Capítulo Quatro: Zhao Zheng: Mestre, por favor, tome um chá!

"Primo?"
Ao ver diante de si Zhao Zheng, vestindo um casaco preto, de feições extraordinariamente belas e exalando uma aura singular e distinta dos demais homens, Ren Tingting compreendeu, num lampejo, o verdadeiro significado da expressão "o renascimento de Pã An".
Passou também a entender por que as colegas, mesmo sabendo que os rapazes só queriam se divertir, ainda assim se lançavam, uma a uma, como mariposas atraídas pelo fogo.
Num instante, entendeu o que era o amor entre Romeu e Julieta, assim como entre Liang Shanbo e Zhu Yingtai.
No fundo, tudo se resumia em quatro palavras: o amor chegou!
"Sim, este é o seu primo. Se bem me lembro, você é dois meses mais velha que ele, então está certo chamá-lo de primo!" Ren Fa falou sorrindo.
De repente, todo o romance de Romeu e Julieta e de Liang Shanbo e Zhu Yingtai se desfez no ar. Ren Tingting ficou atônita, com a cabeça repleta apenas da palavra "primo", enquanto Ren Fa caía na risada:
"Ora, não se lembra? Esqueceu quem a fez chorar quando era criança? Hahaha…"
…
Para ser sincera,
Agora mesmo eu só queria chorar!
Ren Tingting olhou para Zhao Zheng, que era bonito de qualquer ângulo, e suspirou levemente, forçando um sorriso.
"Papai, você já pensou na possibilidade de, sei lá, ele não ser meu primo?" Ela não tinha outro propósito com aquela pergunta, só queria salvar o seu Romeu e Julieta.
"Que bobagem, como isso seria possível!"
Ren Fa franziu o cenho — como brincar com algo assim? Ren Tingting, sem escolha, assentiu, aceitando o fato de Zhao Zheng ser seu primo.
"Muito bem, Zheng, entre logo, você deve estar faminto depois de um dia inteiro de viagem…" Ren Fa falou enquanto caminhava para dentro: "Já providenciei o que você mencionou na carta, amanhã ao meio-dia darei um banquete para o Nono Tio!"
"Obrigado pelo incômodo, tio!"
Agradecido, Zhao Zheng observava a decoração da casa dos Ren e, sinceramente, não achava em nada inferior à de sua própria família.
"Por que tanta formalidade? Não é nada demais. Se você pedisse para convidar até o prefeito, eu daria um jeito de trazê-lo!" Ren Fa deu-lhe um tapinha no ombro, olhando para o rapaz, agora mais alto que ele, e suspirou:
"Ah, parece que foi ontem que você era só um garotinho correndo por aqui, e agora já é um homem feito!"
"Diante do tio, continuo sendo o pequeno Zheng de antes!" Zhao Zheng sorriu, e Ren Fa caiu na gargalhada.
"É verdade…"
Os três foram para a sala de jantar, conversaram e riram durante a refeição, enquanto os outros, como Zhao Erhu, tinham seu próprio espaço para comer.
Após o jantar, os três saíram do cômodo e, ao notar o olhar do mordomo, Ren Fa sorriu e disse a Zhao Zheng:
"Pronto, Zheng, agora vou cuidar de uns assuntos. Tingting, leve seu primo até o quarto de hóspedes!"
"Certo, tio, vá tranquilo!"
Zhao Zheng assentiu e, quando Ren Fa se afastou, Ren Tingting perguntou, intrigada:
"Primo, por que pediu ao meu pai para convidar o Nono Tio?"
"Quero ser discípulo dele!"
"Você quer virar monge e se tornar um sacerdote?"
Ren Tingting ficou surpresa, Zhao Zheng balançou a cabeça e depois assentiu: "Não exatamente, só quero aprender a me proteger!"
"Proteger-se? Está falando daquela fantasma?"
Engolindo em seco, Ren Tingting agarrou-se ao braço de Zhao Zheng e olhou ao redor, assustada:
"Primo, a fantasma que você encontrou era tão assustadora assim?"
"Nem tanto, era até bem agradável!"

"Hã?"
"Vamos, me leve ao quarto de hóspedes!" Zhao Zheng desconversou, e Ren Tingting assentiu, ainda segurando seu braço enquanto subiam o corredor do segundo andar.
"Primo, este é o seu quarto, os criados já arrumaram tudo, e tem banheiro privativo." Ren Tingting abriu a porta.
"Ótimo!"
Zhao Zheng sentou-se na cama, observando a mobília, e admitiu para si mesmo que era bem mais confortável do que sua casa na vila.
Ren Tingting sentou-se ao lado, curiosa:
"Primo, pode me contar por que aquela fantasma queria te matar?"
"Porque ela me amava!"
"Como?"
Ren Tingting ficou boquiaberta. Zhao Zheng deitou-se, cruzando as mãos atrás da cabeça e tirando os sapatos:
"Ela me amava, então queria me levar com ela, para que eu sempre a acompanhasse!"
"Nossa, que radical!"
"É compreensível, mas não aceitável, por isso ela desapareceu para sempre." Zhao Zheng olhou para o teto, e Ren Tingting, curiosa, perguntou:
"Primo, ouvi dizer que foi você quem matou a fantasma. É verdade? Ou foi o Nono Tio?"
"Foi o Nono Tio!"
Zhao Zheng respondeu sem hesitar, e Ren Tingting, satisfeita, completou:
"Sabia! Você nem é sacerdote, como poderia matar uma fantasma?"
Em seguida, ela olhou discretamente para fora do quarto e perguntou baixinho:
"Primo, você… teve algo com a fantasma?"
"O quê?"
Zhao Zheng sentou-se, olhando para o rosto corado de Ren Tingting, franzindo a testa:
"Não te disse que era só agradável?"
"Seu pervertido!"
Ren Tingting demorou a reagir, mas ao se dar conta do que disse, pegou um travesseiro e atirou em Zhao Zheng, saindo correndo, vermelha de vergonha!
"Que garotinha!"
Zhao Zheng pegou o travesseiro, bocejou, levantou-se para se lavar e, ao ver uma banheira no banheiro, mergulhou em um banho relaxante.

