Capítulo Cento e Dezessete: As Vinte e Quatro Versões da Arte Celestial do Funeral dos Demônios!

— Então era o irmão mais velho que chegou, não admira que tudo ao redor pareça ter sido atingido por um raio! — exclamou Bartolomeu com súbito entendimento, logo abaixando a cabeça, envergonhado.

— Eu já tinha chegado antes, mas aquele inseto venenoso desmaiou no meio do caminho... Ai, que vergonha! — lamentou ele.

— Tio Bartolomeu, não fique assim, é melhor levar logo a energia vital da Xiu Xiu de volta, antes que algo mais aconteça! — sugeriu Zaqueu, tirando o espelho octogonal do corpo do Mestre Pomi e entregando a Bartolomeu, que aceitou com um aceno de cabeça, embaraçado.

— Tome cuidado! — advertiu Zaqueu.

— ... —

O que você quer que eu tome cuidado? O que mais há por aqui?

Zaqueu olhou para o casarão dos Gedeão, agora reduzido a muros e portões, e, após se despedir de Bartolomeu, dirigiu-se ao lago do pátio. Com um gesto ritualístico, lançou a magia de comunicação a longa distância para chamar Vítor e Otávio; ao confirmar que ambos estavam bem, suspirou aliviado e se preparava para encerrar o feitiço, quando viu surgir no lago os reflexos de duas figuras: eram o Mestre Nove e o Sacerdote Sobrancelha!

— Mestre, tio! — saudou Zaqueu.

— Bem, o importante é que você está bem — respondeu Mestre Nove, relaxando, mas logo franzindo o rosto. — O que afinal aconteceu?

— Foi assim... — Zaqueu relatou tudo desde o início, até o momento em que invocou os cinco espíritos.

— ... Então foi só para assustar? —

O reino das almas é difícil de encontrar, o reino dos desejos é difícil de entrar, e você diz que queria só assustar? — O Mestre Nove olhou para Zaqueu sem expressão, o Sacerdote Sobrancelha também. Zaqueu sorriu constrangido.

— Mestre, você me conhece, eu tenho medo de morrer! —

Então, você ameaçou os cinco espíritos de morte duas vezes, não é? — O Mestre Nove balançou a cabeça, resignado, e fez sinal para Zaqueu continuar. Ao terminar, o mestre assentiu:

— Sobre a filha do monge... não faça nada precipitado, você não tem razão nesse caso — advertiu, embora quisesse dar uma lição em Zaqueu, sabia que o rapaz agiu corretamente, com firmeza, mas era um caso complicado.

— Além disso, cuidado com o Mestre Pomi, ele pode voltar como espírito para se vingar! — completou o Sacerdote Sobrancelha. Zaqueu assentiu.

— Entendido, não farei nada imprudente.

— Ótimo, vá cuidar do resto — disse Mestre Nove, encerrando o feitiço. Zaqueu olhou para Poppy, ainda desmaiada, pegou um maço de talismãs e, guiado pela sua energia, guardou-os nas mangas e na roupa. Sentindo-se mais seguro, voltou-se para o altar do Sacerdote Olho de Gato, pegou uma pedra e golpeou algumas vezes, depois, para garantir, lançou o desmaiado Gedeão sobre o altar como teste. Ao confirmar que não havia armadilhas, agradeceu a Gedeão e finalmente recolheu várias ferramentas mágicas, especialmente um cabaço aparentemente comum, mas capaz de conter cem espíritos, que Zaqueu achava ser aquele que perdera na infância, agora recuperado.

Sobre o cabaço ter as marcas de refinamento do Sacerdote Olho de Gato, Zaqueu também se perguntava como isso aconteceu. Depois de verificar tudo, guardou as doze bandeiras danificadas, recolheu a adaga, recuperou a espada mágica Taiá e, principalmente, guardou o cabaço.

Com Poppy ao ombro, saiu do casarão dos Gedeão, acordou o Capitão Raul e os demais para que cuidassem dos assuntos finais e das explicações, evitando pânico.

— Ah, envie alguém para levar o corpo do grande monge à casa do meu tio! — ordenou Zaqueu a Raul.

— Sim, senhor Zaqueu! — respondeu o capitão, olhando para Zaqueu carregando Poppy, admirado, e erguendo o polegar.

— Que elegância, senhor Zaqueu! —

Elegância uma ova, pensou Zaqueu, preocupado que Poppy acordasse e matasse todos, ou que o Mestre Pomi voltasse em espírito para incomodá-lo. Seguiu para a rua, assobiou para chamar Zaqueu Segundo, entrou na carruagem e foi direto à loja de papel, acordou o dono, escreveu os nomes dos cinco espíritos, comprou duas casas de papel-moeda, mansões de papel, e os meninos e meninas de ouro e jade, queimando-os de imediato.

— Compre mais oferendas e coloque no altar! — pediu Zaqueu, entregando uma nota ao lojista, que logo mandou o ajudante comprar as oferendas.

Quando tudo queimou e as oferendas foram dispostas, Zaqueu olhou para as sombras que passavam rapidamente fora da loja e só saiu depois de um tempo. Com tanta generosidade, pensava que os cinco espíritos não iriam se ofender com suas palavras, e numa próxima invocação seria mais fácil agradá-los.

