Capítulo Sessenta e Seis: Zhao Zheng — Por que você fala desse jeito tão insolente?

— Que susto! — exclamou ele.

Lançando um olhar para o caixão dourado com cantos de bronze, ileso dentro da cabana, Zhao Zheng ergueu os olhos para as nuvens negras que se acumulavam no céu, iluminadas por relâmpagos cintilantes.

— Parece que vai chover mesmo!

O Abade dos Quatro Olhos e o Mestre Ikkyu saíram da cabana e, do lado de fora, observaram o céu que, de repente, se tornara sombrio como breu.

— Vai chover? — perguntou o Mestre Qianhe, franzindo a testa, sem entender. Mas Zhao Zheng continuou:

— Quando o tio-mestre chegou, eu me escondi e lancei um oráculo. O presságio mostrou que a calamidade mortal de vocês está relacionada com isso.

— O quê? — exclamaram os dois, em uníssono.

Quando foi que esse rapaz consultou o destino de novo?

O olhar do Abade dos Quatro Olhos e do Mestre Ikkyu se cruzou, ambos surpresos com as palavras de Zhao Zheng. Ele, por sua vez, apenas apontou para o caixão de cantos dourados dentro da cabana, sem explicar nada.

O Mestre Qianhe sacudiu a cabeça, franzindo ainda mais a testa:

— Isso é impossível. Ele mal acabou de se transformar em cadáver-vivo, como poderia ter um poder tão grande?

Zhao Zheng, olhando para o sempre sorridente Mestre Qianhe, receava que ele pudesse sair com alguma observação sagaz e desviou rapidamente o olhar para o Abade dos Quatro Olhos.

— Não entendo nada sobre zumbis, melhor deixar o tio-mestre dos Quatro Olhos explicar para você.

— Eu? Explicar? — O Abade ficou surpreso. Sua especialidade era a evocação de espíritos, não cadáveres. Mas, lembrando-se da estratégia de Zhao Zheng contra o mestre feng shui, aproximou-se para explicar.

— Esse rapaz é mesmo tão astuto assim? — indagou o Mestre Qianhe, com expressão complexa, ao ouvir sobre o que Zhao Zheng fizera para enfrentar o mestre feng shui. Olhou para Zhao Zheng, que agora subia ao telhado.

— Mas espere, por que ele está indo para o telhado? — perguntou Qianhe, surpreso, mas sem dizer nada. O Abade dos Quatro Olhos, com a expressão igualmente complexa, comentou:

— De qualquer modo, a mente dele é muito mais afiada que a nossa…

Pausou um instante e continuou:

— Apesar de seus métodos serem… pouco ortodoxos, suas intenções são boas. No fim das contas, ele só quer salvar vocês dois, irmão.

O Mestre Qianhe assentiu, respirou fundo e forçou um sorriso:

— Eu entendo, mas agir dessa forma…

O Abade dos Quatro Olhos lhe lançou um olhar tranquilizador e sussurrou ao seu ouvido:

— Não se preocupe. O fedelho disse que, pelo semblante dessas pessoas, estão condenadas à morte. Você não precisa se preocupar em prestar contas.

Embora tenha sussurrado, todos ouviram perfeitamente.

Os rostos dos oficiais de Wu e companhia mudaram drasticamente. Murmuravam entre dentes, não por qualquer outro motivo, mas porque acreditaram: estavam convencidos de que uma tragédia sangrenta estava por vir.

— Zhao Zheng disse que vocês decidem o que fazer com eles, mas também disse que esta noite ninguém pode sair, nem o caixão pode ser levado embora!

O Abade dos Quatro Olhos olhou para os oficiais de Wu, que ainda se debatiam, e o Mestre Qianhe, com a testa franzida, ouviu o Mestre Ikkyu suspirar ao seu lado:

— Mestre Qianhe, permita-me dizer uma coisa.

— Por favor, diga, mestre — respondeu Qianhe.

Mestre Ikkyu assentiu, lançou um olhar a Zhao Zheng, que descia do telhado, e escolheu as palavras:

— Eu também conheço o temperamento de Zhao Zheng. Ele não fala sem motivo. Aconselho… penso que seria melhor ouvi-lo.

Falou com sinceridade. Na verdade, omitiu o fato de que, ao acordar pela manhã, vira Zhao Zheng circulando pela cabana, espalhando papéis de talismã. Pensando bem, aquelas pessoas provavelmente não escapariam dali, ao menos não naquela noite.

— Entendi… — o Mestre Qianhe assentiu, sorrindo com um ar complicado. — Vou conversar com eles…

Mestre Ikkyu soltou outro suspiro, juntou-se ao Abade dos Quatro Olhos para observar o caixão, e então Zhao Zheng entrou, dizendo:

— Abram o caixão.

— Abrir o caixão? — Os dois monges se entreolharam, surpresos. O Mestre Qianhe nem teve tempo de responder antes que o oficial de Wu, que ele havia libertado, exclamasse:

— Com que direito…

— Continue, pode falar — interrompeu Zhao Zheng, sacando sua pistola e apontando para o Príncipe Setenta e Um, que estava amarrado e desacordado no chão, encarando com hostilidade os oficiais de Wu.

