Capítulo Sessenta e Nove: O Afeto Compassivo do Ancião

O rugido ecoou. As palavras do mestre Ikkyu foram como um estopim, ou como a provocação de Guan Yu ao recusar-se a juntar-se a soldados veteranos. O zumbi da família imperial soltou um urro animalesco, saltando de uma vez só quatro ou cinco metros de altura, ultrapassando todos e aterrissando diretamente no telhado da casa do mestre Ikkyu.

Com um estrondo, o telhado desabou, revelando uma força esmagadora e irresistível. O zumbi real desapareceu diante dos olhos de Zhao Zheng e dos outros, reaparecendo diante do Conselheiro Wu e do Príncipe Setenta e Um.

Um grito agudo ressoou. O gesto carinhoso de um ancião perfurou diretamente os braços do Príncipe Setenta e Um, fazendo-o berrar de dor. Vendo isso, o Conselheiro Wu não teve tempo de deixar o príncipe sentir o calor familiar; rapidamente o arrancou dali e fugiu!

Tal atitude enfureceu o zumbi da realeza, que rugiu e avançou com fúria na perseguição ao Conselheiro Wu!

— Não... não se aproxime! — tremendo, Jingjing empunhava uma espada de madeira de pessegueiro, posicionando-se diante do zumbi real. Queria chamar pelos outros, mas Leste, Sul, Oeste e Norte estavam na casa ao lado.

O zumbi real rugiu outra vez, ávido para reunir-se com seus familiares, e num salto abriu os braços, exibindo unhas negras que se estendiam direto na direção de Jingjing!

— Jingjing, agache! — gritou Zhao Zheng.

Instintivamente, Jingjing encolheu-se, protegendo a cabeça, enquanto o zumbi continuava a investir contra ela. Zhao Zheng flexionou as pernas e, com um movimento do pulso, brandiu a Espada de Trovão, bradando:

— Relâmpago: Espada de Vibração de Alta Frequência!

No instante em que arcos azuis de eletricidade surgiram ao longo da lâmina, a luz dourada do feitiço espiritual fortaleceu ainda mais a espada.

Zhao Zheng avançou; rachaduras se abriram sob seus pés, e uma explosão de luz dourada iluminou o ambiente. O zumbi real, assustado, tentou recuar, mas Zhao Zheng já estava lá — ou melhor, sua espada chegou primeiro.

Antes mesmo de seu corpo, a lâmina, tecido entre azul e ouro, cortou direto nos olhos do zumbi, ressoando como metal colidindo. Em seguida, soou como o estouro de bolhas d’água, acompanhado pelo urro lancinante do zumbi, que rugia de dor ao perder os olhos.

— Depois de ser atingido por um raio, não teme mais trovões? — murmurou Zhao Zheng. — Impossível. Só pode ser porque sou fraco... Ou minha eletricidade é insuficiente!

Zhao Zheng, observando o zumbi insensível ao poder relampejante de sua espada, moveu-se rápido, chutando Jingjing agachada para o lado ao redefinir sua posição. Um padrão dourado de bagua surgiu sob seus pés, e ele continuou a atacar.

O som de metal chocando-se contra metal ecoava sem parar, enquanto Zhao Zheng, ágil como uma enguia, circundava o zumbi furioso, desferindo golpes incessantes.

Apesar de o zumbi real ser praticamente imune aos ataques elétricos, a combinação do feitiço da espada espiritual e a força inata do corpo taoísta de Zhao Zheng conferia poder suficiente aos golpes. Mais ainda, Zhao Zheng notou que, embora o zumbi não fosse afetado pelos danos elétricos, tinha medo do trovão — assim como o Rei Demônio temia a Princesa Leque de Ferro, ou como uma máquina de algodão teme chicotadas. Era um temor inato.

Enquanto atacava, Zhao Zheng percebia que, ao contrário do que notara sob a chuva lá fora, cada golpe que abria feridas no zumbi fazia brotar um fedorento vapor branco.

— Energia cadavérica? — pensou. — E se eu canalizar energia taoísta direto nele? Será que consigo transformá-lo no meu próprio zumbi?

Enquanto meditava, atacava o zumbi, sob os olhares estupefatos dos três mestres que chegaram atrasados e de Jiale, que surgia com um bambu nas mãos.