No dia seguinte,
Ao meio-dia,
No restaurante ocidental!
Ren Fa, que havia fechado o segundo andar para o público naquele dia, olhou as horas e disse a Zhao Zheng:
"Zheng, não se preocupe, o Nono Tio deve chegar em breve!"
"Certo!"
Zhao Zheng assentiu. Sobre a linha do tempo, ele sabia: faltavam apenas três meses para os vinte anos se completarem, ou seja, até a próxima vez em que Ren Tingting voltasse da capital.
"Três meses devem ser suficientes para lidar com Ren Weiyong, e salvar meu tio de graça, não é?"
Pensou em silêncio. Se não conseguisse, só restaria pedir chorando para seu pai trazer a equipe de segurança de Teng Tengzhen e assumir os bens de Ren Fa. Suspirou, preocupado.
Enquanto pensava, uma voz familiar ressoou no andar de baixo:
"Então, Ren Fa não reservou lugar para nós?"
Ao ouvir a voz e o sotaque, Zhao Zheng se iluminou, e logo viu o Nono Tio e Wencai se aproximando.
"Nono Tio, aqui! Zheng, venha cumprimentar seu salvador!" disse Ren Fa, piscando para Zhao Zheng.

"Prazer em conhecê-lo, Nono Tio. Muito obrigado por ter salvo minha vida recentemente; se não fosse por você, eu provavelmente já estaria morto!"
Zhao Zheng levantou-se, agradecido, e fez uma reverência sincera.
"Não foi nada, não exagere. Sem mim, aquela fantasma teria sido queimada pelo sol de qualquer jeito!"
O Nono Tio acenou modestamente, surpreso ao notar os dois braços de Zhao Zheng:
"Suas feridas sararam tão rápido!"
"É graças ao remédio que o senhor me deu!"
Zhao Zheng elogiou, e o Nono Tio sorriu ainda mais, acenando:
"Você se recuperou rápido, esse é o mérito!"
"Nono Tio, por favor, sente-se. Garçom, sirva os pratos e traga aquela garrafa de vinho ‘Filha Única’ de trinta anos que reservei!"
Ren Fa falou ao garçom. O Nono Tio hesitou:
"Ren Fa, não seria exagero? Não precisa…"
"Não é exagero! Ele é meu único sobrinho; salvando a vida dele, salvou a minha. Não é desperdício algum!"
Ren Fa balançou a cabeça, sorrindo.
"Bem…"
"Mestre, o senhor Ren já disse que não é desperdício. Por que economizar para ele?"
Wencai puxou o braço do Nono Tio.
…
Se sabe falar, fale mais!
O Nono Tio lançou um olhar de repreensão para Wencai, mas logo sorriu, envergonhado. Quando os pratos chegaram, ficou surpreso.
Diante das lagostas de mais de meio quilo cada e dos abalones do tamanho de uma palma, o Nono Tio franziu as sobrancelhas. Wencai arregalou os olhos:
"Que banquete!"
"De fato, um banquete!"
O Nono Tio comentou, sentindo que havia algo por trás daquela recepção, mas Ren Fa não se importou, serviu o vinho e brindou:
"Nono Tio, um brinde!"
"Claro, claro…"
Rodadas e mais rodadas de vinho se sucederam, até que Wencai, segurando uma coxa de frango, tombou embriagado, e Ren Fa, também cambaleante, não esqueceu sua missão. Olhou para o igualmente embriagado Nono Tio e disse:
"Nono Tio, tenho algo a dizer, mas não sei se devo!"
"Diga, tem que dizer!"
O Nono Tio falou generosamente, e Ren Fa, olhando para Zhao Zheng, continuou:
"O senhor sabe que não tenho filhos, só esse sobrinho. Ele sempre admirou o caminho da virtude; será que poderia dar-lhe uma chance de ser seu discípulo?"
"Discípulo?"
O Nono Tio ficou surpreso, levantou a taça sem pensar e só percebeu, já um tanto entorpecido, quando acordou no necrotério no dia seguinte.
Ainda zonzo, foi sentar-se junto à mesa de pedra no pátio e ali encontrou Zhao Zheng ajoelhado diante dele, oferecendo chá e chamando-o de mestre.
Naquele instante, o torpor desapareceu!
O que estava acontecendo?
Quando foi que aceitei um discípulo?
"Mestre, por favor, beba o chá!"
…