Capítulo 2: Parceria

Nos romances e animes, não é raro encontrar aquelas histórias em que o protagonista, em um dia qualquer, cruza com uma bela jovem de origem misteriosa, e então sua vida tranquila é abalada, levando-o a uma aventura grandiosa. Como, por exemplo, com Tomás Kamijo em “Índice Mágico” ou Tomoki Sakurai em “Asas do Céu”.

O que Marlu nunca esperava era que, um dia, acabaria envolvido em algo semelhante. Porém, ao contrário do habitual, não foi uma bela jovem que ele encontrou, mas um tio careca de meia-idade, vestido com um casaco de trekking. O homem se apresentou como uma forma de vida mecânica vinda de outro universo, que havia perdido a maior parte dos seus dados — ou seja, memórias.

Já se passaram duas semanas desde que Marlu levou o velho Wang para casa, e nesse tempo, não houve perigo algum, nem ele foi perseguido por alguma organização estranha. O único momento de tensão foi ao receber a conta de energia elétrica.

Marlu já havia recarregado quase três mil reais, e agora, restavam menos de vinte e seis no saldo. Além disso, a busca por um novo emprego seguia sem avanços, e, desse jeito, até o aluguel do mês seguinte estava ameaçado.

Ele desviou o olhar para o velho Wang, que assistia, com total concentração, a uma novela histórica na televisão.

— O que é um eunuco? — perguntou Wang.

— Eunuco? É o nome que se dá a autores de romances que não sabem terminar suas histórias — respondeu Marlu, desligando a TV. — Se quer entender a sociedade moderna, assistir dramas de palácio não vai ajudar. Temos coisas mais importantes para resolver.

— Mais importantes? — Wang indagou.

— Ganhar dinheiro — disse Marlu, direto. — Sem grana, não consigo continuar morando aqui, e você não vai poder usar as tomadas, dormir no sofá da sala ou aproveitar o ar-condicionado enquanto assiste seus programas.

— Isso realmente é importante — Wang concordou, agora mais sério.

— Tem alguma ideia para ganhar dinheiro? — Marlu perguntou. — Talvez usando algum... talento especial seu. Aliás, você tem algum talento?

Desde que Wang causou aquele curto-circuito no seguro do café, não mostrou mais nenhuma habilidade incomum. Nessas duas semanas, ficou só no apartamento, maratonando séries dia e noite, como um verdadeiro “couch potato”. Se não fosse por ajudar na limpeza, Marlu já teria pensado em jogá-lo de volta na rua.

— Sei cozinhar — respondeu Wang.

Essa resposta decepcionou Marlu. Como visitante de outro universo, deveria ter habilidades mais impressionantes do que simplesmente cozinhar; afinal, serviços de limpeza e cozinha qualquer empregada pode fazer.

— Consigo preparar qualquer prato listado no “Compêndio de Ingredientes do Multiverso”. Poderíamos abrir um restaurante e ganhar dinheiro. Observando o que há nesse universo, percebi que a culinária é escassa, o que torna o negócio promissor.

As palavras de Wang reacenderam o entusiasmo de Marlu.

— Então você é um chef?

— Não sei ao certo. Perdi muitos setores de memória, mas no setor sete, que está intacto e é o mais importante, setenta e nove por cento dos dados são sobre culinária. Então é bem provável que você esteja certo.

Marlu coçou o queixo.

— Mas abrir um restaurante exige bastante capital inicial. Mesmo um pequeno estabelecimento na rua precisa de investimento, o que, no momento, não temos.

— Ah, se formos abrir um restaurante, tenho um pedido — Wang lembrou, abrindo seu casaco azul. Marlu viu novamente aqueles três fios metálicos, que envolviam um ovo e o depositaram na mesa de chá.

— Esse ovo permite viajar para outros universos. Gostaria de pedir que você recolhesse ingredientes para mim lá.

...

Setembro. O calor em Cidade B seguia intenso, e o zunido das cigarras lá fora não dava sinais de diminuir.

Marlu entregou a Wang um contrato de sociedade que acabara de redigir, baixado da internet dez minutos antes. Algumas cláusulas ainda não haviam sido removidas, como a que envolvia a compra de quarenta porcas pela parte A.

No entanto, os pontos principais sobre participação, lucros e mecanismos de saída estavam bem definidos.

Wang, após ler o contrato, disse:

— Não preciso de participação nem de lucros. Basta que você permita que eu continue dormindo no sofá, recarregando energia e assistindo TV.

— Tem certeza? — Marlu se surpreendeu.

Wang assentiu.

— Nós, seres de base silício, não temos tantas necessidades e desejos quanto vocês, de base carbono. Se as condições básicas de sobrevivência estiverem garantidas, dinheiro não tem valor para nós.

