Capítulo Cento e Noventa e Sete: A Floresta dos Zumbis, o Discípulo Mais Velho!

"???"

Zhao Zheng atirou uma série de pontos de interrogação, olhando para o Taoísta Zhai Xing que segurava o cabo da sua espada. Ora vejam só, uma figura tão distinta e imponente, até tu te vendeste...

Plaf...

Zhao Zheng levou uma pancada na cabeça e olhou atónito para o Nono Tio, que lhe tinha tirado a Espada Mágica Tai'e. Não, mestre, tu também...

Zhao Zheng sentiu que havia algo sobrenatural ali. Tocou no pingente de jade no bolso das calças e pensou: muito bem, de facto há fantasmas, a Xiaohong está mesmo no seu pingente de jade!

Inconscientemente, recuou para ganhar distância. Antes mesmo de conseguir afastar-se o suficiente, viu o Taoísta Zhai Xing a comunicar-se na língua dos mortos com um zumbi que se aproximava, cuja pele exibia uma subtil penugem arroxeada.

Zhao Zheng olhou com uma expressão de dúvida, mas não continuou a mover-se, limitando-se a observar calmamente aquele que parecia ser o rei dos zumbis, um zumbi roxo.

Ora bem,

só de sentir a sua aura, era mais feroz e imponente do que o seu avô!

No mínimo, umas três vezes mais forte!

Até que, após o suposto rei dos zumbis acenar com a cabeça e retirar-se, o Nono Tio dirigiu-se a Zhao Zheng:

"Estás muito confuso sobre o motivo de eu não te ter deixado agir?"

"Ah, ah, espera um segundo, será que os zumbis desta floresta de zumbis não surgiram naturalmente, mas foram criados por intervenção humana?!"

Contas feitas, decorreram apenas cerca de dois meses. Em fevereiro, nem ele nem o Nono Tio tinham ouvido falar de quaisquer zumbis na cidade de Taishan!

"Será que isto é mais um esquema contra o tio-avô?"

Zhao Zheng olhou inexpressivamente para o Nono Tio. Este tossiu algumas vezes e, com uma expressão solene, disse-lhe: "Exterminar estes zumbis não é assim tão difícil..."

Comparando a aparência do tal rei dos zumbis com esta floresta de zumbis diante deles, parecia não haver diferença em relação ao original do filme!

O sorriso do Nono Tio atenuou-se um pouco, o que fez o Taoísta Zhai Xing torcer o lábio e depois olhar curioso para os olhos de Zhao Zheng.

Zhao Zheng descobriu um ponto cego: os zumbis nesta floresta desenvolveram-se demasiado depressa, e isso aconteceu bem debaixo dos narizes dele e do Nono Tio!

Ele estava a ser simpático demais para com Zhao Zheng!

"...Mestre, toma, isto é uma moeda de prata com erro de cunhagem!"

Os bandidos podiam apenas estar de passagem, mas passarem por ali, morrerem todos e, por coincidência, transformarem-se todos em zumbis, era coincidência a mais, não era?

Ou então...

Estarei a pensar demais?

Será apenas uma coincidência?!

Milhares de pensamentos cruzaram a mente de Zhao Zheng!

Eles até tinham entrado na floresta de zumbis e lutado contra as criaturas de lá, mas antes que a luta escalasse, foram impedidos por aquele mesmo zumbi, ou seja, o rei dos zumbis da floresta.

Olhando para o sorriso benevolente do Nono Tio, Zhao Zheng desviou o olhar para a cartomancia que não previra nada daquilo e entregou a moeda de prata ao Nono Tio.

"Hum!"

O Taoísta Zhai Xing ficou com o rosto escuro ao ouvir aquilo e, resignado, tirou algumas notas de banco de prata, entregando-as ao Nono Tio, que as aceitou com um sorriso radiante.

Espera,

o Shi Shaojian da história original que precisava de fungo de caixão!

Ele pensava que...

As sobrancelhas do Taoísta Zhai Xing franziram-se ainda mais enquanto olhava para Zhao Zheng. Este exibia uma expressão estranha, e o Nono Tio tossiu e mudou rapidamente de assunto!

