Capítulo 204: Vocês deveriam me agradecer!

O Tio Nove e o taoísta Zhaixing escutavam, com expressões que variavam entre a estupefação e o espanto de quem vê um fantasma, enquanto Zhao Zheng enumerava os seus cargos taoístas. Se não tivessem ouvido mal,
aquelas posições...
Parecia... que quase... ora...
Já estavam todas preenchidas!
— Será que ouvi mal? — pensaram ambos simultaneamente.
O Tio Nove e o taoísta Zhaixing trocaram um olhar instintivo. Perfeito, nenhum deles tinha ouvido mal, os seus ouvidos funcionavam perfeitamente...
Portanto,
surgia um problema...
O Tio Nove e o taoísta Zhaixing contemplaram os seus próprios cargos no Tribunal de Tianzhu (Tribunal de Exorcismo) e silenciaram-se ligeiramente. Trocaram um olhar
e gesticularam em conjunto para interromper Zhao Zheng, que continuava a recitar cargos de cuja existência nunca tinham ouvido falar. Zhao Zheng parou, com uma expressão confusa,
e, logo a seguir,
foi expulso do Salão de rituais!
— Que estranho! — murmurou Zhao Zheng.
Afinal, acumular uns quantos cargos a mais não era o mesmo que ascender à imortalidade; ele era apenas um oficial imortal na reserva!
— Ah, e quanto à Estrela Demoníaca, meu irmão mais velho? —
Uma cortina de água agitou-se na bacia ritual,
sendo cortada abruptamente antes mesmo de se desenrolar por completo!
— Fora daqui!
— Que estrela demoníaca?
Deixando de lado o facto de ele ser discípulo do meu monte Mao — não, isto tem de ser dito: o Tribunal de Tianzhu e o Tribunal de Exorcismo ainda vá, pois tratam-se de uma combinação civil e militar,
a dupla clássica da Aliança das Três Montanhas, mas o que se passa com o seu Palácio Taiji e a Mansão Shenxiao...? Estão a roubar-me discípulos à cara podre!
— ??? —
À medida que o Tio Nove e o taoísta Zhaixing relatavam o que se passava com Zhao Zheng, o sorriso do velho de túnica roxa desvaneceu-se.
O velho de túnica roxa acenou com a cabeça jovialmente, enquanto o Tio Nove, ao lado, tentava conter o riso até ficar com o rosto completamente avermelhado, provando que os sorrisos não desaparecem,
apenas se transferem!
— Ah, é a pequena Estrelinha!
— Saudações, tio-avô!
A cortina de água dissipou-se e a bacia ritual desabou pesadamente no chão, salpicando água por todo o lado e molhando o Tio Nove e o seu companheiro da cabeça aos pés. Ambos olharam em silêncio para o Salão de rituais, constatando que, à exceção das suas próprias roupas, não havia uma única gota de água em mais lado nenhum. Trocaram um olhar e canalizaram silenciosamente a sua energia mágica para secar as vestes encharcadas!
— Mas... —
Por favor,
— [...] —
O rosto do Tio Nove escureceu instantaneamente e os nós dos seus dedos estalaram com força. O taoísta Zhaixing esforçava-se por conter o riso, ficando com o rosto enrugado totalmente vermelho.
O taoísta Zhaixing falou com curiosidade, fazendo com que o Tio Nove, ao sair da porta do Salão de rituais, virasse a cabeça com uma expressão de espanto e total incompreensão.
Pumba...
— [...] —
É claramente uma afronta à minha seita do Monte Mao!
Afinal de contas, sou o teu irmão mais novo de carne e osso!
O taoísta Zhaixing fitou o Tio Nove. Para ser sincero, se não conhecesse bem a personalidade do Tio Nove, bem que teria caído no conto do...
— Olha para essa tua cara, eu não te vou bater! —
As pálpebras meio cerradas do velho de túnica roxa abriram-se ligeiramente, revelando um lampejo de compreensão no seu rosto enrugado, enquanto se dirigia ao taoísta Zhaixing.
— Sim! —
— Mas como os grandes mestres me estimam tanto, também não posso ficar atrás. Não se preocupem, enquanto eu, Zhao Zheng, cá estiver, estas chamas de incenso nunca se apagarão! — murmurava Zhao Zheng no seu íntimo.
— Exato! —
— [...] —
Calculando silenciosamente a sua força e concluindo que a hipótese de o seu tio-avô implorar de joelhos pelo perdão do seu mestre era de oitenta por cento, ele achou melhor deixar estar.
O Tio Nove mantinha uma expressão inexpressiva, enquanto o taoísta Zhaixing olhava fixamente para o chão aos seus pés, como se houvesse ali algo extremamente interessante, embora os seus ombros trémulos traíssem o seu verdadeiro estado!
