— O que seu pai tinha na cabeça?

— Não sei! — respondeu Zhao Zheng.

O Mestre Qianhe, para mudar de assunto, perguntou:

— Irmão, afinal, o que aconteceu para seu ritual dar errado?

— Foi assim: pagaram-me para dar uma lição num tal de Gordo, só uma pequena repreensão. Mas mal comecei o ritual, meu zumbi controlado pela técnica de Maoshan explodiu! Quase perdi o cliente!

Qian Kai resmungava, inconformado. Os discípulos Dong e Xi estavam constrangidos, e Qianhe também.

— Já é tarde. Que tal irmos até a hospedaria comer alguma coisa e conversar? — sugeriu Zhao Zheng, temendo que Qianhe e Qian Kai acabassem discutindo.

— Não sei se é adequado… — hesitou Qian Kai, mas ao chegar à mesa, vendo que Zhao Zheng já pagara, ele e Qian Fa devoraram a comida como se estivessem famintos, deixando Dong e Xi em silêncio.

O Mestre Qianhe aproveitou para propor abrir um templo filial na Vila da Família Zhang. Qian Kai franziu o cenho, mas Qianhe o tranquilizou:

— Não se preocupe, irmão, não vou me meter nos negócios da Vila da Família Zhu!

— Bem… Tudo bem — Qian Kai ainda demonstrava relutância, até receber os presentes de Zhao Zheng e dos outros. Ao ver o que Zhao Zheng trouxera — seis raízes de ginseng de mais de trinta anos — ficou boquiaberto.

— Que…

— Uma singela lembrança, apenas para mostrar respeito. Por favor, aceite, Tio-Mestre Qian! — sorriu Zhao Zheng, enquanto Qian Fa arregalava os olhos.

— Isso vale uma fortuna! E chama de singela lembrança? Quanto dinheiro você tem afinal!?

O Mestre Qianhe também olhou para Zhao Zheng, não por não ter tal presente, mas por achar que ele era generoso demais.

— Que conversa é essa? É um presente de coração! — Qian Kai franziu o cenho.

Qian Fa calou-se imediatamente. Qianhe comentou:

— Azheng entrou depois de Qian Fa, é seu irmão mais novo.

— Quase isso, quase isso! — Qian Kai respondeu, sem constrangimento, continuando a examinar os presentes dos outros dois.

Ao abrir, franziu um pouco a testa, mas logo disfarçou, e todos comeram com alegria, ao menos os mestres e seus discípulos. Dong e Xi, porém, estavam descontentes; não pela comida, mas pela voracidade dos outros dois, que ainda levaram sobras consigo.

Saindo do salão privado, descendo as escadas e vendo Qian Kai e Qian Fa saírem cambaleando de tanto comer, Zhao Zheng pegou um presente e entregou ao Mestre Qianhe.

— Tio, para o senhor!

— Não precisa, não me sinto à vontade… — recusou Qianhe, mas Zhao Zheng insistiu.

— Ah, você… — Qianhe acabou aceitando. Ao abrir e ver oito raízes de ginseng, abriu um largo sorriso, sentindo que todo esforço em orientar Zhao Zheng valera a pena.

— Já está tarde, vocês dois, subam e vão dormir. Olhem para vocês, que estado! — ralhou Qianhe com Dong e Xi. Com Zhao Zheng por perto, os dois pareciam ainda mais desleixados.

— Sim, mestre! — responderam, correndo para os quartos reservados.

Agora, Qianhe garantiu que não havia ninguém por perto e sussurrou para Zhao Zheng:

— Azheng, estou desconfiado…

— Eu sei. Descobri que aquele tal de Gordo se chama Zhang Dadan, e a mulher dele…

Zhao Zheng explicou também sobre o mordomo enviado por Mestre Tan para contratar Qian Kai, deixando Qianhe surpreso.

— Como você soube?

— Dinheiro!

Qianhe revirou os olhos, mas logo franziu a testa:

— Então, será que o irmão está realmente envolvido em algo grave?

— Não necessariamente. Às vezes, o Mestre Tan só pediu para ele avaliar a tumba da família.

Zhao Zheng estava intrigado, pois o ator que interpretava Mestre Tan era o mesmo que interpretava Ren Fa, e, pela lógica, deveriam ser bem parecidos.

— Azheng, é melhor não comentar nada disso… — Qianhe estava constrangido, mas relaxou ao ver Zhao Zheng assentir.

— Pode ser só um mal-entendido!

— Sim!