Não se limitando a impedir apenas o Nono Tio e o sobrinho, mas detendo também todos os outros zumbis ao mesmo tempo, ele ainda indicara que eles eram um grupo de zumbis miseráveis, que nunca tinham chupado sangue nem feito mal a ninguém,

nem sequer tinham prejudicado animais, limitando-se a absorver a essência da lua. Esta era a principal razão para o atual estado de trégua assustadora!

Ouvindo a continuação da explicação de ambos, a expressão de Zhao Zheng tornou-se peculiar: "Portanto, a origem destes zumbis na floresta é um grupo de bandidos que estava de passagem, mas acabou por ser traído e morto..."

Afinal, qual é o nível de feng shui deste rapaz para ser tão elevado?

"Sim, por enquanto esperamos que o taoísta Huang consiga descobrir alguma informação útil na cidade", disse o Nono Tio com o cenho franzido.

Cof, cof...

Zhao Zheng sugeriu, mas viu ambos negarem com a cabeça. O Taoísta Zhai Xing acrescentou: "O teu mestre e eu já tentámos prever, mas não conseguimos calcular nada. A única coisa que sabemos é que este grupo de bandidos fugiu para cá há pouco mais de dois meses, e morreram exatamente nessa altura!"

Insuficiente,

muito insuficiente!

"De facto. Mas o problema é o seguinte: por muito pesado que fosse o rancor de um mero chefe de bandidos, este lugar não tem uma formação de feng shui, nem é um terreno de criação de zumbis. Como é que ele se transformou num zumbi roxo em apenas dois meses? É por isso que temos hesitado em agir!"

"Querem que eu faça uma adivinhação?"

Afinal de contas, como ele dissera, a cidade de Taishan ficava muito perto da cidade de Ren. Embora nunca tivesse estado naquela floresta de zumbis, no final do ano passado e no início deste ano, ele tinha vindo à cidade de Taishan com o Nono Tio para ajudar o povo a capturar fantasmas e curar males.

Na altura, não se ouvia falar de quaisquer zumbis naquela floresta, nem tampouco de bandidos.

"De facto, ele tornou-se um espírito e começou a recuperar as memórias da sua vida passada, razão pela qual impediu os outros zumbis de fazerem mal aos outros. Claro que ele também tem as suas motivações egoístas; faz isto principalmente para acumular forças e vingar-se da pessoa que causou a sua morte. É por isso que restringe os zumbis e não os deixa ferir ninguém. Quanto a saber se ele vai cumprir a promessa..."

"...A razão pela qual não saem para fazer mal é porque foram controlados por este chefe de bandidos transformado em rei dos zumbis!" A expressão de Zhao Zheng tornou-se estranha. Ora vejam só, havia zumbis pacifistas?!

Pensando nisto, franziu a testa e disse: "Mas será que este rei dos zumbis vai mesmo cumprir a promessa? E porque faz ele isto? Por se ter tornado um espírito? Por ter recuperado as memórias da vida passada?"

Encontrando o olhar do Nono Tio, Zhao Zheng parou de aprofundar os seus pensamentos. O Nono Tio retirou o olhar inexpressivamente,

voltou-se para a floresta de zumbis e começou a explicar. Foi assim que Zhao Zheng soube que o Nono Tio e o Taoísta Zhai Xing tinham chegado logo na noite anterior.

"Muito bem, não pensem mais nisso. Vamos esperar aqui um pouco e ver como se sai o taoísta Huang na sua investigação!"

Tal como ele dissera, eliminar estes zumbis não era difícil, mas o seu receio era que existisse realmente uma mente mestra por detrás de tudo e que o problema não ficasse resolvido!

Com estes pensamentos, prestes a falar de novo, ficou em silêncio ao ver Zhao Zheng tirar moedas de prata e atirá-las, olhando depois para o Taoísta Zhai Xing que sorria furtivamente ao lado.

Enquanto falava, o Nono Tio fez uma pausa e olhou para o Taoísta Zhai Xing: "O teu tio e eu já inspecionámos o interior: são apenas umas dezenas de zumbis. Tirando aquele rei dos zumbis que ganhou poder e se transformou num zumbi roxo, os restantes zumbis brancos não merecem preocupação!"