O Tio Nove fuzilou o taoísta Zhaixing com o olhar. Quando se ouviu um baque seco, o taoísta Zhaixing ergueu-se do chão com o sobrolho franzido
e fitou o Tio Nove, que recolhia discretamente o pé. O Tio Nove fingiu não dar por nada e continuou a utilizar a técnica de transmissão de som a longa distância. O taoísta Zhaixing sacudiu a poeira das roupas com uma expressão impassível, fixando os olhos na nuca do Tio Nove.
Ora bem,
o meu irmão mais velho é mesmo formidável!
O velho de túnica roxa — com uma expressão digna do meme do idoso perplexo a olhar para o telemóvel — contemplava estupefacto a imensa lista de cargos de Zhao Zheng.
Um ténue sopro de energia mágica passou pelos seus olhos e, após certificar-se de que não sofria de senilidade, o seu olhar cobriu-se de confusão. Contudo, assim que o Tio Nove mencionou os registos sagrados das Três Religiões, a confusão nos seus olhos desapareceu.
Enquanto ouvia o Tio Nove e o outro falarem, ele convocou os registos sagrados com uma expressão neutra e, seguindo a ligação entre mestre e discípulo através dos cargos, investigou o assunto.
Pouco tempo depois, encarou em silêncio as informações do seu grão-discípulo Zhao Zheng... ora, melhor dizendo, do septuagésimo discípulo da seita do Monte Mao, Zhao Zheng!
*(Do nono grau inferior como magistrado direito do Tribunal de Tianzhu, acumulando as funções de magistrado direito do Tribunal de Exorcismo, passando pelo nono grau inferior como erudito eleito do Palácio Taiji, magistrado esquerdo do Tribunal dos Cinco Trovões, conselheiro direito do Registo dos Assuntos de Shangqing de nono grau inferior, oficial mensageiro de Shenxiao e mestre de Hunjun...)*
— [...] —
É raro os grandes mestres das várias seitas celestiais demonstrarem tanta consideração, por isso ele também não podia ficar a dever em cortesia. Decidido estava: assim que voltasse, continuaria a ampliar a sua residência!
— [...] —
A expressão do taoísta Zhaixing mudou radicalmente, como o clima de junho que se altera num piscar de olhos: primeiro escureceu e depois forçou um sorriso amarelo.
Para arranjar um lar espaçoso para os grandes mestres!
A pensar nisto, a cortina de água ondula e desenrola-se, revelando um velho de túnica roxa sentado num coxim de junco. O velho abre os olhos bocejando, solta um leve muxoxo e exclama: — Ora vejam, porque é que há dois pequenos Feng?
— Fora daqui! —
transformou-se em total perplexidade.
Ele olhou estupefacto para o Tio Nove e o seu companheiro e exclamou:
— O registo sagrado dos Oito Panorama do Supremo? O registo dos Cinco Mil Textos da Caverna de Shangqing? O grande registo do Inspeção Jade do Supremo Origem? —
O coração do velho de túnica roxa recitou rapidamente três vezes o lema «Venerável Celestial da Infinita Salvação» e, após um momento de silêncio, disse: — Não há problema, as três religiões são como uma família... —
Com estes pensamentos, dirigiu-se ao pátio interior e observou os operários que o reparavam. No Salão de rituais, o Tio Nove e o taoísta Zhaixing trocaram um olhar; o Tio Nove direcionou a técnica de transmissão de som à bacia ritual.
O seu mestre já ia avançado em idade
e não suportava grandes sustos!
O seu condiscípulo Mamade já causava sarilhos suficientes ao mestre todos os dias, deixando-o furioso, por isso ele não podia permitir que o mestre sofresse mais nenhum susto!
Logo a seguir,
fazer o quê, meu Deus,
estes registos sagrados, nunca na vida tinha ouvido falar deles!
Droga, quebrei o preceito! Venerável Celestial da Infinita Salvação!
O Tio Nove retirou o punho com um sorriso. O taoísta Zhaixing contraiu os cantos dos lábios e, recusando-se a proferir mais palavras, seguiu o Tio Nove até à Dependência de Selagem de Fantasmas, situada ao lado do Salão de rituais.
— Caramba, a condiscípula Tia Gu tem mesmo uma paixão profunda pelo irmão mais velho. Com estes bebés fantasma, a virtude yin do irmão mais velho será mais do que suficiente para garantir um posto oficial de funcionário do submundo! —
disse o taoísta Zhaixing, respirando fundo ao fitar as bonecas de barro amontoadas densamente sobre a mesa de oferendas em socalcos.
