Capítulo 84: O Escorpião de Costas Vermelhas do Imperador

Um som gutural escapou da garganta de alguém. Embora as presas que o Grupo de Caça Duplo Sol trazia não fossem raras, a quantidade era absurda: Pochi e Seta conseguiam trazer cerca de uma tonelada a cada saída da cidade. Como as caçadas ocorriam próximas ao portão, o transporte era fácil e rápido, quase como juntar dinheiro do chão.

Isso fez com que muitos ficassem tentados, mas somente grupos de caça maiores ousaram aceitar a missão, já que havia o risco de serem atacados por uma Chita Dourada. Após observarem por tanto tempo, já perceberam que as feras estavam sendo abatidas pelos arqueiros sobre os muros, que também pertenciam ao Grupo de Caça Duplo Sol.

A ideia de roubar presas de outros caçadores em público ainda era inaceitável para eles, mas o que intrigava Weicha e seus companheiros era a força impressionante das flechas — algumas explodiam ao tocar o solo. Que tipo de poder era aquele?

O Mar de Fogo de Weicha cobria uma área ainda maior, mas, mesmo após anos de árduo treinamento, ele só conseguia lançar cinco ou seis desses ataques em uma batalha. Já os dois arqueiros sobre o muro pareciam possuir um fluxo inesgotável de energia. As explosões quase não cessavam, atraindo ainda mais feras para os arredores.

Weicha não ficou parado para assistir ao espetáculo. Virou-se para os membros de seu grupo: “Vamos, está na hora de começarmos também. Mesmo que não igualemos os outros, não podemos ficar muito atrás!”

Quando o pessoal da Presa de Fogo se pôs em ação, os outros grupos despertaram de seu torpor. Afinal, não adiantava nada os outros enriquecerem com as caçadas, era preciso aproveitar a oportunidade para abater o máximo de feras possível, reduzindo a pressão sobre a Muralha e garantindo lucro no mercado.

Apenas o grupo dos Harpistas ainda não se movera. Tucker, com seu característico moicano, engoliu em seco: “Eles matam mais depressa do que recolhem. Muitas presas nem chegam a ser recolhidas, acabam devoradas por outras feras. Que desperdício! Capitão, que tal propormos uma parceria? Ajudamos na coleta das presas e dividimos meio a meio, ou setenta-trinta.”

Antes que Guli respondesse, Chi Sete resmungou com desdém: “É só isso que você almeja?”

Tucker, ofendido, agarrou a gola de Chi Sete: “O quê?! Somos amigos de Pochi, o que há de errado em ajudar amigos? Sempre fui contra a saída dela. Você só a pressionou para virar vice-capitã, não foi?”

Chi Sete retrucou com sarcasmo: “Se vocês eram tão amigos assim, por que você não foi junto? No fundo, achou que ela não era forte o bastante. Agora que ela está bem, quer se aproximar de novo? Que atitude mais baixa.”

“Chega, Chi Sete!” Guli, sempre paciente, agora falava com severidade inédita. “Não fale assim com um companheiro. Peça desculpas a Tucker.”

Ele lançou um olhar a Tucker, que cerrava os punhos, pronto para atacar.

“E você também, com tantos grupos ao redor, quer mesmo manchar a reputação dos Harpistas e servir de chacota?”

“Droga!” Tucker xingou, mas acabou recuando. Chi Sete pediu desculpas, impassível.

Guli suspirou. Os outros membros do grupo, acostumados a esse tipo de situação, apenas observavam indiferentes.

Nesse momento, Seta retornou pilotando sua moto, rebocando mais uma carga cheia de presas. Atrás dele, o Golem de Areia empurrava um carro abarrotado.

“Com licença, deem passagem! Obrigado! Estamos com pressa!”

A cada chegada, Seta descarregava rapidamente ao pé do muro e logo disparava de volta para fora, sua aparência, envolto em três camadas de armadura, era ridícula, mas nenhum dos Harpistas tinha disposição para rir.

Chi Sete comentou: “Pochi não é capaz disso. Os outros membros do Duplo Sol são bons, mas nada excepcionais. O segredo está naquele vice-capitão misterioso; ele é a chave da ascensão deles.”

“Não nos preocupemos com os problemas alheios”, respondeu Guli, sério. “Pochi foi uma de nós, e agora encontrou um lugar melhor. Devemos nos alegrar por ela e focar em nossas tarefas. Vamos, está na hora de caçar.”

E, como sempre, acrescentou: “Não se afastem muito do portão. Se houver perigo, recuem ao menor sinal. Fiquem juntos, em círculo, para evitar ataques pelas costas...”

Antes que terminasse, Tucker já saía com sua lança mecânica.

Chi Sete sorriu, irônico: “Eu lhe disse, ser indulgente assim só faz todos acharem que você é fácil de manipular.”

“Quando virar vice-capitão dos Harpistas, aí poderá me dar ordens”, respondeu Guli, calmo.

“Esse dia não está longe”, Chi Sete deu de ombros. “Assim que eu assumir, a primeira providência será disciplinar o grupo, expulsar os insubordinados. Os Harpistas já foram um grupo de elite, lenda da Muralha; não merecem estar nesse estado lamentável.”

“Estou de olho em você. Agora, use sua habilidade”, advertiu Guli.

Chi Sete calou-se, murmurou um encantamento, e logo uma tempestade de vento e areia envolveu os Harpistas.

Cada grupo tinha seu método para enfrentar ataques da Chita Dourada, mas talvez só Pochi, no fundo, desejasse que a fera aterrorizante aparecesse novamente.

Sempre que Malu vinha, lançava seu estranho poder de pomba-carnuda, mas, desta vez, Pochi sentia-se diferente, seu corpo mais forte do que nunca. Força, resistência, velocidade, reflexos — tudo elevado a um novo patamar. O mundo parecia desacelerar diante de seus olhos; sentia que poderia vencer qualquer inimigo.

Ela sabia, porém, que esse estado duraria apenas algumas horas. Assim que Malu partisse, toda a magia se dissiparia, e ela voltaria a ser apenas uma caçadora comum.

Se quisesse vingança, aquela era a hora.

No entanto, a Chita Dourada não apareceu. Algo diferente foi atraído pelo massacre promovido por Malu e Senki — bestas ainda mais fortes notaram a movimentação.

Eram escorpiões imperiais de dorso vermelho.

O maior deles era do tamanho de um iaque adulto, com um dorso vermelho-escuro, dois olhos centrais e seis laterais na frente, uma cauda tão grossa quanto o corpo, terminada por um enorme ferrão. A simples visão já assustava.

Ao redor do rei-escorpião vinha um exército de escorpiões menores, do tamanho de cães, avançando em formação como um exército protegendo seu monarca.

Porém, tal formação cerrada era perfeita para as Flechas Explosivas. Quando chegaram ao portão, metade dos escorpiões pequenos já tinha sido dizimada.

Ainda assim, eles eram leais, sempre se agrupando em torno do escorpião imperial. Um grupo morria, outro tomava o lugar, numa devoção absoluta à proteção do rei.

Por isso, a cada explosão, o escorpião imperial também sofria danos; quando finalmente chegou ao portão, o outrora imponente rei-escorpião tombou sem sequer conseguir atacar.

(Fim do capítulo)