Capítulo Cento e Quarenta e Um: Zhao Zheng: Possuo uma técnica chamada Ascensão Celestial! (Por favor, assine!)

— Ah, Zé, adivinha quem eu vi! —
Yun Gao, que deixara de ser menino para se tornar homem, voltou para casa chamando por Zhao Zheng, provocando a impaciência de Mengmeng:
— Chega, o Zé já voltou faz tempo, vai logo tomar banho!
— Sim, mãe!
Yun Gao, intimidado e envergonhado, correu para o quintal. Mengmeng, com um sorriso forçado, olhou para Da Gui, que tentava subir as escadas às escondidas.
— E aí, como foi?
— Acho que nosso filho não vai mais se encantar pela fantasma Suwen — respondeu Da Gui, sério. Mengmeng assentiu, aliviada:
— Que bom!
Pausando, ela olhou para Da Gui e sorriu:
— Vai tomar banho também, e depois vá logo para o quarto!
— Bem, hoje à noite eu queria…
— O quê?
— Já vou, já vou!
Da Gui fugiu assustado para a cozinha, pegou um punhado de bagas de goji e as engoliu, enquanto Shou Bó, que preparava a água do banho, balançava a cabeça e suspirava:
— Tão jovem e já sem energia... Que pena...
— Você fala demais... — resmungou Da Gui, encarando Shou Bó e pegando o chá de ginseng preparado para ele. Tomou tudo de um gole e correu para o banho, entrando no quarto em seguida. Dois minutos depois, Mengmeng o chutou da cama com um olhar de desprezo:
— Dizem que você é um besouro, e não é mentira!
Não é bem assim... Só não estava com disposição... Também não fui tão rápido assim... Um besouro não chega aos meus pés!
Da Gui quis protestar, mas ao ver Mengmeng apontando para a porta, suspirou e saiu do quarto de cabeça baixa.

***

No dia seguinte, ao amanhecer,
Na sala,
Zhao Zheng, depois de uma noite de treino e rituais matinais, vestiu-se e foi bater à porta do quarto de Shi Shaojian:
— Irmão Shaojian, está melhor?
— Sinto que piorei, mas e você, resolveu o problema daquela fantasma? — Shi Shaojian respondeu com os olhos sem brilho e desviando o olhar.
— Resolvido... — Zhao Zheng explicou que a fantasma Suwen agora estava aos cuidados de Mengmeng e Da Gui, que a levariam para reencarnar em sua aldeia. — Eu queria partir hoje para encontrar o tio Qianhe, mas parece que vai ter que esperar.
— Não se preocupe, em dois ou três dias estarei bem! — disse Shi Shaojian, tossindo.
— Mas, irmão, sinto que tem algo errado com seu qi. Está com os olhos apagados; será que errou no treino?
— Não é nada, você está enganado, estou bem... Não, não estou... Melhor eu dormir, não me incomode!
— Certo, mas ontem ouvi uma conversa interessante na rua. Quer ouvir?
— Que conversa?
— Debatiam sobre o motivo da queda da dinastia Shang: um dizia que o rei era cruel, outro que ele foi seduzido pela beleza de Su Daji. Qual das versões você acha correta?
Zhao Zheng sorriu. Shi Shaojian desviou o olhar, impaciente, e acenou para que ele saísse:
— Pensa você mesmo, não me incomode, quero descansar!
— Daqui a pouco o rapaz da estalagem traz o remédio — disse Zhao Zheng, fechando a porta e descendo as escadas.
Ele já fizera o que podia por Shi Shaojian. Se não resolvesse, só restava avisar Shi Jian.
Quanto à questão do rei Zhou, se fosse uma simples questão de história, Zhao Zheng lembrava que a queda da dinastia Shang se devia ao fato de o rei contrariar os interesses dos feudos e tratar bem os escravos. Os relatos de sua tirania, na verdade, eram apenas para constar.
Claro, talvez a resposta não fosse essa, já que sua memória de história nunca fora grande coisa.