Dito isto, emudeceu. Viu a porta fechar-se sozinha, movida por uma rajada invisível, recuou alguns passos e encarou com desconfiança a expressão benigna do Tio Nove: — Olha lá, afinal somos irmãos de sangue, não precisas de ser tão... caramba, estás a falar a sério... —
O taoísta Zhaixing esquivou-se apressadamente para o lado para evitar um soco desferido pelo Tio Nove. Vendo que este continuava a atacar, abriu a boca num berço de indignação:
— Ouve lá, já te aturo há muito tempo... —
Antes de terminar a frase, o Tio Nove desferiu um pontapé com faíscas de relâmpago a crepitar na perna. As pupilas do taoísta Zhaixing contraíram-se; com um gesto rápido das mãos, formou um selo místico
e desferiu um golpe feroz com os dedos do trovão duplo!
Pumba!
Com um ligeiro tremor nas paredes e poeira a desabar do telhado, o taoísta Zhaixing viu-se cravado na parede, olhando estupefacto para a sua própria derrota num único golpe. Ele bem sabia que a diferença de forças era grande,
mas como podia ser tão colossal...?
O taoísta Zhaixing contemplou com o olhar perdido a dissipação gradual dos arcos elétricos na perna do Tio Nove e perguntou instintivamente: — Que técnica é essa?! —
— Os Três Passos das Tribulações do Olhar Aterrorizante! —
O Tio Nove manteve uma expressão impassível, com as mãos cruzadas nas costas, e caminhou em direção ao pavilhão vizinho. O taoísta Zhaixing repetiu para si mesmo o nome da técnica.
— A minha seita do Monte Mao tem uma técnica destas? —
Por mais dúvidas que tivesse, o taoísta Zhaixing desentranhou-se da parede e dirigiu-se ao pavilhão. Ao entrar, viu o Tio Nove agitar amplamente a mão e fazer surgir um caixão de dimensões ligeiramente reduzidas!
— Tem cuidado, a ferocidade dele ainda não se desvaneceu! —
advertiu o Tio Nove. O taoísta Zhaixing anuiu, estendeu a mão para abrir o caixão e franziu o sobrolho ao fitar o pequeno zombie lá dentro.
Virando a cabeça para olhar o Tio Nove, pensou:
não me digas que
isto é a estrela demoníaca?
— [...] — Uma pequena estrela demoníaca continua a ser uma estrela demoníaca, ou pensavas que eu ia trazer de volta uma estrela demoníaca que já se tinha transformado num Rei Zombie? Achas que esse tipo de criatura se consegue capturar assim tão facilmente? — retorquiu o Tio Nove com a naturalidade de sempre.
— Pois, bem visto... —
concordou o taoísta Zhaixing. Uma estrela demoníaca transformada em Rei Zombie significava que já tinha crescido e que a sua natureza feroz era irredutível.
Para quê capturá-la?
Mais valia aniquilá-la de imediato!
— No entanto, a qualidade até é boa. É pena que não seja suficientemente feroz! — comentou o taoísta Zhaixing ao observar o aspeto do pequeno zombie.
Em seguida, olhou curioso para o Tio Nove: — Irmão mais velho, tu não praticas a arte de controlo de cadáveres, pois não? Então o que é isto, preparaste-o para o Ah Zheng? —
— Ele não tem interesse na arte de controlar cadáveres! —

— Nem sequer quer uma estrela demoníaca? Este rapaz! — suspirou o taoísta Zhaixing, embora achasse melhor que Zhao Zheng recusasse, para não se dispersar nos treinos.
A pensar nisto, continuou: — Então a quem se destina? Ao Qiunsheng ou ao Wencai? Será que eles servem para alguma coisa? Vê lá se não acabam comidos por ela! —
— [...] —
— Não me digas que o vais dar ao Siju? Ele não... —
— Diz logo que o queres e acabou-se! —
O Tio Nove cortou-lhe a palavra com uma expressão impassível. O taoísta Zhaixing assumiu uma postura solene: — Não sou eu que quero, olhem, não feches a tampa do caixão... —
No final, o taoísta Zhaixing ficou sem o pequeno neto demoníaco. Apenas achou que o Tio Nove era um mesquinho, ainda para mais sendo o irmão mais velho!
Quanto mais pensava nisso, mais irritado ficava,
e assim foi até ao cair da noite!
— Condiscípulo, condiscípulo Zhaixing chegou e nem sequer me avisaste? E ainda para mais, soube que durante o dia houve praticantes da mesma senda a tramar contra ti, porque não me chamaste para ajudar? Condiscípulo, não ficaste ferido? Deixa-me ver... —
Tia Gu, que tinha vindo da aldeia Dongdu numa bicicleta de três rodas, entrou a correr na Pousada dos Pioneiros e começou imediatamente a palpar o corpo do Tio Nove por toda a parte.
Embora parecesse um exame médico a ferimentos, na verdade tratava-se de uma oportunidade para o assediar discretamente, o que fez com que Qiunsheng e Wencai recuassem com expressões bizarras
para evitar serem apanhados no fogo cruzado.
