Capítulo 3: O Ovo de Inseto

Com 629 reais, Malu resolveu as pendências da loja e fez outro pedido no Pindudu: 10.000 sacolas plásticas, totalizando 59 reais e 40 centavos, o que dava um custo médio de menos de 0,6 centavo por sacola. Depois, gastou mais 115 reais no aluguel de um botijão de gás, com um depósito de 100 reais. Quanto ao restante dos itens, ele teria que esperar até decidir o que vender para então fazer as compras.

Mais precisamente, dependia do que Malu conseguiria arranjar do outro lado. Sobre isso, ele já tinha um objetivo inicial em mente. Em seguida, foi atrás de Wang Velho para tirar algumas dúvidas sobre o ovo de inseto e a travessia de planos. Wang Velho, devido a danos em seu setor de memória, havia perdido muitos dados, mas ainda assim conseguiu fornecer algumas informações úteis.

Malu pegou papel e caneta e resumiu essas informações em sete regras:

1. O ovo de inseto precisa ser carregado para ativação e tem um tempo de recarga, podendo ser usado apenas uma vez por semana.
2. Uma vez visitado um plano, é possível retornar a ele quantas vezes quiser, como se fosse uma rota estabelecida; por ora, o ovo só permite abrir uma rota.
3. O tempo máximo de permanência em outro plano é de doze horas; esse limite não pode ser ultrapassado e, em caso de ferimento fatal, a travessia termina antecipadamente.
4. O usuário, em princípio, não pode levar objetos do próprio plano para outro, nem vice-versa, exceto os quatro equipamentos fornecidos por Wang Velho.
5. Ingredientes armazenados na Bolsa de Coleta podem ser trazidos de volta; a bolsa aceita apenas ingredientes, e caso o usuário morra, o conteúdo não retorna.
6. A morte não faz o usuário perder os quatro equipamentos de Wang Velho.
7. Mantenha o bom humor.

Depois de anotar, Malu revisou tudo mais uma vez e sentiu que as conclusões estavam claras. Era um típico jogo de gerenciamento de tempo, ou seja, um tipo de jogo no qual, ao distribuir o tempo limitado de forma racional, o objetivo é maximizar a produtividade.

O vestibular é um bom exemplo desse tipo de jogo: cada candidato precisa tomar decisões e dividir três anos de estudo entre diferentes matérias, buscando o melhor resultado na prova final.

Malu, aliás, sempre gostou de jogos de gerenciamento de tempo, embora ficasse sonolento ao estudar e, depois do ensino médio, só tenha conseguido entrar numa universidade comum. Mesmo assim, tinha seus pontos fortes: era sociável, reagia bem sob pressão, adaptava-se facilmente a novos ambientes e era flexível, qualidade esta que ficou clara no dia em que, sem hesitar, levou Wang Velho para casa.

De certo modo, isso o tornava bem indicado para o trabalho de coletor de ingredientes.

Depois de terminar o resumo, Malu percebeu que, do outro lado, o ovo de inseto também acabara de ser carregado. Porém, não se apressou em partir: pediu comida por entrega para se alimentar, dormiu por mais duas horas para garantir que corpo e mente estivessem em plena forma e, só então, sob orientação de Wang Velho, sentou-se de pernas cruzadas no sofá.

Fechou os olhos, colocou o ovo branco sobre a cabeça e tentou entrar num estado de meditação absoluto.

"Ó universo dos ovos, que tudo flua livremente!"

Ao se livrar de pensamentos dispersos e pronunciar essa frase, sentiu o ovo sobre sua cabeça pulsar como se respondesse ao chamado. De repente, sua mente antes vazia se encheu de milhares de ovos: ovos de galinha, pato, codorna, ovo de cobra, de avestruz, de dinossauro...

Além desses que ele conhecia, havia outros que jamais vira: ovos de casca transparente, ovos luminosos, e até ovos colossais flutuando no espaço como planetas.

Conhecidos ou não, todos esses ovos se reuniram, compondo um magnífico quadro de ovos, girando lentamente ao redor do ovo branco acima de sua cabeça.

No entanto, antes que pudesse apreciar melhor a cena, uma das conexões foi iluminada.

No instante seguinte, Malu sentiu o corpo leve, como se fosse puxado para a outra ponta do caminho de luz, até colidir de frente com um ovo coberto de escamas.

Logo depois, uma onda de calor o envolveu. Malu abriu os olhos e se viu sentado em um deserto.

Ao redor, só areia e pedregulhos, como um mar amarelo sem fim, e as dunas eram as ondas desse mar.

Após se certificar de que não havia perigo imediato, Malu olhou para o próprio corpo. Pelas regras, ele não podia trazer nada além dos quatro equipamentos de Wang Velho, mas o ovo ao menos lhe concedeu uma roupa simples, poupando-o de ficar nu.

A roupa era ainda mais básica que as linhas da Uniqlo: sem desenhos, sem detalhes, de uma cor só dos pés à cabeça.

Mesmo assim, o detalhe maior era a cor: preta. O tecido absorvia calor como ninguém, e Malu sentiu-se literalmente dentro de um forno.

Ao levantar o olhar, percebeu que havia dois sóis no céu.

Um vermelho e outro amarelo, como que reforçando para Malu que ele não estava mais na Terra.

No mesmo instante, no pulso direito, o bracelete laranja começou a exibir uma contagem regressiva.

Quando Malu olhou, o número pulou de 11:59 para 11:58. Ele sabia que, quando o contador chegasse a zero, sua jornada naquele plano terminaria.

Na verdade, o equipamento chamado Pulseira do Viajante era bem mais do que um cronômetro. Tinha tradutor, termômetro, nível e várias outras funções. Além disso, Wang Velho já havia carregado nela todo o “Grande Compêndio Multiversal de Ingredientes”.

Ao ativar o modo de detecção, a Pulseira do Viajante podia escanear uma área circular de vinte metros de raio em busca de ingredientes.

Pensando nisso, Malu fez uma varredura, mas o resultado foi: nenhum alvo encontrado.

Não era surpresa, já que ali não havia nada além de areia. Sem plantas, sem água, só monotonia e morte.

Era difícil imaginar que um ambiente tão hostil pudesse gerar qualquer ingrediente digno de nota.

Começo ruim, pensou Malu, coçando a cabeça.

Além da dificuldade de encontrar ingredientes, havia ainda o problema da sobrevivência. Com dois sóis acima, a Pulseira do Viajante informava que a temperatura já estava em 46,5°C. Em poucos minutos, a pele exposta de Malu ardia, com sensação de queimadura.

Se não encontrasse logo um abrigo, sabia que nem chegaria ao fim da contagem regressiva.

Mas, ao olhar ao redor, só via dunas e mais dunas, enquanto o vento quente jogava areia em seu nariz e boca.

O que ele imaginara ser um passeio turístico em outro mundo virou uma prova de sobrevivência. Embora morrer não lhe trouxesse grandes perdas, teria que esperar seis dias para usar o ovo novamente e, além disso, não estava nos seus planos ser desidratado por dois sóis.

Malu resolveu então subir uma duna próxima, pensando que, do alto, talvez visse algo que não pudesse enxergar dali de baixo.

Porém, antes mesmo de se mover, algo chamou sua atenção: uma das dunas ao longe parecia estar... se movendo.