Capítulo 5 - O Pequeno Sabujo

As seis motocicletas chegaram rapidamente, mas ao passarem pelos dois, não pararam, continuando em direção à nuvem de poeira ali adiante. Quando estavam quase na borda da tempestade de areia, um dos pilotos saltou do veículo, murmurou algo em voz baixa e cruzou as mãos, realizando um gesto de rasgar. No instante seguinte, a tempestade foi abruptamente rasgada ao meio, abrindo uma passagem. As outras cinco motocicletas aproveitaram e avançaram por ela, mas logo retornaram, agrupando-se de novo ao redor deles.

O líder arrancou o véu do rosto, revelando uma face robusta e marcada pelo tempo. “Veja o que você fez, aquele sujeito já se enterrou e fugiu para o subterrâneo.”

“O Dente-de-mil-areias é grande, mas covarde. Levamos duas semanas até encontrá-lo, e agora não temos ideia de onde ele foi se esconder.” Um motociclista de corte moicano reclamou.

“Se fosse meu pai aqui, ele teria feito a mesma escolha.” O piloto de baixa estatura rebateu, não aceitando as críticas.

“Não estou falando de você salvar alguém,” o homem de rosto quadrado balançou a cabeça. “Você lembra qual era a sua missão?”

“Realizar a vigilância e manter a guarda.”

“Exato, manter a vigilância e a guarda.” O homem apontou para Marlu. “Você deveria tê-lo detectado antes. Assim, ele não teria se colocado em perigo, o Dente-de-mil-areias não teria sido atraído, e não teríamos perdido nosso plano de armadilha.”

“Ah... Posso interromper um momento?”

Marlu já compreendia a situação: aquele grupo estava caçando o monstro, mas ele, ao chegar a esse mundo, atrapalhou o plano, e agora estavam em conflito interno.

Antes que pudesse explicar, ambos falaram em uníssono: “Cale-se, isso não é da sua conta.”

“Tudo bem.” Marlu permaneceu calado.

O piloto de estatura baixa olhou intensamente nos olhos do líder. Depois de um instante, arrancou o broche de bronze preso ao peito esquerdo e o lançou ao chão.

O homem de rosto quadrado franziu o cenho. “Não faça bobagens.”

“De qualquer jeito, segundo você, só faço bobagens. Mais uma não muda nada.” O pequeno piloto respondeu friamente. “Declaro minha saída da Companhia dos Harpistas.”

Diante disso, os outros membros, que antes reclamavam, tentaram apaziguá-lo, com exceção do jovem piloto que abrira o caminho pela tempestade, que permaneceu imóvel.

O homem de rosto quadrado franziu ainda mais a testa. “Você acha que seu pai gostaria de ver isso?”

“Não sei, mas imagino que era exatamente isso que você esperava ver.” O pequeno piloto, depois dessa frase amarga, ignorou as reações e montou em sua motocicleta.

Mas não percorreu nem duzentos metros antes de dar meia-volta e retornar. Vendo-o voltar, o líder relaxou a expressão, abaixando-se para pegar o broche lançado ao chão.

O pequeno piloto não lhe deu atenção, dirigindo-se a Marlu, que estava agachado ao lado.

“Ei, de preto, sua motocicleta não foi perdida? Estou voltando para a cidade agora, quer vir comigo?”

“Sim, sim.” Marlu, ouvindo isso, arrancou a cabeça da pequena lagarta vermelha de tamanho de um polegar, jogou o resto no saco plástico que trazia consigo e subiu na motocicleta do pequeno piloto.

Se aquela lagarta era comestível, Marlu não sabia, mas enquanto os outros discutiam, o Bracelete do Viajante exibiu uma nova notificação: havia identificado um ingrediente de uma estrela, a Salamandra Flamejante. Marlu, curioso, procurou ao redor e encontrou uma.

A Salamandra Flamejante era parecida com o lagarto-leopardo da Terra, mas com padrões mais vivos, soltando faíscas pela boca, parecendo um isqueiro esgotado, um tanto engraçada à primeira vista.