Zhao Zheng retirou-se silenciosamente para a cozinha para começar a preparar o jantar!
Perante a boa vontade excessivamente entusiasta de Tia Gu, o Tio Nove esquivava-se aterrorizado, recuando sem parar enquanto fuzilava o taoísta Zhaixing com o olhar!
O taoísta Zhaixing assobiaba baixinho, com os olhos postos no céu, julgando que a astrologia daquela noite estava esplêndida e verdadeiramente alegre e prazenteira.
Com estes pensamentos,
acabou por desatar a rir a bandeiras peladas!
Quando se calou, deparou-se com a expressão inexpressiva do Tio Nove e dos restantes, cujos olhares convergiam sobre ele: — As minhas técnicas divinas das Nove Estrelas progrediram, não posso rir-me, por acaso? —
— Podes! —
O Tio Nove rangeu os dentes e lançou-lhe um olhar que dizia «tu hás de me pagar», ao qual o taoísta Zhaixing respondeu com um sorriso desdenhoso: quem é que vai esperar pelo quê?
Assim que acabasse o jantar, ia caçar o Rei Zombie!
Qiunsheng e Wencai correram discretamente para a cozinha. Apenas Tia Gu mantinha o seu entusiasmo, embora este não tenha durado muito tempo;
embora Tia Gu fosse incansável na sua paixão, ter o taoísta Zhaixing ali ao lado a rir-se de vez em quando tornava a situação deveras embaraçosa!
Ao observar o comportamento de Tia Gu — que provocava um apetite... pouco recomendável —, o Tio Nove franziu o sobrolho com um olhar complexo.
O taoísta Zhaixing sentia o mesmo, julgando que a sua atitude tinha sido o equivalente a matar mil inimigos à custa de ferir quinhentos dos seus; tinha sido uma jogada pouco sensata!
— O jantar está pronto! —
gritou Zhao Zheng a partir da cozinha. O Tio Nove aproveitou imediatamente a oportunidade para escapar de Tia Gu e dirigir-se à sala de jantar, embora logo a seguir tenha achado que a situação não estava bem resolvida.
Afinal de contas,
Tia Gu vinha logo atrás!
Ele só sossegou quando chegou à cozinha para ajudar a levar os pratos e viu que Tia Gu continuava a segui-lo. Entrou em silêncio, passou discretamente os pratos a Wencai
e seguiu direto para a sala de jantar.
Tia Gu fez o mesmo!
Apenas Wencai arregalou os olhos fitando os três pratos nas suas mãos: olhem para isto, acham que eu sou um artista de circo a equilibrar... — Oh, oh, oh... —
Devido a um escorregadela, Wencai executou uma proeza circense digna de pratos voadores no ar. Se Qiunsheng não tivesse mãos e pés ágeis,
provavelmente, tendo em conta o estado de espírito atual do Tio Nove, amanhã haveria mais uns quantos pratos na mesa — sim, os pratos voadores iam diretos à cabeça do Tio Nove!
— Mestre, eu... —
Wencai tentou desculpar-se, mas o Tio Nove manteve-se inexpressivo. Quando todos os pratos já estavam postos na mesa, o Tio Nove olhou para os seus pauzinhos de serviço público
e depois para o taoísta Zhaixing, sentindo sem motivo aparente que o taoísta Zhaixing arranjava sarilhos a mais. Zhao Zheng rompeu o silêncio:
— Comam, comam! —
— É verdade, vamos comer, mestre, tio-avô! — acrescentou Qiunsheng, estendendo instintivamente os pauzinhos para apanhar comida,
mas levou uma pancada nos dedos com os pauzinhos do taoísta Zhaixing!
— Usem os pauzinhos de serviço público! —
— Ah... —
Qiunsheng soltou um muxoxo e preparava-se para apanhar comida de novo, quando levou outra pancada. Fuzilou o taoísta Zhaixing com o olhar, exibindo uma expressão de quem já estava a usar os pauzinhos de servir!
— Onde é que se viu um júnior pegar nos pauzinhos antes dos mais velhos? Olha para o Ah Zheng e o Wencai, será que eles já mexeram nos pauzinhos? — repreendeu o taoísta Zhaixing com o sobrolho franzido,
julgando que Qiunsheng continuava sem conhecer as regras da decência, o que fez com que Wencai soltasse um suspiro de alívio, achando que ser o último a mexer-se nem sempre era mau.
— Basta, comam! —
O semblante do Tio Nove suavizou-se um pouco. Não era por ver Qiunsheng a ser repreendido que ficava contente, mas sim por se congratular por ser o taoísta Zhaixing a ralhar com ele,
e não um estranho!
