Capítulo Quarenta e Um: O Silêncio é a Ponte de Cambridge Desta Noite!

— Que estranho, como é que ainda faltava uma! — exclamou Qiusheng, olhando para o túmulo limpo de Dong Xiaoyu. Tirou um incenso de oferenda, acendeu-o e, enquanto acendia, admirava as palavras e a fotografia gravadas na lápide.

— Uau, tão bonita, morrer com pouco mais de vinte anos… Que desperdício, aqui vai um incenso! — disse ele, colocando o incenso diante do túmulo. Quando se virou para sair, ouviu uma voz feminina atrás de si.

— Obrigada!

— Hã? — Qiusheng ficou atordoado, olhando para Ren Tingting, que estava não muito longe. Viu Zhao Zheng apontar, inexpressivo, para o túmulo de Dong Xiaoyu.

No instante seguinte:

— Obrigada!

— Céus… — Qiusheng deu um salto para trás, assustado, batendo nas costas de Wencai. Zhao Zheng apenas franziu os lábios ao ver Ren Tingting, tremendo de medo, esconder-se atrás dele por causa da voz de Dong Xiaoyu.

— Prima, posso fazer-te uma pergunta…?

— Ah…

Obtendo de Ren Tingting uma resposta que o agradou, Zhao Zheng, que achava o gosto estético de Dong Xiaoyu um pouco duvidoso, sentiu-se bem melhor.

Não era nada em particular, não era porque tivesse interesse em Dong Xiaoyu ou quisesse imitá-la, como Ning Caichen. Apenas… digamos assim:

Há coisas de que não precisamos, mas que não podemos dispensar!

— Estes fantasmas locais são mesmo muito mal-educados… — Zhao Zheng pensou, enquanto logo era atraído pela confusão causada por Wencai, que se assustara com os dois incensos curtos e um longo diante de outro túmulo.

— Irmãozinho, vem cá ver…

— Não é preciso, já vi daqui! — respondeu Zhao Zheng, observando outro túmulo onde também ardia a mesma combinação de incensos. Lançou um olhar ao céu, pensando que afinal não era um atraso na base de dados do Destino, mas sim que Ren Fa realmente estava com os dias contados. Olhou então para o túmulo de Ren Weiyong.

— Será que o meu avô ainda vai aparecer por aí?

...

Ao cair da noite,

No salão de cerimónias da casa funerária,

O Mestre Nove olhava com o sobrolho franzido para o incenso na sua mão, depois para Qiusheng e Wencai, e por fim para Zhao Zheng, que mantinha uma expressão calma.

— Quando este tipo de incenso aparece em casa…

— É sinal de luto, eu sei. Já li sobre isso no Livro das Flores de Ameixeira! — respondeu Zhao Zheng.

— Ora, irmãozinho…

Qiusheng e Wencai olharam-no preocupados, mas Zhao Zheng abanou a cabeça.

— Não tem muito a ver comigo, eu sou Zhao, não sou Ren!

— … — os três entreolharam-se.

— O que quero dizer é: não vou morrer. Como disse hoje de manhã, quem está em perigo é o meu tio! — acrescentou Zhao Zheng.

O Mestre Nove revirou os olhos e olhou para Zhao Zheng.

— E continuas aqui porquê?

— … — Mas, mestre, quer que eu vá para onde?

Zhao Zheng olhou para o mestre, que se limitou a dizer:

— Esta noite, ficas em casa do teu tio, só por precaução. Pensando bem, ele estar condenado nem deve ser por ter mudado o túmulo…

Olhando para a expressão pouco curiosa de Zhao Zheng e para o ar de “então porquê?” de Qiusheng, continuou:

— Já sabes do que se trata?

— … Acho que não sei! — Zhao Zheng abanou a cabeça, sentindo que, se dissesse que sabia, alguma coisa ruim lhe aconteceria.

— Pronto, vai para lá e fica de olho. Suspeito que o Feng Shui do passado está a vingar-se! — disse o Mestre Nove, em tom de desdém.

— Não é preciso!

— …?!

Mas tu estás mesmo a contar herdar os bens do teu tio?

O mestre olhou incrédulo para Zhao Zheng, que coçou a cabeça e disse:

— Pela hora, o meu tio e os meus pais já devem ter chegado!

— …?!

Quão cauteloso és tu?

Nesse instante, ouviu-se bater à porta, logo seguido por vozes familiares. Wencai foi abrir e entrou Ren Fa com a filha, bem como o pai e a mãe de Zhao. Depois de os cumprimentar, o Mestre Nove olhou Zhao Zheng com uma expressão complexa.

— Foste muito previdente…

Previdente era pouco — nunca vira alguém tão… prudente!

— Só faço o que devo! — respondeu Zhao Zheng, sorrindo, e aproximou-se para sussurrar: — Fique descansado, mestre, os meus pais não ficam cá de graça, são dez moedas de prata por dia…

— Pago eu! — acrescentou o pai de Zhao.

— … Que filho dedicado! — O Mestre Nove olhou para Zhao Zheng, meio aborrecido:

— Chega de brincadeiras. O mestre não pode aceitar o teu dinheiro. Mas não achas que estás a ser demasiado… cauteloso?

No fundo, queria dizer “medroso”, mas conteve-se. Achava apenas que o discípulo era demasiado cauteloso. Mas espera… O tempo não batia certo!

A Vila Teng Teng ficava a um dia de carro dali, então este fedelho tinha mandado avisar os pais ainda na noite anterior!

O Mestre Nove achou melhor retirar o que dissera sobre “prudência”. Não era só prudência, era puro medo!

