Capítulo 18: A Organização

22h35. O último hambúrguer frito da barraca foi vendido a um programador que estava fazendo hora extra.

Talvez pelo velho ditado de que semelhantes se atraem, Malu nem precisou se levantar para cumprimentar; ao ver a careca do velho Wang, o homem parou automaticamente.

As outras barracas ao redor já tinham fechado em sua maioria; até o irmão de Henan havia encerrado sua transmissão e ido para casa meia hora antes.

Malu bocejou, e uma onda de cansaço o envolveu de imediato.

Como a barraca era uma sociedade de dois, ele só cuidava dos clientes, sem precisar cozinhar, por isso não sentia aquele esgotamento de quem faz tudo sozinho.

Mas, contando com as compras, já estava há mais de vinte e quatro horas sem dormir. Entretanto, ao olhar o saldo no WeChat e no Alipay, sentiu que todo o esforço valera a pena.

Descontando as quatro unidades usadas para degustação, mais as quatro que ele mesmo comeu por distração, e uma que um cliente deixou cair no chão, no primeiro dia de funcionamento venderam 141 hambúrgueres fritos. Cada um custava dezoito yuans, então o total arrecadado foi de 2.538 yuans.

Subtraindo 629 do financiamento do triciclo, 59,4 dos sacos plásticos comprados no Duoduo que ainda não tinham chegado, 115 do gás, 40 do fogão, 60 dos sacos de papel encerado, 86 dos legumes e temperos, 30 gastos na loja de dois yuans e 3 na gráfica, restou um lucro líquido de 1.515,6.

Para um completo iniciante, esse resultado já era impressionante, e Malu sentia que ainda havia muito espaço para crescimento.

Ao voltar para casa, fez um desvio para buscar mais de novecentos sacos de papel encerado comprados pelo Xianyu, tomou banho e dormiu direto até as dez da manhã do dia seguinte.

Ao sair do quarto, Malu encontrou o velho Wang já preparando os ingredientes do dia e acrescentando à lista do Anel do Viajante tudo o que precisava ser reabastecido.

Malu conferiu a lista e disse ao velho Wang: “Hoje vamos aumentar para cem porções. Não, melhor ainda, vamos para cento e cinquenta, para ficar mais bonito.”

O velho Wang não perguntou o motivo, apenas assentiu e atualizou a lista de compras.

Desta vez, Malu não levou nem meia hora para comprar tudo. Enquanto Wang preparava o recheio, ele desceu até a gráfica buscar a nova faixa do letreiro que havia encomendado.

Queria chamar de “O Melhor Hambúrguer Frito do Universo”, mas, considerando que futuramente venderia outros pratos, resolveu mudar para “A Melhor Barraca de Petiscos do Universo”.

Abaixo ainda colocou quatro palavras em destaque: “Oferta por Tempo Limitado!!!”

Letra preta em fundo branco, sem imagem de fundo, tudo por trinta e oito yuans. Depois, arrancou o letreiro antigo, colou o novo com cola e pronto.

Quando terminou, o velho Wang já tinha tudo pronto. Os dois subiram no triciclo, mas, desta vez, o destino não era mais Guojiazhuang.

Apesar de o fluxo na saída do metrô ser bom, principalmente nos horários de pico, ontem já tinha sido difícil vender cento e cinquenta porções; hoje, dobrando a produção, mesmo com clientes fiéis, dificilmente venderiam tudo.

Além disso, o movimento na entrada do metrô variava demais conforme o horário: era uma loucura na hora do rush, mas, fora disso, às vezes ficavam muito tempo sem vender nada, desperdiçando horas preciosas.

O encontro com os outros ambulantes na frente do prédio de escritórios deu um estalo em Malu.

No fim, as pessoas precisam de organização, de preferência atuando em um território conhecido.

Por isso, desta vez, Malu levou o velho Wang de volta à sua antiga universidade.