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— Isso mesmo, comam, comam. Mestre, esta é a sua asa de frango preferida, coma! —
Tia Gu sorriu e levantou os pauzinhos... de serviço público, para colocar uma asa de frango na tigela do Tio Nove.
O Tio Nove inclinou-se rapidamente para trás, afastando a tigela para recusar. O taoísta Zhaixing não quis saber disso; o que lhe importava era se todos estavam a usar os pauzinhos de serviço público.
Muito bem,
estavam todos a usá-los...
...
O tempo passou rapidamente.
Três dias depois,
a dois de maio,
à noite, na Pousada dos Pioneiros, no escritório.
— Dizes que sentiste uma desassossego súbito, fizeste uma adivinhação e concluíste que a Bruxa do Mal está prestes a ressuscitar, por isso vais dar um salto até à Seita das Ondas subtis? —
O Tio Nove fitou Zhao Zheng com o sobrolho franzido, antes que um clarão de compreensão iluminasse o seu rosto num sorriso: — Não me digas que foram aquelas duas raparigas que te chamaram? Humm? Afinal foi isso mesmo! Pronto, anda lá... cof, cof, ir dar um passeio e ganhar experiência faz sempre bem! —
Dito isto, fez uma pausa:
— O nosso rapaz Zheng já não é uma criança, está na altura de assentar e constituir família. A nossa seita do Monte Mao não é como a Seita Quanzhen ou a Seita Dan Ding, nós não proibimos o matrimónio, por isso tu... —
As palavras do Tio Nove não tinham segundas intenções; o melhor seria trazer de volta a donzella Caiyi e a Bai Min'er, mas se não conseguisse trazê-las,
bem,
que Zhao Zheng também não... voltasse tão cedo!
— [...] —
Não,
a Bruxa do Mal vai mesmo ressuscitar mais cedo...
Muito bem, esta era apenas uma parte do motivo; a razão principal era que Caiyi o tinha contactado através da técnica de transmissão sonora a distância, dizendo que o Velho Sarraceno de Sobrancelhas Brancas lhe queria arranjar um casamento.
Isto era uma anedota de bradar aos céus, pois Caiyi era uma das suas protegidas... quer dizer, das suas companheiras, como podia permitir que pertencesse a outro!
Zhao Zheng anuiu com uma expressão neutra, mas acabou por dizer: — Contudo, mestre, os diagramas divinos mostram mesmo que a ressurreição da Bruxa do Mal se vai antecipar! —
— Humm? —
— Recorri sucessivamente ao cálculo divino de Taiyi, à astrologia Ziwei, ao método de Mei Yi, aos Oito Trigramas e, por fim, utilizei o Qi Men para fazer os cálculos, descobrindo que a probabilidade de a Bruxa do Mal reaparecer agora atinge noventa e oito por cento... —
disse Zhao Zheng, acrescentando por fim que, como o Dao do Céu possui quarenta e nove manifestações e deixa sempre uma escapatória, o erro não se devia à insuficiência da sua arte de cálculo,
mas sim a estas restrições impostas pelo próprio Céu!
— [...] —
Eu sei que a tua arte divinatória é formidável,
mas tu...
Deixa estar, é um discípulo querido...
O Tio Nove fitou Zhao Zheng inexpressivo e, passado um bocado, limitou-se a murmurar um «já percebi», acrescentando de seguida uma recomendação:
— Caso aquela monja de sobrancelhas brancas... digo, a mestra, não se sinta capaz de lidar com a Bruxa do Mal, usa o jade que te dei para me contactares e eu empregarei a Técnica da Pequena Translação do Espaço-Tempo para me deslocar até lá... —
Vendo que Zhao Zheng acenava com a cabeça, o Tio Nove mudou de assunto para falar das tropas de Wuchang. Ao ouvi-lo, Zhao Zheng abanou a cabeça: — Não é preciso! —
— ... Achas incómodo? —
— Sim! —
— [...] —
Sabias tu que os discípulos de outras seitas, após receberem os registos sagrados, têm de capturar tropas por conta própria?! O Tio Nove sentia que Zhao Zheng tinha a sorte de ter uma bênção e não a sabia aproveitar!
Encarando o exemplar da versão 7.0 da Arte de Enterrar Demónios do Coração Celestial que tinha aberto sobre a mesa, o Tio Nove hesitou um instante antes de falar:
— Pratica isto um pouco para eu ver como erradicas os demónios internos e externos para alcançares o Coração Celestial Supremo e observares os três mundos com os olhos da mente! —
— Está bem! —
Zhao Zheng assentiu, puxou o coxim do canto da sala com a força do pensamento e começou a praticar a versão 7.0 da Arte de Enterrar Demónios do Coração Celestial. O Tio Nove observava-o atentamente,
mas o seu sobrolho foi-se franzindo cada vez mais, pois reparou que o efeito e o processo da prática de Zhao Zheng eram idênticos aos da versão 7.0;
não, mais do que isso, a diferença em relação à Arte de Enterrar Demónios original era escassa, tratando-se apenas de uma mudança de perspetiva. Se assim fosse, tornava-se ainda mais incompreensível como ele tinha conseguido recorrer ao poder do céu e da terra para reconstituir os seus próprios olhos!