O estado lastimável do zumbi, com olhos, ouvidos e nariz destruídos, e a visão da espada crepitando eletricidade nas mãos de Zhao Zheng, deixaram o Mestre Qianhe perplexo.

— Desde quando Maoshan tem técnicas de espada do trovão?

— Acho que não temos... — respondeu Mestre Quatro Olhos, incerto, até se recordar do manuscrito do trovão que Zhao Zheng obtivera com o mestre de feng shui.

— Espere... Será que ele conseguiu? Usar o trovão das palmas com a espada?

Mestre Quatro Olhos ficou atônito. Já era absurdo canalizar trovão pelos pés; pela espada, então... Era surreal.

— Que disparate... — balbuciou, balançando a cabeça. Só o mestre Ikkyu, ao ver o padrão de bagua dourado girando sob os pés de Zhao Zheng, compreendeu por que Mestre Quatro Olhos dissera que, juntos, os três dariam conta da calamidade de sangue. Zhao Zheng era o terceiro!

— Como assim? Vocês não vão ajudar? — pensava Zhao Zheng, já sentindo-se exaurido, lançando um olhar aos três mestres. Nesse instante de distração, o zumbi real aproveitou, atacando Zhao Zheng com ambas as garras.

— Cuidado, Zhao Zheng! — gritaram os três mestres ao mesmo tempo. Imediatamente, todos, exceto Mestre Quatro Olhos, avançaram para ajudá-lo, junto com Jiale.

— Arte do Yin: Ilusão Um! — Zhao Zheng, com a mão esquerda livre, selou um mudra, acionando a técnica das Nove Fugas do Yin-Yang. Seu corpo se desdobrou em dois, confundindo o zumbi, que hesitou.

Enquanto ele vacilava, ambos os Zhao Zheng repetiram o feitiço, multiplicando-se em quatro, que cercaram o zumbi com movimentos tão vívidos que Jiale e os outros ficaram boquiabertos, especialmente Mestre Qianhe, que não conseguiu esconder o espanto.

— Portas do Destino! — exclamou Qianhe. — Mas… há um palácio central aqui?

Ele ficou confuso, mas enquanto hesitava, o zumbi real não demonstrava dúvidas e era astuto. Após fingir atacar um dos clones, lançou-se com ferocidade sobre o verdadeiro Zhao Zheng. Este sorriu e exclamou:

— Tarde demais!

Recolhendo a espada e abrindo a palma, ignorou o arranhão do zumbi em seu braço, girou por trás, segurou os braços do monstro e o imobilizou.

— Jiale, o bambu!

— Já vou! — respondeu Jiale, enfiando o tubo de bambu na boca do zumbi, que rugia furioso.

Mestre Qianhe e o mestre Ikkyu, sincronizados, contornaram o zumbi e seguraram-lhe os braços. Zhao Zheng então soltou-o, agarrou as pernas da criatura e, com um puxão, os três juntos o imobilizaram no chão.

— Jiale, rápido! — apressou o mestre Qianhe.

Jiale entendeu e, segurando a cabeça do zumbi, a ergueu. Um jorro de energia cadavérica foi expelido pelo bambu, enquanto Zhao Zheng, franzindo o cenho, notava que seus talismãs, encharcados pela chuva, desmanchavam ao toque.

— Que fedor! — reclamou Jiale, o rosto rubro pelo odor, enquanto mestre Ikkyu, lutando para conter o zumbi, dizia:

— Aguente firme, Jiale!

— Sim, mestre! — respondeu Jiale, vendo o zumbi ainda se debater, quando um Zhao Zheng silencioso percebeu, ao lançar feitiço de Invocação Divina, que Mestre Quatro Olhos aproximava-se em forma de fisiculturista.

De repente, a voz aflita do Conselheiro Wu irrompeu:

— Ei, parem a luta e venham ver o que aconteceu com o Príncipe Setenta e Um!

Zhao Zheng e os outros viram o Conselheiro Wu entrando pela porta, carregando o Príncipe Setenta e Um, que tremia e tinha olheiras profundas. Num instante, o príncipe abriu os olhos, mas de sua boca saiu um urro zumbificado.

O zumbi real respondeu com um rugido de fúria. E então, Zhao Zheng e os demais sentiram uma força avassaladora invadir o recinto...