— Mais vale prevenir do que remediar! — disse Zhao Zheng. Quem sabe se o mestre do Feng Shui não acabaria por raptar os seus pais para o chantagear? Afinal, era melhor tê-los ali ao cuidado do Mestre Nove.

— Pera lá… será que a razão de a Vila Teng Teng se tornar uma vila de zumbis na história original é porque o meu avô foi morder a minha mãe? — Zhao Zheng refletiu, achando a hipótese plausível. O que se seguiu foi uma sucessão de conversas familiares, apenas com o pai de Zhao e Ren Fa mostrando um comportamento estranho.

Era como se Liu Yanchang visse Yang Jian ser expulso do Céu pela Rainha Mãe: um certo contentamento. A mãe de Zhao, com cara fechada, chamou o marido de lado.

— Então, ficas contente ao saber que o meu irmão está com os dias contados?

— Não, não é isso, não digas disparates! — respondeu o pai de Zhao, tentando não rir.

— Em casa conversamos! — resmungou a mãe de Zhao. O pai não se importou, afinal, já estava decidido que ia levar uma bronca, ao menos aproveitava o momento.

Voltou para junto da mesa e começou a conversar com Ren Fa sobre o suposto casamento entre Zhao Zheng e Ren Tingting, que não existia. Falava como se fosse tudo para o bem dos dois jovens, mas só pensava em si próprio. Qiusheng e Wencai afastaram-se discretamente.

Enquanto isso, Ren Tingting corou de vergonha, mas logo percebeu que algo estava estranho, principalmente ao ver o rosto carregado do pai e o pai de Zhao cada vez mais divertido.

No fim, quando Ren Fa e o pai de Zhao quase se pegavam, o Mestre Nove olhou para Zhao Zheng, que lhe devolveu o olhar.

O diálogo foi mais ou menos assim:

Mestre Nove: Então, cadê toda aquela tua conversa?

Zhao Zheng: O quê?

Mestre Nove: Estou a mandar-te falar!

Zhao Zheng: Mestre, está a falar comigo?

Mestre Nove: …

— Chega, já é tarde, vamos descansar! — disse o Mestre Nove, lançando um olhar a Zhao Zheng, que ficou sem saber o que fazer. Todos se prepararam para dormir, mesmo com poucos quartos.

Não fazia diferença: Ren Fa e o pai de Zhao tinham dinheiro!

O Mestre Nove olhou, em silêncio, para os carpinteiros que, em plena noite, ergueram três cabanas provisórias na sua casa funerária.

— Se houvesse tempo, até mandava construir uma mansão ao lado — lamentou Ren Fa ao ver as cabanas de madeira. O pai de Zhao franziu o sobrolho:

— Cunhado, como é que pensas assim? Eu até queria propor ao Mestre Nove uma ampliação da casa funerária…

O Mestre Nove, impassível, viu os dois voltarem a trocar farpas, foi buscar água, lavou-se e foi deitar-se.

Zhao Zheng fez o mesmo, mas, antes de se deitar, foi chamado pelos pais para uma breve conversa. Depois foi lavar-se também.

Quando terminou, dirigiu-se ao salão de cerimónias, como de costume, para uma noite de meditação. Os pais, claro, preocupavam-se com ele.

Era como uma criança a brincar com o telemóvel: “Pára, já chega de brincar”, mas ele continuava. Até que ouviu passos furtivos e olhou, intrigado, para Ren Tingting.

— Primo, estou com medo…

Poucos minutos depois, os pais de Zhao e Ren Fa saíram das suas cabanas e, ao ouvirem a voz de Zhao Zheng vinda do quarto de Ren Tingting, sentiram-se imensamente aliviados.

Apenas o Mestre Nove, encostado à porta, espreitava pela janela da cabana, observando Zhao Zheng sentado a meditar no chão.

— Não tem jeito, este rapaz não tem salvação…

— Para que serve tanta meditação? Se eu, no meu tempo, tivesse o teu rosto… — O Mestre Nove pensou, com um misto de raiva e resignação, olhando para a ferradura em cima da mesa.

— Lianmei…

Na cabana,

— Mais devagar… — murmurou Ren Tingting.

— …? — Zhao Zheng abriu os olhos, surpreso, e viu Ren Tingting debruçada na cama, olhando para ele. Ela resmungou:

— Eu só queria que respirasses mais baixo… Ai, primo, não vás embora, desculpa, desculpa, fica! — Ela pediu, sentada na cama.

Quando Zhao Zheng voltou a meditar, Ren Tingting fez beicinho:

— Diz-me, porque é que não me contaste o que se passava com o meu pai durante o dia?

— Tu és muito nova!

— Sou mais velha do que tu!

— És mesmo! — Zhao Zheng concordou, olhando para o colar de pérolas de Ren Tingting. Ela revirou os olhos, aborrecida, e perguntou, mordendo o lábio:

— O meu pai não vai ficar em perigo, pois não?

— Comigo aqui, não tens de te preocupar!

— Hum! — Ren Tingting assentiu e, pouco depois, adormeceu profundamente. Zhao Zheng continuou a meditar.

Mas não demorou muito até sentir que a consciência se apagava. Quando voltou a abrir os olhos, encontrou-se na Casa de Carnes do Boi, rodeado de muitas pessoas.

— Zhao Zheng, por que me mataste…?

— Devolve-me a vida…

— Uuuh, devolve-me a minha mãe…

— Por que me mataste…?

— Why did you kill me…?

As vozes misturavam-se, caóticas, como um feitiço nos ouvidos. Zhao Zheng manteve o rosto impassível perante a multidão crescente.

O seu olhar passou pelos quatro malfeitores que matara e vagueou entre os novos rostos, todos mortos de aparência aterradora.

— Quem são vocês?

— …