— Chega, baza! —
— Ah... —
Vendo Zhao Zheng afastar-se, o Tio Nove olhou hesitante para a versão 7.0 da Arte de Enterrar Demónios do Coração Celestial, tentado a experimentar se conseguia praticá-la.
No entanto, receava que tentar significasse morrer na tenta. Deixando de lado os demónios externos, só a vaga de demónios que avançavam em enxame, tal como Zhao Zheng os descrevera, já seria algo que ele não conseguiria resistir...
— Mais vale praticar separadamente! —
O Tio Nove começou a fazer testes. Depois de dominar separadamente a Técnica do Coração Celestial e a Arte de Enterrar Demónios, olhou com o sobrolho franzido para a versão 7.0 combinada
e, instintivamente,
começou a segui-la!
— Mau... —
A expressão do Tio Nove mudou drasticamente. Sentindo o sangue a refluir no seu corpo e uma dor agoniante nos olhos, formou rapidamente um selo com os dedos e tocou o próprio peito.
Puff...
Um bocado de sangue jorrou da sua boca e a sua aura esvaiu-se instantaneamente, deixando-o prostrado e sem forças na cadeira. Passado um longo período, ergueu trémulo a mão para agitar os dedos diante dos olhos e constatou que já não conseguia ver nada;
palpando o pulso, verificou que apenas os meridianos tinham sofrido danos, pelo que canalizou silenciosamente a sua energia mágica para se curar. Quando finalmente conseguiu recuperar a visão,

verificou que cerca de um décimo dos seus meridianos estavam danificados e que os danos na sua energia vital e sangue eram ainda mais graves!
Aplicando a Técnica do Retorno da Primavera para se tratar ao mesmo tempo que se levantava, apoiando-se trémulo na mesa, limpou o sangue do canto da boca
e, sem sequer olhar para a versão 7.0 da Arte de Enterrar Demónios do Coração Celestial, agarrou-a, afastou-se da escrivaninha, dirigiu-se à porta e levantou a laje de pedra no chão.
Formando um selo mágico, abriu a caixa escondida sob a laje, onde se lia «Método Ortodoxo da Família Zhao para Entrar no Submundo e Obter o Registo Imortal», colocou a versão 7.0 por cima do Método de Transformação Corporal e Renascimento 3.0, fechou a caixa,
reforçou o selo com um selo mágico,
pôs a laje de pedra no sítio
e, acumulando ar no dantian, berrou a plenos pulmões!
— Wencai! —
— Ah? —
Wencai, que dormia a sono solto, sobressaltou-se e, seguindo a voz até ao escritório, arregalou os olhos estupefacto ao ver o Tio Nove estendido no chão a espumar pela boca e com convulsões!
— Mestre, o que se passa? Não me assuste, vou chamar o pequeno mestre e o Qiunsheng! —
— Não o ouses chamar! —
O Tio Nove ergueu-se num salto, com os olhos arregalados, e Wencai soltou um «tá bem» instintivo, levando o Tio Nove a deitar-se de novo!
— Então vou chamar a tia Gu? —
— Ela também... Deixa estar, chama-a... Não, esquece, curar-me-ei eu próprio! — hesitou o Tio Nove, voltando a erguer-se num sobressalto,
mas, logo após proferir estas palavras, voltou a deitar-se, retomando o seu aspeto de quem sofria convulsões. Wencai anuiu sucessivamente com a cabeça e ajudou o Tio Nove a regressar ao seu quarto...
...
Dois dias depois, a quatro de maio, ao amanhecer,
em Jiangsu e Zhejiang,
nos arredores da vila de Pingyang,
além dos céus e para além das cavernas,
num bosque situado a poucas milhas da Seita das Ondas Subtis!
— Ah Zheng! —
Caiyi voou pelos ares, desativou o seu talismã de invisibilidade e chamou em voz baixa. De repente, com um estrondo, a terra fendeu-se e revelou duas enormes mãos que agarraram os seus tornozelos. Caiyi não só não se esquivou,
como abriu um sorriso, até que a sua visão escureceu por um instante e voltou a clarear, revelando Zhao Zheng, que irradiava uma luz dourada.
— Ah Zheng, tive tantas saudades tuas!
— Eu também... —
disse Zhao Zheng com um sorriso, enlaçando com perícia a cintura delgada de Caiyi com a sua mão possante. O rosto de Caiyi corou levemente, mas as lágrimas escaparam-lhe dos olhos!