Quando chegou ao salão da estalagem, Zhao Zheng viu um conhecido. Justamente quando pensava em onde estaria Hao Nan, alguém apareceu diante de Xiao Jiebá, um homem de feições muito semelhantes às de Nono Tio, ou seja — Ao Tianlong!
— Por esse traje, só pode ser o tio Tianlong!
Zhao Zheng falou animado. Ao Tianlong ficou surpreso, e Ao Ningshuang olhou para Zhao Zheng com curiosidade:
— Por que chama meu pai de tio?
— Sou Zhao Zheng, terceiro discípulo de Lin Jiu, 69ª geração de Maoshan. Saúdo o tio Tianlong! — Zhao Zheng saudou com respeito.
— Você é discípulo do meu primo?
— Sim!
...

No reservado da estalagem, sentados à mesa:
— Entendo, você falhou ao devolver o espírito pela via do Dao Celestial, e por isso veio atrás daquela fantasma.
Os olhos de Ao Tianlong brilharam, mas logo sorriu:
— E aí, Zhao Zheng, achou a fantasma? Ela não aproveitou para fazer o mal, não é?
Ora, mas você é mais severo que o Tio Yimei!
Zhao Zheng manteve a expressão calma:
— Achei sim, mas ela não tinha essa capacidade. Ficou apavorada com o trovão, perdeu parte da alma e ficou boba, incapaz de fazer mal. Só ontem à noite reunimos a alma dela novamente.
— Que bom!
Ao Tianlong suspirou aliviado. Ao Ningshuang, com naturalidade, riu:
— Não tenha medo, Zhao, meu pai sempre mata fantasmas, sejam bons ou maus. Você se acostuma!
Que tipo de consolo é esse?
Zhao Zheng revirou os olhos, mas logo disse:
— Tio Tianlong, preciso lhe dizer uma coisa…
Relatou sobre a fantasma Suwen estar na casa de Mengmeng e Da Gui, e que Yun Gao tinha certo apego por ela. Não era para fazer fofoca, mas sentiu que, se não avisasse, Ao Tianlong poderia agir impiedosamente.

Ao Tianlong franziu o cenho, exalando frieza e raiva, batendo na mesa:
— Inútil, deixou-se enfeitiçar por um fantasma, igualzinho ao pai!
Eis o ponto central!
Zhao Zheng se surpreendeu com o que Ao Tianlong teria passado nos confins do mundo para carregar tamanha letalidade, mas apaziguou:
— Não foi bem enfeitiçado, Yun Gao só se deixou levar pela beleza dela.
Aliás, depois da experiência no Bordel de Flores, ele não deveria mais se interessar pela fantasma. Ou talvez até mais…

Você fala sem rodeios, hein!
Ao Tianlong ergueu as sobrancelhas, mas logo sorriu:
— Não se preocupe, não vou fazer nada contra aquela fantasma.
— Que bom!
Zhao Zheng sentiu alívio; temia que, por seu costume de matar fantasmas, Ao Tianlong causasse outra tragédia como no passado e libertasse o Fantasma de Manto Escarlate.
Enquanto pensava, notou o pacote de Ao Tianlong:
— Tio, aquele fantasma no seu embrulho não é comum!
— Ah, você percebeu... espere!
Ao Tianlong olhou estranho para os olhos de Zhao Zheng, que reluziam com luz misteriosa, e fez um estranho gesto de mão.
Logo, a situação ficou clara!
Ao Tianlong esfregou os olhos, Ao Ningshuang estranhou:
— Pai, por que olha assim para o Zhao?
— Nada, nada!
Apesar de já ter visto muitas coisas bizarras no mundo, nunca vira técnica tão esquisita como a de Zhao Zheng.

