Capítulo 20: O Pacifista Absoluto

Ficou provado que a escolha é de fato mais importante do que o esforço.

Ontem, no ponto do metrô, as 150 unidades de bolinhos de carne só foram vendidas depois das dez da noite, com Marlu e Velho Wang ali até tarde. Agora, com o dobro de quantidade, antes das cinco horas já podiam recolher a banca e voltar para casa.

A divulgação intensa de Shen Yue e seus amigos teve papel fundamental, trazendo os primeiros clientes para a Banca de Petiscos Número Um do Universo, mas o essencial é que os bolinhos fritos de carne de chacal eram realmente saborosos.

Assim, quem provava acabava recomendando espontaneamente aos amigos, e, de boca em boca, o movimento continuava crescente.

No caminho de volta, Marlu fez as contas do dia.

O faturamento saltou de 2.538 para 5.364.

Já as despesas caíram de 1.022,4 para 165,7, incluindo uma marmita que Shen Yue trouxe da cantina, que Marlu usou como almoço.

O lucro do dia chegou a impressionantes 5.198,3, um número que imediatamente animou Marlu.

Ao passar por um supermercado, ele parou o triciclo, comprou uma caixa de cerveja puro malte e dois quilos de petiscos marinados, planejando comemorar em casa.

Marlu ainda perguntou ao Velho Wang se queria comprar alguma coisa. O Velho Wang respondeu: "Neste momento, preciso de um utensílio de cozinha que possa desidratar rapidamente os ingredientes."

"Um forno," Marlu estalou os dedos. "Quando chegarmos eu compro um para você, mas não era isso que eu queria saber. Estava perguntando como você vai se recompensar."

"Recarregar as baterias."

"Além de recarregar, não quer dar uma relaxada? Nosso negócio de petiscos está indo bem, já garantimos o aluguel do mês que vem, a sobrevivência está assegurada, podemos nos permitir relaxar um pouco. Caso contrário, para quê tanto esforço?"

"Para explorar e preservar a beleza do multiverso."

"Não está mal, você está aprendendo rápido, até já faz piadas sem graça."

"Não, estou falando sério," respondeu o Velho Wang, sério. "Esse sempre foi o propósito meu e da minha espécie, é a razão da nossa existência."

"Ah, certo... Na verdade, eu estava pensando em comprar um Switch, assim, quando estivermos de folga, podemos jogar juntos. Vai ser mais uma forma de você entender este universo, e quem sabe até encontrar beleza nele." Sugeriu Marlu.

O Velho Wang pensou um pouco e assentiu. "Pode ser."

...

Nos dois dias seguintes, a Banca de Petiscos Número Um do Universo continuou funcionando no portão oeste da Universidade de Aeronáutica. Além dos bolinhos fritos, lançaram dois novos produtos: carne seca temperada e almôndegas cozidas.

No entanto, como os ingredientes — musaranho-cinzento, rato-saltador e galinha-de-peito-preto — eram escassos, só conseguiram preparar doze quilos de carne seca e trinta e quatro almôndegas.

Juntos, esses produtos renderam pouco mais de mil, e, no quarto dia, o estoque de carne de chacal também se esgotou.

Marlu abriu a geladeira; restavam apenas duas cobras-veloz de barriga com chifres, um tatu-de-areia e vinte e três filhotes de salamandra-de-fogo.

Esses ingredientes não eram muito adequados para vender diretamente, e nem havia quantidade suficiente.

Marlu decidiu guardar para consumo próprio.

Em quatro dias, a Banca de Petiscos Número Um do Universo lucrou um total de 14.764,3. Esse lucro extraordinário se deve ao fato de que, além de não pagar aluguel ou funcionários, toda a carne utilizada vinha de outro universo, trazida por Marlu, totalmente de graça.

O maior custo era a conta de eletricidade.

Velho Wang era, afinal, parceiro estratégico da Rede Elétrica Nacional, e agora também tinha um ovo de inseto para recarregar toda vez antes de funcionar.