— Ah Zheng, a minha mestra quer arranjar-me um casamento!
— Descansa, não te preocupes, estou cá eu. Humm? Como dizes, foste tu, Bai Min'er, que tiveste a ideia? Não te preocupes, desta vez vou falar-lhe claramente sobre a nossa relação; quando casares comigo e a deixares furiosa... —
— Ah Zheng, és tão bom para mim... —
O belo rosto de Caiyi corou e os seus olhos marejaram-se de lágrimas, o que não a impediu de fitar Zhao Zheng com um olhar cheio de paixão e afeto profundo!
Passado um bom bocado, Caiyi cobriu o peito com a mão e desatou a tossir levemente, antes de fuzilar Zhao Zheng com um olhar zangado: — És mesmo irritante... —
— A culpa é tua por seres tão bonita, hesitei... Ora bem, despacha-te a voltar, se demoras mais a tua mestra vai vir à tua procura. Daqui a pouco irei ter à Seita das Ondas Subtis e assim poderemos voltar a ver-nos! —
— Sim, sim! —
Despedindo-se de Caiyi e recomendando-lhe que usasse o talismã de invisibilidade, Zhao Zheng verificou o pulso e pensou que faltava pouco. Abriu novamente uma abertura com a técnica de Zhaixing,
retirou um talismã de limpeza para purificar o seu corpo de ostracismo e, no segundo seguinte, a voz de Bai Min'er ecoou repentinamente a partir do solo acima dele.
Esticando a mão,
puxou-a!
A bela mulher caiu-lhe nos braços!
— Ah Zheng! —
Ao contrário da inocência de Caiyi, Bai Min'er era muito mais direta e deu-lhe logo um beijo apaixonado, ao qual Zhao Zheng respondeu subindo audaciosamente as mãos pelo seu corpo!
— Humm... —
Pouco depois, enquanto ouvia as queixas de Bai Min'er, Zhao Zheng franziu o sobrolho e disse: — Descansa, não te preocupes, estou cá eu. Humm? Como dizes, a Caiyi não quer casar? Não te preocupes, desta vez vou falar-lhe claramente sobre a nossa relação; quando casares comigo e a deixares furiosa... —
— A sério? —
Os belos olhos de Bai Min'er encheram-se de dúvida, pois sentia estranhamente que, ao dizer aquilo, Zhao Zheng parecia ter demasiada prática!
— Claro que sim, o meu amor por ti é o mais firme que existe! —
afirmou Zhao Zheng com um sorriso, fazendo com que o rosto de Bai Min'er corasse e ela erguesse o queixo para o fitar com um olhar carregado de paixão, até que...
— Ah... —
— Não tens cá cáries! —
comentou Zhao Zheng com ar de avaliação, o que fez com que Bai Min'er, envergonhada e irritada, beliscasse a carne macia da cintura de Zhao Zheng, apenas para constatar que esta nem sequer cedia.
Este maldito,
porque é que até a pele dele era tão dura!
Bai Min'er ergueu para ele o seu olhar de ondulações lacrimosas e Zhao Zheng deu uma palmadinha nas nádegas bem-feitas da jovem, sorrindo:
— Anda lá, despacha-te a voltar, se demoras mais a tua mestra vem à tua procura... —
— Então larga-me! —
repreendeu Bai Min'er, corada, ao olhar para a mão traquina de Zhao Zheng. Zhao Zheng soltou uma gargalhada e afastou-a!
— A culpa é tua por seres tão bonita, hesitei... Ora bem, despacha-te a voltar, se demoras mais a tua mestra vai vir à tua procura. Daqui a pouco irei ter à Seita das Ondas Subtis e assim poderemos voltar a ver-nos! —
— Sim, sim! —
Despedindo-se de Bai Min'er, Zhao Zheng respirou fundo, achando que só alguém com as suas capacidades de gestão do tempo conseguiria tal proeza; se fosse outro qualquer,
tchurrucal!
Com estes pensamentos, Zhao Zheng emergiu do solo, colou o talismã de invisibilidade, voou para o céu e encontrou um rio para tomar banho e eliminar qualquer odor persistente, antes de aterrar e caminhar em direção à Seita das Ondas Subtis!
Ele não avistou o túmulo antigo da Seita das Ondas Subtis, mas deparou-se com uma mulher, uma mulher com uma figura verdadeiramente estonteante!
Vestido vermelho, pernas alvas, cintura fina...
Um peito generoso e volumoso, daqueles que prometiam fartura à primeira vista. Contudo, naquele preciso momento, a mulher gritava por socorro,
provavelmente porque tinha torcido o tornozelo. Zhao Zheng viu a mulher de vestido vermelho prostrada no chão, com uma expressão de dor, enquanto uma brisa travessa soprava,
soprando...
fazendo esvoaçar a bainha do vestido e revelando a brancura da pele. Se era uma bela paisagem ou não, Zhao Zheng não quis saber, pois suspeitava que havia fantasmas ali — do género de palermas mal intencionados a armar-lhe uma cilada!