Ele está bem? Zhao Zheng se surpreendeu, não esperando que Ao Tianlong tivesse uma mente tão forte quanto seu mestre, Nono Tio.
Nono Tio: Correto, exatamente isso!
Ao Tianlong afastou as dúvidas, pegou à distância um incensário do pacote:
— Aqui está o Fantasma de Manto Escarlate que capturei voltando para cá. Pena que ele é forte demais, não consegui destruí-lo de imediato, preciso refiná-lo aos poucos.
— Ele é muito poderoso?
— Tem o poder de meio Rei Fantasma. Por sorte, ainda não formou o Coração do Rei Fantasma, senão nem chance de refiná-lo eu teria!
Ao Tianlong parecia aliviado. Zhao Zheng refletiu:
— Coração do Rei Fantasma? Aquela história de ‘coração imortal, rei imortal’?
Nono Tio já lhe falara sobre isso: se um Rei Fantasma formasse o Coração, mesmo com a alma despedaçada, poderia reviver — quase imortal.
— Exatamente!
Ao Tianlong sorriu, enquanto Zhao Zheng via o rapaz da estalagem trazer os pratos:
— Tio Tianlong, irmã Ningshuang, vamos comer enquanto conversamos!
— Claro!
Os três se sentaram, conversando enquanto comiam. Zhao Zheng, curioso, perguntou sobre os anos de Ao Tianlong fora dali.
— O mundo além das fronteiras não é bom. Lá não há regras, só mata-se e lida-se com coisas estranhas…
— Sabe o que vi primeiro ao chegar lá?
— Pessoas?
— Sim, mas estavam…
Zhao Zheng franziu o cenho, olhando para Ao Ningshuang, que continuava comendo sem perder o apetite. Aproveitou para mencionar o Mestre Bomi.
— Bomi… Acho que já ouvi esse nome!
Ao Tianlong pensou, mas Ao Ningshuang logo lembrou:
— Pai, Bomi é aquele monge grandalhão que seguia o Mestre Miyue!
— Ah, lembrei! Eu dei-lhe um golpe que o fez cuspir sangue. Achei que tinha morrido!
Ao Tianlong riu, mas Zhao Zheng ficou distraído ao ouvir o nome Miyue:
Lua de Mel,
Dia Secreto,
Filme: O Dragão do Budismo Esotérico!
Será possível?

— Não se preocupe, Zhao. Embora o Palácio Dala seja forte, Maoshan é mais. Eles não ousariam atacar sua família… Além disso, estão ocupados agora!
Ao Tianlong não explicou mais, apenas franziu o cenho:
— Mas me diga, por que poupou a filha de Bomi, pagou-lhe os estudos na capital? Por que não a matou? Não teme que ela lance uma maldição?
O que você aprontou fora daqui, só pensa em matar!
Zhao Zheng abanou a cabeça, dizendo que não seria adequado. Ao Tianlong não insistiu, apenas advertiu:
— Não se arrependa depois.
Ao Ningshuang, resignada, sorriu para Zhao Zheng:
— Não ligue para o que meu pai diz. Mas Zhao, talvez fosse melhor eliminar a filha de Bomi. As magias delas são estranhas!
— Não seria certo!
Zhao Zheng negou. Após a refeição, Ao Tianlong riu:
— Vamos, me leve até sua tia Mengmeng…
— Preciso visitar o túmulo de meu mestre!
— Claro!
Deixaram o reservado. Zhao Zheng guardou o pacote de Ao Tianlong em seu quarto, mas percebeu o homem parando no corredor, cheirando o ar com o nariz:
Ao Tianlong apontou para um quarto e cochichou:
— Projeção astral, dupla prática de almas… Quem mora aí? Que tipo de feitiço estranho é esse?
— Melhor falarmos lá fora!
Zhao Zheng franziu o cenho. Ao Ningshuang, curiosa, fingiu não ouvir. Ao Tianlong assentiu.
Ao saírem, Ao Tianlong soube que Shi Shaojian era discípulo de Shi Jian e resmungou:
— Teme perder a essência e ainda pratica artes proibidas!
Mesmo que frequentasse bordeis, para ele, era indício de mente desviada. Olhou para Zhao Zheng, que, ao recuar, ouviu:
— Não fuja, você também não é santo. Sua essência já foi, e mulheres, acho que já teve mais de uma!
— ...
— Deixa pra lá, esta é uma técnica secreta do budismo que aprendi fora. Vejo que faz mais de meio ano que não se aproxima de mulher, senão já teria te dado um tabefe!
— ...
— Vamos, guie o caminho!
— Sim, tio Tianlong!
Zhao Zheng obedeceu, Ao Tianlong balançou a cabeça, e Ao Ningshuang sussurrou para o pai:
— Acho que está enganado, pai. O Zhao não parece esse tipo de pessoa...
...
Você só o conhece há quanto tempo? Como sabe que não é assim?
Ao Tianlong fez cara feia, Ao Ningshuang apenas deu de ombros, chutou uma pedra e comentou:
— Só acho que não é, ué!
...
Por quê? Pela cara dele?
Ao Tianlong não quis explicar e seguiu Zhao Zheng até a casa de Mengmeng.
Quando viu a loja Bao Fa Tang, o velho gordo familiar na porta, e Da Gui também notou Ao Tianlong, ambos se entreolharam, surpresos e alegres:
— Irmão!
— Irmãozinho!
Aproximaram-se, mas logo se afastaram, hostis, como se fossem rivais antigos. Era como se o Príncipe Sapo visse um prato de rã frita ou um robô aprendesse um novo ditado — algo tão estranho que Zhao Zheng preferiu entrar para procurar Mengmeng.

