Capítulo 98: Equipamento

Ao ouvir isso, Qin Zhao ficou surpreso. Embora agora sua força já não fosse a de outrora, seus sentidos aguçados de caçador de elite permaneciam. No entanto, não percebera em absoluto quando aquela pessoa surgira atrás de si.

Os olhos de Mai Mai brilharam, ela largou a revista que tinha nas mãos e exclamou animada: “Vice-comandante, você finalmente voltou!”

Bo Qi, por sua vez, pareceu um pouco constrangido, limitando-se a acenar levemente para Ma Lu.

Ma Lu já se aproximava e sentou-se no sofá diante de Qin Zhao.

“Presumo que o senhor seja Ma Lu.”

Qin Zhao também sentia grande curiosidade pelo misterioso vice-comandante do grupo de caçadores Shuangyang. O nome Shuangyang já era célebre sob a Cúpula, conhecido por todos e, naturalmente, a guilda fizera investigações a respeito.

Quanto aos demais membros, as informações eram acessíveis, mas sobre Ma Lu, absolutamente nada fora possível apurar. A única certeza era que ele não era natural da Cúpula, tendo chegado recentemente à cidade, e raramente era visto por ali.

“Correto. E o senhor é...?”

“Vice-presidente da Guilda dos Caçadores, Qin Zhao”, apresentou-se.

“Ah, muito prazer, ouvi falar muito do senhor.”

Embora dissesse isso, era a primeira vez que Ma Lu ouvia tal nome.

Depois de um breve cumprimento, Qin Zhao voltou-se para Bo Qi: “Parece que já reuniram todos os seus membros.”

Desta vez, a jovem não hesitou: “O que a guilda deseja que façamos?”

“Não esperava menos da filha daquele homem. Sua maneira de agir é direta e resoluta, tal qual a de seu pai. Sendo assim, serei franco”, elogiou Qin Zhao, assumindo em seguida um tom mais sério. “O que se passa é o seguinte: segundo nossas informações mais recentes, dois macacos ancestrais de seis braços estão se aproximando da Cúpula. São feras monstruosas que vivem na zona proibida da morte.

“São ainda mais perigosos do que o dragão-terrestre que eliminaram antes. Sua força é tamanha que nem as muralhas de concreto da Cúpula resistiriam aos seus golpes sequenciais. Por isso, precisamos neutralizar essa ameaça antes que cheguem à cidade.”

Mai Mai coçou o nariz. “Macacos de seis braços, criaturas lendárias... e são dois? A guilda realmente confia tanto em nós? Uma missão desse porte, mesmo com nossa promoção, ainda somos apenas um grupo de caçadores de nível prata.”

“Não pretendemos que enfrentem os macacos sozinhos, claro. Seria exigir demais. Na verdade, trata-se de uma missão conjunta, com mais de dez grupos de caçadores participando. Formaremos duas equipes para agir em conjunto”, explicou Qin Zhao, pausando brevemente antes de prosseguir. “Não há alternativa. Estamos seriamente desfalcados. A maior parte dos grupos de elite foi enviada para lidar com os três besouros sagrados devoradores de ferro que vêm corroendo os alicerces da Cúpula, ameaçando gravemente a segurança dos níveis inferiores. É prioridade absoluta.

“Com isso, restam poucos para enfrentar os macacos de seis braços. Contra criaturas dessa categoria, grupos comuns seriam dizimados. No mínimo, seriam necessários caçadores de nível ouro.”

“Apesar de serem apenas prata, vocês eliminaram sozinhos um dragão-terrestre adulto. Em termos de força, não há dúvidas. A única questão é: aceitam participar desta vez?” Os olhos de Qin Zhao reluziam de expectativa.

Bo Qi não o decepcionou: “Quando partimos?”

“O quanto antes. Os macacos estão muito perto. Os outros grupos já devem estar se reunindo no salão da guilda”, respondeu Qin Zhao.

“Certo. Faremos os preparativos e iremos em seguida.”

Após a saída de Qin Zhao, Ma Lu foi trocar de traje para o de caça.

