Capítulo 87: Olhando para a Frente

Ao ouvirem as notícias de que a Chita de Pelagem Dourada havia reaparecido, todos os caçadores fora da cidade ficaram em alerta máximo, atentos e cautelosos. No entanto, além de Chi Qi, do grupo de caçadores Lira, ninguém mais foi atacado depois disso.

Por outro lado, novas feras começaram a se aproximar daquela direção. Wei Chai e os demais mantinham a vigilância enquanto recuavam de maneira ordenada em direção à Grande Barreira.

“Vamos embora também”, sugeriu Malu.

Embora o grupo ainda tivesse um grande número de bênçãos e pudesse continuar caçando para ampliar ainda mais os ganhos, ao conseguir capturar um ingrediente de classificação cinco estrelas, ele já havia cumprido sua missão nesta expedição. Mesmo que pegassem mais presas, não conseguiriam levar tudo de volta.

Além disso, o que já haviam conquistado era surpreendente o suficiente. Justamente em momentos como esse, era preciso agir com cautela, para evitar que a sorte se transformasse em tragédia — ainda mais com a Chita de Pelagem Dourada à espreita.

“Certo”, concordou Boci sem objeções.

Contudo, naquela situação, até ficar em pé já era um esforço para ambos, quanto mais se mover. Malu tentou dar um passo com a perna esquerda, mas coincidentemente Boci também moveu a esquerda; assim, a perna de Malu bateu na direita de Boci, quase a derrubando.

Para se equilibrar e evitar tocar no anel d’água em seu peito, Boci instintivamente envolveu a cintura de Malu com o braço por trás.

“Desculpa!”

Ambos se desculparam ao mesmo tempo; Boci rapidamente retirou o braço e ajustou a respiração.

“Melhor sincronizarmos os passos. Eu conto até três: eu começo com a direita, você com a esquerda, e seguimos alternando.”

“Ótima ideia.”

Mesmo assim, com a ordem dos passos combinada, a diferença no comprimento do passo de cada um fazia com que tropeçassem a todo instante. Malu quase pisou no sapato de Boci várias vezes, e Boci teve de buscar equilíbrio repetidas vezes, estendendo o braço para trás.

Já estavam quase chegando à moto quando Malu de repente bateu na testa.

“Espera aí, quase esqueci! Temos que levar o dragão-terrestre de volta, vamos buscá-lo.”

“Hã?”

“Seta sozinho, mesmo com seus autômatos, não vai conseguir arrastar ele. Precisamos ajudar.”

Fazia tempo que o bracelete dos viajantes não detectava a Chita de Pelagem Dourada, o que deixou Malu mais confiante.

Boci, por outro lado, não queria repetir a experiência. Só aquele pequeno trajeto já a deixara ofegante; precisava prestar atenção aos arredores, pronta para qualquer ataque da chita, além de ter de dividir o espaço apertado com Malu, tropeçando um no outro...

Agora, sentia-se tonta, sem conseguir aproveitar nem um pouco seus reflexos aguçados. Mesmo enfrentando o dragão-terrestre, não tinha passado tanto sufoco assim.

Mas não podiam simplesmente abandonar uma presa tão valiosa.

O dragão-terrestre valia uma fortuna — não apenas pela carne: cada parte do seu corpo era preciosa. Uma criatura dessas facilmente alcançava mais de três milhões de créditos elétricos no mercado. Mesmo no cenário atual, ainda valeria uns dois milhões e setecentos mil — uma verdadeira fortuna.

“Vamos subir na moto e depois damos a volta”, sugeriu Boci, encontrando uma solução.

Só ao montar na moto é que Boci finalmente conseguiu respirar aliviada; o coração, que batia acelerado, aos poucos voltou ao ritmo normal. A chefe do grupo Duplo Sol, querendo disfarçar o constrangimento de antes, tomou a iniciativa de falar:

“Da próxima vez, se eu pedir pra você se aproximar, não fique com vergonha. Não vou te morder nem nada.”

“Você não se importa?”

“Por que eu me importaria?” retrucou Boci, elevando a voz para esconder o nervosismo. “Por que eu me importaria? Pode encostar o tempo que quiser, como líder, tenho o dever de proteger todos os membros do grupo. Além disso, isso é... amizade de irmãos, isso mesmo, amizade de irmãos!”

“Ah, mas você não é mulher?”

“Mulher não pode ter irmãos...”, Boci parou de repente, arregalando os olhos. “Como você sabe?!”

“Uhm... não foi você que me contou fora do contêiner aquele dia?”

