Capítulo 26: O Homem de Um Só Soco

Bocci fez força, mas não conseguiu se libertar daquela corrente de areia.

O careca ficou radiante ao ver isso e ordenou imediatamente: “Aproveitem agora, capturem-no!”

Os quatro escutaram e atacaram juntos, cada um usando seu poder mental. No entanto, quer fosse uma bola de fogo ou uma lâmina de vento, antes de atingirem o corpo de Bocci, já eram bloqueados pelos pequenos escudos rubros.

Que tipo de habilidade mental era aquela, tão poderosa assim?!

O careca ficou alarmado, percebendo que talvez tivesse encontrado uma pedra no caminho hoje. A defesa de Bocci era impressionante; mesmo preso, conseguia se proteger sem deixar brechas.

Se ele se livrasse da corrente de areia, eles teriam grandes problemas.

Na verdade, o caçador responsável por criar a corrente de areia já estava suando em bicas.

O careca sabia que não podia mais perder tempo, mas também não tinha confiança de romper aqueles pequenos escudos sangrentos em pouco tempo.

Então, voltou seu olhar para Marlo, que assistia à cena ao lado. Sua intuição lhe dizia que aquele sujeito seria mais fácil de lidar.

Se conseguisse capturar Marlo primeiro, talvez pudesse usá-lo como moeda de troca para forçar Bocci a ceder.

Com essa ideia, o careca não hesitou mais e partiu decidido em direção a Marlo, liberando sua habilidade.

Seu braço inchou até ficar três vezes mais grosso do que antes, coberto de pelos castanhos de fera, sob os quais veias azuis saltavam e se contorciam como vermes em movimento.

Habilidade bestial mental — Braço de Macaco.

Com esse truque, o careca podia triplicar sua força por um curto período, liberando uma capacidade destrutiva assustadora.

Marlo então percebeu que estava sendo visado, mas não se mostrou nem um pouco preocupado; apenas fechou levemente o punho direito.

A bênção do modo pombo-correio era válida para toda a equipe.

O acúmulo de força ao ser atingido podia ser usado tanto por Bocci quanto por Marlo, e após tanto estudo, ninguém conhecia melhor o uso dessas bênçãos do que Marlo.

Ele olhou para o status de seu personagem: seu acréscimo de força já havia atingido um número astronômico — 2162%.

E tudo isso graças à ajuda de um velho amigo.

A pequena salamandra flamejante, que Marlo escondera na mão havia cinco minutos, continuava a atacá-lo diligentemente, agarrando, mordendo e cuspindo faíscas.

Esses ataques não doíam nem incomodavam, mas eram ataques reais.

Assim, a cada golpe, a força de Marlo aumentava em 10%.

A salamandra trabalhava com afinco e, sem querer, fez a força de Marlo crescer até aquele patamar.

Era chegada a hora de sentir o poder de um soco de verdade.

Sem esperar o careca se aproximar, Marlo já lançava seu punho.

No instante seguinte, o mundo pareceu escurecer de súbito.

O vento do seu soco, aterrorizante, levantou areia e pedras, encobrindo os dois sóis do céu.

O careca sentiu uma força avassaladora se concentrando sobre ele à distância, fazendo com que todos os pelos de seu corpo se eriçassem e experimentasse uma sensação desesperadora de não ter para onde fugir!

Como isso era possível?!

Ele já havia liberado o Braço de Macaco, deveria estar em vantagem, mas diante daquele soco avassalador sentiu-se tão frágil quanto um bebê.

O careca estava tomado de pavor; sempre fora cauteloso, só atacando depois de sondar bem seus adversários, e naquele dia se enganara duas vezes seguidas.

Aqueles dois sujeitos insignificantes, cada um mais letal que o outro!

Mas já era tarde para arrependimentos. O careca só pôde revidar às pressas, atacando para se defender.

Antes que os punhos se encontrassem, o vento dos golpes já havia lançado a areia à frente por vários metros.

E então, como duas cometas, os punhos colidiram com violência!

O careca sentiu como se tivesse se chocado contra um muro espesso de metal maciço; seus ossos e músculos vibravam em completo desespero, usando toda a força que tinha.

Mas não conseguia mover aquela parede nem um centímetro; em vez disso, ela continuava avançando sobre ele, irresistível, esmagando-o.

O careca cuspiu sangue, foi arremessado para trás e mergulhou de cabeça numa duna próxima, desmaiando na hora.