— Mas, desse jeito, você me faz parecer mesquinho — Marlu ponderou, rasgando o contrato. — Melhor deixar isso de lado. Não vai servir de verdade para te restringir em nada. Vamos focar em ganhar o aluguel do mês.

Wang ficou intrigado.

— Você realmente vai abrir um restaurante? Mas não disse que não tem dinheiro para começar?

— Não se preocupe; isso é fácil. Me dê meia hora — Marlu respondeu, batendo no ombro de Wang com confiança.

Menos de vinte minutos depois, chamou Wang para descer.

No pátio, havia um triciclo elétrico, com cerca de um metro e trinta de comprimento, equipado com cobertura, rodeada por caixas luminosas estampadas com cinco grandes letras: “Frutos do Mar Marinados”.

O corpo do veículo estava coberto de placas publicitárias, e na frente havia um slogan: “Peça Frutos do Mar Marinados, viva feliz como um deus”.

— E então, está satisfeito com nossa nova loja prestes a abrir? — Marlu perguntou.

— Mas onde fica a cozinha? — Wang estranhou.

Marlu deu um tapinha na chapa de aço inoxidável instalada no triciclo.

— Você vai cozinhar aqui mesmo. Cozinha transparente. O cliente vai comer com confiança.

— Mas a cozinha ocupa quase todo o espaço. Onde os clientes vão comer?

— Na rua. Toda a rua é nosso salão. Eles comem onde quiserem: liberdade total.

— E quem será o garçom?

— Eu — Marlu arregaçou as mangas, voluntarioso. — Já trabalhei dando aulas particulares na faculdade. Tudo serviço, não deve ser tão diferente.

— Mas...

— Sem “mas”. Nunca montou uma barraca? Nunca comeu em barraquinha? Para de perguntar besteira — cortou um gordinho, vestindo uma camiseta dos Gigantes, impaciente. — Garçom? Quer que eu abra um vinho de 1982 pra você comer com caramujo? Cara, não aguento gente metida. Se não vai comprar, não enche. Tenho que voltar pra jogar “Rei dos Campeões”.

— Calma, calma, Yang, meu amigo é do interior, acabou de chegar na cidade e não sabe de nada. Não liga para o que ele diz — Marlu segurou o gordinho, que já se preparava para subir as escadas. — Queremos seu triciclo, qual o preço?

O gordinho relaxou um pouco, olhando Wang de cima a baixo.

— Do interior? Não é programador em requalificação? Tá bom, faço barato. Dois mil e quinhentos, vocês levam.

— Dá pra baixar mais? — Marlu levou o gordinho de lado, passando o braço por seu ombro.

— Já está barato. Só o triciclo custou três mil e seiscentos, depois investi mais oitocentos na cobertura e suportes, as placas de PVC também custam. Agora estou pedindo dois e quinhentos, já estou me desfazendo quase à força.

— Eu sei, mas, numa cidade grande como essa, quantos moram no mesmo prédio? Por essa coincidência, não merece um desconto de irmão?

— Negócios à parte. O triciclo foi usado só duas vezes, está como novo. Dois e quinhentos é lucro pra você. Senão, vendo pra outro.

— Mas ouvi dizer que está parado no pátio há meses. Não parece ser fácil de vender, e seu pai já te xingou bastante por isso...

Marlu baixou a voz.

— Semana passada ouvi vocês discutindo de novo, Yang. Não diga que não te avisei. Deixar isso aí é só problema, melhor vender logo.

O gordinho ficou constrangido. Nativo de Cidade B, com sete apartamentos na família, nunca precisou se esforçar. Não estudou direito, só entrou numa faculdade mediana. Depois de formado, ficou em casa jogando, vendo anime, colecionando modelos. O pai, frustrado, obrigou-o a montar uma barraca de rua, mas ele foi só duas vezes e desistiu pelo cansaço, deixando o triciclo no pátio.

Sempre que o pai via o triciclo, ficava furioso, e as discussões entre eles eram constantes.

Yang sabia que Marlu estava certo e já queria se livrar do triciclo. Então, mordendo os lábios, respondeu:

— Dois mil e cem, não posso baixar mais.

— Mil seiscentos e sessenta e seis, pra dar sorte.

Yang encarou Marlu por meio minuto, depois respondeu com voz rouca:

— Por que não mil oitocentos e oitenta e oito, se é pra dar sorte?

— Pode ser. Obrigado, Yang, está combinado — Marlu apertou a mão de Yang. — Pago em três vezes.

— Não está comprando um carro de luxo, é só um triciclo, vai parcelar?! — Yang arregalou os olhos.

Vendo que o negócio ia por água abaixo, Marlu apressou-se:

— Você pode guardar seus modelos na minha casa, assim não corre o risco de seu pai quebrar tudo.