"Hein???"

Estive quase a pensar que tinhas te vendido...

Contudo, inexplicavelmente, lembrou-se do enredo do filme *O Vampiro Especialista* ou, mais exatamente, do seu tio-avô Shi Jian.

"..."

E então,

o Taoísta Zhai Xing falou, olhando para o Nono Tio ao lado. Não era que ele não... bem, a verdade é que ele simplesmente não sabia!

"Cof, cof, ele provavelmente cumprirá. Os zumbis são diferentes das pessoas; em certos aspectos, são muito honestos", tossiu o Nono Tio.

Como diz o ditado: os humanos temem os fantasmas pela sua aparência, mas os fantasmas temem a maldade do coração humano. Os demónios e monstros podem ser aterrorizantes, mas comparados com a maldade do coração humano...

O Taoísta Zhai Xing franziu o cenho profundamente. Zhao Zheng, ao ouvir isto, estreitou os olhos enquanto examinava os arredores e assentiu: "De facto, não há nenhuma formação de feng shui!"

Mais do que confuso,

"A-Zheng, o que se passa com os teus olhos? Lembro-me de que não tinhas olhos yin-yang de nascença, pois não?" Perguntou ele com uma expressão de dúvida.

Existem olhos yin-yang de nascença, tal como há quem nasça com olhos de Buda ou olhos do Dharma. Os olhos yin-yang naturais contêm intrinsecamente um vestígio de energia puramente yin, tornando muito fácil distinguir os que são naturais dos que não são!

"Ele tem!"

O Nono Tio respondeu diretamente. Zhao Zheng assentiu em concordância. O sorriso do Taoísta Zhai Xing desapareceu, fitando o Nono Tio com uma expressão inexpressiva.

"Hum?"

O Nono Tio emitiu um som, erguendo as sobrancelhas. O Taoísta Zhai Xing acabou por ceder e fez outra pergunta, até que, em silêncio, ouviu a explicação de Zhao Zheng sobre a hibernação em modo de espera e os olhos do Dharma e celestes que se abriam e fechavam à vontade.

Movido pelo pensamento de que tentar não custava nada, o Taoísta Zhai Xing estava prestes a testar quando viu o Nono Tio olhar para ele com um ar esquisito.

"Não tentes, tu não consegues!"

"..."

Dizes que não consigo só porque sim,

eu não acredito!

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O Taoísta Zhai Xing tentou imediatamente e, logo a seguir, ficou aterrorizado ao ver a sua visão escurecer de repente. Quando ia a abrir a boca,

uma dor aguda nos olhos fê-lo congelar. Suportando o suplício, estendeu a mão e abanou-a à frente do rosto. Antes de conseguir articular palavra, ouviu a voz do Nono Tio contendo o riso:

"Não te preocupes, não vais ficar cego, é só uma dorzinha passageira!"

"..."

"Vamos, tio, sentem-se!"

Zhao Zheng tirou um pequeno banco de trás das costas e ajudou o Taoísta Zhai Xing a sentar-se. Este sentou-se por reflexo e depois parou, confuso.

Não, espera lá,

de onde é que tiraste o banco?

Espera,

por que razão tenho a sensação de que estás demasiado habituado a isto?

O Taoísta Zhai Xing morria de vontade de olhar para Zhao Zheng, mas infelizmente estava sem visão e os olhos doíam-lhe tanto que preferiu baixar a cabeça e massajá-los.

Zhao Zheng, por sua vez, olhou curioso para a floresta de zumbis, disse ao Nono Tio que ia dar uma vista de olhos, executou o selo de ocultação da respiração e aplicou o encantamento de respiração de tartaruga.

Finalmente, sob o olhar inexpressivo do Nono Tio, colou um talismã de invisibilidade e voou para o interior. Assim que entrou na floresta, sentiu uma atmosfera fúnebre e sombria.

Um frio gélido invadiu-o, acompanhado por uma névoa branca misturada com energia cadavérica que pairava no ar, tornando o ambiente extremamente gélido!

Bem como uma energia yin subtil mas densa!

Sob os seus olhos yin-yang, celestes e do Dharma ativados, o chão da floresta assemelhava-se a um palco teatral coberto por uma camada de nevoeiro de energia yin com a altura de uma barriga de vitela!

