Capítulo 33: O Início da Caçada

Com o objeto estranho em mãos, Marlu logo ativou o efeito de outro artefato peculiar, a Rede Pegajosa, recuperando uma bênção que havia perdido da última vez.

Ao abrir a lista de bênçãos, Marlu percebeu algo diferente. A bênção azul "Girar em círculos" piscava continuamente, até desaparecer meio segundo depois, sendo substituída por uma bênção branca: "Entusiasta de Aeróbica: toda a equipe ganha 1% de resistência".

Seria isso o efeito do sorteio do Batimento Cardíaco? Mas não houve nenhuma batalha agora há pouco. Marlu voltou e relendo as explicações do sorteio, percebeu que, de fato, não era necessário combater; bastava que surgisse uma opção de bênção para que o efeito fosse acionado.

A Rede Pegajosa atendia exatamente a essa condição, mas desta vez teve azar: a bênção foi rebaixada. Uma bênção azul transformou-se em branca, felizmente sem grandes consequências.

A bênção que Marlu planejava escolher ainda estava disponível, e ele hesitou entre "A Última Barreira de Ferro" e "Acúmulo de Energia ao Ser Atacado". Ambas eram bênçãos roxas de ótimos efeitos, uma defensiva, outra ofensiva, e "A Última Barreira de Ferro" combinava bem com as habilidades de Pochi.

Contudo, considerando que a outra bênção também era útil, além de poder aproveitar um bug com a Salamandra Flamejante, Marlu já havia decidido.

"Acúmulo de Energia ao Ser Atacado: quando um membro da equipe adota uma postura defensiva em combate, a cada golpe recebido, o poder aumenta em 10%. Este efeito se acumula e é zerado após um ataque."

Marlu manteve essa bênção roxa e, enquanto esperava por Pochi, voltou a procurar seu velho amigo, a Salamandra Flamejante, pelas redondezas.

...

Desta vez, Pochi não veio sozinho; havia outra figura sentada na garupa de sua motocicleta.

A pessoa tinha uma silhueta voluptuosa, claramente uma mulher.

"É sua namorada?"

Pochi balançou a cabeça. "Não, é uma novata."

"Que tipo de novata?"

"Uma candidata a ingressar no Grupo de Caçadores Flor Dupla do Sol."

Marlu demorou a entender, até que Pochi explicou. Antes de se separarem da última vez, haviam conversado sobre recrutar novos membros para o grupo, mas não esperava que houvesse progresso tão rápido.

"Você estava certo, o grupo precisa crescer. Quando voltei, pedi ao sindicato que emitisse um anúncio de recrutamento," disse Pochi.

"E só apareceu uma pessoa para a vaga?"

"Não, na verdade recebi dezenas de cartas de recomendação esta semana."

A resposta surpreendeu Marlu.

"Sério? Será por causa do seu pai?"

"Não tem nada a ver com ele. Todos estão interessados é no Flor Dupla do Sol."

"Mas nosso grupo existe há menos de duas semanas," observou Marlu, tocando o queixo.

"Foi por causa do incidente com o Grupo de Caçadores do Tesouro," explicou a mulher na garupa.

"Grupo de Caçadores do Tesouro?"

"Sim, aquele grupo que tentou roubar vocês. Eles já haviam cometido outros delitos, mas as vítimas nunca tinham provas, então tudo acabava em nada. Desta vez, eles caíram nas mãos de vocês.

E eles eram oito, vocês apenas dois, mas acabaram apanhando feio, enquanto vocês não sofreram um arranhão. Agora, essa história já corre pela cidade.

Sem contar que vocês dois conseguiram caçar o Senhor das Garras Gigantes e, em menos de três dias, promoveram o grupo ao nível bronze. Não foi o mais rápido, mas esse ritmo já é impressionante."

"Ah, então tanta coisa aconteceu enquanto eu estava fora," comentou Marlu, olhando para Pochi. "E você filtrou todos aqueles candidatos e só encontrou um que atendia aos requisitos?"

Pochi balançou a cabeça. "A seleção de novos membros é algo sério. Não posso decidir só com uma carta de recomendação. É preciso investigar, verificar o passado de cada um, e isso toma tempo, não dá para resolver de imediato."

Ao terminar, apontou para a mulher ao seu lado, com certa relutância. "Quanto a ela, é minha amiga. Sei bem quem ela é, suas habilidades são indiscutíveis, o caráter... razoável. Por isso a trouxe primeiro."

"Olá, vice-líder. Sou Maimae, muito feliz por poder me juntar ao Flor Dupla do Sol e lutar ao lado de vocês."

A mulher retirou o véu do rosto, revelando uma bela face, aparentando ter seis ou sete anos a mais que Pochi. Estendeu a mão com naturalidade, apresentando-se com uma voz suave como um travesseiro de plumas.

"Não, você ainda não é parte do Flor Dupla do Sol, está em período de avaliação," corrigiu Pochi, sério.

"Na verdade, você não é oficialmente nossa membro, então não terá direito à divisão das presas nesta caçada. Ao final, avaliarei seu desempenho e pagarei conforme, e todos os membros votarão sobre sua aceitação."

Maimae sorriu gentilmente, respondendo apenas: "Entendido."

"Oh, seja bem-vinda," cumprimentou Marlu, apertando a mão dela. Não sabia se era impressão sua, mas sentiu um olhar cheio de significado vindo de Maimae.

Nada hostil, de qualquer modo, então Marlu não se preocupou; apenas ficou curioso. "Como você e Pochi se conheceram?"

"Passei um tempo com os Harpistas, mas saí há dois anos e nunca mais fui caçadora. Sempre sonhei em abrir uma loja de perfumes e, com o dinheiro que ganhei, realizei esse sonho de infância."

"Então, por que decidiu voltar ao grupo de caçadores?"

"Depois de um tempo como dona de loja, percebi que, após realizar meu sonho, a vida de caçadora era mais adequada para mim."

Maimae ajeitou o cabelo desalinhado pelo vento atrás da orelha. "É assim mesmo, quando somos jovens não sabemos o que realmente queremos. Quando soube que Pochi fundou um novo grupo, fiquei com vontade de voltar."

"E como fica sua loja de perfumes agora que voltou a ser caçadora?"

"Pochi disse que vocês caçam só uma vez por semana, voltam em um dia, então não prejudica o negócio. E minha irmã toma conta da loja, então minha presença lá não faz diferença."

"Já terminaram a conversa?" Pochi, desde que decidiu trazer Maimae, sentia uma inquietação inexplicável. Pegou um cartão e entregou a Marlu.

"Vendi o resto do Senhor das Garras Gigantes, os furões vampiros de cauda longa e aquele porco-espinho Link de orelha curta. Isso é sua parte, junto com outros itens menores, são cerca de 32.000 volts."

"Obrigado, pode guardar para mim." Marlu olhou para o cartão e devolveu a Pochi. Não tinha como levar isso consigo, então deixaria com Pochi e pediria quando precisasse.

Com esse dinheiro em mãos, era uma segurança a mais: caso não quisesse caçar, ou se Pochi tivesse algum imprevisto, poderia comprar o que precisasse na cidade, sem voltar de mãos vazias.

"Deixemos as conversas para depois. Agora, vamos começar a caçada," anunciou Pochi, respirando fundo.