Capítulo 31 - Valores Antigos e Novos

— Novos e velhos valores?

— Sim. A essência do conserto é restaurar algo ao seu estado original, então é preciso gastar valor antigo. Já o aprimoramento adiciona algo diferente ao objeto, daí usa-se o valor novo. Além disso, o Número Seis precisa consumir uma certa quantidade de valores novos e antigos diariamente para se manter funcionando normalmente.

Marlo refletiu por um momento.

— Eu entendo o conceito de novo e velho, mas como se calcula isso exatamente? Por exemplo, se eu usar um elástico velho para fazer um estilingue, esse estilingue é considerado novo ou velho?

— Novo — respondeu o velho Wang sem hesitar. — Mas, se o processo de fabricação do estilingue for apenas combinar o elástico com um galho, o valor novo que ele pode fornecer é quase nulo.

— Então o valor novo não depende apenas do objeto, mas também da complexidade do processo de fabricação?

— Exatamente. Naquela vez, quando ele devorou a televisão, forneceu oito pontos de valor novo e quarenta e seis de valor antigo, enquanto a atualização da bolsa de coleta consumiu cem pontos de valor novo.

— Essa atualização quase esgotou todo o valor novo que ele acumulou durante um bom tempo, por isso está tão abatido agora. Se você quiser continuar aprimorando os equipamentos, vai precisar repor o valor novo dele.

Assim que terminou de falar, um fio metálico saiu debaixo do casaco de Wang e se conectou novamente ao bracelete de Marlo.

Alguns segundos depois, o bracelete do viajante ativou uma nova função chamada “Aprimoramento de Equipamentos”.

As quatro peças de equipamento de Marlo apareceram ali: Bolsa de Coleta nível 2, Faca de Chef nível 1, Bracelete do Viajante nível 1, e somente o Presente do Destino aparecia como “não pode ser aprimorado”.

Parecendo adivinhar o que Marlo pensava, Wang explicou:

— Nem toda criação de alta dimensão pode ser aprimorada. Algumas já nascem incrivelmente poderosas, enquanto outras, por não terem potencial, não podem ser melhoradas.

— E quanto ao ovo de inseto?

— O ovo de inseto não é uma criação de alta dimensão. Ele existe desde o nascimento do universo; basta acumular quilometragem suficiente para abrir novas rotas.

Marlo então abriu as informações da Bolsa de Coleta.

Nível: 2

Função: Armazenar ingredientes, com funções de conservação e portabilidade leve. Capacidade máxima atual: 250 kg.

Prévia da atualização: próxima atualização requer 200 pontos de valor novo e aumenta a capacidade máxima em 50 kg.

Em seguida, conferiu a Faca de Chef.

Nível: 1

Função: Fatiar qualquer ingrediente, indestrutível.

Prévia da atualização: próxima atualização requer 100 pontos de valor novo, aumenta o dano em 10% e a eficiência de processamento de ingredientes em 20%.

Depois abriu o Bracelete do Viajante.

Nível: 1

Função: Assistente multifuncional para viagens em planos alternativos.

Prévia da atualização: próxima atualização requer 100 pontos de valor novo e aumenta o tempo de permanência em planos alternativos em uma hora.

Por fim, o Presente do Destino.

Nível: Artefato

Função: Insere uma nova regra utilizável pelo portador no universo atual.

Prévia da atualização: não pode ser aprimorado.

Ao terminar de revisar, Marlo sentiu-se tentado. Ignorando o artefato já no limite do aprimoramento, os efeitos das demais melhorias eram bastante atraentes: a bolsa poderia armazenar mais, o bracelete prolongaria sua permanência, e a faca ganharia dois aprimoramentos — aumento do dano e maior eficiência no preparo dos alimentos.

O problema era que o Número Seis só tinha cinco pontos de valor novo, o suficiente para funcionar por apenas cinco dias.

Depois de pensar um pouco, Marlo foi até o quarto buscar um tablet velho, há muito sem uso, e o colocou diante do enfraquecido Número Seis.