"A energia cadavérica é bem forte!"

Zhao Zheng flutuava no ar, examinando os arredores. Usou as unhas para rasgar a casca de uma árvore e franziu levemente o sobrancelha ao ver a madeira enegrecida.

Estendeu a mão e riscou o chão, revelando terra negra. Olhando para aquela floresta que, sem ser um terreno de criação de zumbis, parecia sê-lo ainda mais,

as sobrancelhas de Zhao Zheng voltaram a franzir-se. Olhou em volta para as árvores que ainda não tinham morrido e calculou que, no máximo, em meio ano,

aquele lugar transformar-se-ia num excelente terreno de criação de zumbis!

Com este pensamento, deu corda aos seus batimentos cardíacos e temperatura corporal, trazendo-os para níveis normais — um batimento cardíaco por minuto como limite,

juntamente com uma temperatura corporal de pouco mais de vinte graus, quase idêntica à do ambiente exterior. Depois de fazer isto,

continuou a voar para as profundezas da floresta de zumbis. Rapidamente viu muitos caixões dispostos de forma semelhante à do filme *O Vampiro Especialista*: dezenas de caixões jaziam espalhados em desalinho.

"De onde é que um grupo de bandidos tirou tantos caix..."

Zhao Zheng sentiu-se confuso, mas ao ver ao longe uma grande cova no chão e ossos humanos densamente espalhados pelo solo,

deixou de ter dúvidas, achando que aqueles bandidos eram deveras dedicados: mesmo transformados em zumbis, não se esqueciam de saquear e mantinham bem firmes os seus velhos hábitos.

Depois de dar uma volta e inspecionar tudo meticulosamente, sem encontrar nada de anormal nem nenhuma formação mágica,

Zhao Zheng aproximou-se do caixão com a energia cadavérica mais potente, ou seja, o caixão do rei dos zumbis. Olhando para o monarca deitado no caixão a absorver a luz da lua, teve a tentação de abrir-lhe a boca para ver se encontrava algum fungo de caixão,

mas julgou que seria desapropriado!

Descartando a ideia, deu mais uma volta, inspecionou novamente a floresta e aproveitou para dar uma vista de olhos na montanha situada logo atrás.

Só então saiu da floresta, regressou junto do Nono Tio, desativou a invisibilidade e disse: "Não há nada!"

"Hum!"

O Nono Tio assentiu. O Taoísta Zhai Xing, que já recuperara a visão, olhava com o cenho franzido para Zhao Zheng, que parecia um pouco... pouco humano.

Ou melhor, um Zhao Zheng sem temperatura corporal, sem batimento cardíaco e sem respiração. Olhando depois para o Nono Tio, que parecia perfeitamente habituado a aquilo, optou por ficar calado — não porque não quisesse perguntar, mas porque o seu corpo não o permitia!

"Batimento cardíaco!"

Notando algo errado, o Nono Tio repreendeu-o mentalmente através de transmissão de voz. Zhao Zheng ajustou silenciosamente os batimentos e a temperatura, o que fez as pálpebras do Taoísta Zhai Xing tremerem,

enquanto olhava para Zhao Zheng com uma expressão cada vez mais estranha!

Os três continuaram à espera. Pouco depois, o taoísta Huang chegou com algum atraso, mas pela sua expressão, Zhao Zheng deduziu que ele devia ter descoberto alguma pista!

"Encontrei. Descobri junto da equipa de segurança que, na altura em que este grupo de bandidos morreu, há cerca de dois meses, um taoísta passou por aqui. Fazendo contas ao tempo, coincide praticamente com a morte deles..."

Enquanto falava, o taoísta Huang tirou um retrato cuja tinta ainda não estava totalmente seca e, vendo a confusão nos olhos dos três, explicou com um sorriso:

"Eu tinha aprendido a desenhar com um mestre há uns tempos!"