— Mudar de rota! —
Decidido, Zhao Zheng ignorou os gritos lancinantes da mulher de vestido vermelho e afastou-se centenas de metros a toda a pressa!
A mulher de vestido vermelho, ou melhor, a Bruxa do Mal, viu Zhao Zheng afastar-se e encarou com perplexidade o seu traje tão sedutor.
Estava a ver mal,
como é que este tipo não caía na armadilha!
Ela tinha visto perfeitamente Zhao Zheng e Bai Min'er, da Seita das Ondas Subtis, aos beijos no subsolo; como é que ele mudava assim de atitudes?
— Mas... vais conseguir escapar?! —
A Bruxa do Mal sorriu friamente no seu íntimo, vendo Zhao Zheng entrar diretamente na Grande Formação de Devoração de Corações por Dez Mil Demónios que o seu superior lhe tinha confiado.
A poucas centenas de metros de distância, Zhao Zheng olhava com uma expressão bizarra para a formação repleta de demónios externos à sua frente! Lançando um olhar de soslayo à mulher de vestido vermelho que ainda gritava por socorro ao longe, os seus olhos moveram-se subtilmente.
Os seus pés avançaram para ocupar o palácio central e, após ativar a técnica do Qi Men, entrou na formação. Mal entrou, sentiu a sua visão escurecer,
o ambiente circundante transformou-se instantaneamente e ele deu por si no pátio interior da mansão Zhao. Ao mesmo tempo, o falecido Zhao Bingqi olhou-o com uma expressão feroz.
— Devolve-me a vida! —
— ??? —
Que pancada!
Zhao Zheng franziu o sobrolho ao ver Zhao Bingqi atirar-se a ele, tentando instintivamente canalizar a sua energia mágica, apenas para descobrir que lhe era totalmente impossível usá-la!
Com um ligeiro franzir de sobrolho, estendeu a mão direita em garra e agarrou o pescoço de Zhao Bingqi; com um estalido seco, o pescoço de Zhao Bingqi entortou-se imediatamente,
embora ele não morresse, continuando a praguejar. Zhao Zheng, com a familiaridade de quem já o fizera muitas vezes, desarticulou as suas articulações e atirou-o para longe, dizendo:
— Na verdade, depois de estudar um pouco o budismo, passei a ter uma nova compreensão e iluminação sobre a morte de pessoas como vocês... —
— Todas as coisas no mundo têm causas, efeitos, destino e carma; a vossa morte é o efeito, cujo propósito é pagar a causa plantada na vida anterior... E fui eu que vos ajudei a concretizar esse efeito, pelo que me deviam agradecer... —
— Afinal... —
— Fui eu que carreguei com todo o peso por vós... —
Zhao Zheng olhava para as pessoas cada vez mais numerosas à sua volta — rostos vagamente familiares de quem já não se conseguia lembrar, com aspetos de morte aterrorizantes — e continuou:
Enquanto falava, fios de luz dourada brotaram das suas costas e, num piscar de olhos, transformaram-se numa torrente de energia demoníaca que subiu aos céus.
Uma aparição de Buda Demónio com trinta e seis braços e a altura de um gigante surgiu atrás de Zhao Zheng, com os olhos demoníacos a exalar intenções de destruição, aniquilação e ruína.
Zhao Zheng abriu um sorriso largo, os seus olhos profundos tornaram-se instantaneamente negros como breu e, com o brilho de uma luz escarlate, exclamou a sorrir: — Vocês... —
— Deviam agradecer-me... —
Assim que as palavras se extinguiram, os trinta e seis braços do Buda Demónio formaram o selo de renascimento da Mãe Búdica do Voo Espacial e desferiram um golpe colossal. Gritos de agonia e súplicas ecoaram sem parar,
até que, com um...
estalido...
o cenário ilusório despedaçou-se. O brilho escarlate nos olhos de Zhao Zheng transformou-se em ouro e o seu olhar encheu-se de profunda compaixão: — O sofrimento dos seres sencientes... —
— É digno de compaixão e lamentação... —
Terminadas as palavras,
Zhao Zheng deu uma volta rápida sobre os calcanhares, juntou as mãos no Grande Selo de Lótus sem Medo e, dividindo a sua mente em duas tarefas, mentalizou em simultâneo o Buda Mahakala
e a Mãe Búdica do Voo Espacial, desferindo de imediato uma pancada feroz. A luz dourada entrecruzou-se, transformando-se numa palma búdica dourada com cerca de um metro de altura que avançou contra a mulher de vestido vermelho que se aproximava por trás.
Estrondo!
(Fim do capítulo)
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