Na cerimônia de formatura, a representante dos formandos do curso de Administração, Chen Mengjie, dissera:

— Hoje, a alma mater nos alimenta; amanhã, retribuiremos à alma mater.

Malu concordava plenamente e, antes mesmo de Chen Mengjie, já estava colocando em prática o apelo dela, montando a barraca em um terreno vago diante do portão oeste.

O funcionamento regular do refeitório garantiu a prosperidade dos restaurantes e barracas ao redor. A rua era sempre cheia de opções.

Malu mal tinha escolhido o lugar quando alguém se aproximou, não para comprar, mas para avisá-lo:

— Sai daí, esse ponto já tem dono.

— Ah, então vou para o outro lado da rua.

— Lá também já tem gente. — O homem o encarou.

— Então, quando o dono chegar, eu cedo o lugar.

Malu reconheceu o rapaz como o famoso “Irmão Lula”, da barraca de lulas grelhadas na entrada da faculdade. Por causa do tempero único e do atendimento caloroso, era muito popular entre os estudantes, atraindo até gente de outras escolas e ganhando o apelido de “Irmão Lula”.

Além de ganhar seu próprio dinheiro, ele trouxe muitos conterrâneos para montar barracas em Pequim, chegando a ser notícia na rádio local.

Mas, desde que seu grupo se estabeleceu, os demais ambulantes da rua foram sumindo, principalmente os novatos.

— Não estou negociando. — disse o Irmão Lula, já impaciente. — Vai sair ou não?

Ao ouvir isso, os outros conterrâneos próximos, que não estavam atendendo clientes, também se aproximaram.

Malu, porém, não se abalou; tirou calmamente um banquinho e o posicionou no chão.

— Você acha que só vocês têm organização?

Assim que terminou a frase, um grupo de universitários saiu correndo do portão, gritando:

— Presidente! Presidente, onde você está?

Um deles avistou Malu de longe, e logo todos vieram em alvoroço.

— Presidente, como arranjou tempo para voltar para a faculdade hoje...

— Presidente, depois que você saiu, a associação estudantil não parou de nos perturbar...

— Presidente, falhei com sua confiança, esse ano vários calouros bonitos foram puxados para o clube de skate e o de fotografia...

— Chega, chega — interrompeu Malu —, já me formei. Não precisa mais me chamar de presidente, basta me chamar de veterano.

Em seguida, deu um tapinha no ombro de uma garota de cabelo castanho vestindo uma jaqueta de beisebol.

— Você está indo muito bem, Shen Yue. Mas pare de pensar só em conquistar calouras; nosso Clube de Poesia Clássica precisa estudar mais poesia.

— Ah, ora, você só conseguiu levantar esse clube graças aos encontros e à busca incessante por patrocínio. É por isso que somos famosos! — retrucou Shen Yue, desdenhando. — Lá fora, dizem que somos o Clube dos Encontros ou o Clube da Comida Grátis. Essa é nossa verdadeira essência!

Enquanto falava, lançou um olhar para o Irmão Lula:

— Olha só, se não é o Irmão Lula! Sobre o que conversavam?

— Nada, nada — respondeu ele rápido, mudando de atitude diante dos estudantes, que eram sua fonte de sustento.

Além disso, vendendo na porta da Universidade de Aviação, ele sabia muito bem da fama do Clube de Poesia Clássica, o maior da instituição, com mais de quinhentos membros.

Viviam promovendo eventos e fechando restaurantes para confraternizações. Mexer com tantos estudantes seria decretar sua ruína naquele território.

Quem tem jogo de cintura não é bobo. O Irmão Lula percebeu rapidamente que havia dado com os burros n’água. Sem hesitar, mudou de postura e bateu no peito diante de Malu:

— De agora em diante, este é seu ponto exclusivo. Se alguém tentar ocupar quando você não estiver, eu mesmo expulso!

— Ah, não precisa se incomodar...

— Que isso! Somos todos da Universidade de Aviação, é o mínimo que posso fazer! — disse ele, com um largo sorriso.