Capítulo 50: Um Pequeno Teste de Habilidade

Hogg também ficou surpreso ao lado, pois ele e seus companheiros tinham se esforçado muito para separar aqueles dois lagartos gigantes de lava. Além disso, essas criaturas estavam sempre tentando se reunir, mas, inesperadamente, assim que Marlu entrou em ação, conseguiu atrair uma delas para longe imediatamente.

Logo depois, ele viu Marlu retornar, e a expressão de Bochi e dos outros estava carregada de preocupação, fazendo-os avançar sem hesitar.

Contudo, contrariando todas as expectativas, não importava o quanto Seta e os demais atacassem o lagarto de lava, o alvo principal da criatura continuava sendo Marlu.

No fim, foi Bochi quem se lembrou de algo e gritou para Marlu: “Rápido, jogue fora o filhote de salamandra de fogo que está com você!”

Marlu, ao ser alertado, rapidamente desamarrou uma corda presa em sua cintura. Na outra ponta da corda estava presa uma das patas traseiras de um filhote de salamandra de fogo, um disparador improvisado de “acumulação de impacto” feito por Marlu.

Ele lançou a corda, mas mesmo assim o lagarto de lava continuou a persegui-lo, sua boca viscosa quase alcançando o banco traseiro da motocicleta; Marlu podia sentir o cheiro de enxofre exalando da criatura.

Em um momento de desespero, Marlu teve uma ideia repentina: rapidamente retirou uma pequena gaiola da moto. Dentro dela havia catorze peças sobressalentes de disparadores, todas presas por ele em momentos de tédio. Embora fossem insignificantes, poderiam render alguma bênção branca ao serem vendidas, e com sorte até uma bênção azul, caso o efeito de “batimento de coração” fosse ativado. Jogar fora assim parecia um grande desperdício.

Contudo, diante da perda que a morte traria, tal desperdício não era nada. Com o coração apertado, Marlu jogou a pequena gaiola também.

E assim que a gaiola deixou sua mão, o lagarto de lava finalmente desistiu de persegui-lo.

Marlu pôde então parar a motocicleta e respirar aliviado.

Foi só nesse momento que se deu conta de que os dois lagartos de lava à sua frente realmente se pareciam muito com os filhotes de salamandra de fogo, apenas eram centenas de vezes maiores.

“Então eles são parentes?” Marlu perguntou.

“O lagarto de lava é uma evolução da salamandra de fogo, mas mesmo entre dez mil filhotes, raramente um se transforma em lagarto de lava.”

“Na maioria das vezes, as pessoas até esquecem dessa relação,” Bochi respondeu após uma breve pausa, completando: “Principalmente porque ninguém antes gostava tanto de colecionar salamandras de fogo.”

“Este mundo é mesmo maravilhoso,” Marlu exclamou.

As caçadas bem-sucedidas anteriores o haviam deixado um pouco arrogante, fazendo-o pensar que caçar não era nada demais. Mas desta vez, quase foi derrotado por um pequeno detalhe, sentindo na pele os perigos constantes daquele deserto.

Mesmo pequenas e aparentemente inofensivas salamandras de fogo podiam causar grandes problemas, não era de se admirar que Bochi e os outros caçadores fossem tão cautelosos.

Felizmente, após esse imprevisto, a caçada voltou ao curso normal.

Bochi, Seta e o lagarto de lava engajaram-se em um combate móvel, enquanto Senqi usava espinhos para distrair o lagarto sempre que Bochi ou Seta se viam em perigo.

O lagarto de lava perseguira Marlu talvez por receio de ferir as salamandras de fogo, razão pela qual não havia cuspido lava durante a perseguição.

Agora, sem essa preocupação, a criatura liberava toda sua fúria, mas, felizmente, os membros do grupo Caçadores Flor Solar estavam todos aprimorados em velocidade e reflexos.

Sempre conseguiam desviar a tempo dos jatos escaldantes de lava.