“Você ouviu?!” Boci freou bruscamente, quase derrubando Malu do banco de trás. “Por que não me contou antes?”

“Ah, é que você nunca mais tocou no assunto, achei que gostava de como estamos agora...”

“Se você já sabia, por que ficou me abraçando tanto?!” O rosto de Boci ficou vermelho num instante.

“Bem... não foi você quem pediu para eu me aproximar?” respondeu Malu, cautelosamente.

“…………”

Os três do grupo Duplo Sol juntaram forças para arrastar o dragão-terrestre de volta à cidade. Somando ao escorpião-imperador de dorso vermelho e às outras presas, os resultados dessa caçada superaram todas as expectativas!

Chegou a atrair vários comerciantes, que correram até o portão da cidade para tentar comprar as presas ali mesmo.

Mas Boci não negociou imediatamente com os comerciantes. Depois de cumprimentá-los, caminhou em direção ao grupo Lira.

Após o ferimento de Chi Qi, Guli não o abandonou. Mesmo com o risco de ataque da Chita de Pelagem Dourada, carregou o companheiro de volta. Contudo, após a avaliação da equipe médica de emergência junto à muralha, os médicos balançaram a cabeça para o resto do grupo Lira.

“Notifiquem a família dele”, disse o médico, sem sequer usar o estetoscópio. Apenas abriu a pálpebra de Chi Qi, examinou o ferimento no pescoço e anunciou o veredito.

No pescoço de Chi Qi havia dois buracos de mordida, grossos como três dedos — sinais evidentes dos dentes de uma fera, quase degolando-o por completo.

O rosto de Guli era de pura amargura.

Boci compreendia a frustração dele. O grupo Lira estava em má fase, perdendo prestígio para caçadores de elite. Após muito esforço, haviam encontrado um talento promissor, mas antes que ele pudesse se destacar, morreu assim, de repente.

“Meus sentimentos”, disse Boci.

“A culpa foi minha, não devia ter aceitado essa missão”, murmurou Guli. “Não temos força para enfrentar a Chita de Pelagem Dourada. Eu devia saber que Chi Qi, com o jeito dele, não obedeceria às minhas ordens.”

Naquele momento, o grupo Lira já estava do lado de fora da cidade havia um tempo, começando a relaxar a vigilância. Todos foram atraídos pela batalha entre o grupo Duplo Sol e o dragão-terrestre, inclusive Chi Qi, que deixou de manipular a areia e o vento para proteger a equipe. Por uma pequena distração, perdeu-se uma vida. Boci não sabia o que dizer.

Nunca se dera muito bem com Chi Qi — ele inclusive já contratara mercenários para atacar o grupo Duplo Sol. Ela até pensara em conversar com ele nos próximos dias, mas não sabia como seria o resultado. Para ser sincera, a morte de Chi Qi até lhe poupava certos aborrecimentos.

O triste era por Guli; ele depositava esperanças no futuro do grupo Lira, e agora tudo se desmoronava. Um golpe desses só pioraria ainda mais a situação difícil em que se encontravam.

Com um suspiro, Boci perguntou a Guli: “Já pensou em dissolver o grupo? Com sua habilidade, não há grupo que recusasse você.”

“Do que está falando? Dissolver o Lira? Não, de jeito nenhum”, Guli respondeu imediatamente. “Esse grupo foi fundado pelo meu pai. Como sucessor, é meu dever protegê-lo. Só deixará de existir se eu morrer — enquanto eu viver, mesmo que reste só um membro, o Lira continuará.”

“Tudo bem, esqueça o que eu disse”, Boci engoliu as palavras finais.

Sem que ela dissesse mais nada, Guli continuou:

“Você mudou.”

O líder do grupo Lira fitou os olhos da jovem.

“Não, aquele poder que você viu não é realmente meu”, Boci balançou a cabeça.

“Não estou falando da sua força — embora, claro, você tenha evoluído muito. Hoje, você já é uma caçadora brilhante, digna do orgulho de seu pai. Se ele ainda estivesse vivo, ficaria feliz por você.”

“Talvez”, respondeu Boci.

“Mas você mudou. Antes, valorizava tudo o que ele deixou. Jamais sugeriria o fim do grupo Lira. O que mudou você?”, perguntou Guli, confuso.

“Também não sei”, respondeu Boci. “Talvez eu só tenha percebido de repente que o passado ficou para trás. Por mais que nos esforcemos, ele não volta mais. Então, talvez seja hora de olhar para a frente.”

Amanhã voltamos à realidade! Esta trama do outro mundo foi mais longa, havia muitos detalhes a explicar — tentei resumir o máximo possível.

(Fim do capítulo)