Capítulo 184: A Verdadeira Manifestação Divina diante do Altar!
"O que fizeste ao emissário do submundo?"
O Tio Nove franziu a testa ao olhar para Zhao Zheng. Zhao Zheng balançou a cabeça e disse: "Eu nem sequer vi esse emissário, mas a razão deve ser..."
"???"
"Eu consagro o Soberano do Monte Tai, os Imperadores Fantasmas das Cinco Direções, os Dez Reis do Inferno... enfim, todas as divindades do submundo de que há registo, no meu pavilhão de oferendas. O incenso arde dia e noite, e as oferendas são trocadas todos os dias!" explicou Zhao Zheng.
Após uma breve pausa, continuou: "Talvez o superior deste emissário seja uma das divindades que eu consagro, e pode até ser que me conheça!"
Assim como aconteceu com a aldeia saqueada pelos bandidos, Zhao Zheng sentiu que deviam ter encontrado um "emissário conhecido", um emissário familiar!
Bem, está decidido: daqui para a frente, trocarei as oferendas de uma para duas vezes ao dia. Quanto ao dinheiro, não passa de ir à cidade comprar mais frutas no mercado.
Quanto a ter prejuízo, ele sentia que, desde que instalasse locais de culto suficientes, nunca perderia dinheiro.
"Oh..."
O Tio Nove soltou um "oh" inexpressivo e apontou para o quarto. Ao ver Zhao Zheng ir verificar Xiao Hai, ele ficou parado à porta, olhando para o céu, confuso. Ele sabia que os praticantes do Tao valorizam muito a riqueza, os companheiros, o local e o método, mas Zhao Zheng...
A tigela ritual quebrou-se com o impacto, os grãos de arroz espalharam-se, formando gradualmente a disposição dos Nove Palácios. No entanto, antes que os grãos pudessem tomar forma, foram corroídos por um fumo negro repentino e levados pelo vento!
Xiao Hai, que não se sabia quando tinha acordado e chegado à porta da sala, soltou um grito de puro terror e, após um estrondo, desmaiou novamente no chão.
Zhao Zheng tirou a pele em forma de luva de trás das costas e entregou-a ao Tio Nove. O Tio Nove contraiu o canto da boca, enquanto Fei Bao engoliu em seco, olhando com os olhos arregalados para a pele que parecia uma mão humana na mão de Zhao Zheng.
Não havia nada a fazer.
Zhao Zheng saiu do quarto, o Tio Nove assentiu e, quando estava prestes a falar, Fei Bao, que corria para fora do salão de rituais, batia no peito.
Ele, no máximo, pegava num punhado de arroz ao abrir o altar; o que Zhao Zheng pegava de incenso equivalia a pelo menos cinco ou seis dos seus rituais. Pensando nisso, ele silenciou-se...
Será que é incenso a mais?
"Sim!"
O Tio Nove pensou e calou-se. Relembrando o incenso que parecia envolver o pavilhão de oferendas de Zhao Zheng num nevoeiro, sentiu que a descrição de "apenas um pouco" era um pouco imprecisa.
Mas, será que praticar o Tao é assim?
Isso fez o Tio Nove contrair o canto da boca.
"Fico feliz que esteja bem!"
Zhao Zheng assentiu e vestiu a túnica taoísta de fundo amarelo com bordas pretas que o Tio Nove lhe dera. Fei Bao olhou com os olhos arregalados, inclinando a cabeça, sem entender de onde tinha saído aquela túnica.
Não havia nada a fazer.
Sentado sobre o diagrama de Taiji, Fei Bao arregalou os olhos. O Tio Nove não respondeu, apenas olhou para Zhao Zheng, que se aproximava.
"Quem te deixou sair?!"
"Sim, mestre, quer abrir o altar?"
Com um movimento da espada de madeira, a tigela ritual, carregando a pele de luva, foi invertida com precisão sobre o espelho Bagua na mesa. Zhao Zheng pegou no arroz glutinoso da tigela com a mão esquerda e espalhou-o sobre a tigela ritual. Segurando a espada de madeira de pessegueiro, caminhou pelos Nove Palácios.
"Zheng-er, cuidado, eu vou..."
"Ah, os emissários do submundo também fazem trabalhos paralelos!"
Zhao Zheng falou, sem mais nem menos, apenas pensando se poderia enfrentar o Velho Gu num duelo de altares para ganhar experiência. O Tio Nove assentiu e apontou para a pele de luva que tinha deixado na mesa.