Da Gui olhou friamente para Ao Tianlong, irritado:
— Ainda não morreu, hein!
— Ora, se eu morrer, quem vai carregar seu caixão?
Ao Tianlong riu, tirando Da Gui do sério. Ao Ningshuang, esperta, apresentou:
— Pai, é aquele seu tio gordo e inútil!
— Ei, não seja mal-educada. Chama de tio! — Ao Tianlong sorriu.
— Tio morto!
— Ei! Como é que você me chama assim… — Da Gui arregalou os olhos, mas logo Mengmeng apareceu e o empurrou para o lado:
— Irmão, você voltou mesmo! Achei que Zhao estava me enganando de novo!
— Mengmeng!
— Irmão!
Os dois se elogiaram, deixando Da Gui vermelho de raiva. Olhou para Zhao Zheng, Ao Tianlong e Ningshuang:
— Ah, vocês todos juntos para me humilhar, né! — e saiu chorando dramaticamente, de forma tão afetada que Ao Ningshuang sentiu calafrios e Ao Tianlong ficou sem entender nada.
— Ué, o que deu nele?
Ainda nem comecei e já foi chorar!
Mengmeng, impaciente, apontou para Zhao Zheng na porta:
— Pergunte ao seu sobrinho, Zé. Você não sabe o quanto Da Gui ficou irritado com ele ontem!
— Ah, então ele é tão travesso assim!
Você fala isso sorrindo e com esse olhar satisfeito...
Mengmeng riu, olhando para o irmão Tianlong igual há dezoito anos:
— Vamos entrar e conversar!
— Sim!
Ao passar por Zhao Zheng, Ao Tianlong lhe deu um tapinha no ombro e sussurrou:
— Muito bem... Mais tarde te passo uma técnica!
— Obrigado, tio!
— O que vocês dois estão cochichando? Não maltratem o Da Gui, ouçam como ele chora! — Mengmeng voltou-se para eles.
— Nada, não disse nada… Eu, maltratar meu irmão? Não fui eu quem o amarrou no saco, jogou na fossa, pendurou na árvore, rasgou as calças... — Mengmeng listou cada travessura.
Ela parou e olhou para Ao Tianlong, sorrindo:
— Nada disso foi você, né, irmão?
— Claro que não! — respondeu ele, sério. Zhao Zheng levantou o polegar discretamente, Ao Ningshuang olhou para o pai com expressão de incredulidade.
— Não fui eu mesmo! — insistiu Ao Tianlong, em tom justo. Ora, essas travessuras foram obra do Daoísta Tianlong, não dele!
Daoísta Tianlong: ...

— Deixa pra lá. Quem é essa? — Mengmeng olhou curiosa para Ao Ningshuang, o olhar ficando mais complexo.
— É minha filha. Xiaoshuang, cumprimente...
Ao Ningshuang saudou como sobrinha. Mengmeng mudou de expressão, olhando para Ao Tianlong:
— Irmão!
— Irmã!
— Ei, velho Jin, o que faz aqui? — perguntou Shou Bó, confundindo Ao Tianlong.
Mengmeng riu:
— Shou Bó sofre de demência, não ligue, irmão. Yun Gao, desça logo!
— Demência? Tenho só vinte e cinco anos, é só reumatismo! — protestou Shou Bó, deixando todos em silêncio.
Sim, não é demência, talvez só não saiba contar!
Viram Shou Bó subir as escadas. Ao Tianlong ia comentar quando Shou Bó perguntou:
— Ué, velho Jin, como chegou antes de mim?
— Olhe direito, sou seu genro, Da Gui!
— O quê? Disse que sou seu avô?
— Sou Da Gui!
— Disse que está impotente?
— Cala a boca!
— Disse que a Chunma te procura?
— Ah... sogro, salve-me, estão todos contra mim! — Da Gui começou a chorar alto, cortando o coração de Mengmeng, que pensou em ir ao seu encontro. Mas Ao Tianlong tossiu, olhando para ela com ternura:
— Irmã!
— Sim...
Mengmeng respondeu, hesitante, quando ouviu passos na escada.