Na última missão, o grupo Shuangyang eliminara primeiro o escorpião real de dorso vermelho e depois o dragão-terrestre. Só essas duas criaturas renderam vendas de um milhão e duzentos e oitenta mil unidades de energia, respectivamente.

Além disso, havia muitos ingredientes de menor valor, que Bo Qi e Seta trouxeram em caminhões, somando mais trinta mil. Acrescentando a recompensa da guilda, mesmo dividindo entre os cinco, cada um receberia cerca de noventa mil — um lucro extraordinário!

A primeira providência, ao ficarem ricos, foi atualizar o equipamento. Até Seta e Sen Qi, que normalmente eram econômicos, não pouparam despesas desta vez.

A Cúpula enfrentava a pior invasão de feras em um século. Numa crise assim, sobreviver vinha antes de tudo. De nada adianta economizar se não sobreviver à onda de bestas.

Todos investiram pesado, e agora os trajes de caça eram do mais alto padrão.

Feitos com peles de feras poderosas, são mais leves e resistentes, capazes de suportar ataques comuns — uma faca comum não seria suficiente para perfurá-los.

Além dos trajes, cada um reforçou o arsenal conforme seus hábitos de combate: granadas de fumaça, explosivos de alto impacto, couraças, escudos de braço e mais.

Mas a maior surpresa ainda estava por vir.

Mal Qin Zhao saiu, uma caminhonete colorida, com estilo urbano marcante, estacionou em frente ao prédio.

De dentro dela, desceu um homem de camisa xadrez, bermudão e chinelos.

Sua chegada foi anunciada de modo peculiar: colocou um rádio potente no teto do veículo e, sem cerimônia, pôs heavy metal no volume máximo.

Enquanto bocejava, tirou [bip bip] do short e começou a urinar na base do muro.

“Você continua o mesmo sem noção de sempre, Kaulet”, comentou Mai Mai, já descendo com os outros quatro do grupo Shuangyang.

Kaulet ajeitou as calças e respondeu displicente: “É o privilégio dos gênios. Gente comum como vocês jamais entenderia. Além disso, o mundo acabou, quem liga para essas coisas? Agora é hora de se libertar, fazer o que se tem vontade — assim, quando bater as botas, não haverá arrependimentos!”

“Não, ainda não é hora de desesperar. Nós protegeremos a Cúpula”, afirmou Bo Qi.

“Olha só, que confiança”, retrucou Kaulet, analisando o grupo. “Espero que estejam à altura dos meus tesouros. Não morram cedo demais, quero muitos relatos de uso.”

Enquanto falava, abriu o porta-malas da caminhonete, revelando quatro caixas de tamanhos variados.

“Os projetos que vocês trouxeram já estão sendo estudados. Alguns consegui reproduzir com sucesso. Conforme combinado, são de vocês.”

Abriu a primeira caixa: lá dentro, cinco máscaras negras.

“Chamo este equipamento de Máscara do Mal”, explicou. “Cobre o rosto, o tom preto já impõe respeito, ninguém se atreve a desafiar fácil. Hehehe.

“Ao contrário de um lenço, protege melhor contra poeira e areia. E mais: possui sistema de rádio integrado, permitindo comunicação em tempo real até cinco quilômetros — perfeito para combate em equipe. Ah, o mais importante...”

Kaulet encaixou uma das máscaras no rosto, sacou uma granada de fumaça da cintura e, sem hesitar, puxou o pino. Logo, a fumaça espessa tomou conta do ambiente.

Os membros do Shuangyang instintivamente recuaram.

Kaulet, por sua vez, permaneceu imóvel, tocando levemente as laterais da máscara enquanto a fumaça o envolvia.

Após cerca de um minuto, a fumaça dissipou-se e ele estava intacto.

“Modo máscara de oxigênio”, disse. “Ela pode servir temporariamente de máscara de oxigênio, protegendo em ambientes com pouco ar ou gás tóxico. Mas lembrem-se: só dura três minutos por vez. Mais do que isso, vocês sufocam do mesmo jeito.”

Agradecimentos aos leitores que apoiaram este capítulo.

(Fim do capítulo)