Capítulo 24: Ingredientes de 3 Estrelas

Bocchi tirou de dentro do baú de armazenamento um mapa antigo, já amarelado pelo tempo, e apontou para uma faixa de cor amarela-clara. “Estamos aqui, na Zona de Caça de Nível Um, que também é o local de atuação de alguns pequenos grupos de caçadores.

“Se avançarmos mais um pouco, entraremos na Zona de Caça de Nível Dois. Lá, as presas são mais abundantes e também muito mais perigosas. A guilda recomenda que apenas grupos de quatro ou mais caçadores experientes entrem, mas, com nossa força atual, já devemos ser capazes de enfrentar esse desafio.”

Marlon observou e, curioso, apontou para o canto do mapa, tingido de um vermelho tão escuro que quase se tornava negro. “E aqui?”

“Zona Proibida da Morte. Apenas esquadrões de elite com cem membros de grupos de caçadores do nível Diamante ousam entrar, e isso depois de se prepararem ao máximo. Mesmo assim, a taxa de mortalidade a cada expedição permanece altíssima.”

Bocchi fez uma pausa e acrescentou: “O Leopardo-dourado também vive ali.”

Enquanto dizia isso, seu rosto mantinha-se impassível, mas os punhos cerrados denunciavam seus verdadeiros sentimentos.

Marlon deu um tapinha em seu ombro. “Fique tranquilo, o Grupo de Caça Girassol ainda vai caçar nessa região um dia.”

Aquela área, à primeira vista, era claramente território de monstros de alto nível, o que significava que também haveria tesouros valiosos a serem encontrados.

“É perigoso demais,” Bocchi, no entanto, balançou a cabeça.

“Não tem problema, eu não tenho medo da morte. Desde que você esteja preparado, podemos partir a qualquer momento.”

Para Marlon, pouco importava; no pior dos casos, se morressem, apenas perderiam alguns ingredientes, o que, diante dos possíveis ganhos, não era nada.

Ao ouvir isso, Bocchi estremeceu, mas não disse mais nada. Limitou-se a concordar com um murmúrio, guardou o mapa, ligou a motocicleta e partiu com Marlon em direção à Zona de Caça de Nível Dois.

Assim que entraram na nova zona, a pulseira do viajante reagiu.

Ding! Parabéns, você descobriu o ingrediente três estrelas: [Lorde da Pinça Gigante]. O registro de [Lorde da Pinça Gigante] foi desbloqueado.

Uma nova presa surgia diante deles, e dessa vez, de nada menos que três estrelas.

Marlon compartilhou a informação com Bocchi, que imediatamente ficou sério, mas não virou a motocicleta.

O Lorde da Pinça Gigante era, sem dúvida, muito forte, superior a todas as presas que já haviam enfrentado, mas, exatamente por isso, seria uma excelente oportunidade para Bocchi testar o próprio progresso.

Era hora de ver até onde havia chegado.

Enquanto ponderava sobre como encontrar o Lorde da Pinça Gigante, o solo começou a tremer repentinamente.

Um enorme par de pinças emergiu do subsolo, mirando diretamente na motocicleta. Se fosse atingido, Bocchi não tinha dúvidas de que sua moto seria partida ao meio.

Nesse caso, só restaria aos dois retornar ao Muralhão a pé.

Mesmo diante desse ataque repentino, Bocchi não se deixou abalar. Confiando em seus reflexos excepcionais, ativou rapidamente sua habilidade de telecinese.

Utilizando a água da cantil, criou de uma só vez sete pequenos escudos, cada um do tamanho de um polegar.

As pinças esmagaram com facilidade os três primeiros escudos, sem encontrar resistência, até se chocarem com o quarto. Foi então que o efeito de "Última Muralha de Ferro" foi ativado, fazendo as pinças pararem abruptamente.

Aproveitando a brecha, Bocchi acelerou a motocicleta e passou ileso pelo obstáculo.

A criatura subterrânea pareceu surpresa, mas logo lançou um segundo ataque. Bocchi defendeu-se novamente com os escudos de água.

Após algumas investidas, e vendo que não conseguia abocanhar sua presa, o Lorde da Pinça Gigante começou a se irritar.

Mudando de tática, ergueu as pinças e as deixou cair de cima, num golpe brutal direcionado aos dois!

Mesmo assim, o aparentemente frágil escudo de água absorveu o impacto devastador.

O ataque total do Lorde da Pinça Gigante parecia ter colidido com uma parede invisível. E, dessa vez, além dos efeitos de "Última Muralha de Ferro" e "Acúmulo sob Impacto", outro benefício azul foi ativado.