— Mãe, quem são esses dois?
— É seu tio Tianlong e a filha dele, Xiaoshuang! — explicou Mengmeng, sorrindo.
Após cumprimentos, as duas famílias conversaram no salão, relembrando passado e mágoas. Zhao Zheng ouvia em silêncio, Da Gui também, embora sentisse a cabeça pesada.
Enquanto todos conversavam animados no andar de baixo, Da Gui gritava “sogro!” até a voz falhar, já à hora do almoço.

Na mesa, Da Gui mordia o pão com raiva, como se estivesse mastigando Ao Tianlong. Por fim, não aguentou:
— Ei, irmão, já visitou o túmulo do mestre, já comeu, quando vai embora?
— Ir embora?
— Que bobagem é essa? Ele acabou de voltar! — repreendeu Mengmeng.
— Irmão, fique o tempo que quiser!
— Só uns dois ou três dias…
— Dois ou três dias...
— Ou dois meses, ou três ou quatro, quem sabe meio ano! — Ao Tianlong riu, vendo Da Gui perder a calma. Mengmeng olhou para Zhao Zheng, que fingiu não perceber.
Ele que convide Ao Tianlong a ir embora? Prefere não ser atacado à noite!

E assim, a rixa entre Ao Tianlong e Da Gui se estendeu até a tarde. Quando Da Gui viu Yun Gao e Tianlong próximos, murmurou:
— Muito bem, dezoito anos depois, quando meu filho cresceu e minha esposa rejuvenesceu, ele vem cobrar!
— Pai, vem tomar chá! — chamou Yun Gao.
— Não, não estou com sede, só com fome!
— Pai, tem sementes de abóbora aqui!
...
Da Gui olhou para Yun Gao, virou-se e foi chorar diante do altar do sogro.

Até o anoitecer, Da Gui chorava sem conseguir falar!

Na mesa do jantar, Da Gui olhava sem emoção para o novo inimigo, Shi Shaojian, que se sentiu incomodado e cochichou para Zhao Zheng:
— Ele não está normal, estaria possuído?
— Não, ele está bem!
Mengmeng serviu uma sobremesa para Da Gui:
— Chore não, tome seu chá de pera gelada!
Da Gui abriu a boca, enquanto olhava para Ao Tianlong em desafio. Este, por sua vez, ofereceu à Mengmeng asinhas de frango:
— Mengmeng, seu prato favorito!
— Obrigada, irmão!
Da Gui ofereceu coxa de pato, Ao Tianlong, camarão, Da Gui, caranguejo...
— O que eles estão fazendo? — Shi Shaojian ficou perplexo ao ver o monte de comida no prato de Mengmeng.
— Nada, coma, Shi Shaojian. Xiaoshuang, sirva-se também! — disse Zhao Zheng.
— Sim, Zhao, coma também! — Ao Ningshuang sorriu, servindo-lhe um pedaço de frango.
Shi Shaojian ficou absorto, mas sentiu um frio na espinha e voltou à realidade.
Ao Tianlong o olhou:
— Coma, não pense besteira!
— Isso, vamos comer! — Zhao Zheng completou.
Shi Shaojian, irritado, largou os talheres:
— Já terminei!
Saiu, deixando todos confusos.
— Zhao, por que chamou ele para jantar? — reclamou Yun Gao.
— Concordo, tem cara de quem não presta! — Ao Ningshuang apoiou.
Ao Tianlong olhou de lado para Zhao Zheng, só pensando como a filha podia ser tão ingênua.
— Chega, vamos comer!
— Isso, senão esfria! — Mengmeng completou.
— Foi você quem comprou? — Ao Tianlong perguntou a Zhao Zheng, que assentiu. De repente, Zhao Zheng franziu o cenho.
No instante seguinte, um grito cortou o ar.