Hogg, ao mesmo tempo que ajudava seus companheiros a atacar o lagarto de lava diante deles, observava a batalha do outro lado.

O desempenho do grupo Caçadores Flor Solar superava todas as suas expectativas. Embora fossem cinco, na verdade Maimei e Marlu ainda não haviam entrado em ação; apenas três realmente combatiam.

E só esses três já eram capazes de resistir aos ataques do lagarto de lava, demonstrando grande agilidade. Apesar de ainda um pouco desajeitados na coordenação, confiando em sua força individual, conseguiam superar cada crise.

No entanto, quanto mais Hogg observava, menos entendia a estratégia de Bochi.

Embora habilidosos, suas armas eram comuns, incapazes de ferir a pele grossa do lagarto de lava. Seus ataques pareciam apenas coçar a criatura.

Mas se continuassem assim, a derrota era quase certa.

Afinal, humanos não têm a mesma resistência dos animais, e enquanto um lagarto de lava pode levar incontáveis golpes, um único deslize do grupo Caçadores Flor Solar poderia ser fatal para todos.

Enquanto Hogg pensava nisso, percebeu que, de repente, a ofensiva de Bochi e dos outros se intensificou, e seus olhos brilhavam de excitação.

Tinham ouvido o grito de Marlu:

“Noventa e sete, falta só mais um!”

Com o efeito de “eliminação inofensiva”, cada ataque acumulava pelo menos quatro camadas de veneno; faltava apenas um golpe para ativar o efeito de “acúmulo de toxina” e causar um dano massivo de uma só vez.

Seta controlou seu golem de areia para erguer o punho mais uma vez e avançou, mas alguém foi mais rápido.

Bochi, partindo depois, saltou sobre o golem de areia, lançando sua lança mecânica na cauda do lagarto de lava.

Contudo, quem realmente desferiu o golpe decisivo foi um espinho discreto.

— Noventa e nove!

Marlu viu o número verde-escuro saltar acima da cabeça do lagarto de lava, parando finalmente em noventa e nove.

No instante seguinte, o lagarto de lava, antes tão vigoroso, começou a se contorcer violentamente; sangue escorreu de seus olhos e ouvidos, e com a última força que lhe restava, mordeu a própria cauda e se encolheu em um círculo.

Depois disso, não se mexeu mais.

Por medo de sua força aterradora e da lava escaldante que ainda poderia jorrar de sua boca, ninguém se aproximou de imediato.

Só depois que Marlu disse: “Pronto, ele está morto,”

Seta se aproximou, mas, após dois passos, perguntou: “Está mesmo morto?”

“Está sim,” Marlu confirmou com convicção.

Afinal, à sua frente surgira a opção de bênção: duas douradas e uma roxa.

Realmente, o lagarto de lava não decepcionava como ingrediente de quatro estrelas; a taxa de prêmios era impressionante.

Embora só tivessem se conhecido há dez horas, a admiração de Seta por Marlu já substituía a desconfiança inicial.

Especialmente após essa caçada ao lagarto de lava, sob o comando de Marlu, tudo parecia fácil demais.

Seta sentiu como se estivesse sonhando, descobrindo pela primeira vez que caçar podia ser tão simples.

Depois de um breve espanto, correu ansioso em direção à presa diante de si.

Enquanto isso, Marlu ponderava sobre uma questão profunda: um lagarto de lava abatido por acúmulo de veneno ainda seria próprio para consumo?

O estado final da criatura, claramente intoxicada, o deixava em dúvida.

Mas, considerando que o veneno no “roguelike” provavelmente não era real... Talvez valesse a pena cortar um pedaço de carne e dar ao Pequeno Cinza para experimentar.

O olhar de Marlu pousou sobre o filhote de lobo-das-pradarias, que nem desconfiava do que o aguardava. O pequeno ainda corria ao redor de Marlu, esperando por mais uma salamandra de fogo, já que ele lhe dera algumas como isca antes.

E queria comer mais.