"Não disseste que ele tinha perdido uma camada de pele ao lutar?"
Zhao Zheng virou a mão, recitou o mantra do incenso e, num movimento, um grande punhado de incenso acendeu-se sem fogo.
O Tio Nove franziu a testa, pegou no incenso e, impotente, acrescentou: "Eu sei que não tens medo, mas os outros têm..."
"Mestre, quer que eu tente?"
Ele beliscou e recitou o mantra!
"Céu límpido e terra espiritual... Abrir!"
Era um pouco assustador!
"... Da próxima vez, não guardes isso!"
"Tudo bem, de qualquer forma, também sabes a Técnica de Rastreamento dos Nove Palácios!"
O Tio Nove falou. Além disso, eles estavam expostos e o Velho Gu estava escondido; ele não podia ficar ali parado sem fazer nada!
"Toma!"
"..."
O Tio Nove olhou impotente para Zhao Zheng. Zhao Zheng ajudou Xiao Hai a levantar-se e colocou-o na cadeira, enquanto o Tio Nove entrava no salão de rituais e dirigia-se à mesa à frente de Fei Bao!
O Tio Nove olhou para Fei Bao com as sobrancelhas franzidas. Fei Bao deu um sorriso forçado e correu para o salão, dizendo: "É que eu estava preocupado com o Xiao Hai!"
O fumo subiu e ele encheu todo o queimador de incenso. Depois disso, Zhao Zheng pegou na espada de madeira, murmurou o mantra do passo espiritual, caminhou e apontou a espada para a vela ritual!
*Chiu~ Chiu~*
A chama da vela acendeu-se, oscilando ao vento. Fei Bao arregalou os olhos, achando aquilo absurdo.
Ele olhou para o Tio Nove, sem segundas intenções, apenas querendo saber: tens a certeza de que este é o novo discípulo? O Tio Nove não prestou atenção a Fei Bao.
Ele apenas observou Zhao Zheng. O pulso de Zhao Zheng moveu-se, a espada de madeira levantou a tigela e a pele de luva, a pele caiu dentro da tigela invertida e, em seguida, sobre a ponta da espada de madeira.
Tudo por causa de um pouco de incenso...
Ajustando a túnica, Zhao Zheng manteve uma expressão solene. Pegou num punhado de incenso, recitou o mantra e, não é possível!?
Após as palavras,
"É melhor preocupares-te contigo mesmo. Este emissário foi claramente contratado pelo Velho Gu para capturar almas. Desta vez tiveste sorte, mas da próxima, quem sabe!" disse o Tio Nove.
"Fantasma... fantasma... fantasma..."
Está bem,
Ele entendeu a diferença!
Claro, ele não interrompeu, apenas correu para o pequeno quarto atrás do salão, vestiu a túnica e voltou para o altar para observar!
"Mestre, o Xiao Hai está bem!"
A espada de madeira apontou para a tigela.
"Ótimo, quero tentar encontrar o Velho Gu com a Técnica de Rastreamento dos Nove Palácios. Não podemos ficar aqui à espera da morte!"
O Tio Nove, ao ver que o Velho Gu também estava a abrir um altar e a procurar por eles, ficou ansioso. Mas, antes que pudesse falar, viu Zhao Zheng tocar num papel de talismã com a espada de madeira e varrer o ar.
*Boom!*
Uma chama voou, mas faltava-lhe metade. Claramente, tinham encontrado o Velho Gu. O Tio Nove olhou, confuso.
Não,
Eu ensinei-te a duelar com altares?
O Tio Nove olhou para Zhao Zheng, atordoado. Zhao Zheng acrescentou: "Já vi o Tio Qianhe e o Tio Qian duelarem antes!"
"Oh, oh..."
Espera, ver?
O Tio Nove contraiu o canto da boca. Zhao Zheng apontou com a mão esquerda para a vela, e a chama começou a piscar incessantemente, como num filme de terror. O Tio Nove ficou inexpressivo. Oh, muito bem, nem precisava de lhe ensinar nada!
Zhao Zheng usou a mão direita para levantar o talismã, murmurou o mantra e, fazendo o selo de combate, apontou repetidamente para a chama!
"Vai!"
*Swish...*
A visão mudou.