Marlo resolveu a luta facilmente e, ao olhar para o outro lado, viu que Bocci também havia se libertado, restando apenas três adversários, que se encolhiam juntos, tremendo de medo.

Marlo aproximou-se e sugeriu: “Melhor matá-los.”

Os três tremeram ainda mais ao ouvir isso, e a caçadora que havia atacado Bocci antes caiu em prantos.

Bocci balançou a cabeça: “Vou levá-los de volta à cidade e entregá-los à justiça.”

“Você é o capitão, você decide”, respondeu Marlo.

Bocci pegou cordas, amarrou todos que estavam no chão e, depois, virou-se para Marlo: “Por que você queria matá-los?”

“Esses sujeitos moram em Gigavéu, como você. Achei mais seguro eliminá-los.”

Bocci cogitou várias possibilidades, menos essa resposta de Marlo; ficou um instante surpreso e disse: “Eu sei me proteger.”

“Hum.”

“A segurança em Gigavéu é boa, temos a proteção dos oficiais da lei. Mesmo caçadores têm de seguir as regras. E, embora meu pai já não esteja, deixou muitos amigos. Mas, realmente, ao deixar os muros, alguns não resistem à cobiça.”

Bocci não sabia bem por que explicava tudo aquilo a Marlo, mas, depois de pensar, acrescentou:

“Vou recrutar mais gente. Agora, nosso grupo tem só nós dois, é muito pouco e situações como essa podem se repetir. Se fôssemos mais, ninguém pensaria em nos atacar, e na cidade também teríamos mais apoio.”

“Assim é melhor”, concordou Marlo.

Com o assunto dos prisioneiros e da equipe resolvido, veio o momento emocionante de conferir os despojos.

Segundo o Código dos Caçadores, quem ataca ou saqueia outros no deserto perde todos os seus pertences, que passam ao saqueado.

Bocci não fez cerimônia e pegou tudo o que pôde.

Nas motos dos inimigos encontrou cerca de cinquenta quilos de carne de antílope-cimitarra, sete cascavéis de ventre vermelho, quatro galinhas de peito negro e um filhote de chacal-vento.

Os itens anteriores não chamaram atenção, mas ao ver o filhote de chacal-vento, Bocci ficou realmente surpreso.

Marlo, pelo escaneamento do bracelete, confirmou que era um artigo raro.

Três estrelas, mais uma iguaria de três estrelas.

Bocci hesitou e perguntou a Marlo: “Posso ficar com ele? Desconto o valor da caçada.”

“Claro”, respondeu Marlo sem pensar duas vezes. Apesar de ser um espécime de alto valor, não tinha muita carne, e depois de capturarem o Senhor das Garras, Marlo não se interessava tanto pelo pequeno chacal.

“Vai engordá-lo para abater depois?” perguntou Marlo.

Bocci balançou a cabeça: “Quero treiná-lo para ser meu ajudante.”

Marlo arqueou as sobrancelhas: “Você sabe treinar animais?”

“Aprendi um pouco na escola. O chacal-vento é muito inteligente e leal. Se for criado desde filhote e for estabelecida uma relação de confiança, pode se tornar um excelente ajudante de caça no futuro.

“Mas é raro encontrar filhotes. Se quiser, posso procurar no mercado por você, ou até te passar este aqui.”

Marlo não tinha muito interesse em criar animais de estimação, ainda mais um lobo. Além disso, só vinha uma vez por semana, então seria difícil criar laços.

O mais importante é que Marlo já tinha seus próprios ajudantes.

Além das carnes, encontraram ainda dois trajes de caça, provavelmente reservas dos inimigos.

Esses trajes eram melhores que o de Marlo, oferecendo mais defesa e sendo mais confortáveis.

Marlo vestiu um deles ali mesmo e convidou Bocci, que recusou:

“Este que uso já é ótimo, foi presente do meu pai.”

“Tudo bem.” Marlo então apontou para o monte de armas e suprimentos. “E isso?”

“Minha moto não tem mais espaço. Podemos guardar primeiro num depósito, e usar na próxima caçada.”

“Depósito?”

Bocci tirou o velho mapa amarrotado e apontou para um local com o símbolo de armazém.

“Tem um aqui, a dez minutos de moto. Podemos guardar o que não for usar, especialmente suprimentos e baterias. Assim, quando caçarmos por perto, já estará à mão.”

“Não sabia que dava para fazer isso.”

“Claro. Por isso se monta um grupo de caçadores e se entra para a guilda. Uma parte do que ganhamos sempre fica com a guilda, mas, em troca, temos acesso a vários serviços.”