Capítulo 158: O Jogo do Tabuleiro

"Acorde, Senhor Cavaleiro... Acorde, a batalha já terminou."

Sentindo alguém balançar seu ombro em meio à tontura, Ma Lu tentou instintivamente esfregar os olhos, mas acabou desferindo um soco no próprio rosto. O impacto veio acompanhado de um som metálico de colisão, fazendo sua cabeça zumbir.

No entanto, isso foi o suficiente para despertar Ma Lu do seu estado de sonolência. Demorou cerca de dois segundos para se lembrar de onde estava e do motivo de ter desmaiado.

Exatos três minutos antes, Ma Lu e Cardenária haviam planejado eliminar um Hipnotizador de Hortelã que estava escondido bem ali, na sala à sua frente.

Os pontos de vida dessa criatura eram dois a menos que os do Pensador de Brócolis, totalizando apenas dezessete, mas sua habilidade era extremamente irritante, capaz de hipnotizar à força qualquer criatura em um raio de cinco metros.

E, por mera coincidência ou não, a distância em linha reta entre o canto onde a criatura se agachava e a porta da sala era exatamente de cinco metros.

Em outras palavras, quem quer que tentasse entrar naquele aposento seria inevitavelmente colocado em transe pelo Hipnotizador de Hortelã assim que abrisse a porta.

Essa posição era, no mínimo, repleta de malícia.

Felizmente, Ma Lu já havia descoberto a presença da criatura com antecedência através do mapa em forma de tabuleiro, além de ter tocado no ícone para ler as informações básicas do Hipnotizador de Hortelã.

Isso significava que, com um posicionamento inteligente o bastante, Cardenária poderia causar dano massivo à distância na fase inicial do combate, sem sofrer retaliação.

Por outro lado, Ma Lu também vinha buscando formas de maximizar sua própria utilidade.

Ele havia aberto seu próprio ícone azul e verificado seus atributos.

Embora, como um humano comum, Ma Lu não possuísse mana e fosse incapaz de causar dano efetivo àquelas plantas animadas, ele já havia notado, ao ajudar Cardenária a bloquear o ataque de fogo de uma Pimenta-Jalapeno Flamejante, que a armadura de cavaleiro fornecida pela Igreja parecia excepcionalmente durável.

Essa era a razão pela qual Cardenária, que possuía apenas cinco pontos de ataque e trinta e dois de vida, conseguia derrotar inimigos poderosos um após o outro sob o comando dele.

Mesmo tendo sido atingida por chamas contínuas por sete ou oito segundos, a temperatura interna da armadura havia subido menos de cinco graus, e Ma Lu, que a vestia, saíra completamente ileso.

Nos vinte minutos anteriores, ele já havia comandado Cardenária para derrotar catorze inimigos sucessivamente, desenvolvendo gradualmente uma estratégia clara sobre como utilizá-la.

Afinal, mesmo que fosse apenas dano gradual, golpear repetidamente acabaria por ser fatal.

Contudo, um novo problema surgira: a única bruxa sob o comando de Ma Lu no momento era Cardenária; era impossível eliminar o Hipnotizador de Hortelã lá dentro sem abrir a porta, mas, ao abri-la, Cardenária seria hipnotizada.

A solução final escolhida por Ma Lu foi... ir ele mesmo.

Monitorando as rotas de patrulha daquelas plantas animadas, ele conseguia evitar as aglomerações inimigas e caçar os alvos isolados. Além disso, o ambiente daquele armazém abandonado era suficientemente complexo, oferecendo diversos elementos de terreno que podiam ser explorados, o que ampliava ainda mais as opções táticas de Ma Lu.

Cardenária tinha baixo poder ofensivo e pouca resistência, sendo incapaz de desferir grandes danos ou manter a linha de frente, mas, como uma unidade de ataque à distância, ela contava com uma vantagem oculta: o alcance.

E, com o mapa de tabuleiro ativado, o ponto forte de Ma Lu era exatamente o cálculo de posições.

Sim, embora sua situação atual se assemelhasse a um jogo de estratégia em turnos, diferentemente dos jogos comuns, ele, na qualidade de jogador e comandante, também estava inserido no tabuleiro, sendo considerado uma unidade.

HP: 45/45
Armadura: 87/100
Ataque: 0
Defesa: 9 (↓)

O zero na linha de ataque parecia um pouco chamativo, e os pontos de vida eram medianos, mas os índices de armadura e defesa eram impressionantes, especialmente a defesa, que superava o ataque de muitas plantas animadas.

