Capítulo 75: Porta Número 3

A motocicleta cortava o deserto em alta velocidade.

Como esperado, os animais selvagens que encontraram pelo caminho eram muito mais numerosos e agressivos do que o habitual. Felizmente, a maioria deles não conseguia acompanhar o ritmo da motocicleta e logo ficava para trás.

Nessa situação, o poder de telecinese de Senki mostrou-se extremamente útil.

Desconsiderando a força bruta de Maimei e a habilidade pouco refinada de Marlu com o arco, os espinhos de Senki eram, no momento, o recurso de ataque à distância mais confiável da equipe, podendo ser utilizados a qualquer momento e em qualquer lugar.

Ela lidava com os animais mais velozes e que se aproximavam perigosamente, permitindo que o grupo seguisse sem parar, evitando assim o risco de serem cercados.

Após quase seis horas e meia de exaustiva jornada, o Grande Véu finalmente voltou a surgir no horizonte diante dos olhos de todos.

As altas e espessas muralhas de concreto erguiam-se sob a luz do sol, transmitindo uma sensação de segurança e solidez.

Contudo, ao se aproximarem um pouco mais, Pochi, que ia à frente, reduziu subitamente a velocidade.

“O que foi?”

“O portão número três está fechado.”

“Então... vamos tentar outro portão?”

“Quando saímos, o Grande Véu já estava em alerta máximo. Para reforçar a defesa, dois portões foram fechados, restando apenas o número três aberto.”

Enquanto conversavam, sons de luta vieram de trás de uma duna à esquerda.

“Vamos ver o que está acontecendo,” disse Pochi, virando o guidão. Os cinco seguiram rapidamente a fonte do barulho e encontraram ali um grupo de mais de uma dezena de pessoas, unidas na luta contra dois camelos-lobo de três corcovas.

Os membros da Guilda dos Dois Sóis não ficaram de braços cruzados.

Em momentos como aquele, caçadores precisavam se unir.

Pochi utilizou sua Habilidade de Acumular Energia sob Ataque, atingindo impressionantes 1597% de força, mirou na cabeça de um dos camelos-lobo e lançou sua lança mecânica!

O golpe foi fatal.

Seta também invocou um golem de areia, juntando-se ao cerco contra o outro camelo-lobo. O reforço mudou rapidamente os rumos do combate, e logo a segunda fera também caiu diante do esforço coletivo.

Uma caçadora com uma cicatriz no rosto agradeceu em nome dos demais e explicou brevemente a situação deles.

Na verdade, os quatorze ali presentes não pertenciam ao mesmo grupo, mas eram remanescentes de cinco diferentes guildas que haviam se unido temporariamente.

Quando a onda de feras começou, por diversos motivos não conseguiram retornar ao Grande Véu a tempo. No caminho, ainda foram atacados por bestas poderosas e sofreram grandes perdas.

Para sobreviver, os que restaram se agruparam e formaram uma equipe improvisada, fugindo juntos até ali.

“Vocês sabem por que os portões fecharam antes do previsto?” indagou Pochi.

“Acabei de me comunicar por rádio com o pessoal da guilda. Disseram que alguns grupos, enquanto faziam a limpeza perto dos portões, foram atacados por um leopardo-dourado.”

Ao mencionar o nome da fera, um temor brilhou nos olhos da mulher com a cicatriz. “O Conselho Municipal temia que aquela criatura terrível invadisse a cidade e causasse uma matança. Por isso, ordenaram o fechamento antecipado dos portões.”

As pupilas de Pochi se contraíram violentamente. Havia apenas um leopardo-dourado nas imediações do Grande Véu, conhecido também como o Deus Dourado da Morte.

Mesmo entre as criaturas monstruosas das zonas proibidas, ele era uma das mais poderosas.

Combinava astúcia, vigor físico, velocidade aterradora e força explosiva. Contudo, o mais temível era sua capacidade de se camuflar.