Marlu sentiu pena dela, e considerando que a quantidade de carne era pouca, pensou em soltá-la. Porém, apesar do tamanho, era agressiva: ao ser colocada no chão, recusou-se a ir embora, atacando insistentemente os sapatos de Marlu.

No fim, Marlu decidiu aceitar esse presente do outro mundo. A razão por decapitar o animal foi porque o Saco de Coleta não permitia guardar criaturas vivas.

Marlu limpou discretamente o sangue nas costas do banco, enquanto o pequeno piloto seguia concentrado na condução, ambos em silêncio por um longo trecho.

Por fim, o pequeno piloto não conseguiu mais se conter. “Por que não fala nada? Acha que fui impulsivo?”

“Ah?”

Marlu, absorto na análise do novo ingrediente, só voltou à atenção quando ouviu a pergunta.

“Não acho nada demais. No trabalho, se não está feliz em um lugar, não há razão para se obrigar a ficar. Mudar de ambiente pode ser bom, desde que encontre algo novo.”

“Essa é uma ideia interessante.” O piloto suspirou. “Nunca pensei que um dia sairia dos Harpistas. Meu pai fundou aquele grupo, e um ano depois eu nasci neste mundo.

“Cresci junto com a Companhia dos Harpistas, que guarda muitas memórias minhas e de meu pai. Antes de morrer, prometi a ele que continuaria seu legado, mantendo viva a honra dos Harpistas. Mas agora... já não tenho ligação com o grupo.”

Sua voz carregava uma melancolia.

“E agora, o que pretende fazer?” Marlu perguntou.

“Não sei,” respondeu o pequeno piloto. “Depois de voltar à cidade, quero tomar um drinque. Se não tiver compromisso, venha comigo, é por minha conta.”

Não era que Marlu tivesse algum encanto especial, mas o pequeno piloto sentia uma necessidade urgente de desabafar após tudo o que aconteceu. E o estranho, nesse contexto, era o confidente ideal.

Marlu entendia isso. Coincidentemente, tinha muitas dúvidas, sobre o monstro do deserto, a tempestade rasgada, o grupo de caça e, claro, a oportunidade de experimentar bebidas de um outro mundo.

Por isso, aceitou prontamente o convite.

Uma hora e meia depois, chegaram à cidade que o pequeno piloto chamava de Telão.

De longe, Marlu avistou o contorno da cidade, lembrando uma versão ampliada do Domo de Tóquio. Segundo o piloto, ao longo da viagem, as cidades ali eram geralmente semi-subterrâneas, com partes acima e abaixo do solo, algumas com mais de um nível subterrâneo.

No caso do Telão, havia dois andares subterrâneos, além do nível superior, coberto por um teto equipado com painéis solares ajustáveis, protegendo contra vento, areia e luz intensa, além de coletar energia solar para armazenar eletricidade.

A motocicleta que usavam era alimentada por essa energia.

Pouco depois de entrar na cidade, Marlu assistiu ao fechamento completo dos painéis solares, transformando o dia em noite. Nesse planeta, sob dois sóis, a luz era constante; criar a noite artificial era a única maneira de escapar do brilho.

Mas, quando as luzes de néon se acenderam, a sensação de noite era bastante convincente.

O pequeno piloto estacionou a motocicleta diante de um bar, tirou os óculos de proteção e a faixa do rosto, revelando uma face jovem e um pouco ingênua.

Os ventos e o sol tinham tornado sua pele acastanhada e áspera, com areia presa nos cabelos e sobrancelhas, o típico aspecto de alguém que vive ao relento.

Ainda assim, era evidente sua boa aparência: além dos olhos retos e um pouco severos, os traços eram suaves, só os lábios sempre cerrados davam uma impressão de constante alerta.

Parecia um filhote de cão de caça pronto para atacar, mas, ironicamente, esse tipo de jovenzinho era exatamente o que conquistava o coração das mulheres mais maduras.