A oeste da cidade,
O Velho Gu, sentado de pernas cruzadas no altar, com o rosto pálido, contraiu as pupilas ao ver a projeção do altar e Zhao Zheng aparecerem a sete metros de distância.
"A Verdadeira Arte da Manifestação Diante do Altar!"
"Belo conhecimento!"
Esta frase não foi dita por Zhao Zheng, mas pelo Tio Nove, que tinha seguido a técnica. O Velho Gu ficou com o rosto cada vez mais feio.
A chamada Verdadeira Arte da Manifestação Diante do Altar serve para que o praticante se manifeste perto do inimigo, facilitando o duelo. Claro, se fosse apenas isso, o rosto do Velho Gu não estaria tão mau, pois, assim que a técnica fosse usada, o Tio Nove e Zhao Zheng saberiam exatamente onde ele estava!
"A floresta deserta a oeste da cidade!"
Zhao Zheng olhou para a paisagem ao redor. O Velho Gu não falou, apenas pegou num osso do tamanho de um punho de bebé, cruzou as mãos e atirou-o!
*Boom...*
Uma névoa branca de pó de osso veio na direção deles, a uma velocidade incrível. Parecia comum, mas, por onde passava, o solo emitia fumo branco, fazendo um som de corrosão. O Tio Nove ergueu as sobrancelhas e, secretamente, fez selos com as mãos, caso Zhao Zheng não reagisse a tempo!
Zhao Zheng levantou o talismã amarelo com a espada, fez selos com a mão esquerda e recitou o mantra do vento: "Céu límpido e terra espiritual, yin turvo e yang claro... Mestre do Vento e Mestre da Chuva, cada um no seu lugar, tragam a luz e o vento, o talismã divino vos ordena, obedecei-me sempre. Aquele que ousar desobedecer, o machado do trovão não perdoará, o reino dos fantasmas será difícil de entrar, o reino da esperança difícil de encontrar, eu sigo o decreto do Verdadeiro Senhor dos Três Maos, e ainda sigo o decreto urgente do Supremo Senhor Lao!"
"Depressa!"
O mantra foi urgente,
O mantra foi rápido,
O mantra terminou.
Num piscar de olhos, Zhao Zheng terminou o mantra, colocou a espada verticalmente à frente do peito, passou o dedo pela lâmina, e o talismã amarelo disparou para o céu, incendiando-se!
"???"
Este mantra do vento inclui "difícil de entrar no reino dos fantasmas"?
Inclui "difícil de encontrar o reino da esperança"?
Inclui "sigo o decreto do Verdadeiro Senhor dos Três Maos"?
O Tio Nove contraiu o canto da boca, olhando para Zhao Zheng com as sobrancelhas franzidas. Teve vontade de lhe dar uma tareia, mas achou que a ocasião não era apropriada.
No instante seguinte,
*Whoosh!*
Um vento forte soprou de leste para oeste, e a névoa de pó de osso foi empurrada de volta!
O Velho Gu ficou apavorado, pegou na cabeça de ovelha de osso, cuspiu sangue sobre ela, recitou sílabas estranhas, balançando o tronco como num transe, e finalmente bateu com a cabeça de ovelha no chão. *Hum*, uma luz negra e verde explodiu, bloqueando o pó de osso. Além disso, uma aura maligna surgiu, fazendo o Tio Nove franzir a testa e avisar: "Técnica de feitiçaria de Nanyang!"
"Isso mesmo!"
O Velho Gu respondeu com um sorriso cruel, tirou uma adaga, cortou a palma da mão e pressionou-a contra a cabeça de ovelha. Com a mão direita, pegou num pequeno vaso, derramou sangue coagulado sobre ela, e as órbitas vazias da cabeça de ovelha brilharam com uma luz verde.
Um fumo negro estranho subiu, transformando-se subitamente numa cabeça de rosto verde e dentes afiados, atacando Zhao Zheng. A velocidade era incrível e trazia consigo um vento fétido!
"Irmão mais velho, somos da mesma equipa!"
Zhao Zheng falou de repente, a cabeça saltou, voando mais de um metro de altura, fazendo a expressão feroz do fantasma voador congelar instantaneamente!
O Tio Nove silenciou-se. O Velho Gu arregalou os olhos, murmurando sobre a "técnica da cabeça voadora". No instante seguinte, Zhao Zheng fez o selo da espada espiritual,
Fortaleceu a espada de pessegueiro e, quando a luz dourada brilhou na lâmina, com um movimento do dedo, a espada voou pelo ar!