Podia desaparecer completamente sob a luz do sol, tornando-se invisível até que suas garras atravessassem o peito da vítima e arrancassem seu coração. Muitas vezes, suas presas nem compreendiam o que as matara.

Era a própria encarnação da morte.

Sua fama sanguinária já aterrorizava o Grande Véu há quarenta anos, fazendo com que incontáveis caçadores temessem até mesmo mencionar seu nome.

Em quatro décadas, apenas uma guilda ousou desafiá-lo diretamente, e fracassou. Naquele dia, os Harpistas perderam quase toda sua elite, e o Grande Véu viu partir seu caçador mais lendário: Li.

Pochi fechou o punho com força, o coração acelerado, tomado em parte pelo ódio, em parte pelo medo.

“O leopardo-dourado está por aqui perto?”

“Ninguém sabe ao certo onde o Deus Dourado da Morte se esconde.” A mulher com a cicatriz olhou instintivamente ao redor e baixou a voz.

“Depois de atacar os grupos perto do portão, acredita-se que ele tenha partido. Caso contrário, já estaríamos mortos.”

As palavras trouxeram um pouco de alívio a Pochi, que então perguntou: “O pessoal da guilda comentou quando os portões serão reabertos?”

“Aparentemente, estão preparando armadilhas para forçar o leopardo-dourado a se revelar. Daqui a quarenta minutos, o portão três será aberto por cinco minutos, permitindo a entrada dos que estão do lado de fora.”

Em seguida, os membros da Guilda dos Dois Sóis receberam a transmissão da guilda, orientando os sobreviventes do exterior a se prepararem para entrar.

Seta e Maimei subiram numa duna próxima para observar o movimento das feras diante do portão.

Foi então que um jovem casal se aproximou de Pochi e Marlu.

O rapaz, de aparência elegante e portando uma espada mecânica nas costas, foi o primeiro a falar, elogiando: “Que habilidade impressionante! Capitã Pochi, aquele golpe de lança foi incrível, matou o camelo-lobo de três corcovas num instante! A Guilda dos Dois Sóis realmente faz jus à sua reputação!”

Pochi cortou a conversa: “Se tem algo a dizer, seja breve. Ainda estamos em perigo.”

“Ah...” O jovem pareceu constrangido, mas logo se recompôs, puxou a moça ao lado e pigarreou.

“Na verdade, gostaria de fazer um pedido: proteger minha irmã até o interior do Grande Véu.”

“Vocês nem parecem irmãos,” comentou Marlu.

Ao contrário de Seta e Senki, esses dois quase não tinham semelhança, nem mesmo a cor do cabelo. A jovem, embora tingida, deixava à mostra algumas mechas prateadas junto à têmpora.

“Na verdade... somos primos distantes.”

Pochi não tinha interesse em enrolações e foi direta: “Agora não podemos aceitar pedidos. Procurem outra equipe.”

“Espere,” o jovem insistiu, esboçando um sorriso resignado. “Tudo bem, digo a verdade. Ela é Meimeilu, filha do juiz supremo Deins.”

Desta vez, Pochi não escondeu a surpresa: “O que faz a filha do juiz Deins fora da cidade?”

“Minha professora era geóloga,” respondeu Meimeilu. “Passei os últimos dias acompanhando-a na coleta de dados do lado de fora. Não esperava a onda de feras... ela... ela foi morta diante de mim, alvejada na cabeça por um ouriço-lince de orelhas curtas que surgiu do nada.”

Ao mencionar a cena horrível da morte de sua mestra, os olhos de Meimeilu se tornaram avermelhados e sua voz tremeu, mas, como filha do juiz supremo, conteve as lágrimas.

O jovem então se apresentou: “Sou Hook, guarda-costas de Meimeilu. Não sou caçador. Antes de sairmos, contratamos uma guilda, mas com a onda de feras, muitos morreram ou fugiram. Agora restamos apenas nós dois.”

(Fim do capítulo)