Qianhe, porém, lembrou-se do conjunto de divindades que Zhao Zheng sugerira para o altar. Pensou também nas imagens que vira no altar de Qian Kai e olhou para Zhao Zheng com estranheza:

— Azheng, como sabia que o altar do seu Tio-Mestre Qian tinha as imagens do Imperador Guan Sheng e do Imortal Espadachim Lü Dongbin?

É que Zhao Zheng sugerira para ele imagens do Imperador Zhaolie e da Senhora Su Zhi, além da Peônia Branca. Só a segunda não combinava; os outros dois eram opostos diretos!

— Eu disse que meu mestre contou que, atualmente, as divindades mais populares para rituais são o Imperador Guan Sheng, Nezha e o Espadachim Lü Dongbin. Mas não esperava que o Tio-Mestre Qian não tivesse Nezha, e sim o Luohan Subjugador de Tigres…

Zhao Zheng pensou um pouco.

— Talvez devesse trocar, tio.

— Trocar?

— Substitua a Senhora Su Zhi por Zhang Zhongtian.

— Quem é Zhang Zhongtian?

— Pai do Monge do Saco. Não sei se alguém o venera…

— Monge do Saco?

— O Monge do Saco é uma das encarnações do Buda Maitreya. O Luohan Subjugador de Tigres também é uma de suas formas. Então, provavelmente, Maitreya não brigaria com seu próprio pai, não acha?

Zhao Zheng explicou. Resumindo, Zhang Zhongtian seria uma espécie de identidade alternativa do Buda Maitreya, pai do Luohan Subjugador de Tigres — ainda que não literalmente.

— … — Qianhe balançou a cabeça, achando graça.

— Melhor não. Vai que seu Tio-Mestre Qian ache que estou implicando com ele.

— Ele também pode trocar, basta colocar… — Zhao Zheng parou, despertando a curiosidade de Qianhe.

— Colocar quem?

— Senhora Huangsi e Bai Xianzi, além de Shakyamuni. Shakyamuni foi mestre de Maitreya.

Qianhe ficou surpreso com Bai Xianzi e Shakyamuni, mas, espera, Senhora Huangsi…?

Zhao Zheng percebeu sua dúvida:

— Senhora Huangsi era esposa de Liu Bei. Se não der, pode ser Senhora Gan ou Senhora Mi. Ou ainda, Liu Hong, o pai de Liu Bei.

Qianhe ficou perplexo, sentindo que sua compreensão sobre rituais de invocação acabara de ser desafiada. Mesmo já tendo ouvido histórias do Mestre Quatro Olhos, ainda assim era tudo muito… complicado.

Pensando nisso, olhou para Zhao Zheng e falou, num tom estranho:

— Essas coisas que você disse… É melhor não espalhar por aí.

Não por outro motivo, mas porque temia que alguém viesse arranjar problemas para Zhao Zheng.

— Entendi!

Zhao Zheng assentiu.

E assim passou-se a noite.

No dia seguinte, vinte e seis de março.

Após o café da manhã, Zhao Zheng não levou o Mestre Qianhe para tratar da abertura do templo, e sim à casa da família Lin, onde morava o primo do Nono Tio, o chefe Lin.

Dong e Xi não estavam à toa; logo cedo, Qianhe os enviara para proteger Zhang Dadan em segredo. Qianhe ainda achava que Zhang Dadan poderia ser seu discípulo, e, com a situação envolvendo o Mestre Tan e Qian Kai, julgou prudente protegê-lo.

Na sala de visitas:

— Azheng, não precisava trazer presentes! — disse o chefe Lin, sorrindo ao recebê-los. Ele já conhecia Zhao Zheng, discípulo do Nono Tio, desde a última véspera de Ano Novo, quando se comunicaram por técnica especial.

— É o mínimo, tio! — respondeu Zhao Zheng.

Lin convidou-os a sentar e, curioso, perguntou:

— Azheng, quem é este senhor?

— Tio Lin, este é meu Tio-Mestre Qianhe, de grande virtude, um dos maiores da Montanha Mao!

— Que Montanha Mao, que nada! — Qianhe riu, mas não disfarçou o sorriso.

— Ah, então é o famoso Mestre Qianhe, orgulho da Montanha Mao! — brincou o chefe Lin.

— Não sou digno, não sou! — Qianhe respondeu, mas seu olhar estranhou a semelhança de Lin com o Nono Tio. Porém, ao lembrar de Yimei e Zhaixing, achou normal; afinal, a família Lin tinha “genes fortes”, como Zhao Zheng gostava de dizer.

Depois de algumas cortesias, Zhao Zheng perguntou:

— Tio Lin, e o senhor Lin, seu pai?