— Zhao Zheng! — O Abade dos Quatro Olhos franziu o cenho. Zhao Zheng, resignado, guardou a arma:

— Eu só quis dizer para abrirmos o caixão e jogarmos um pouco de arroz glutinoso dentro, para evitar que ele se levante.

O Abade dos Quatro Olhos olhou para o Mestre Qianhe, assim como os oficiais de Wu. O Mestre Qianhe, exausto, respondeu:

— Faça como quiser.

— Então vamos lá, ajudem-me a abrir o caixão! — Zhao Zheng dirigiu-se aos oficiais de Wu, pegou o príncipe desmaiado e afastou-se, o que fez os oficiais amaldiçoarem sua desfaçatez.

— Depressa! — Zhao Zheng apressou-os. Vendo Jia Le e Jing Jing querendo ajudar, ele advertiu:

— O que vocês estão fazendo? Com tantos homens ali, não têm medo de serem feitos reféns para nos ameaçar?

Os oficiais de Wu, surpresos com a fala, hesitaram, alguns até considerando a hipótese. Jia Le e Jing Jing engoliram seco e foram para perto de Zhao Zheng. Os quatro guardas do leste, oeste, sul e norte também se aproximaram do Mestre Qianhe, enquanto o Abade dos Quatro Olhos e Mestre Ikkyu trocaram olhares e se aproximaram de Zhao Zheng.

— Vamos logo! — Zhao Zheng insistiu. Os oficiais de Wu, relutantes, começaram a abrir o caixão, especialmente o oficial principal, que não parava de pedir desculpas ao príncipe, alegando que não tinha outra escolha, o que irritou profundamente os três mestres do palácio. No entanto, logo pararam, perplexos.

— Não abre! — disse um dos mestres, agora sem suas garras, franzindo o cenho.

O Mestre Qianhe refletiu e, então, exclamou:

— É dia. A energia cadavérica deve estar colada à tampa do caixão, por isso não abre!

— Então temos que esperar até a noite? — indagou Zhao Zheng, lançando um olhar ao céu escuro como breu, sem entender bem essa divisão entre dia e noite.

Tanto esforço para esperar as nuvens escuras, e agora…

— Não necessariamente. Podemos tentar cortar a tampa com uma lâmina e liberar a energia… — O Mestre Qianhe calou-se de repente, assim como Zhao Zheng.

O caixão dourado com cantos de bronze não era de ouro puro, disso Zhao Zheng tinha certeza. Pela sua experiência, devia ser uma liga de sete partes cobre e três de ouro, ou oito de cobre e duas de ouro. Em suma: sólido demais, impossível de cortar.

— Que tal tentar sua espada ritual? — sugeriu o Abade dos Quatro Olhos, lembrando-se da poderosa Taia de Zhao Zheng.

Mas Zhao Zheng balançou a cabeça:

— Não adianta!

Sua Taia era realmente robusta, mas sua força estava mais na rigidez do que no fio. Em termos numéricos, seria algo como: defesa SSS, corte A. Sua especialidade era durabilidade. Claro, Zhao Zheng suspeitava que isso se devia à sua própria falta de força para liberar todo o potencial da espada.

— E agora? — perguntou o Mestre Qianhe, preocupado.

Zhao Zheng olhou para o Abade dos Quatro Olhos:

— Melhor selar o caixão com um talismã. Quanto mais rápido, melhor.

A situação era urgente; quanto menos se falasse, melhor. O Abade dos Quatro Olhos concordou com um aceno:

— Certo, Jia Le, vá lá!

— Eu? — Jia Le olhou para os oficiais de Wu, depois para seu próprio corpo franzino. Zhao Zheng, agachado, acariciou a cabeça do príncipe:

— Fique tranquilo, eles não vão te pegar.

Os oficiais de Wu estavam visivelmente contrariados. Os três monges trocaram olhares resignados, mas tiraram os talismãs e os entregaram aos oficiais, que começaram a colar os papéis no caixão.

Enquanto os oficiais trabalhavam, Zhao Zheng franziu a testa e olhou para o céu, até perceber que seus cabelos começaram a se mexer sozinhos.

Meus cabelos estão vivos?

Zhao Zheng se assustou, seu rosto mudou completamente. Agarrando o príncipe Setenta e Um, lançou-o para o oficial de Wu, e, puxando Jing Jing e Jia Le pelas mãos, correu em disparada:

— Mestres, corram!

— Hein? — O Abade dos Quatro Olhos e os demais pararam, sem entender, assim como os oficiais de Wu. Mas, no instante seguinte…

Um trovão ribombou, iluminando tudo ao redor. Zhao Zheng, com Jia Le e Jing Jing, rompeu a porta e viu um raio cair exatamente sobre o telhado, mas, felizmente, ele já estava preparado…