*Boom!*
O fantasma voador, juntamente com a espada de madeira, explodiu em cinzas. Até ao momento da sua morte, nem sequer percebeu o que aconteceu!
Zhao Zheng encaixou a cabeça de volta, olhou para o Velho Gu, que estava pálido e atordoado, pegou no óleo da lâmpada e atirou-o!
O óleo transformou-se em bolas de fogo do tamanho de punhos que atacaram o Velho Gu. O Velho Gu, em pânico, agarrou num vaso ao lado, abriu a tampa, tirou várias serpentes e começou a mordê-las,
Enquanto mastigava,
Fazia selos estranhos com as mãos e cuspia!
*Swish, swish, swish...*
Flechas de sangue sujo dispararam, colidindo com as bolas de fogo. O som das explosões não parava. Zhao Zheng, com a expressão inalterada, rasgou um papel amarelo e, num movimento, revelou várias espadas de papel.
Com um arremesso de Zhao Zheng, as espadas passaram pelas chamas e dispararam como lâminas de aço em direção ao Velho Gu!
"..."
Oh,
Ele também sabe a técnica de empréstimo de objetos para transformar forma!
Está bem, realmente não precisa que eu lhe ensine!
O Tio Nove olhou, inexpressivo. O Velho Gu, com um olhar cruel, tirou o colar de contas de osso negro do pulso, juntou as mãos e recitou sem parar.
Quando sangue sujo começou a sair dos seus dedos, ele sorriu e atirou-as. As contas transformaram-se em névoa negra, emitindo gritos aterrorizantes, atacando as espadas de papel. As espadas desapareceram rapidamente.
Quando o Velho Gu estava prestes a celebrar, Zhao Zheng cruzou as mãos, fez um selo de espada e apontou para ele.
*Swish...*
Uma luz dourada atacou.
"Covarde!"
O Velho Gu mudou de expressão, bateu com a palma da mão, de onde saiu uma luz verde, colidindo com a luz dourada. *Boom!*
"Estamos num duelo de altares de vida ou morte, achas mesmo que temos de esperar um pelo outro?" Zhao Zheng olhou para o Velho Gu como se ele fosse um idiota.
Dito isto,
Apontou novamente com o dedo,
*Swish, swish, swish...*
*Boom, boom, boom...*
As explosões continuavam. O Velho Gu, com um olhar de relutância, bateu na cabeça de ovelha de osso!
*Bang...*
A cabeça de ovelha explodiu, uma névoa branca subiu e, dos cantos escuros, vários caixões voaram, posicionando-se ao redor do altar do Velho Gu. Com a abertura das tampas, revelaram-se cadáveres.
Ou melhor — mortos-vivos!
"Queres fugir!"
Zhao Zheng ergueu as sobrancelhas, saltou sobre o altar e perseguiu o Velho Gu, que aproveitava o caos para escapar, mas chegou um segundo tarde!
"Achaste que podias fugir?"
Olhando para o Velho Gu em fuga, Zhao Zheng não continuou a persegui-lo; a Verdadeira Arte da Manifestação Diante do Altar não podia manter-se longe do altar por muito tempo.
Olhou para o céu, leu o oráculo, obteve o destino final do Velho Gu e, em seguida, olhou para os mortos-vivos desajeitados.
Com a mão esquerda, segurou o vazio,
A espada Tai'e apareceu,
*Clang!*
*Swish...*
Um brilho frio passou. Foi como quando Linghu Chong cegou quinze especialistas com uma única espada, mas ele foi ainda melhor: cortou a cabeça dos quinze mortos-vivos ao redor, fazendo o Tio Nove contrair o canto da boca.
"Pronto, volta!"
"Sim!"
Zhao Zheng assentiu, aproximou-se do altar, viu o Tio Nove cancelar a técnica e, com um movimento rápido do dedo, *boom, boom, boom*, destruiu o altar do Velho Gu. Feito isto, cancelou a técnica e a visão voltou ao normal, regressando à sala de rituais.
"Mestre, vamos preparar as coisas, eu sei para onde o Velho Gu foi!" Zhao Zheng falou. O Tio Nove assentiu, prestes a pedir a Fei Bao que ficasse, quando viu Zhao Zheng atirar moedas de prata.
