Capítulo Cento e Quatorze: Zhao Zheng: Ah, sim, sim, você está certo... (Peço a sua assinatura!)

Casa de Xiu Xiu, sala de estar.

— Nestes dias, evite contato com a água; beba o mínimo possível e nem pense em tomar banho. Se realmente quiser se lavar, peça para A Yue te acompanhar, que ela fique de olho em você! — Zao Zheng analisou o rosto de Xiu Xiu, intrigado ao perceber que ela ainda carregava sinais de uma morte relacionada à água, tal como pensara antes. Ge Chang Shou não deveria ousar tentar nada, pelo menos era o que ele acreditava.

A Xing, ouvindo isso ao lado, exclamou animado:
— Que tal eu ficar com você? Minhas habilidades são melhores que as da Yue... — Mas logo silenciou, sentindo os olhares dos presentes, especialmente o mortal olhar de tia Xiao Mi. Xing forçou um sorriso amarelo, dizendo que era brincadeira, o que fez Wang Ba Di lançar-lhe um olhar de desaprovação.

A Yue também lançou um olhar nada amigável, enquanto o rosto de Xiu Xiu tingiu-se de vermelho, demonstrando certa relutância, embora em seu íntimo...

— Chega, Xiu Xiu, obedeça ao Zheng, nada de banho nesses dias! — Xiao Mi interveio. Embora achasse tudo aquilo um tanto absurdo, confiava que Wang Ba Di não mentiria em assuntos que envolvessem ela e a filha. Além disso, a reputação do Mestre Yi Mei não podia ser ignorada; não havia como não acreditar.

— Entendi, mãe!

Xiu Xiu assentiu, corando. Wang Ba Di olhou para Zao Zheng e perguntou:
— Zheng, precisamos preparar algo?

— Compre alguns pregos.

— Pregos? — repetiram todos, em uníssono.

— Sim, compre bastante. Depois, é só esperar.

Zao Zheng falou, disposto a aguardar. Queria ver até onde a história já se desviara e como seria possível endireitá-la.

— Certo, eu vou comprar. Fiquem aqui esperando! — Wang Ba Di se ofereceu, ansioso por se mostrar útil diante de Xiao Mi, que lhe lançou um olhar de gratidão, o encorajando ainda mais a comprar os pregos.

Zao Zheng olhou em silêncio, reconhecendo ali um verdadeiro especialista. Lançou um olhar para a não tão pequena tia Xiao Mi e depois para A Xing.

— Irmão, já preparou o que pedi?

— Sim, tudo pronto. O altar e os outros itens estavam na casa do meu pai. Já trouxe para cá. Você vai montar um altar, Zheng?

— Não, é apenas por precaução.

Zao Zheng balançou a cabeça. Costumava planejar tudo com antecedência, sempre cauteloso, pois aprendera com os próprios erros, não por tendência natural.

Enquanto isso, na casa da família Ge, no quarto de meditação, o mestre Bomi, sentado sobre um tapete, corou e cuspiu sangue salpicado de faíscas elétricas. Em seguida, sua aparência definhou rapidamente, como se tivesse adoecido gravemente.

— Que golpe dominante e insidioso! — murmurou Bomi, olhando para o ferimento em seu peito, que finalmente parara de sangrar. Aquele golpe continha não apenas o poder do trovão, mas também técnicas de perturbação espiritual e dispersão de energia vital. Um único golpe bastou para deixá-lo gravemente ferido, suas energias vitais completamente desordenadas.

— Mas afinal, que nível ele atingiu? — Bomi franziu o cenho. Para ele, Zao Zheng estava apenas no estágio inicial de fundação, mas o poder demonstrado era absurdo. Especialmente a energia infundida naquele golpe; parecia impossível.

— Será ele uma reencarnação de um lama? — cogitou Bomi. Não que se referisse apenas ao lama, mas sim a algum predecessor reencarnado.

— Este jovem... a menos que seja necessário, jamais deve ser tomado como inimigo! — pensou Bomi, preparando-se para cuidar dos ferimentos, quando uma voz idosa, mas firme, soou do lado de fora.

— E então, monge, já decidiu?

— Desculpe, o mal-entendido entre nós já está resolvido. Procure outro para o que deseja — respondeu Bomi. Do lado de fora, a voz suspirou.

Uma pílula negra rolou pela fresta da porta, e a voz recomeçou:
— Este é um remédio para sua cura. Se aceitar me ajudar, posso construir um templo para que propague o Dharma nesta cidade.

— Dispenso.

Não havia necessidade. Se o jovem já era tão poderoso, imagine o mestre Yi Mei. Bomi recusou.

— Desistiu de propagar o Dharma?

— Desejo, mas não às custas de prejudicar outros.

Bomi balançou a cabeça. Queria construir um templo mudando o destino de Ge Chang Shou, mas nunca pensou em prejudicar alguém. Talvez acabasse fazendo mal de forma involuntária, mas jamais de maneira deliberada.