Os três acenaram com a cabeça. No entanto, à medida que o retrato foi sendo desenrolado, o cenho do Nono Tio franziu-se, o Taoísta Zhai Xing exibiu um olhar peculiar,

e os olhos de Zhao Zheng arregalaram-se de espanto. Sem mais nem menos, a figura no retrato era extremamente parecida com o seu tio-avô Shi Jian! Enquanto pensava nisto, ouviu o taoísta Huang acrescentar:

"Também ouvi o pessoal da equipa de segurança dizer que este taoísta trazia um discípulo chamado Shaojian, mas eles não ficaram muito tempo na cidade de Taishan, partiram logo no dia seguinte..."

"..."

Ora bem,

era mesmo o tio-avô Shi Jian!

Mas será que isto foi obra do tio-avô Shi Jian?

Zhao Zheng ponderou no íntimo, achando que não fazia sentido ter sido ele. O Taoísta Zhai Xing olhou para o Nono Tio, que pegou no retrato com o cenho franzido e disse que ia averiguar!

"Conheces-lo, Nono Tio?"

Perguntou o taoísta Huang, confuso. O Nono Tio assentiu e afastou-se diretamente. O taoísta Huang virou-se para o Taoísta Zhai Xing, mas Zhao Zheng acrescentou:

"Se o retrato não estiver errado, a pessoa representada deve ser o meu tio-avô Shi Jian. E o Shaojian é o discípulo dele!"

"...O irmão mais velho da seita Maoshan, Shi... Shi Jian?"

O taoísta Huang contraiu os cantos da boca enquanto repetia o nome. Vendo o Taoísta Zhai Xing e Zhao Zheng assentirem, ficou em silêncio, achando que nunca se devia ter oferecido para ir à cidade investigar!

Passado pouco tempo, o Nono Tio regressou, dizendo com o cenho franzido: "O irmão mais velho passou por aqui na altura para perseguir uma concubina maligna, não tem nada a ver com isto!"

"Tanta coincidência?"

O Taoísta Zhai Xing falou com uma expressão estranha. Não tinha más intenções, achava apenas que era coincidência a mais. O Nono Tio lançou-lhe um olhar de soslaio,

voltou-se para a floresta de zumbis e disse: "Vamos investigar melhor na cidade. Se realmente não descobrirmos nada, amanhã ao meio-dia nós os quatro agiremos em conjunto, montaremos uma formação e eliminaremos primeiro estes zumbis..."

"Quanto a saber se há realmente algum colega da seita a utilizar este lugar para treinar e criar zumbis, despachamo-los primeiro para evitar que continuem a fazer mal às criaturas vivas!"

"Assim se fará!"

Todos concordaram.

Até ao meio-dia do dia seguinte,

fora da floresta de zumbis!

O Nono Tio estava de pé junto à floresta, ainda envolta numa névoa ténue, e olhou para Zhao Zheng e os outros dois que vinham dos lados leste e oeste.

"Está tudo preparado!"

Os três assentiram. O taoísta Huang olhou para as bandeiras rituais não muito longe e disse: "Mas, Nono Tio, usar esta Formação de Extermínio de Demónios do Oito Tragamas Inato para lidar com estes zumbis não será matar moscas com canhões?"

"O principal objetivo é contê-los, para evitar que fujam ou que mais alguém entre", disse o Taoísta Zhai Xing. O Nono Tio assentiu.

"Para prevenir males maiores!"

Dito isto, olhou para o Taoísta Zhai Xing e disse-lhe que era a sua vez. Este tirou uma bússola, consultou-a, formou um selo com os dedos e cantou:

"O homem imita a terra, a terra imita o céu, o céu imita o Tao..."

"As três leis e as nove estrelas unem o céu e a terra..."

"Dispersai as nuvens e revelai a luz..."

Enquanto entoava, o Taoísta Zhai Xing retirou um pedaço de papel amarelo e agitou-o levemente. O papel transformou-se num texto sacrificial, colou-o numa espada de madeira e ordenou:

"Vai!"

Siu —

A espada de madeira rasgou o ar, o texto sacrificial incendiou-se com estrondo, e rajadas de vento impetuosas uivaram, dissipando completamente as nuvens e a neblina. O sol brilhou intensamente no firmamento, irrompendo com uma energia pura e Yang, fazendo com que a energia yin e a névoa na floresta de zumbis se desvanecessem subitamente!

"Avante..."

(Fim deste capítulo)

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