No fundo, deu-lhes bastante consideração!

Enquanto pensava, chegou à carruagem e notou que seu empregado havia sumido. Zaqueu lançou a adaga para dentro.

— Use rápido, seja eficiente. Afinal, ele me serviu tanto tempo, não o deixe sofrer! —

— Você realmente acha que não tenho coragem de matá-lo! — Poppy, segurando a adaga, encostou-a nas costas de Zaqueu Segundo, descendo da carruagem com o rosto pálido.

— Veja, se você morrer, deixarei seu irmão estudar na cidade, quando casar, darei a ele uma mansão de três pátios, algumas criadas e vários empregados, além de cinquenta hectares de arrozal para tornar-se um senhor! —

Zaqueu olhou fixo para Zaqueu Segundo, que ficou lívido, emoções oscilando, mas aceitou, e com decisão atirou-se sobre a adaga, deixando Poppy atônita.

Quando ela pensava que Zaqueu Segundo morreria, sentiu a adaga sumir de sua mão, pois Zaqueu a havia tomado.

— Senhor, eu... — Zaqueu Segundo, não morrendo, olhou pálido para Zaqueu, que apenas fez sinal para que seguisse, puxando Poppy, perdida, para dentro da carruagem.

— Muito bem, pagarei as mensalidades de seu irmão na cidade, mas você terá que custear a vida dele. Dá conta, não? —

— Sim, sim, obrigado, senhor! — Zaqueu Segundo, com olhos vermelhos, ajoelhou-se e bateu a cabeça no chão repetidas vezes.

— Levante-se, leve a carruagem até a casa do meu tio! —

— Sim, senhor! — Zaqueu Segundo levantou-se rapidamente, limpou o pó da roupa, enxugou o sangue da testa com a manga e começou a conduzir a carruagem.

Dentro, Zaqueu olhava para Poppy, que já se recuperava. — Segundo é um pobre coitado, órfão de pai, criado só pela mãe junto com o irmão, mais tarde, por necessidade, foi vendido para trabalhar como criado na minha casa... —

— Não precisava ameaçá-lo. Nem que eu me importasse com a vida dele, veja, tenho outros vinte e um criados assim, sem contar as criadas! —

Zaqueu pausou, olhando para a dúvida nos olhos de Poppy. — Quem vende não pode se libertar, só quem é vendido por terceiros. Não é que a mãe de Segundo seja cruel, é que só assim os três podiam sobreviver! —

Vendo Poppy pensativa, Zaqueu continuou: — Lamento a morte de seu pai, mas não pude evitar. Não tenho força contra o Sacerdote Olho de Gato, e se ele se unisse ao seu pai, você sabe o quanto ele era poderoso... —

— Não espere que eu pague com a vida, isso não vai acontecer, nem é razoável. Vamos falar de outra coisa, talvez eu possa construir um templo para você... Ou então... —

Zaqueu franziu o cenho e mandou parar, pediu a Segundo que fechasse os olhos e olhou para o lado, onde surgiu o Mestre Pomi, ou melhor, seu espírito.

— Pai... — Poppy chorava, abraçando o Mestre Pomi, que suspirou e, acariciando a filha, voltou-se para Zaqueu.

— Peço, sacerdote, que nos dê um momento a sós! —

— Claro! — Zaqueu desceu da carruagem, não fez ameaças, pois, ao ver que o Mestre Pomi não atacou de imediato, entendeu que ele não buscaria vingança.

Em terra, pediu a Segundo que se afastasse, para não atrapalhar o reencontro do Mestre Pomi com a filha. Logo, o mestre saiu da carruagem e aproximou-se.

— Podemos deixar isso para trás, mas... você deve casar com minha filha! — disse o Mestre Pomi, olhando fixamente para Zaqueu.

— ??? —

Mas o que você está pensando? Quer me torturar através de sua filha?

Zaqueu ficou com uma expressão estranha. O Mestre Pomi suspirou, olhou para a carruagem e disse:

— Agora que morri, meus velhos inimigos virão atrás. Poppy sozinha não vai conseguir... — Ele hesitou. — Se você casar com ela, posso lhe ensinar os segredos do Palácio Dalá, o Grande Selo de Yama e o Sutra da Mãe Celeste da Sabedoria. Assim, com a prática do budismo e do taoismo, você dominará sua geração! —

— Dispenso, não tenho interesse em sua filha! — Zaqueu balançou a cabeça e, após uma pausa, acrescentou:

— Mas posso protegê-la. E quero os dois métodos que mencionou! —

— Pode ser, mas tem que jurar! —

— Não posso jurar. Fico só com o Sutra da Mãe Celeste da Sabedoria! — Zaqueu respondeu, o Mestre Pomi quase explodindo de raiva.

— Você acha que pode! —

— Sim, acho que sim! —

O Mestre Pomi ponderou, fitando Zaqueu por um tempo: — Está bem, mas prometa que irá proteger minha filha!