— Tão obstinado. Sabe que a cada momento alguém morre e alguém nasce? Morte, velhice, doença e nascimento são leis naturais, assim como você não se importa ao pisar numa formiga...

— Um monge não tira vidas. Eu não piso em formigas.

A voz silenciou um tempo, então respondeu:
— Como quiser. Se não obedece, terei de agir sozinho.

A porta se abriu com estrondo.

O rosto de Bomi mudou. Antes que ele pudesse reagir, uma mão idosa agarrou sua testa.

— Técnica da captura ocular — controle!

— Você... — Bomi arregalou os olhos e começou a recitar sutras para resistir, mas o velho apenas zombou: — Seu espírito já está em desordem...

E então, a pílula negra no chão transformou-se num estranho inseto, que saltou para o ouvido de Bomi.

...

Noite, casa de Xiu Xiu.

— Zheng, afinal estamos nos protegendo de quem? — Wang Ba Di olhou para os pregos enferrujados e pintados espalhados pelo chão e pelo telhado. Achava tudo aquilo cruel demais, mesmo para proteger a casa de ladrões.

— Isso mesmo, proteger de quem? Não precisa de tanto para evitar um roubo! — resmungou Xiao Mi, embora não se importasse com os gastos, pois não tinha dinheiro mesmo. Só se preocupava em ter de varrer depois, mas logo relaxou ao se lembrar que não seria ela a limpar.

— Se eu contar, perde o efeito. Vamos descansar cedo. De noite, cuidado para não pisar nos pregos! — recomendou Zao Zheng, indo dormir encostado na parede. Os outros fizeram o mesmo, desviando dos pregos e indo descansar. Havia quartos suficientes para todos. Zao Zheng ficou sozinho, A Xing e o pai em outro, e A Yue foi dividir o quarto com Xiu Xiu. Xiao Mi ficou no quarto ao lado. Todos fingiam dormir, mas na verdade, ninguém conseguia pregar os olhos.

O tempo passou lentamente até perto das nove da noite, quando todos adormeceram. Quando Zao Zheng acreditava que nada ocorreria naquela noite, ouviu um ruído e abriu os olhos de imediato.

— Não tem medo de dor, não? — pensou. Que gritasse, ao menos os pregos serviriam para algo! Apesar disso, saltou da cama e correu até o quarto de Xiu Xiu, ignorando os pregos — eles não o afetavam, não eram capazes de feri-lo.

— Ah!...

— Quem está aí? Não fuja! Xiu Xiu, o que houve?...

— Xiu Xiu!... Xiao Mi!...

Mas o grito era de Xiu Xiu, seguido dos de A Yue, Xiao Mi e dos Xing e seu pai.

Zao Zheng não deu atenção, focando na figura que corria pelo telhado: o mestre Bomi.

— Mas... não sente dor? — pensou. Havia algo errado com ele! À luz do luar, Zao Zheng viu pegadas ensanguentadas no telhado e saltou para persegui-lo. Mas um instinto o fez recuar, e uma flecha cortou o ar, cravando-se onde ele estava, destruindo as telhas e penetrando na casa. Quando olhou de novo, Bomi já não estava à vista.

— Ai!... — exclamaram Wang Ba Di e filho ao correrem para dentro, gritando e puxando pregos dos pés. Zao Zheng, sem uma palavra, atirou neles duas seringas de antitetânico e os advertiu para não tirarem as agulhas, explicando rapidamente, antes de descer do telhado, pegar uma vassoura e entregar aos dois. Depois, seguiu para o quarto de Xiu Xiu.

Lá, viu o bule quebrado no chão e Xiu Xiu sendo amparada por A Yue e Xiao Mi na cama, além da janela aberta.

— Zheng, ainda bem que chegou. Veja o que aconteceu com Xiu Xiu! — pediu Xiao Mi, aflita, trazendo-o para junto da cama.

— Irmã, conte o que aconteceu! — Zao Zheng examinava Xiu Xiu enquanto ouvia o relato de A Yue. Era simples: Xiu Xiu levantou-se para beber água às escondidas, A Yue acordou e viu o mestre Bomi pressionar um espelho octogonal na testa de Xiu Xiu e fugir em seguida. Xiu Xiu desmaiou instantaneamente.

— Ela está bem? E A Yue?

— E Xiao Mi, está bem?

Wang Ba Di e A Xing entraram correndo, ambos preocupados apenas com as mulheres.

— Não está bem. Xiu Xiu perdeu toda sua energia vital. Suspeito que... — Zao Zheng explicou resumidamente a relação entre Bomi e a família Ge, e também comentou o comportamento estranho de Bomi.

— Você acha que alguém está ajudando Chang Shou a mudar o destino e ainda controlou o mestre Bomi? — Wang Ba Di franziu o cenho.

— Sim.