— De onde saiu essa fantasma para causar confusão aqui?!
Era a voz da fantasma Suwen e de Shi Shaojian. Yun Gao correu:
— Shi Shaojian, pare já!
— Eu cuido!
Zhao Zheng desapareceu em um borrão tão rápido que deixou Ao Tianlong e os outros surpresos.
Em seguida, viram Shi Shaojian descer com o braço ferido, sem olhar para ninguém e sair.
Zhao Zheng desceu, impassível:
— Foi só um mal-entendido, tudo certo!
— Que bom! — Ao Tianlong respondeu, mas logo percebeu uma sombra ao longe e sugeriu a Mengmeng:
— Melhor deixar a Suwen no altar, para evitar problemas!
— Concordo!
Mengmeng e Da Gui trocaram olhares, acenando. Zhao Zheng olhou para a sombra, depois para Ao Tianlong, franzindo levemente o cenho.
Ao Tianlong, sorrindo, perguntou:
— Irmã, tem madeira de sândalo?
— Ah, ah, ah... — Da Gui gemeu. Shou Bó olhou para ele:
— O que faz aqui, mudo?
— Ah, ah, ah…
— Disse que está com fome? Vem, vamos comer! — Shou Bó puxou Da Gui para fora.
Mengmeng, exausta, perguntou:
— Irmão, pra que você quer sândalo?
— Por isso!
Ao Tianlong tirou o incensário com o Fantasma de Manto Escarlate:
— Preciso de sândalo para refiná-lo!
— O Fantasma de Manto Escarlate, aquele meio Rei Fantasma? — Mengmeng se surpreendeu.
— Isso!
— Deve ter sido perigoso!
— Nada, com a Espada Suprema de Nove Amarelos é fácil.
— A espada é ótima, mas depende de quem a usa. Sobre o sândalo, o madeiramento do altar é desse tipo. Pedirei a Yun Gao que corte um pedaço.
Após o jantar, Zhao Zheng viu os espíritos de Suwen e do Fantasma de Manto Escarlate guardados no altar, conforme o original, e pensou:
— Já está tarde, vou embora!
— Fique, Zhao! — pediu Mengmeng, preocupada com Shi Shaojian.
— Fique, Zhao! — Ao Tianlong também insistiu.
— Não precisa!
Zhao Zheng recusou e voltou à estalagem. Viu o quarto de Shi Shaojian vazio e revirado, massageou as têmporas:
— Odeio quem não obedece…
Zhao Zheng girou uma moeda de prata, olhando para ela com ar pensativo:
— Por que me colocam em apuros? É difícil para mim, sabia?