Assim que soltou o tablet, o cano de drenagem do Número Seis rapidamente se esticou e agarrou o aparelho, mas então parou, sem prosseguir.

Apenas quando Marlo disse “Pode comer”, o tablet sumiu.

Era a primeira vez que Marlo observava o Número Seis se alimentar. O tablet, com mais de vinte e cinco centímetros, foi engolido pelo cano de drenagem de pouco mais de dois centímetros de diâmetro, escorregando até o interior do Número Seis. Marlo viu, no canto superior direito do bracelete, o valor novo subir de cinco para sete, enquanto o valor antigo aumentou em doze pontos. Ele começou a formar uma hipótese.

O Número Seis pareceu recuperar um pouco das forças após comer o tablet, balançou o corpo duas vezes e ainda esfregou o cano de drenagem na barra da calça de Marlo, tentando agradar, mas ainda não parecia totalmente recuperado.

Então Marlo pegou uma roupa velha que não gostava e jogou para o Número Seis.

O cano de drenagem “cheirou” a peça e, relutante, só a engoliu após ser incentivado por Marlo.

O bracelete mostrou que o valor antigo aumentou um ponto, mas o valor novo permaneceu inalterado.

Nesse momento, alguém bateu novamente à porta. Marlo abriu e, dessa vez, era mesmo o congelador que havia comprado.

Ele abriu a embalagem, ligou o aparelho e, ao constatar que estava em ordem, assinou o recebimento sem hesitar.

Com o entregador já ido, Marlo decidiu fazer um teste.

Junto com Wang, levou o congelador à varanda.

— Isso aqui também é seu.

O Número Seis parecia não acreditar que tamanha sorte lhe sorria e não reagiu de imediato. Só quando Marlo repetiu a oferta ele, cauteloso, estendeu novamente o cano de drenagem.

Percebendo que não seria repreendido, finalmente devorou o congelador com entusiasmo. Seu corpo balançava com ainda mais força, fazendo barulho no chão, e o cano de drenagem oscilava para os lados, exibindo sua excitação.

Mas a atenção de Marlo agora estava no bracelete, onde haviam acabado de aparecer nove pontos de valor novo. Ele sentiu que começava a compreender a lógica desses valores. Parecia haver uma relação direta com o preço dos objetos, mas não era absoluto. O Número Seis claramente preferia produtos eletrônicos com maior tecnologia, que forneciam mais valores novos e antigos.

Além disso, conforme o objeto era usado, seu valor novo diminuía e o antigo aumentava, mas o total permanecia constante.

Sem mais objetos adequados para alimentar o Número Seis, Marlo encerrou o experimento por ora.

Satisfeito, o tambor do Número Seis voltou a girar, mas desta vez com menos vigor.

— Ele disse que quer ficar aqui com a gente — explicou Wang. — E garante que, sem sua permissão, não vai mais comer nada por aí.

— Ficar por aqui? — Marlo coçou as costas. — Por mim, tudo bem, mas se ele não voltar por muito tempo, será que o Artífice não se incomoda?

Embora fosse estranho acolher uma velha máquina de lavar que gostava de devorar eletrônicos, depois de conviver com Wang por esse tempo, Marlo já estava bastante imune a tais excentricidades.

Além disso, ele precisava da função de aprimoramento oferecida pelo Número Seis. Com ele por perto, poderia melhorar seus equipamentos a qualquer momento e ainda continuar seus testes, procurando os alimentos mais vantajosos.

— Ele disse que o Artífice o criou justamente para servir aos clientes, e neste universo os únicos clientes do Artífice somos nós. Em outros lugares seria difícil conseguir valores novos e antigos, além de correr o risco constante de ser desmontado.

— Vendo por esse lado, não é fácil mesmo para ele.

Quando Marlo voltou o olhar para o Número Seis, este imediatamente balançou o cano de drenagem.

— Então está decidido. Quando formos montar nossa barraca por aí, teremos alguém para tomar conta da casa.