Capítulo 52: Vingança

O assassino, ao ver Senki avançar, imediatamente brandiu a faca que segurava. No entanto, Senki não tentou se esquivar; apenas ergueu o braço novamente. Mesmo tomada pela fúria extrema, ainda restavam três espinhos em seu arsenal. Seu irmão sempre lhe advertira a nunca disparar todos os espinhos de uma só vez durante a caça.

Ao recordar o irmão, os olhos de Senki se encheram de lágrimas, e o desejo de matar tornou-se ainda mais intenso. Já o assassino diante dela recuou, não querendo arriscar a própria vida numa troca mortal, especialmente quando ele e seu companheiro já dominavam o combate.

Ele recolheu a faca e rolou pelo chão, tentando escapar. Senki disparou outro espinho, mirando diretamente na cabeça do inimigo, ativando o efeito de “golpe fatal”. Mas, no último instante, um escudo de aço interceptou o ataque. Senki, tomada pela raiva, tentou disparar novamente, mas já estava cercada por vários escudos de aço.

“Hoje você não tem sorte, acabou encontrando comigo”, murmurou a jovem de rosto delicado, com um sorriso leve. Hogar, que dava grande importância a Pochi, foi pessoalmente enfrentá-la, enquanto os outros dois avançavam em direção a Maru e Maimei.

A situação virou drasticamente. Maimei, tensa, já havia retirado a mochila das costas. Os adversários estavam bem preparados e ela não sabia se seu campo elétrico conseguiria atravessar os trajes isolantes espessos que eles vestiam. Mas, naquele ponto, não havia mais espaço para hesitar.

Os dois chegaram rapidamente; um já brandia uma lâmina curva, enquanto o outro segurava uma faca junto ao peito. Maimei pousou a mão sobre o pacote de baterias de alta densidade, pronta para agir.

Mas quem se moveu primeiro foi Maru. Ele ergueu a besta manual, mirou no que estava à frente e apertou o gatilho sem vacilar. A flecha passou raspando o braço do alvo e perdeu-se — falhou!

Os adversários, aliviados, pensaram que tinham vantagem. Possuíam informações sobre todos do grupo de caça Flor do Sol Duplo, incluindo os recém-chegados Seta e Senki, mas não tinham dados sobre Maru. Sabiam apenas que ele era vice-líder, o que os deixava inseguros. Contudo, aquela flecha mostrou que sua precisão era medíocre; nas caçadas anteriores contra o lagarto de lava, Maru e Maimei apenas comandaram à distância, sem lutar diretamente. Pareciam de fato pouco habilidosos em combate.

Maru também se sentia insatisfeito – a flecha não ativou o efeito “golpe fatal”. De fato, confiar num lance de sorte nunca funcionava sempre. Mas ele não apostou tudo nisso; avaliou a distância entre os grupos e abriu a boca.

Os membros do grupo Céu se apressaram, pensando que Maru chamaria Pochi por socorro, e estavam prestes a alcançá-los. A essa distância, Maru não teria tempo de recarregar a besta, e os olhos dos inimigos brilhavam de excitação.

Mas, de repente, viram uma luz vermelha cintilar na garganta de Maru. A cena parecia familiar; um deles se alarmou, “Cuidado!”

Antes que pudesse terminar, uma torrente de lava escaldante saiu da boca de Maru! Os dois tentaram fugir, mas era tarde demais — estavam perto demais. Num piscar de olhos, foram engolidos pelo magma fervente, transformando-se em tochas vivas.

Maimei ficou paralisada, sentindo que seu cérebro havia entrado em pane. Maru, enquanto continuava a expelir lava, correu em direção a Hogar, como um caminhão de combate.

Hogar ficou atônito. Que criatura era aquela? Um humano? Ou uma espécie de lagarto de lava mutante? Como a boca de 36 graus pode expelir lava a mil graus? Não queimava a boca?

Maru também se preocupava com isso, mas, até então, só sentia um leve incômodo na garganta, sem outros sintomas estranhos.

“Show de Imitação Suprema: escolha um alvo, imite sua habilidade e obtenha automaticamente as condições de ativação; tempo de imitação, trinta segundos; tempo de recarga, duas horas.”

Ao obter esse presente dourado, Maru quis copiar Maimei, mas os adversários estavam preparados contra o campo elétrico. Não apenas o campo elétrico: todos os membros do Flor do Sol Duplo estavam previstos nos cálculos dos inimigos, cada um com contramedidas; quanto aos poderes mentais de Hogar e seus aliados, Maru não tinha familiaridade. Contudo, o lagarto de lava, recém-caçado, era uma referência: Maru tinha visto a criatura disparar lava várias vezes.

Parecia simples. Então ele escolheu o lagarto de lava restante como alvo, e logo o painel de habilidades mostrou “Jato Mortal”. O tempo era curto; antes de chegar a Hogar, os trinta segundos terminaram, mas Maru aproveitou para recarregar a besta.

Uma flecha — errou!

A segunda — também não acertou!

Maru, incrédulo, recarregou de novo e disparou, finalmente ativando o “golpe fatal”. A flecha curvou no ar e voou direto para Hogar. Maru quase chorou de alegria: finalmente teve sorte!

Mas Hogar não se moveu. Diante dele, surgiram repentinamente vários tornados; a flecha desapareceu assim que entrou neles, perdida sabe-se lá onde.

No entanto, Hogar sentiu uma dor intensa nas costas e ouviu a voz fria de Pochi: “Você esqueceu algo?”

Só então Hogar percebeu que ainda lutava com alguém, mas a atenção fora completamente desviada por Maru. Distração em combate é fatal, especialmente quando o adversário age mais rápido.

Hogar olhou para baixo e viu o ponta da lança atravessando o peito. Pensou: “Essa batalha vai me custar caro.”

Num instante, três membros do Céu estavam caídos, incluindo o vice-líder. Os que restavam estavam desorientados e assustados.

A jovem de rosto delicado ainda tentava dominar Senki, ameaçando Pochi e os outros. Mas antes que pudesse agir, algo envolveu sua perna direita.

Ela virou-se e viu uma mão gigante de areia agarrando-a firmemente, conectada a um grande titã de argila. Seus olhos se arregalaram de terror: “Como isso é possível?!”

Seta, que deveria estar morto, havia se levantado do chão, encarando-a com determinação: “Você está maltratando minha irmã?”

Apesar de jovem, a garota já assassinara muitos, mas nunca viu algo tão assustador. Apavorada, perdeu toda vontade de lutar e só queria fugir.

Esqueceu, porém, que estava presa pelo titã de areia, que a ergueu e a arremessou repetidamente ao solo, como uma criança furiosa com seu brinquedo.

Em pouco tempo, ela foi completamente destroçada.

Por fim, só restaram dois que tentavam conter o lagarto de lava. Queriam fugir fazia tempo, mas não conseguiam despistar o titã que os perseguia, sendo facilmente derrotados por Senki com seus espinhos.

Um deles teve a má sorte de ser atingido diretamente na cabeça, morrendo instantaneamente; o outro foi atravessado no abdômen.