Capítulo 35: Sorte Além do Imaginável

Com a experiência das duas caçadas anteriores, Bolchi já havia desenvolvido uma confiança sólida em Marlu. Além disso, ainda trazia consigo o “auxiliar” que Marlu lhe dera.

Bolchi lançou um olhar para a pequena salamandra flamejante pendurada em sua cintura, que mordiscava incansavelmente seu traje de caça. Ele ajustou a respiração, adotou uma postura defensiva e sentiu o aumento de força.

Não demorou para que o primeiro alvo surgisse: um guepardo. Ao avistar o animal, as pupilas de Bolchi se contraíram abruptamente, mas só relaxou ao perceber que as manchas no corpo do felino eram de um marrom escuro, não douradas, e que seu pelo era de um amarelo arenoso e o porte, menor.

Era um guepardo de manchas cinzentas, não o temido guepardo de manchas douradas, cuja fama aterrorizava caçadores. Embora a diferença entre os nomes fosse sutil, a disparidade em poder era enorme. O guepardo de manchas cinzentas era um pouco mais forte que o chacal de duas cabeças; sozinho, podia enfrentar dois desses animais em igualdade. Mas se fosse o guepardo de manchas douradas, a morte dos três já estaria decretada.

Afinal, estavam apenas na segunda zona de caça; encontrar um guepardo de manchas douradas ali era tão improvável quanto um meteoro atingir a tela gigante. Bolchi percebeu que estava dando importância demais ao nome e rapidamente voltou a focar no adversário diante de si.

O guepardo de manchas cinzentas não era tão perigoso quanto seu parente dourado, mas também não seria fácil de derrotar; era preciso manter a concentração.

Atraído pelo cheiro de vísceras, o guepardo logo detectou os humanos à frente. Acelerou o passo, trotando ao redor de Bolchi, sem atacar de imediato, circundando-o com cautela.

Vendo o olhar intrigado de Marlu, Maima explicou baixinho:

— Ele está procurando uma brecha. Se você se distrair ou se deixar confundir pelo movimento, mesmo que por um instante, ele vai aproveitar.

Mal Maima terminou de falar, o guepardo atacou. Aproveitando o momento em que Bolchi virou a cabeça, o felino flexionou as patas, enrolou-se e lançou-se com força, como um projétil, transformando-se em uma sombra veloz que avançava sobre o alvo!

Seus membros longos e potentes expressavam puro dinamismo enquanto corria.

Como Maima dissera, o guepardo escolheu com precisão o momento do ataque, vindo pelo ângulo cego de Bolchi. Mas, naquele deserto, as posições de caçador e presa podiam inverter-se a qualquer instante.

A brecha surgida era, na verdade, uma armadilha cuidadosamente preparada por Bolchi para atrair o felino. Seu movimento era menos ágil que o do guepardo, mesmo com superioridade em força; se o animal percebesse o perigo e optasse por uma estratégia evasiva, a luta poderia se prolongar. E se outros predadores surgissem, Bolchi estaria em desvantagem.

Por isso, decidira resolver tudo rapidamente. Assim que o felino avançou, Bolchi também agiu com sua lança mecânica. Como estava de costas, não teve tempo de girar a arma, usando-a como um bastão, golpeando com força para trás e acertando as costas do guepardo.

Maima soltou um suspiro: não era um ponto vital, e Bolchi usou o corpo da lança, não a ponta, reduzindo o dano. O felino, embora atingido, aproximou-se ainda mais, quase pronto para morder.

Maima, preocupada, apertou a mochila. Mas o que temia não aconteceu: o animal, aparentemente só arranhado, permaneceu caído, incapaz de se levantar, gemendo baixinho.

O golpe de Bolchi, amplificado pela habilidade de “acumular força ao ser atingido”, liberou impressionantes 1043% de potência, quebrando a espinha do guepardo.

A luta foi breve; em um único movimento, a vitória estava decidida. Bolchi então cravou a lança na cabeça do animal, encerrando seu sofrimento e proporcionando a Marlu uma nova oportunidade de escolha entre três bençãos.

Assim como o chacal de duas cabeças, o guepardo era um ingrediente de duas estrelas e deveria oferecer uma benção azul. Mas Marlu teve sorte: apesar de não ativar o efeito especial de evolução, ocorreu o raro evento de um ingrediente de duas estrelas conceder uma benção roxa.

A última benção era familiar:

“Sangramento ininterrupto: ataques da equipe têm 33% de chance de provocar sangramento; sob esse estado, a quantidade de sangue perdida pelo alvo é aumentada em 100%.”

A benção veio em boa hora. Combinada à “Condutividade da água”, o escudo aquático de Bolchi podia ser útil novamente.

Enquanto Bolchi e Marlu conversavam rapidamente sobre a estratégia de combate ao recolher o guepardo, Maima cuidava do animal abatido, impressionada. Notara a gravidade do ferimento nas costas, a carne destroçada e os ossos deformados. Que força aterradora seria necessária para tal feito?

Maima ergueu o olhar para Marlu e Bolchi, percebendo que ambos pareciam acostumados com aquele espetáculo de poder. Lembrando-se da luta anterior, concluiu que Bolchi agira com plena confiança e precisão.

Como era possível? Antes que Maima pudesse questionar, um novo visitante chegou: desta vez, vindo dos céus.

— Urubu de carne pendente e gancho longo.

Esses urubus medem quase dois metros, com dobras de carne vermelha no pescoço, um bico afiado curvo como um gancho e garras que facilmente rasgam a barriga da presa. Com capacidade de voo, são adversários temidos pelos caçadores.

Sua dieta é variada, mas preferem carne podre, atraídos pelas vísceras do Senhor das Garras Gigantes.

Embora o bracelete dos viajantes classificasse-os como ingredientes de duas estrelas, Marlu ainda duvidava da possibilidade de consumo. Talvez o velho Rei tivesse meios de eliminar os germes e patógenos, talvez com ingredientes ou métodos especiais de preparo.

Parece trabalhoso, mas não era hora de pensar nisso. Mesmo que não fossem levados como aperitivos, era necessário eliminar os urubus de carne pendente e gancho longo. Se levassem o isco, a pescaria terminaria antes da hora; se ignorados, poderiam atacar de surpresa durante as próximas batalhas, representando perigo.

Maima voltou a se preocupar com Bolchi, sem saber como ele planejava enfrentar adversários voadores.