***

Na Bao Fa Tang,
Um homem de preto entrou sorrateiro, foi até o altar, formou um selo e tocou a testa. Olhos brilhando prateados, mirou os incensários, pegou o de cerâmica e saiu com cautela.
Ao cruzar a rua, viu alguém parado, mãos nas costas — Zhao Zheng, sério:
— Irmão Shaojian!
— Enganou-se de pessoa! — respondeu o homem, com voz diferente. Zhao Zheng massageou a testa:
— Irmão…
— Hein?
— Seja obediente, sim?
— Já disse, enganou-se de pessoa!
Zhao Zheng estendeu a mão:
— Entregue, e farei de conta que não vi, você continua sendo meu irmão Shaojian!
— Já disse, enganou-se!
A voz do homem gelou, atirando talismãs elétricos a Zhao Zheng, que, impassível, fez um gesto e recolheu-os no ar, reduzindo-os a cinzas.
— Eu disse... seja obediente!
A figura de Zhao Zheng tornou-se borrada; quando o homem percebeu, Zhao Zheng já estava diante dele, pegando-o pelo pescoço, retirando o incensário e jogando-o ao chão:
— Vá embora!
— Você...
Shi Shaojian hesitou, mas se retirou. Zhao Zheng olhou para o incensário:
— Tio, você foi cruel!
— Só um castigo!
Ao Tianlong apareceu, tentando recuperar o incensário à distância, mas não conseguiu, ficando surpreso. Então, murmurou um cântico, os olhos brilhando em dourado e cinza, observando Zhao Zheng.
Viu o corpo dele envolto numa barreira de qi, protegendo-o, e ficou perplexo:
— Seu poder...
— Um pouco mais espesso...
Zhao Zheng devolveu o incensário — que na verdade continha o Fantasma de Manto Escarlate — a Tianlong:
— Isso é perigoso, pode matar!
— Seu coração é mole...
Ao Tianlong suspirou e, de repente, deu um chute no vazio, fazendo Shi Shaojian voar sangrando ao longe.
— Só assim ele aprende!
Zhao Zheng nada disse, apenas olhou para o céu, onde um raio se aproximava em alta velocidade. Logo, a voz de Shi Jian soou:
— Lin Jiu... Não, você não é Lin Jiu, nem Zhai Xing ou Yimei. Quem é você para ferir meu discípulo?
Shi Jian, com expressão gelada, pousou, e ao ver Shi Shaojian ferido, franziu o cenho e olhou para Zhao Zheng, que explicou:
— Mestre Shi, foi um mal-entendido!
— Sou Ao Tianlong, primo de Lin Jiu. E quanto ao mal-entendido, que nada! Seu discípulo usou artes proibidas, foi ao bordel para práticas duplas e tentou roubar minha fantasma!
Ao Tianlong riu friamente. Zhao Zheng sentiu que tudo estava perdido.
Shi Jian, com raiva, olhou para Shi Shaojian:
— É verdade?
— Pai...
Paf!
Um tapa à distância fez Shi Shaojian voar, girando no ar, até desabar inconsciente.
— Maldito...
Shi Jian, gelado, com trovões nas mãos, mas Zhao Zheng interveio:
— Mestre, acalme-se!
— Hein?
Shi Jian olhou surpreso para Zhao Zheng, então recolheu o poder, encarando Ao Tianlong:
— Meu discípulo errou, mas não cabe a você puni-lo, mesmo sendo primo de Lin Jiu!
— Quer lutar?
— Você não está à altura; Lin Jiu, talvez!
— É mesmo?
Ao Tianlong sorriu, liberando um poder avassalador, qi dourado-cinzento expandindo-se pelo ar.
— Já disse, você não está à altura!
Shi Jian riu friamente, e Zhao Zheng foi atirado para longe pela força.
Viu Shi Jian liberar relâmpagos monstruosos, atacando Ao Tianlong, que, em resposta, empunhou a Espada Suprema, bloqueando os ataques.
Explosões, relâmpagos, luz dourada...
O chão se rachou atrás de Ao Tianlong como teias de aranha. Shi Jian, ileso, fez Zhao Zheng se calar.
Vendo Mengmeng e Da Gui correndo com relíquias para ajudar, só pensou:
Vocês têm certeza que vieram ajudar e não virar alvo?
— Voltem!
Ao Tianlong ordenou sem olhar. Eles pararam.
Shi Jian ignorou, fixando o olhar na espada:
— Ah, uma espada do Portão Fantástico, por isso resistiu ao meu golpe!
— Sem ela, eu também resistiria!
Shi Jian olhou para o céu. Quando Ao Tianlong ia responder, notou Zhao Zheng entre eles:
— Lutar assim só assusta o povo.
Ele apontou para os moradores em fuga e sugeriu:
— Em vez disso, por que não fazem uma disputa de habilidades, em honra ao meu mestre?
Antes que pudessem responder, dois poderes caíram sobre Zhao Zheng, sufocando-o.
Mas ele ignorou as dores ósseas, abriu os braços:
— Tenho uma técnica chamada “Voar como um Imortal”. Poucos resistem; querem tentar?
— “Voar como um Imortal?” —
Ambos franziram o cenho, tentados pela promessa. Aproximaram-se e estenderam as mãos:
— Vamos!
— Com licença!
Zhao Zheng agarrou as mãos dos dois e ativou a técnica:
— Não resistam!
— Ok!
Assim que concordaram, sentiram um poder avassalador percorrer seus corpos até os pés.
De repente, seus pés saíram do chão!
— Voem, imortais!
Zhao Zheng soltou as mãos e recuou. Shi Jian e Ao Tianlong dispararam para o céu, Mengmeng e Da Gui correram até Zhao Zheng:
— De novo brigando?
— Não, é a técnica de voar!
— ...?
— Na verdade, é só uma técnica de nuvem, quem cair primeiro vence!
— ...?
No céu, ambos subiam quilômetros e não conseguiam controlar a direção.
Quando entenderam, só restou vontade de descer e bater em Zhao Zheng.
Zhao Zheng: ...

Peço votos, peço votos!
(Fim do capítulo)