— Se ela não tentar me matar, tudo bem! —

— Pode ser! — O Mestre Pomi assentiu, ergueu a mão, mas antes de tocar a testa de Zaqueu, foi impedido.

— Você disse que era segredo, o que acontece se me ensinar? —

— Minha alma se dissipará. —

— ... —

Você é cruel mesmo!

Zaqueu olhou para o mestre, balançou a cabeça: — Não quero mais, vá logo antes que eu mude de ideia. Quanto à sua filha, cuidarei dela o melhor possível.

— Amitabha, obrigado! — O Mestre Pomi pronunciou o mantra e desapareceu. Zaqueu chamou Segundo, entrou na carruagem.

— Pronto, pare de chorar, de agora em diante estará comigo! — disse Zaqueu. Vendo Poppy assentir, acrescentou:

— Não é casamento, não se engane! —

Ele era exigente e não tinha interesse por Poppy, sem beleza nem corpo. Poppy, constrangida, respondeu que sabia.

— Ótimo! — Zaqueu assentiu, comparando Poppy à sua governanta muda, Zaqueu pensou: "Melhor deixá-la como criada-chefe, se não obedecer... bem..."

Ao retornar à casa do Sacerdote Sobrancelha, Zaqueu viu Raul e os demais esperando ao lado do corpo do Mestre Pomi, entregou uma nota a Raul, que recusou.

— É o meu dever, senhor! —

— Aceite! —

— Certo... —

— Vá descansar! —

Zaqueu acenou, viu Raul partir, olhou para Poppy chorando sobre o corpo do pai, entrou no quarto, coçou a cabeça e, com um puxão, retirou a pele do rosto, começando o processo de troca.

Ao terminar, vestiu a pele, dobrou e guardou no espaço de armazenamento, verificou os ferimentos, constatando que estavam quase curados, então invocou o sistema.

Diante dos olhos, letras vermelhas formaram o painel:

Nome: Zaqueu
Idade: dezoito
Nível: Fundação de cem dias, Limite (13.800)
Talento: Corpo taoista inato, Fígado de raio (95%)
Cultivo: Sutra superior de Mao Shan...
Portais: carregando...
Itens: Cartão de identidade x2...

— Após lutar com o Sacerdote Olho de Gato, ganhei oitocentos fios de energia, o corpo de raio avançou cinco por cento! —

Impressionante!

Vamos de novo...

Não, melhor não!

Zaqueu balançou a cabeça, o poder do Sacerdote Olho de Gato era demais, nem com foguetes e bombas conseguiria derrotá-lo, embora o resultado de vida ou morte fosse incerto, ainda tinha cartas na manga, como a Palma assassina de energia dispersa, entre outras...

Ao revisar a batalha, concluiu que sozinho não teria chances, e respirou fundo.

— Não tenho pressa, só cultivo há dois meses! —

Guardou o sistema, pegou o manual fragmentado do Sacerdote Olho de Gato e começou a juntar os pedaços.

Até sentir um cheiro familiar...

Zaqueu abriu a janela e viu Poppy na rua, queimando o corpo do pai. Silencioso, pensou melhor e decidiu enviá-la para estudar na cidade, para que adquirisse conhecimento.

Fechou a janela, continuando a curar-se com energia e a montar o manual, logo formando um método chamado Técnica de Enterro Celestial.

— Não está certo, as frases são incoerentes! —

Zaqueu verificou o espaço de armazenamento, não encontrou mais fragmentos, e leu:

— Coração do céu, coração próprio, enterra o demônio para buscar a vida, olhos do demônio, coração vê o céu e transforma... —

— Ainda não está certo! —

Ajustou a ordem, refletiu, fez várias versões, até voltar à primeira, percebendo que era a mais adequada.

— Praticar? —

Melhor não, vou mostrar ao Mestre Nove!

Zaqueu balançou a cabeça, só para uma técnica já havia feito oito versões, se juntasse com outros nomes, teria vinte e quatro. Não era mérito seu, mas sim a fragmentação extrema e a falta de pontuação, qualquer montagem parecia plausível, e, ao ler, também.

O curioso era que o manual podia ser montado com outros títulos!

Zaqueu guardou o manual, aparentemente único, mas com pelo menos vinte e quatro versões, abriu a janela, olhou para o fogo que se apagava e para o murmúrio dos vizinhos, tossiu, assustando-os a voltar para casa, fechou a janela, foi ao salão ritualístico, pegou uma urna vazia, saiu, entregou a Poppy, ajoelhada.

— Aqui está! —

— Obrigada! —

Por causa do choro, a voz de Poppy estava rouca, com lágrimas e ranho, e Zaqueu recuou, entregou um lenço, ficou ao lado, observando o Mestre Pomi virar cinzas.

Na verdade, ele sentia que seu tempo de cremação seria maior que o do mestre, e, ao pensar nisso, sacudiu a cabeça.

— Quem é mais queimado... —

Idiota...

Melhor não xingar!

Zaqueu olhou em silêncio o fogo se apagar...

Agradeço ao grande Feng Ming pelo apoio, você é meu deus, e aos demais pelas votos, obrigado pelo suporte, continuem apoiando, por favor! (Peço votos!!!!!!)

(Fim do capítulo)