— Vou atrás dele! — Xing, furioso, não se conformava em perder uma das futuras esposas. Girou nos calcanhares, pronto para sair.

— Irmão, fique aqui e cuide delas!

— Isso mesmo, fique! — Wang Ba Di segurou Xing, e A Yue ajudou a impedi-lo. Zao Zheng disse a Wang Ba Di:

— Tio Wang, pegue as armas. Vou na frente sondar o terreno.

— Está certo!

— Cuidado onde pisa!

Zao Zheng advertiu, deixando a casa de Xiu Xiu e logo chegando à mansão iluminada da família Ge. Observou os criados de olhos vazios patrulhando o portão, saltou o muro durante uma brecha e, ao entrar, deparou-se com três conhecidos — na verdade, quatro. Ge Chang Shou e seu filho estavam amarrados, assim como Bo Bo, completamente envolto em cordas.

Ignorando os olhares e os pedidos de socorro abafados, Zao Zheng focou no mestre Bomi, parado com olhar apático diante do altar, e atrás dele, sentado numa cadeira de braços, um velho sacerdote cego. Se não fosse pelos olhos, o velho tinha o porte de um verdadeiro imortal: túnica azul, longa barba branca, um típico homem do Dao.

— Sacerdote dos Olhos! — Zao Zheng exclamou, surpreso, mas sem certeza. Fora o nome citado na carta do mestre Feng Shui, não imaginava quem mais poderia querer prejudicá-lo.

O velho sorriu, assentindo como se enxergasse Zao Zheng.

— Inteligente. Um verdadeiro descendente do clã Ren!

— Veio me matar? Vingar a família Feng Shui? — Zao Zheng franziu a testa, mas logo descartou a hipótese.

— Não, seria um desperdício te matar. Preciso do seu corpo... — respondeu o velho, sorrindo. Zao Zheng ficou intrigado.

— O que tem de especial meu sangue?

— Não sabe? O poder que usou para repelir o monge não veio do seu sangue? — O velho franziu a testa.

— ...Sim, foi do meu sangue!

Claro, claro, tudo como você diz! — pensou Zao Zheng, curioso.

— Você controlou Bomi e roubou a energia vital de Xiu Xiu para salvar aquele ali?

— Não, só para atrair você até aqui — respondeu o velho, sem esconder nada, com um ar resignado:

— Na verdade, não queria tomar seu corpo... Mas cultivar o Dao é difícil, alcançar a longevidade é ainda mais, e tornar-se imortal, mais ainda... — suspirou. Se não fosse pela vida se esvaindo, não teria que possuir o corpo de Zao Zheng. Seu plano era deixar Lai Er possuir Ren Wei Yong e depois transformar Lai Er em seu servo, mas não deu certo. Restava-lhe tomar o corpo de Zao Zheng, mesmo que isso prejudicasse um pouco seu cultivo. Com o sangue dos Ren, tudo estaria compensado.

— Pode até estar certo, mas chegou tarde demais! — Zao Zheng concordou, e, imediatamente, vários tiros soaram do lado de fora, seguidos pela voz do capitão Hao:

— Ajoelhem-se! Todo mundo no chão! Estão malucos? Avancem, ataquem eles! Ei, não atire!...

A expressão do velho mudou, mas logo esboçou um sorriso.

— Acha que não conheço seus truques? — Disse ele, tocando levemente o sino do altar. Ao som do sino, houve quedas do lado de fora.

— O veneno do sono das montanhas é realmente eficaz, uma pena que não consigo dominar — lamentou o velho, com seus olhos ocos fixos em Zao Zheng, que permanecia impassível.

— Você... não sente medo?

Zao Zheng balançou a cabeça, afastando a provocação, e tirou um sino igual, balançando-o suavemente. De fora, vieram sons de movimento. Se alguém observasse, veria o capitão Hao e seus homens se levantando, olhos vazios, atacando os servos controlados da família Ge.

Mais uma vez, Zao Zheng mostrava sua capacidade de prever. Aproveitara uma brecha à tarde para visitar o esquadrão de segurança e lançar um feitiço nos guardas.

O velho pareceu enxergar o que ocorria do lado de fora e ficou surpreso.

— Não é controle de cadáveres... É de pessoas... Interessante!

Um tiro ecoou.

Zao Zheng viu, sem emoção, o mestre Bomi se colocar à frente do velho, sendo atingido no braço. O velho suspirou:

— Observei você por muito tempo, conheço-o melhor que você mesmo... Você não é um santo, mas também não é...

Uma rajada de tiros atingiu o abdômen de Bomi, e as balas logo atravessaram seu corpo, voando em direção ao velho.

Com um leve tilintar, as balas foram repelidas por uma barreira dourada que surgiu ao redor do velho, que olhou sombriamente para o ferimento nas costas de Bomi.

Zao Zheng trocou o carregador da arma com destreza e perguntou ao velho:

— O que ia dizer? Continue...

(...)

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(Fim do capítulo)