Isso ainda considerando a seta para baixo na defesa, que Ma Lu estimava ser devido ao ferimento perfurante em seu peito; caso fosse reparada, a defesa provavelmente aumentaria ainda mais, mas isso eram planos para o futuro.

Ao perceber que sua armadura era espessa e sua defesa alta, Ma Lu passou a assumir conscientemente parte das funções de um tanque, atraindo o fogo inimigo quando necessário para proteger as unidades de longo alcance da equipe.

E tarefas como ativar armadilhas e atrair monstros eram feitas por ele mesmo.

Após avançar e escancarar a porta, Ma Lu foi inevitavelmente hipnotizado e derrubado, caindo em um sono profundo.

No entanto, Cardenária, posicionada logo atrás dele, já conseguia avistar o Hipnotizador de Hortelã dentro da sala e disparou cinco tiros consecutivos, liquidando a criatura bem a tempo, antes que ela pudesse se aproximar de Ma Lu caído.

Assim que o Hipnotizador de Hortelã morreu, Cardenária correu apressada para sacudir Ma Lu e despertá-lo.

Apesar de o sistema falho não possuir um módulo de nível de afeto, Ma Lu conseguia notar que o olhar que a garota lhe dirigia havia mudado completamente em comparação a antes de entrarem no armazém, transbordando quase por completo de adoração.

Cardenária realmente não imaginava que pudesse ser tão formidável. Na escola, ela sempre fora a última da turma, e se não fosse pela ajuda de suas colegas, provavelmente não teria conseguido se formar.

Mesmo após se tornar uma bruxa oficial, ela não era muito querida pelo seu antigo senhor, sentindo claramente o desprezo e a rejeição que ele nutria por ela.

Mas, após trocar de cavaleiro no meio do caminho, ela de repente se descobrira capaz de resolver problemas por conta própria.

Tendo derrotado o incômodo Hipnotizador de Hortelã, Cardenária empinou o peito com ainda mais orgulho.

Além disso, aquele novo Senhor Cavaleiro era tão gentil, a ponto de usar o próprio corpo para protegê-la.

Desde pequena, a educação que Cardenária recebera dizia que as bruxas deviam lutar pelos cavaleiros e pela Igreja, devendo proteger seus cavaleiros a todo custo, pois, se algo acontecesse a um cavaleiro, as bruxas seriam executadas na forca pela Igreja.

Em contrapartida, se a bruxa sob seu comando morresse, o cavaleiro no máximo enfrentaria uma reprimenda, e às vezes nem isso.

Portanto, sempre houvera apenas o costume de as bruxas protegerem os cavaleiros, sendo extremamente raro ouvir falar de um cavaleiro que protegesse uma bruxa.

Contudo, o novo Senhor Cavaleiro era perfeito em tudo, exceto por algumas atitudes um tanto peculiares de vez em quando.

Como agora: a primeira coisa que Cardenária viu Ma Lu fazer ao se levantar foi correr até a carcaça do Hipnotizador de Hortelã.

Com um sorriso radiante, ele começou a fatiar a criatura com uma pequena faca, cortando limpo os dois braços e metade do corpo do Hipnotizador de Hortelã, guardando tudo dentro de uma sacola plástica que trazia consigo.

Enquanto cortava, ele resmungava: "Isso aqui foi caçado por nós dois juntos, não vou tirar vantagem de você, vamos dividir meio a meio."

Ao ouvir isso, Cardenária balançou a cabeça veementemente, como um boneco de mola: "Não precisa, Senhor Cavaleiro, eu não quero."

"Por que não quer? Mesmo que não coma, levar de volta para a cidade e vender por dinheiro já é bom."

A expressão de Cardenária mudou drasticamente ao ouvir tais palavras: "Senhor Cavaleiro, o-o que o senhor disse agora há pouco? Mandou eu... eu comer isso?"

"É, tem algum problema?"

"Plantas selvagens são venenosas, não podem ser ingeridas."

"Ah, é mesmo? Com razão eu não conseguia escanear isso como ingrediente antes, mas estas são diferentes," Ma Lu apontou para o Hipnotizador de Hortelã aos seus pés. "Isso aqui com certeza é comestível."

"Não, não, não, não," Cardenária balançava as mãos freneticamente. "Mesmo que fosse comestível, jamais poderia ser consumido, porque tudo isso é impuro, ninguém compraria." Ela fez uma breve pausa antes de acrescentar: "Quando voltarmos para a Cidade do Santuário, o senhor jamais, hipótese alguma, deve demonstrar qualquer intenção de consumir essas coisas diante da Igreja."