O velho Lin, pai do chefe Lin — ou segundo-tio-avô — não era discípulo formal da Montanha Mao, mas conhecia técnicas taoistas. Do contrário, o Nono Tio não teria conseguido se comunicar com eles na véspera do Ano Novo.

— Ah, meu pai… — o chefe Lin explicou, resignado. O velho, já com oitenta e nove anos, não parava quieto: agora estava na vizinha Vila da Família Ma, tocando uma oficina de papel, ensinando jovens carentes a aprender o ofício. O chefe Lin desabafou, pois muitos diziam que era falta de cuidado deixá-lo trabalhar, mas Zhao Zheng e Qianhe logo o consolaram.

— Talvez mais tarde eu vá visitá-lo na Vila da Família Zhu — disse Zhao Zheng, mas o chefe Lin recusou, dizendo não ser necessário.

— A propósito, Azheng, por que vieram desta vez?

— É que… — Zhao Zheng explicou que o Mestre Qianhe pretendia comprar o antigo necrotério na Vila da Família Zhang para abrir um templo. O chefe Lin apoiou a ideia:

— Ótimo! Conheço o dono da imobiliária lá. Se você mencionar meu nome, ele não se atreverá a ludibriar vocês. Melhor ainda, vou com vocês!

O chefe Lin decidiu acompanhá-los, pois sabia que, se não o fizesse, o Nono Tio o repreenderia na próxima visita — e quando o Nono Tio resolve “orientar”, ele acaba de cama por semanas, coisa que detestava, ainda mais sendo jovem.

— Agradecemos muito, tio Lin! — disseram Zhao Zheng e Qianhe.

— De nada! Agora, têm tempo?

— Temos, sim! — respondeu Qianhe, sorrindo.

Os três tomaram a carruagem da família Lin e partiram para a Vila da Família Zhang, a mais de trinta léguas dali. Chegaram perto do meio-dia. O chefe Lin, apressado, levou-os direto à imobiliária. O próprio dono os guiou até o antigo necrotério junto à Vila dos Nove Li, ao sul. O lugar era pequeno, três salões e duas alas laterais, mas estava em ruínas, sem muros e com o telhado caído.

Qianhe deu uma olhada e decidiu comprar. Com o chefe Lin facilitando, o preço saiu bem abaixo do mercado. Zhao Zheng pagou, apesar de Qianhe insistir que tinha dinheiro suficiente — mas Zhao Zheng garantiu que dinheiro não lhe faltava.

Ao mostrar algumas barras de ouro que trouxera, o chefe Lin ficou impressionado com a fortuna do jovem discípulo do Nono Tio. Já Qianhe confirmou: não era nada rico.

De volta à imobiliária, Zhao Zheng quitou a compra, Qianhe assinou e recebeu a escritura. Antes que dissesse algo, o chefe Lin garantiu que conhecia bons pedreiros para reconstruir o local, ao que o dono da imobiliária lamentou não ter sido consultado.

— Muito obrigado, tio Lin! — agradeceram Zhao Zheng e Qianhe.

— Ora, que isso! — respondeu o chefe Lin.

— Já passa do meio-dia. Vamos almoçar!

Foram à hospedaria mais próxima. Após comerem e beberem, só Zhao Zheng e o cocheiro estavam sóbrios; o chefe Lin e Qianhe logo ficaram animados, chamando-se de “velho irmão” e “velho camarada”. Qianhe estava satisfeito por ganhar um novo “irmão”, mas ao retornar à Vila da Família Zhu, ao descer da carruagem e ouvir Dong e Xi, perdeu o bom humor.

Lançou um olhar a Zhao Zheng, que se despediu do sóbrio chefe Lin e, só depois que ele partiu, perguntou:

— O que houve?

— Dong e Xi viram o irmão Qian levar o altar e Qian Fa até a casa do Mestre Tan…

— E agora, tio?

— Vamos salvar Zhang Dadan. Não acredito que, duas vezes seguidas, o Mestre Tan ainda… — Qianhe não terminou, ainda querendo acreditar que Qian Kai não estava por trás do ataque a Zhang Dadan. Zhao Zheng concordou:

— É isso mesmo. Vamos!

— Vamos…

(Alteração feita: o conjunto de divindades do Mestre Qian foi corrigido; inicialmente, achei que ele não venerava Guan Yu, mas, na verdade, ele não venerava Nezha e sim o Luohan Subjugador de Tigres.)

Agradeço aos leitores pelos votos! Continuem apoiando!

(Fim do capítulo)