“Rodopio: quando um membro do grupo recebe um ataque vertical vindo de cima enquanto o atacante está enfurecido, há 15% de chance de forçar o atacante a girar no lugar, dobrando sua ira.”

Essa bênção tinha condições de ativação bastante específicas e um efeito absurdo, mas foi escolhida por Marlon porque as outras opções eram ainda menos úteis.

Na verdade, nem mesmo Marlon imaginou que um dia seria útil. Mas, surpreendentemente, o ataque do Lorde da Pinça Gigante cessou de repente.

E permaneceu imóvel por meio minuto, provavelmente ocupado girando sob a superfície.

Logo, porém, a terra voltou a tremer, dessa vez com mais intensidade e um ritmo peculiar.

Em seguida, duas toupeiras-ouriço de orelhas curtas emergiram da areia à frente da motocicleta.

Elas se enrolaram e lançaram todos os espinhos das costas sem hesitar.

Bocchi girou rapidamente o guidão, desviando da maioria dos espinhos que voavam em sua direção e de Marlon, mas alguns ainda acertaram a parte traseira da moto.

Por sorte, as bolsas laterais de suprimentos amorteceram o impacto; caso contrário, o pacote de baterias embaixo teria sido perfurado.

O título de “Lorde” do Lorde da Pinça Gigante não era à toa.

Além das temidas pinças, ele podia convocar todos os animais da região que fossem mais fracos que ele.

Como aquelas duas toupeiras-ouriço de antes e, agora, cinco chacais de duas cabeças que apareceram numa duna ao lado, todos vieram em seu auxílio.

Enfrentar o Lorde da Pinça Gigante em uma batalha prolongada era o maior erro.

Durante as últimas investidas, Bocchi manteve-se na defensiva, sentindo seu poder aumentar rapidamente.

No entanto, ao olhar para a lança mecânica presa à traseira da motocicleta, percebeu um novo problema.

A carapaça do Lorde da Pinça Gigante era absurdamente resistente, praticamente impenetrável para armas comuns. Por isso, grupos de caça costumavam encomendar equipamentos especiais para enfrentá-lo.

Os Harpistas tinham esse tipo de equipamento, mas Bocchi já havia deixado aquele grupo e, ao fundar o Girassol, ficou com recursos limitados.

Agora, só restava encarar o desafio de frente.

Quando Bocchi se preparava para sacar a lança, Marlon lhe entregou uma faca de cozinha.

“Use isto.”

Bocchi já tinha visto Marlon desmembrar facilmente um chacal de duas cabeças com aquela lâmina simples, sabia que ela era afiada.

Aceitou a faca sem hesitar. Quando as pinças atacaram novamente, defendeu-se com o escudo de água.

Aproveitando o instante em que o monstro travou, saltou da motocicleta.

Com uma das mãos, agarrou um espigão da carapaça e puxou com toda a força!

No painel de status, Bocchi já tinha alcançado um aumento de força de 462%, e esse puxão foi suficiente para arrancar o Lorde da Pinça Gigante do subsolo.

Marlon já havia visto a aparência do monstro no livro de ingredientes: parecia um caranguejo-real, mas sem tantas pernas e com a carapaça brilhando como metal.

Mas ver o monstro ao vivo era ainda mais impressionante, especialmente por causa do seu tamanho: quase sete metros de comprimento, algo impossível de perceber apenas pelo registro ilustrado.

E, mesmo com esse tamanho colossal, semelhante a um caminhão betoneira, o Lorde da Pinça Gigante perdeu a disputa de força para Bocchi, que mal passava de um metro e sessenta.

Quando foi arrancado do solo, o monstro parecia desnorteado, virando a cabeça de um lado para o outro, como quem se pergunta onde estava.

Mas Bocchi não hesitou: o puxão não causou dano, nem foi considerado um ataque.

Com o bônus de força ainda ativo, flexionou as pernas e, num salto digno dos super-heróis dos filmes da Marvel, impulsionou-se três metros acima do solo e pousou nas costas do Lorde da Pinça Gigante.

De imediato, cravou a faca na carapaça.

Aquela couraça outrora intransponível cedeu como manteiga sob a lâmina da cozinha, e Bocchi abriu facilmente uma fenda triangular.

Sem pensar duas vezes, golpeou novamente!

O monstro, sentindo o perigo, tentou se debater e afundar de volta na areia.

Mas Bocchi, com sua precisão de sempre, encontrou o ponto vital e cortou o gânglio nervoso sem hesitação.

No instante seguinte, o Lorde da Pinça Gigante tombou pesadamente, como um brinquedo que teve a pilha removida, completamente incapaz de se mover.