"Deixe os dois irmãos irem também!"
"Hmm?"
"Se tudo correr bem, o patrão Zhu e a sua filha estão nas mãos do Velho Gu!" disse Zhao Zheng. Fei Bao arregalou os olhos.
"Ah!"
"Chega de 'ah', vai acordar o Xiao Hai e prepara as coisas!" o Tio Nove franziu a testa, sentindo que aquela noite não seria nada tranquila!
...
A oeste da cidade,
Atrás da floresta deserta,
À frente de uma caverna onde se via luz de fogo!
Os quatro aproximaram-se e entraram silenciosamente. Lá dentro, viram codornizes por toda a parte. Fei Bao estendeu a mão, curioso, mas foi impedido pelo Tio Nove.
"Não toques, isso é um aviso montado pelo Velho Gu!"
"Aviso?"
Fei Bao olhou, confuso, mas ao ver os sinos presos aos pescoços das codornizes, percebeu imediatamente.
"Que insidioso!"
Xiao Hai não se importou com isso; apenas olhou fixamente para os cães ferozes que corriam em direção a eles e engoliu em seco.
"Que cães enormes!"
"Eu trato disso!"
Zhao Zheng usou a Técnica dos Sete Sentimentos para olhar para os cães, fazendo-os ver aquilo que mais temiam. Em dois segundos, os cães começaram a ganir e fugiram com o rabo entre as pernas!
"..."
"Pronto, não há nada a temer com os cães!"
Zhao Zheng continuou a entrar na caverna, seguido pelos outros três. Logo, chegaram ao interior e viram o Velho Gu sentado à frente de uma dúzia de caixões verticais, acompanhado por dois homens com serpentes enroladas no corpo.
O estado do Velho Gu não era bom; o seu rosto estava pálido e o seu cabelo desgrenhado, claramente ferido!
Atrás do Velho Gu, estavam o patrão Zhu e A-Zhu, cobertos de insetos feios, com expressões vazias e olheiras negras. Havia também o jovem Mestre Shi, que vestia um babador, não tinha insetos no corpo, mas estava apavorado, gritando pelo Tio Nove assim que o viu.
"..."
Não,
Como é que tu és como o Mestre Qian,
Até queres matar o teu próprio anfitrião!
Zhao Zheng pensou, sarcástico. O Velho Gu, sem abrir os olhos, zombou: "Ele não te vai salvar, ele só te vai matar!"
"Chega de conversa, solta-os e vocês os dois vão-se embora. Caso contrário, não me culpes por não ter piedade!" disse o Tio Nove friamente. O Velho Gu abriu os olhos e, em vez de olhar para o Tio Nove, olhou para Fei Bao, que fixava A-Zhu.
"O tio ou a noiva, escolhe tu!"
Após dizer isso, ele riu, olhando para o grupo com um brilho divertido nos olhos. Acrescentou: "Além disso, elas foram envenenadas com o meu veneno de inseto, e ninguém além de mim pode curá-las!"
"Tu és um covarde..."
O Tio Nove ficou furioso e olhou instintivamente para Fei Bao, que parecia pálido, claramente num dilema.
"Fei Bao, não sejas estúpido!"
Xiao Hai aconselhou. Fei Bao olhou para o Velho Gu e depois para o Tio Nove. Quando ele estava prestes a falar,
*Boom!*
Uma rajada de vento com arcos elétricos atingiu o local.
*Boom!*
Fei Bao foi atirado contra a parede de pedra, soltando um grito de dor. Xiao Hai olhou para Zhao Zheng, chocado!
"Irmão mais novo, tu..."
Levantou a perna,
Chutou,
*Boom!*
Zhao Zheng limpou o pó das calças e ficou de pé. Ele ignorou o olhar do Tio Nove e virou-se para Fei Bao, que gemia na parede, sorrindo: "Vocês enganaram-se numa coisa: nenhum de vocês tem escolha..." Depois, olhou para o Velho Gu.
"Tu também não!"
*Clang...*
Um brilho frio surgiu, uma luz dourada ofuscante encheu toda a caverna, como se estivessem diante do sol. A luz fria da espada movia-se com o estalar dos trovões, e a voz de Zhao Zheng ecoou: "Tu ousas tornar a vida do meu mestre difícil..."
"Então, eu não te deixarei continuar a ser uma pessoa!"
"???"
Não,
Quem de nós é que é o lado justo?