Em apenas quatro dias, a dupla consumiu mais de dois mil em eletricidade.

Mas, considerando a contribuição deles, o investimento valeu a pena.

Com o fim do mês chegando, Marlu pagou o aluguel adiantado e comprou pela internet um freezer de 500 litros para colocar na varanda.

A geladeira de casa, deixada pelo proprietário, era de porta única e só tinha capacidade para 200 litros. Para quem, como Marlu, não costuma cozinhar, era suficiente para bebidas e sobras, mas não para estocar ingredientes.

Só a última remessa de carne que Marlu trouxe já quase não cabia na cozinha, imagine na geladeira.

Acabou voltando tudo para a bolsa de coleta, pegando só o necessário a cada vez. Segundo Velho Wang, esse equipamento preservava melhor que qualquer geladeira.

Mesmo assim, com as viagens frequentes de Marlu, a variedade de ingredientes aumentaria, e certamente ele acabaria trazendo coisas que não poderia ou não gostaria de cozinhar de imediato. Por isso, era necessário um freezer maior.

Por fim, o mais importante.

O Switch comprado pela internet chegou, junto com vários cartuchos de jogos. Nos dois dias seguintes, Marlu não saiu de casa, grelhando espetinhos de salamandra-de-fogo e jogando com Velho Wang.

Curiosamente, embora no livro de receitas o sabor fosse classificado com apenas uma estrela, comer aquilo era viciante.

Lembrava uma mistura de lula grelhada com tofu fermentado, mas com uma textura ainda mais crocante e um leve aroma de enxofre.

A primeira mordida era estranha, mas dava vontade de provar outra, e mesmo mastigando devagar era difícil de definir se era bom ou ruim, então continuava comendo...

Nesse ciclo repetitivo, logo tinha devorado um espeto inteiro, pegando outro sem perceber. Mas ainda não sabia dizer se gostava ou não.

Mesmo depois de terminar os vinte e três espetos, Marlu não tinha resposta para essa dúvida.

Era como um dançarino travesso e ágil, testando os limites entre o bom e o ruim, bailando nessa fronteira.

Marlu esfregou os olhos cansados e olhou as horas.

Há duas horas deveria ter ido tirar uma soneca, mas se empolgou jogando e passou do horário — faltavam menos de dez minutos para sua próxima saída de coleta.

Deixou o controle, levantou-se do chão, foi ao banheiro, lavou o rosto com água fria e se sentiu renovado.

Na sala, avisou ao Velho Wang, que ainda estava concentrado ao volante: "Vou sair agora."

"Não vai terminar essa corrida?" Velho Wang fazia uma curva perfeita em drift, retomando a liderança, mas logo foi atingido por uma casca de tartaruga azul e caiu várias posições.

Marlu balançou a cabeça. Depois de tantas partidas de Mario Kart, não era por acaso que Velho Wang nunca ganhava.

Ele pegava vários itens, mas jamais atacava nenhum competidor, nem mesmo os controlados pela IA. Sempre apanhava sozinho.

Marlu lembrou da primeira vez que se encontraram, quando Velho Wang se apresentou no café dizendo ser um pacifista absoluto.

"Não, tenho que trabalhar. Marquei com alguém do outro lado, não posso deixá-lo esperando. E precisamos caçar mais para garantir o abastecimento de ingredientes para a próxima semana."

Marlu conferiu se estava com a bolsa de coleta, a faca de cozinheiro e o Dom do Destino, e então pegou o ovo de inseto do meio das guloseimas.

"Quando eu sair, pode jogar Animal Crossing. Acho que combina mais com você."

Sentou-se de pernas cruzadas no sofá, colocou o ovo de inseto sobre a cabeça, respirou fundo, entrou em estado meditativo.

Então, abriu a boca e pronunciou: "Ó universo dos ovos, que os ovos estejam em fluxo!"

O ovo branco em sua cabeça pulsou em resposta, atendendo ao chamado e mais uma vez o enviou para a rodovia interestadual dos ovos.